大宋元佑三年，公元1088年。
杭州。初秋。黃昏。
一眼望不到盡頭的稻田，皆是沉甸甸的稻穗，金燦燦的眩人眼目。遠處的丘陵上，橘樹成林，綠油油的葉間點綴著橘紅的果實，遠遠望去，煞是喜人。
打發了車夫先往家去，許山慢慢走過鋪了層黃沙的道路。半垂著頭，似乎是在思量著什么。
村口小酒鋪，斜挑出一枝酒幟，淡淡酒香飄過鼻尖。許山才一在門前路上現身，站在門前的老板已經大聲招呼：“許大官人，過來喝碗水酒再家去吧！”
許山抬起頭，笑著點點頭，踱進酒鋪自坐在靠近窗邊的桌上，“老規矩，溫一角酒，再來一碟茴香豆。”
矮胖的店老板笑著應了一聲，一聲吆喝，早有老板娘端了托盤過來。笑盈盈地道：“大官人這是去收租回來？可是夠辛苦的了。”
許山微微一笑，卻不說別的。只是端起那只粗陶做的酒碗輕輕抿了一口，又拈了一顆茴香豆丟進嘴里，慢慢咀嚼。
那老板夫婦也不多說，自轉去招呼其他客人。靠里坐的一桌客人許是喝得多了，聲音也大了起來：
“你當我老王是小人物嗎？我告訴你，再過幾天我就能到三杭商行里去做工了！三杭啊！你知不知道？”
同桌的男人嘿嘿一笑，伸手掀了掀老王滿是污穢的短衫，笑道：“就你？我看就算是你去了三杭，那也是做苦力，搬動工罷了！”
“苦力怎么了？搬動工怎么了？你知不知道，就算是苦力，三杭的苦力也比外面的苦力賺得多！”老王大著舌頭，可聲音里透出的得意性卻還是清晰可辯。
同桌的男人沉默了下，卻沒有反駁。只道：“你啊，還是改改那一身懶的毛病吧！別又因為喝酒誤事讓人攆了回來，要是那樣，可別說我這做小舅子的真把姐姐領了家去！”
“唉呀，我說張官人，你難道沒聽過寧折十座廟不破一門親嗎？”老板娘尖聲笑道：“你可饒了老王這一回吧！再說了，那三杭商行是什么地方啊！那可是咱杭州城里有名的大財主。我上回進城聽說三杭的海船商隊回航，還特特跑去看來著。那個人多啊，擠都擠不上前。老大的船從碼頭直排到海里頭去。那從船上卸下來的貨都能把碼頭堆滿了。還有那個什么海鮫和麒麟獸……我和你說啊，那個麒麟的脖子那么那么長……”
她話還沒說完，老板已經撲哧一聲笑道：“你不是說擠不進去什么都沒瞧見嗎？這會兒怎么又說得頭頭是道……”
被丈夫揭了老底，女人立刻惱起來：“死鬼！我說別的話你怎么就沒記住……”漲紅了臉，她揪著官人自往里去，也不知是要怎生教訓。
收回目光，許山目光微瞬，垂首一聲低嘆。端起那碗酒，一飲而盡。不知怎的，這平日喝慣的鄉土濁酒今日特別的澀。丟下酒錢，他站起身，走了幾步，忽又回過身來，把那小碟里還剩的茴香豆倒進掌心。這才轉了身離開。
身后傳來老板娘的聲音：“許大官人慢去啊！”
又隱約聽到那張官人在問：“這人好生面熟，也是村里人？”
“可不是，這是咱們村里的首富許大官人。這村里倒有三分之一的地是他家的。你可不知道，他家那娘子能干著呢……”
走得漸遠，聽不清楚身后人又說了什么。許山忍不住一聲嘆息。
首富？一個小小村子也論什么首富！這些鄉野村婦又如何知道他當年的風光呢？
細想想，竟是一個“貪”字害了他。如果當年不是信了朱子鈺的話，把大半的家當都交托出去，也不至于后來資金周轉不良，連大宅都賣了抵帳。更倒霉的是，海路不暢，一場大風暴讓他傾盡全部家產販運的貨物沉于海底，竟就此一撅不振。
虧得早年娘子買了田地，雖然散盡家財，卻仍有落腳之地。只是，就是被這些村人叫作首富又如何？到底心中難平。
走進宅子，他仍有些心不在焉的。幾個下人請安，他也沒聽到。曾經的奴婢成群，衣香鬢影，現在卻不過是幾個實用的下人。這鄉下的宅子雖也是三進的，可規模卻小了何止一半，全無半分風景。
低聲一嘆，他因被剛才那酒客勾起的惆悵越發濃郁，竟只覺這宅子哪里都看得不順眼。
后院里，一株老樹，枝葉密織，樹蔭如一把大傘張開，就是日頭最盛時也能擋住“秋老虎”。這會兒，在樹下的石桌旁，坐著一個婦人和三個女童。正是許山之妻沈三娘帶著三個女兒學習女紅。
雖然沈三娘自己的女紅功夫不成，可對幾個女兒卻很上心。最小的三女兒不過五歲，也拿著針線有模有樣地學著。九歲的許明珠坐在石凳上，早就學得不耐煩，抬頭見著許山回來，立刻跳起身來撲上前去。笑著搖晃著他的手臂道：“爹爹，可有給我帶好吃的？”
“就知道吃，就不怕你那顧哥哥不喜歡你了？”許山低聲笑著，可卻還是自書袋中取出一包點心遞給了女兒：“去吧，和妹妹們一起吃吧。”
許明珠歡呼一聲，還不忘辯道：“顧哥哥才不會嫌棄我呢！他現在成了船長，我以后就要做水手，和顧哥哥一起出海。這個叫……嗯，夫唱婦隨……”
“沒羞沒臊的……”沈三娘在一邊嗔了一句，笑著趕了三個女兒去一旁吃東西。轉目看向許山，見他垂眉低吟，面上隱有陰郁之色，不禁也沉默下來。
自兩年前許山的商行倒閉后，一家人便搬來鄉下。雖然不如城中繁華，可她卻覺這樣的生活更舒適更自在。許山起先也是郁郁寡歡，可近年來卻似乎已經適應下來。收租、看書、在村口的小酒鋪喝喝酒，日子也過得悠閑。只是，隱約的，她也知道許山心里總還是放不下從前的一些事情。到底，曾經輝煌，便再難以忍受平凡。
察覺到周圍的沉寂，許山抬起頭來，掩飾地笑道：“瞧瞧，不過幾年，顧家小子也成了船長。說來他也是奇怪，明明可以跟著爹去南邊做他的小衙內，怎么偏偏又回來杭州受累呢！”
沈三娘一笑，平聲道：“顧昱到底還是喜歡做水手的，哪耐得住一天天地讀死書呢！再說顧家那續室如今也生了娃娃，難免心里有些別的念頭。只可憐嫣兒那小丫頭，還留在顧家……”收了聲，沈三娘看看根本就心不在焉的許山，不再說話。
坐下身來，許山滿腹心事，左想右想，都在想著那么點事。當初他不是沒想過再回到三杭商行去。哪怕是只做一個掌柜，他也愿意。可是想想，到底抹不開那個臉去說那話。原本他還希望娘子能看出他心中所想，幫他去說合下，可誰知過了兩年，沈三娘卻絲毫沒有那個意思。想想，他便也拋開那事了。說到底，李玉娘也未必敢再讓他回去。
兩年時光，三杭商行現在已是杭州城里有名的大戶，李、蒲二人更是知名富商。而曾經富名遠播的朱家卻早已被人遺忘于時間流逝間。倒是金家，越發的興旺。之前又收購了藍家鋪子，連那藍蓉都嫁入金家做了一個如夫人……
想到那藍蓉，許山不禁有些感慨。還好當年朱敗落時他也忙于籌集資金無瑕與藍蓉糾纏，要不然這會兒說不定又要遭一次和離之痛，頭上還要染上幾許綠意了。
世事多變，他這個曾經的杭州知名富商如今竟不過只是一個田舍翁，年華正盛，難道竟就這樣守著一片田地？！
深吸一口氣，他忽然一聲輕咳，看著沈三娘，商量道：“娘子，我看這一年的租金也沒有多少，莫不如把這些地賣了咱們買艘海船，再搏上一搏吧！”
正在收拾繡品的沈三娘聞言一僵。背對著許山的臉上浮上一抹嘲弄的笑意。轉過身卻是溫然道：“官人，我知道你有雄心大志，可是你也知道當初我買這些地時便是要準備留給女兒們做奩田的。你看，明珠現在也不小了，至多再過五年便會嫁人，現在要是賣了這田，萬一……你可讓女兒們以后在婆家怎么過活呢？”
臉上的笑一僵，許山一聲低嘆，聲音干巴巴的：“你、你說得也有道理。是我過了……算了，娘子，你忙著，我先去書房。”
沈三娘笑笑，猶在他身后叮囑：“官人莫要看得太入神了，馬上就要開飯了，有你最喜歡吃的魚……”
眼看著許山的背影消失在視線里，沈三娘這才斂去臉上的笑意。垂下眉，怔了半晌，卻是一聲輕嘆。
回頭看她，許寶珠跑過來倚在她懷中，“娘，可是有心事？”
摸著這個雖然一向沉默卻最是敏感的二女兒，沈三娘淡淡一笑，只搖頭道：“沒有，娘沒心事。娘現在覺得……很開心。”把頭抵在女兒的頭頂，她無聲地笑著。
雖然到底有些遺憾，可人生不就是這樣嗎？只要不管遇到什么，都試著讓自己過得開心，那日子自然就會好過許多……
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