打開門，門外卻是一個陌生的男子。一件淡青襦衫，眉若刀削，面帶不耐之色。若不是李玉娘開門，怕又要提起拳頭砸門了。
“這位……”見那男子抬頭看到自己，露出一絲驚訝之色。李玉娘暗覺這人大概是認識顧家的，言語間便多了兩分客氣。卻不想那男子翻著眼皮打量了她兩眼，卻是半分也不曾給她留臉面。竟“嗤”地一聲冷笑道：“倒有幾分顏色，難怪有人舍得銀子了。”
李玉娘面上一沉，雖未當場翻臉，卻到底透出幾分不悅，“這位官人可是尋人？”
“尋人？是尋人，不過不是尋你這小娘……”男人輕佻地笑著，抬腳便要往里走。
李玉娘待要攔他，身后小英已走過來，發出一聲驚呼：“二郎？”
聽到這個稱呼，李玉娘迅速腦補。要說二郎這個詞，最出名的就是那位武二郎了，難道說這惹人厭的男人竟是顧洪的弟弟？
還沒等她想透，那男人竟一步上前，毫不忌諱地緊貼著她的身體穿過。依舊是用那種輕佻油滑的語氣同小英笑道：“有些日子沒見，小英倒是越長越水靈了。”
李玉娘汗毛直豎，下意識地往旁邊避了下。小英卻竟是對這樣的夸獎很是受用地嬌笑著回道：“二郎今天來，是見大郎嗎？可是不巧，大郎往學里去了，得下晌才回來呢！”
那顧二郎也不在意，只揮手道：“嫂嫂不是在家嗎？就是大哥不在也沒什么的。”
眼看著他一走一晃身體地跟在小英身后往里院去了，李玉娘抬手搓了搓手臂，“呸”地啐了一聲。
又是從哪兒冒出來這么個二郎，讓她的眼睛、耳朵都受罪。
轉過影壁，正看到何嫂拉著一張臉。聽到李玉娘詢問，更是不屑地翻了翻眼皮，“不過是大郎的堂兄弟罷了，混吃混喝的無賴子，還好意思說自己也是個讀書人。”
照何嫂的說法，這叫顧潤的男人是顧洪的堂兄弟。雖然是堂兄弟，卻并不甚親厚，當年顧家落敗之時，這顧潤父子可是半分援手也未伸過。待到顧家興旺起來，那顧家伯父又去了之后，這顧潤便淪為一家無恒產的破落子。平時不事生產，專與那些無賴行廝混，每過月余，必會往顧家借錢，卻從不見還。
聽罷何嫂的介紹，李玉娘摸摸頭，暗道這姜淑云莫不真是有錢燒的？一個借錢不還的無賴，有借無還這種事一次也就夠了，怎么還能一次又一次地任其索取呢？還是古代人都這么仁義，情愿白養這種看起來就不懂得什么叫知恩圖報的家伙？！
本不想往前湊的，可因著小英只在外面喚了一聲要水卻不曾進到廚房里來，李玉娘也只好又往正房里去了一趟。
往正房的一路上，她都一個勁地端詳手里半托半提的水壺。這東西，和酒壺一樣，細細的壺嘴，雖然好看，卻實在不象是裝水的東西，也不知何嫂怎么讓她用這個叫“湯瓶”的東西裝水送過去。
進了屋，她先是向坐在主位的姜淑云施了一禮。目光一掃，卻見小英竟跪坐在案后，緩緩放下手中的一只漆盤。盤中有青色茶盞數只，又有竹制筷子、勺子，小磨等李玉娘不太認識的東西，腳下還有一只小爐子，雖然李玉娘叫不出名頭，可看樣子卻挺象日本茶道之類的東西。
穿過大半年，卻還真是沒有見識過這個。李玉娘把湯瓶送過去，見小英目不斜視，一臉嚴肅認真的表情，也不敢高聲，卻不曾轉身出去，而是退后一步細細看小英的動作。
只見小英先是把茶具一一列開，又把茶盞拿起向那顧潤展示了下。李玉娘偷眼看去，原本輕佻的顧潤竟也是一副肅穆之色，不禁大奇。
也知道這茶道多是待客時才會以這樣繁復的方式展示，只是沒想到一直看起來不怎么機靈的小英竟也有這樣的技藝。抬眼看看那顧潤，李玉娘還是不覺得這樣欠債不還的家伙配得到這樣的招待。不會想想姜淑云愛面子不肯失了禮數的性格，也就釋然了。
只見小英先置炭于爐生起火來，置湯瓶于上。又自茶罐中取出干茶又并得料，置于像磨藥用的小磨中，研磨成粉。待水沸二遍，水滾如珠時，便持湯瓶將茶盞燙過。
李玉娘雖不知這個動作是叫“盞”，即是預熱茶杯，卻想起以前看過的一句話，“好咖啡當然要用熱杯子來裝”。那是一個咖啡店的老板說的話。想來，竟是古今中外都是相通的。
又用小勺將茶粉置于杯中，沖入少許沸水調成膏狀，而后又持一個看起來象是小掃帚似的竹筅，一邊沖入沸水，一邊以竹筅點出泡沫狀……
李玉娘暗里撇了撇嘴，看著那白白的一層只覺得惡心。卻不知這層泡沫也是有講究的，名為“湯花”還要求色白、形美、經久不散。看小英鄭重地捧茶獻上，眉目間竟頗有優雅之意，很象藝術家剛完成一幅杰作般的舒意，倒也有些佩服小英的這套技藝。
看這一整套動作就和日本茶道沒什么兩樣，想來在茶道傳入日本后，是真的得到了最好的繼承。李玉娘也頗有些感慨：有很多技藝，雖起于中國可最后傳承最深。傳播最廣的卻反倒不是中國，不得不說是一大遺憾。
“小英的手藝倒是越來越好了。”顧潤笑著贊道，唇上尤沾了一抹泡沫。
李玉娘眼角一抽，轉開目光，卻瞥見姜淑云嘴角那一抹若有若無的淺笑，顯然對顧潤的話并不以為然。
雖然李玉娘不知小英剛才做的那一套茶藝動作，其實就是婢女專用的技藝。卻能理解李玉娘對自己這個婢女日愈加深的不滿情緒。
“嫂嫂，今天上門卻是為求嫂嫂幫手的。”放下茶盞，顧潤倒不避忌還有旁人，很直白地對著姜淑云開口，不論從神態還是語氣，都是理直氣壯的。要不是李玉娘早知這人來意，還真無法想象一個人開口借錢竟能這樣的態度。
姜淑云卻只是淡淡一笑，想來也是同李玉娘一樣心底也已有了分數。“幫手？不知二叔這次又是什么事情？莫不是又欠了哪家柜坊的銀錢？”
這柜坊說的卻是賭場，李玉娘在朱家時卻也聽過。知道宋朝賭博成風，而且花樣繁多，宋初時還嚴懲賭博者，可到了現在，卻是禁無可禁，放任自流。甚至連皇帝、文人、官員都以賭為樂，大有華夏大地無處不聞賭聲之盛況。
聽得姜淑云語帶輕慢，顧潤也不在意，只笑道：“博棋為樂，風雅之事，嫂嫂是沒有見識到那般情形，若是見了也會熱血沸騰的。不過，”話鋒一轉，他正色道：“此番小弟卻不是為了還賭債，而是真有一件要緊的事來求嫂嫂的。”
聽他說得鄭重，姜淑云卻去了幾分不屑，便溫言相詢，誰知那顧潤一張嘴，卻道：“還要向嫂嫂借紋銀百兩。”
聞聽此言，姜淑云險些氣劂過去。雖然顧潤總是以各種名目來借錢，但每次卻不過十兩、五兩這樣的，雖然從未還過，可想想婆婆臨終前莫要記恨顧潤父子的囑咐，她也就只當是花錢白養了一個人也就是了。可沒想到現在顧潤居然一開口就說百兩紋銀，就算顧家現在小康之家，過得頗為富足。可她也一直都是李儉持家，甚至連換一套大點的宅子都不曾，哪似這顧潤竟好似她們家的錢是從空中平白掉下，取之不盡似的。
心里惱了，臉色也就淡下來，抬眼看著面色如常的顧潤，卻是一笑，“叔叔來得卻是不巧，你家兄長今日竟是不在家，這么大一筆銀錢，我一個婦道人家卻是做不得主的。”
雖然李玉娘看不慣顧潤那個輕佻勁，可顧潤卻顯然也不是一盞省油的燈。聽了姜淑云的話，他只是一笑，“這個家什么時候竟然由我大哥說的算了？”
姜淑云臉上的笑意一斂，聲音也冷了下來，“二叔說的這是什么話？你大哥是一家之主，顧家什么事不是他說了算的呢！”
“這樣啊！既是這樣，那我就在這兒等著大哥回來好了。想來，嫂嫂也不會不留我這做兄弟的吃飯吧？”顧潤端起茶杯，笑著品茶，臉上掛著的那抹無賴笑意，讓姜淑云只覺得刺眼。
只是，進門就是客，她就是再氣，也不好真的攆人。壓了壓火氣，她試探著道：“二叔若是早使人來知會一聲就好了，現在卻不知你大哥晚上會不會有應酬。莫如改日……”
她還未說完，顧潤已笑起來，“有應酬？莫不是我大哥與人相約瓦市里赴哪家勾欄宴嗎？若是那樣，我倒真要去湊熱鬧的。”看看姜淑云的臉色，他沒什么眼色似地笑道：“嫂嫂憑地小氣，怎的連個小廝都不買給我家兄長，現在竟連個傳話兒的人都沒有。”
姜淑云被他一句話氣得胸悶，可礙于情面卻不好發作。只好笑道：“既二叔留在這兒用飯，我這便去廚下吩咐廚娘多做幾道菜。”見她撐著腰站起身來，李玉娘忙上前扶住她。目光一轉，卻見顧潤微微瞇起的眼中閃過一絲冷意。便是嘴角也現出一抹嘲弄之色，分明是對姜淑云這個好說話的嫂嫂心懷不滿。
雖然覺得顧家還真是專養白眼狼。可看看姜淑云的側臉，李玉娘卻是半聲都未吱。說到底，這些事同她可沒半點干系。就是拿錢，也不是她的，她瞎操心個什么勁兒呢！