天終于在我的盼望中亮了！一縷曙光透過窗簾的隙縫射進了屋子，灑在我寬大的床幔上。
我忙不跌地爬了起來，趕緊穿上了衣服，心早就飛到了家中。
匆匆洗漱完畢之后，我便迫不及待地走出房間。
站在走道里，我扶著欄桿往下看來看，院子里靜悄悄的，只有嚴媽在院子里擺弄著劈柴準備生火，許是聽到了我在樓上的腳步聲，嚴媽抬頭望了望，看到是我，沖著我笑了一下。
我看到我隔壁左右的姐妹們都還沒有起床，便輕輕地踮著腳下了樓。
“睡不著了吧？想家了！嚴媽就知道你一定會起的早！也早點起來，把火生著。”
“謝謝嚴媽！”
“你先在嚴媽這兒坐會，掌柜的還沒起呢！賬房的劉先生也還沒趕過來，你拿不到錢，怎么回去見你的父親？我說君言啊，雖然說你是只走一天，可嚴媽這心里還是挺舍不得的。”
“嚴媽，我又不是不回來，不過就一天而已，嚴媽，您就放心吧。”
“恩，知道，嚴媽知道，來，把這個毛巾搭在頭上，嚴媽這就要點火了，小心煙塵飛到你頭上。”
我接過了嚴媽遞給我的一條白色的毛巾，搭在了頭上。嚴媽點著了火，我在一邊幫著嚴媽往爐子里添加著劈柴，紅色的火焰越燒越旺，火星不斷地飛出來，映紅了嚴媽的臉龐，細細地看嚴媽，柳條眉，杏核眼，小巧的嘴巴，年輕的嚴媽也一定是個俊俏的姑娘。
“嚴媽，您往日也是在這怡春院做姑娘的嗎？”
“是啊！后來年紀大了，也沒人再買我的盤子，掌柜的可憐我們這些個老人，就將我們幾個留下做了老媽子。”
“孫媽和李廚娘也是吧！”
“恩，往日都是在這做姑娘的。”嚴媽停下了手中的活計，臉上露出了一絲笑容，或許她的思緒已經飛回到了過去的那些個輝煌的歲月中去了吧。
“嚴媽，那您過去也掛過頭牌嗎？”我好奇地問道。
“掛過，掛過，掛頭牌的日子還不短呢！唉，想想那時候，還真是風光！唉，誰曾想，現在老了，倒成了老媽子，改成伺候別人了，沒法子，這嘴長著，得吃飯啊！”嚴媽無限惋惜地說道。
“那李廚娘呢？她是后來才學會做菜的吧？”
“恩，是的，李廚娘，那可是掌柜的一手調教出來的金牌廚娘，她的手藝在八大胡同做堂子菜的廚子里，可是首屈一指的，多少地方都等著請她過去呢！所以啊，咱們掌柜的有的時候，也多少還得讓著她幾分！”嚴媽說到這里，故意壓低了聲音，說道。
我這時才明白，為什么胭脂挨打那日，李廚娘就敢于頂撞袁嬌嬌，去搭救胭脂了。
“那李廚娘過去也是紅姑娘嗎？也掛過頭牌嗎？”我的好奇心驅使我繼續問道。
“要說起來呢，她比咱們掌柜的年長幾歲，她掛頭牌的時候，掌柜的還只是個小姑娘，當年她對掌柜的就特別關照，所以掌柜的對她也是挺感激的。”
“哦，原來是這么回事！”
“君言啊！你怎么這么早就起來了？怎么不多睡會？”樓梯上傳來了噔噔的腳步聲和說話的聲音。
“袁媽媽，您早！我睡不著，就起來了。”我說道。