這一批馬匪，并不是刻意前來堵截沈慎卿二人的。而是因為年關將近，流竄到蘇皖郡這邊來劫掠一番，想要弄些過年的銀子。卻沒想到，陰差陽錯之下正好碰到了逃亡至此的沈慎卿和柴叔。他們倆人的畫像，早已深深印在蘇南郡數千名馬匪的腦海里。一見之下，這百多名馬匪大喜過望，先前他們劫掠了整整一個莊子，不過才劫得一百多兩銀子。
而他們卻聽說這兩人身上，至少帶著上千兩的銀子和銀票。更何況，這倆人還殺了他們二十多個兄弟。于公于私，這倆人都不能再讓他們跑了。馬匪的頭子幾乎是毫不猶豫的下達了圍攻的命令。
柴叔自然不會讓他們如愿，憑著一己之力對抗百余馬匪。雖然又被他擊斃了十數人，可終究架不住對方人多，而且還要分心保護沈慎卿，力戰一陣之后，終于被一個馬匪劈中胸口，可他也終于藉此殺開了一條血路，帶著沈慎卿狂奔逃命。
身后的馬匪頭子大為震怒，上百人竟然還留不住兩個人，這要是說出去，還不被他的那些兄弟笑死。惱羞成怒之下，馬匪頭子掏出了一直不曾使用的弓箭連射四箭。這些箭簇原本都是朝著沈慎卿而去的，可柴叔當年縱橫江南三郡，感官何等敏銳，他的箭簇一射出來，柴叔便心生警覺。
無奈此時他身受重傷，又顧著逃命，手上也沒有趁手的兵器，無法格擋射來的箭簇。想起那個讓他魂牽夢縈的女子，想著她臨死之前，那雙柔若無骨的手輕撫著自己的臉龐，對自己的那些囑托，想著眼前這位九少爺，是她唯一的骨血。柴叔鋼牙暗咬，竟然用身體為沈慎卿擋住了這些來勢洶洶的鋒利箭簇……
每一次中箭之后，柴叔臉上的痛苦之色便加深一分。可他心中那股子強烈意念，又支撐著他一直不曾倒地。反而拉著沈慎卿的手，朝不遠處的林子跑得更快了。見此情景，馬匪頭子氣得暴跳如雷，從一個手下手中奪過一桿長槍，縱馬狂奔一陣之后，借著馬匹的沖勢，將長槍穩穩的投了出去。也不知是那馬匪頭子的運氣好，還是沈慎卿和柴叔的運氣實在太差。那桿長槍，竟然在飛出了近五十丈之后，準確的刺入了柴叔的后背，然后又從前胸洞穿而出……
好在此時，柴叔已經拖著沈慎卿鉆入了林子的邊緣。當那桿長槍刺入柴叔身體之后，柴叔終于再也支撐不住，在林子里往前跑了不過十丈，就倒在地上再也無法起身，只是一個勁的催促沈慎卿快跑，不要管他這個老東西。
沈慎卿從小到大，可以說只有柴叔這樣一個老仆。何況方才柴叔接二連三的為他擋住了馬匪的弓箭，此時怎么可能丟下柴叔獨自逃生。好在經過半年多的逃亡，又加上后面這大半年的修養，他這副身體也還算強壯。在這性命攸關的時刻，人體的潛能被發揮到極致，他也不管后面的馬匪是否追上來，彎腰把柴叔扛在肩頭，朝山林深處一路狂奔……
那一群馬匪見這一老一少逃入山林，不由都急切的問他們的領頭人：
“大哥，咱們為何不追上去？那老殺才中了一刀一槍，外加大哥您的四支神箭，再也不足為慮，那個臭小子一看就是個不會功夫的紈绔，此時正是抓人發財的好時候啊！”
那馬匪頭子卻堅決的搖了搖頭，指著沈慎卿隱匿進去的那道山林狠狠的說道：
“不能再追了，過了這道山脊便是洪武縣！”
“洪武縣又如何，咱們還有上百個兄弟，便是洪武縣衙，咱們兄弟也可以殺他個七進七出，怕他個鳥……”話音未落，腦袋上便挨了重重的一下：
“蠢貨，洪武縣衙你能殺個七進七出，那護陵軍的軍營，你能幾進幾出？”
一群馬匪這才豁然省悟過來，洪武縣當中有當今皇帝的祖墳，那里駐扎著五千人的精銳護陵軍。自己這一群人，打家劫舍還行，就是對上普通的官兵也并不害怕。可那護陵軍乃是皇家禁軍，而且若是要翻過這道山脊，勢必要把馬匹留在這里。到時候他們這群沒有馬的馬匪，面對五千精銳護陵軍，還有個屁的命在……
那馬匪頭子見眾人都明白了，這才狠狠的朝地上吐了一口唾沫，然后抹了抹嘴：“算了，此處不宜久留。咱們在洪峰縣劫掠了一個莊子，那邊的護陵軍肯定會派人過來查看的，還是快些回寨子吧……”一群馬匪這才收拾起同伴的尸體，呼嘯著朝蘇南郡方向而去……
天色漸漸黑了下來，沈慎卿扛著柴叔，在林子里一路狂奔。他也不知道自己是在朝什么地方跑，反正后面有馬匪，他就一路朝前逃命就是。這個時候，他心里只有一個念頭，就是一定要帶著柴叔跑到一個安全的地方，因此，他也絲毫不覺得累。
在山脊里一腳深一腳淺的跑了一夜，到天亮的時候，沈慎卿自己也不知道自己已經跑了多遠。反正他已經再也跑不動了，于是便停下來歇息一番喘口氣兒，順便也檢查一下柴叔的傷勢……
或許是上天終究眷顧著柴叔，被沈慎卿扛著狂奔顛簸了一夜，柴叔竟然還有呼吸。沈慎卿只是稍稍呼喚了幾句，他便醒了過來。這讓沈慎卿心中升起一陣強烈的希望，他原以為柴叔恐怕命不久矣，可是這時候見柴叔還能醒過來，心想只要找一個大夫盡快給柴叔治傷，以柴叔的身體和武藝，難保沒有康復的希望……
心中存了這樣的希望，沈慎卿頓時覺得方才還酸疼無比的雙手雙腳，又有了力氣。站起身來把柴叔抱著開始下山，希望能快些找到一戶人家把柴叔安頓下來，然后再去尋找大夫為柴叔治傷。可沒想到的是，整整一個白天，橫穿過整個洪武縣，竟然沒有一個人愿意幫助他。這也難怪，瞧柴叔身上插著的四支羽箭和一桿長槍，誰都會認為柴叔死定了。又有誰愿意接受一個將死之人住進自家屋子里，然后死在自己家里，平白沾上這些晦氣呢？何況是在這大過年的時候……
整整一天，沈慎卿幾乎將自己能說的好話全部說完，也沒有人愿意收納他和柴叔。甚至有兩個大夫原本愿意為柴叔檢查和包扎一番傷口，也被旁人拉著勸說，說什么瞧著兩個人身上穿的衣服破破爛爛，到時候連湯藥錢都要不回來，虧死了……
到天再次黑下來的時候，沈慎卿再一次走進了一個莊子，看著莊子里的燈火，聞著這些莊戶人家飄出來的年飯香氣，聽著這些莊戶人家的歡聲笑語。沈慎卿心中的酸楚愈發濃烈，竟然把已經了無聲息的柴叔放在冰冷的雪地上，一個人發起呆來。直到一陣陣此起彼伏的爆竹聲把他驚醒……
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