得知要和自己有些發怵的姐姐一起行動，到別人家里吃年飯。蕭惠濤原本興奮無比的情緒霎時間變得低落起來，這樣一來哪里還有絲毫自由可言？自己這姐姐管自己，比娘親管得還嚴。可這是全家一致通過的決定，他這個家中老幺根本沒有絲毫發言權，所以只能捏著鼻子認了……
沒想到這還沒完，蕭惠濤原本想著的是，到了別人家里的時候，尋個機會就開溜。反正每年到了吃年飯的時候，家家戶戶都會有很多人。無論在哪一家都能碰到和自己玩得好的玩伴，到時候幾個人裹在一起，自己玩自己的就是，不用時時刻刻受到姐姐的束縛，若是這樣也算不錯。沒想到這可惡的老姐竟然給自己來了個約法三章……
“蕭惠濤，既然爹娘決定讓你跟著我，那我就得給你定幾個規矩，你只有聽話和乖乖聽話兩個選擇，不得有異議，否則就別怪我動用家法，明白么？”趁著爹娘和大哥都不在的時候，蕭惠歡將三弟蕭惠濤招到身邊，惡狠狠的威脅道。這事兒只能在單獨相處的時候說，不然讓爹娘知道了，保不齊會說自己欺負小三的……呃，小三就是拿來欺負的！
蕭惠濤瞪著一雙無辜的大眼睛四處看了看，發現找不到靠山。只好低眉順眼、委委屈屈的答道：“姐姐，能先說說是些什么規矩么？”
“第一，無論去到哪位叔伯家里，不得隨便跑進別人的廚房，臥房，柴房和……茅房！”
“第二，見到族中長輩叔伯嬸子，不得像以往那般直呼其名，必須規規矩矩的行禮問好。”
“第三，不準你伙同你那些玩伴，跑出大門半步，若是違反一次，以后我就禁你的足，讓你時時刻刻跟在我身后，做我的小跟班。即便是我上茅房，你也得在茅房外面給我呆著！”
“第四，不準……”后面的還沒說出來，就被蕭惠濤一陣竭斯底里的大吼打斷了：“啊！！！！行了行了行了，姐姐老大人，你讓我怎么干我就怎么干吧，別再說了！”蕭惠濤郁悶的臉色顯而易見，這也不準那也不準，他的一切自由都被限制了，這年飯吃得還有什么意思。
蕭惠歡難得看到自己這個絲毫不知愁滋味的弟弟如此郁悶，當下心中竟然有些忐忑：這樣會不會太過了一點？小孩子天性就是好動的，特別是三弟這個年齡，若是限得太死，會不會適得其反？這樣想著，臉上便掛起一絲笑容道：
“真的不要我說了？不后悔？”
她這話明顯帶著強烈的暗示，蕭惠濤頑皮歸頑皮，人卻是鬼精鬼精的。馬上醒悟過來，或許接下來會有一些好消息。畢竟嘛，用姐姐的話說就是“打一巴掌給一個甜棗”，巴掌打完了，接下來該給甜棗了。這樣想著，圓圓的臉上瞬間多云轉晴，嬉笑著靠近蕭惠歡一些，讒著臉笑道：
“那啥……還是再說說吧！”
蕭惠歡對他前倨后恭的神態不以為意，早就見怪不怪了。于是繼續笑著給起了“甜棗”：
“考慮到你和猛子虎子他們好久不曾一起玩了，所以呢，我就大方一些，若是要跑出去玩，必須要告訴我你們去干什么，并且保證不會闖禍，否則，我就讓你一點自由都沒有！”說到后面又開始殺氣騰騰——這個弟弟實在太能闖禍了。整個莊子上的小孩子，在他的帶領下，就如同一群過境的蝗蟲，破壞力極大……前次南北兩邊莊子的事情就是一個極好的例子！
蕭惠濤得到自家老姐這樣的許諾，心情頓時也好了起來。樂顛顛的問了句：“姐，沒別的事兒了吧？沒事兒了我去試我的新衣服去了，嘿嘿！”
蕭惠歡不耐煩的揮了揮手：“馬上從我眼前消失！”然后自己先跑回自己房間里了。在今年這樣的極端天氣下，蕭惠歡家中也比往年還多了十多兩銀子的收成。爹和娘在欣喜之余，極為大方的給全家人每人縫了一身新衣裳過年。而對于蕭惠歡這樣的功臣，自然是有優待的，除了多縫一套新衣裳之外，還買了一雙絮著棉花的尖頭小靴……
蕭家莊這邊熱熱鬧鬧的過大年，縣城的沈府家主之爭也終于塵埃落定。沈大以毫無懸念的優勢，如愿以償的得到了家主的位置。剛一坐上家主寶座，沈大就迫不及待的開始了大清洗，沈家酒坊和沈府的酒樓，客棧，貨棧等其他產業之內，原先忠于沈三的人，無論是否有才，無論是否對沈家的產業有用。都被他一竿子擼到底，從臘月二十七到正月初三，短短六七天時間，沈家的產業鏈當中，就有一百一十六人被沈府開革出來。十六名管事被革職，八名酒樓或者客棧貨棧的總管被一降到底……
在被奪去代理家主一職之后，沈三并沒有一下子變得茫然無措。他畢竟是擔任了幾個月代理家主的人，該有的沉穩還是有的。在新任家主推舉出來的當天，他獨自一人在自己房間里靜靜謀劃，思考著如何保存和鞏固自己在沈府產業當中現有的實力。可是，他顯然低估了沈大的狠毒和魄力，在接下來幾天的大清洗當中，沈三開始慌了。眼看著自己的心腹干將一個個被沈大清除，沈三卻毫無反擊之力。這時候，他竟然又不由自主的想到了幫他度過了上一次危機的庶子小九兒……
想到這一點，沈三拔腿就往外面跑。結果跑到一半卻又止住了腳步——老頭子頭七那天發生的事情，這些日子下來，沈府上下的人都已經漸漸回過神來，此事恐怕別有蹊蹺。可是到現在為止，包括他沈三在內，卻從來沒有人為小九兒說過一句話，到如今小九兒都還被關在他那棟破敗的小院子里。自己此時遇到危機了，卻又再次想起了人家，這樣是不是太不厚道了？
他卻不知道，在這個時候，不止他一個人想到了被關在小院里的小九兒沈慎卿……
(悲催啊，昨晚逃掉的加班終于還是跑不掉，在今天堆到頭上來了，今天只有一更了，親們見諒……）