花園中，百花盛開，萬紫千紅，兩個一身綠衣的小丫頭忙忙碌碌的給花培土，不時發出一陣銀鈴般的笑聲，“小灼，我昨天出去替王媽媽買花飾，在街上看見了狀元郎。”“真的？”叫小灼的小丫頭一雙眼熠熠生輝，明媚得如同三月的光灑滿了湖面，“那狀元郎什么樣子的，真有三頭六臂不成？”
小桃俏臉微紅，黑葡萄般的眼珠子轉了轉，“三頭六臂倒是沒有，不過人長得十分俊秀，豐神俊朗。”小灼捂著嘴偷笑，打趣道：“你既然覺著人家長得俏，何不去做小老婆？”小桃頓時鬧了，放下花鋤，卷起袖子罵道：“我撕了你這起爛嘴的，竟敢打趣起我了”說著便撲了上去，擰住了小灼的面頰，小灼一面躲，一面求饒：“我再也不敢了，姐姐饒我這一回罷。”
小桃這才住了手，又拿起花鋤，過了一會才正色說道：“哪怕他是個仙人呢，我也不能給人家做小老婆。”小桃的母親就是一個土財主的小老婆，后來那財主死了，大老婆成日的指桑罵槐，盡數將些剩飯剩菜送與小桃母女吃，再后來小桃母親死了，她無所依托，就賣身到了沈府。小灼見她神色黯淡，自悔失言，忙問道：“那狀元郎似乎是許尚書的長子？”
小桃這才綻開了笑，“那可不是，嘖嘖，那許公子真是一表人才，我琢磨著，他家門檻別是要被媒人踏破了吧”
那些話后來自然也落入了沈紫言耳中，不知為何，她竟然很想見見那位被說的神乎其神的許公子，只是可惜，不會有這樣的機會了。
應酬完來來往往的那些同窗和賓客，已經是日落西山，紅色的彩霞布滿了天際。許熙有些疲憊的回了自己的院子，如釋重負的舒了口氣，靜坐在窗前望著遙遠的天際，眼前不由自主的浮現一張稚氣卻不失柔美的面龐來，眼里泛起一抹溫柔，緊緊抿著的唇角不自覺的柔和下來，勾出一抹笑。
許燾進門時看到的就是這副光景，眉梢微挑，“又想那姑娘啦？”許熙不置可否的笑了笑，“今日不是和福王府的三公子出去的嗎？怎么回來的這么早？”許燾大大咧咧的在他身邊朱紅色木椅上坐下，“那三公子倒也是個豪爽的，酒量極好，一壇子酒下肚，面不改色，李家那小子就不行了，才喝了幾杯，就被放倒了，忒膿包。我本來有意和三公子結交，哪知酒喝到一半他卻突然回去了，我瞧著來報信的那小廝支支吾吾的，估計也不是什么好事。”
許熙搖頭笑了笑，“你做這些就能，讓你去念書是萬萬不肯的。”許燾對這個大哥雖然敬重，但更多的是親昵，說話也十分隨便，撇了撇嘴，“這和你忘不了那姑娘是一樣的道理，個人有個人的緣法，哪能強求。”許熙臉上依舊掛著飄忽的微笑，心里卻是一痛，眸光慢慢黯了下去，當真只能是強求？
這一微小的變化哪里瞞得過自幼同他一起長大的許燾，“你當真就忘不了她？”許燾嘆了口氣，“我私下里派人打聽過了，那沈家三小姐是沈尚書的嫡次女，年方十四，正是豆蔻年華，聽說生的極美，也是個才女，和你倒也相配，你若是娶了她，肯定是琴瑟和鳴。”許熙沒有說話，呆呆的望著窗外，似被抽走了魂魄一般。
過了許久，才冷冷說道：“我心里只有那一個人，不會再娶別人了。”許燾望著他，半晌說不出話來，最后猛的雙手握拳，將書案敲的砰砰響，“大哥，那姑娘今年也有十四五歲了吧，你怎知她不是嫁作人婦了，再說，你們也只見過一面，萬一人家根本就不記得你怎么辦？”
許熙深如寒潭的眸子里閃過一絲痛楚，微擰了擰眉頭，“若真如此，只當是我白等了一場”許燾望著自己的大哥，又是無奈，又是可惜，隱隱還有一絲敬佩，最后終于化作一聲長長的嘆息。
福王妃正坐在花園的涼亭里賞花，杜水云懨懨的支著下巴，不悅的嘟噥：“都是千篇一律的這些花，誰愛看？”福王妃斜了她一眼，“你幾時就肯乖順一回。”杜水云撅了撅嘴，“以前沈姐姐還給我畫花兒來著，她畫的花可比花園里的花好看。”
提到沈紫言，福王妃心中一動，笑道：“那等她孝期過了，你邀她來府上玩可好？”杜水云嘴撅的更高，“那也還有兩年呢”福王妃若有所思的笑了笑，語氣里含著些深意，“兩年也不長。”
杜水云突然想到一事，賊兮兮的笑道：“娘，我講個笑話給你聽。”福王妃把玩著手里的紅藥，眉眼不動，“你說。”杜水云見了福王妃愛理不理的模樣，哼了兩聲，這才說道：“那日我拿了沈姐姐的畫，三哥哥瞧見了，再三問起，直問是誰的手筆，我打量那神色，似乎是想要，又不好意思，后來他生辰，我就自己畫了一幅，混著沈姐姐的一幅，一起送給她了。”
說到此處，眼珠子滴溜溜的轉，“娘，你說可笑不可笑，都是我送出去的，他把沈姐姐的畫裱起來了，把我的畫就不知道扔在那個角落了。”福王妃狠狠瞪了她一眼，“你這是胡鬧，你沈姐姐的東西，怎么能胡亂送給你三哥？”
杜水云雖有些心虛，但猶自強嘴：“我看著三哥哥不高興，就是想讓他高興高興嘛，他看了那畫，立刻就裱起來了，想來就是喜歡的了。”福王妃想到杜懷瑾書房里掛著的那副月夜牡丹圖，又想到杜懷瑾見著沈紫言的神情，氣消了大半，但嘴上仍是不放過杜水云，“那你就敢拿著別人的畫兒做人情？”“哎呀，”杜水云挽住了福王妃的胳膊，“沈姐姐最是寬和，不會和我計較的。”
這時，卻見林媽媽在福王妃耳邊細語幾句，福王妃的臉色變得極為難看，“居然讓戲子找上門來了？”杜水云一聽，來了興致，正欲支著耳朵聽個清楚，福王妃已站了起來，扶著林媽手往正房走，臨走回頭吩咐杜水云，“你好好呆著。”杜水云見了母親的臉色，哪里敢說個不字，忙應了，有些失望的目送福王妃遠去。
林媽媽一面扶著福王妃，一面說道：“都打聽清楚了，是聽雨閣的戲子，叫玉成，千嬌百媚的，三少爺也曾去過那聽雨閣幾次，都是點的玉成的名兒。”福王妃眼中忽明忽暗的，恨鐵不成鋼的氣道：“我怎么就養出這么個逆子”
轉眼就到了沈夫人的忌日，沈府上下照例是忙了一場，沈紫言便和沈紫諾與廟里燒香。沈青鈺本欲同行，但沈紫言見他生得嬌弱，擔心這樣的天他受不住，到時候中暑，反倒不美，好說歹說的勸下了。
因是大暑天，一路也不見什么行人，與上次上香比起來，這次就顯得寂寥許多。不多時就到了空明寺，只見廟門前是森森的古木，兩座約摸二十米的大字碑立在門前，顯出一股肅穆的氣息。但門前照例是有許多小攤販，在那里叫賣著吃食，聲音悠揚熟絡，此起彼伏。
沈紫言望著這熟悉的小鋪子，微紅了眼眶。猶記得當初母親帶著自己和沈紫諾去慈濟寺時，也是這樣的小鋪子，母親還叫人買了一些吃食來送與自己和姐姐，那日說過的話猶銘記在心，只是三人行，如今變成了二人。
果然是物是人非事事休，沈紫言拿起帕子拭了拭眼角，就瞥見沈紫諾眼里也是淚光瑩然，不知是否和自己起了一樣的心思。正欲勸說幾句，卻驚覺原本平平靜靜的人群驟然變得喧囂起來。
狀元郎到嘍
人群里突然有人喊了一句，本來稀稀疏疏的人群立刻涌向一處，朝著東南方向跑去。
沈紫言不由回頭看了一眼，不過百米的距離，只見人群中有一人穿著墨綠的長衫，臉上是溫和可親的微笑，眼里卻沒有一絲溫度，面目平和如水。不知為何，沈紫言突然有種感覺，似乎那個男子就是被傳得紛紛揚揚的狀元郎，許熙。
那男子似乎注意到她的目光，也回望了她一眼，四目相對，云淡風輕，天高地遠。
沈紫言心里砰的一跳，生出一股十分熟悉的感覺來，總覺得在哪里見過他一般，只是過往記憶顯得十分模糊，一些片段迅速劃過腦海，想去抓時卻又抓不去，都已成了過眼云煙。
男子見到她，身子猛的一僵，直直盯著她望了半晌，嘴角微動，似是有什么話要說，只是隔著這許多人，哪怕是說了，也該是聽不見的。沈紫言分明覺得他說了什么，只是自己沒有聽見，但又覺得這樣長久的盯著一個陌生男子看終是不妥，忙垂下了頭，對墨書說道：“我們進去吧。”
墨書松了一口氣，方才已發現沈紫言的失常，只是不知是何緣故，也不好多說，見此刻沈紫言又恢復了常色，忙扶著她進了山門。
許熙站在原地，癡癡的望著沈紫言的身影消失在眼前，幾乎難以動彈。從懷里掏出一個帕子，反復摩挲，手指落在角落的那一個“言”字上，心里似有萬千煙火綻放，竟然真的是她但隨即又害怕這是一場夢，有意追上去瞧個清楚，又害怕又是自己的錯覺，心里亂成一團。
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