這日里，有人來報子肜，說是接到了保寧侯府上的帖子，說是這侯府上的人次日來訪。子肜一開始有點懵，好像府里同他們府上沒什么關系，接著才笑自己的糊涂，自己的三侄女熙鸞不是就嫁給了這保寧侯的兒子嗎？
只是這個保寧侯之子不是常在京中的，也不知怎么就和巡邊的王子騰結了親，做了子騰的女婿，續娶了王家的嫡女。京里人家雖然都礙著王賈兩家的面子，不好說什么，暗地也也有悄悄議論這保寧侯之子也好本事，不然這么會娶到王家嫡女作續弦？
子肜不太在乎這些個風言風語的，只是那兩家結親后，榮國府也沒有銅者伯寧侯府上怎么來往，這回怎么又說是要來拜訪了呢？子肜想不出什么來，也就丟到一邊，繼續與賈珠說話。
賈珠也看到了這個貼兒，笑了笑，讓人離開了屋子，才對子肜說道：“我在外頭也聽到些個風聲，說是三表妹同保寧侯家結親接到太過匆忙，是在舅舅外任上定的親，而且據說要趕二人合的日子，是在外頭嫁娶的。這回，三表妹也是才剛回了京里。依兒子看，明兒怕是三表妹來探望姑母而已，娘還是不要想太多了。”
子肜看著這個長大的兒子，真是跟著賈政年輕時一個樣子，看來這個心性也是歲了賈政了。兒子說沒事，那就是沒事了。
到了第二日，果然是熙鸞和她的夫婿上門來拜訪。按著禮節，給了老太太行了禮后，客氣了兩句，這侄女婿就被引到了前院去了。老太太本來對熙鸞也只是親戚間的客氣，現在對著她也沒什么好說了，只是問候了一下她的父母平安，也就不說什么了。而其他人也不知道什么好，生怕一個不注意就犯了忌諱，也只是虛應著。
于是坐了一會兒，老太太就發話了，讓他們姑母侄女們去說說私房話，也不用在她這這兒陪著了。子肜早就等著這話兒了，于是也就帶著熙鳳熙鸞回了榴院。
等進了屋分賓主，子肜還正想著如何把話題挑開呢，這熙鸞就發話了，說道：“姑太太，我來這里，一是來盡了后輩的禮數，可最主要的，是有事相求的。我知道姑太太跟我父親最是相厚，求您能在父親面前給我說個情，讓我能見上他們一見。我出嫁前犯了錯，以至于惹了父親生氣，說是全當沒有我這個女兒。那時，我還是以為自己是為了真情奮斗，別人都不懂我們，為了自己的感情，我把那些都拋卻了。直到后來才悔悟，自己太自以為是了，只是一時被所謂真情蒙住了雙眼，才發現，這世上，我虧欠了父母良多。父親不認我，我不怪他，是我自己做錯了。只是母親日日為心哭泣，現在我想來，夜夜不安，只求能再見著他們，在他們面前親口認錯。求求您了，姑媽”
子肜聽了這話，就隱隱猜出了為什么好好的再與保齡侯議親，怎么最后變成了保寧侯，哥哥又是為什么不給辦嫁妝。可見，這牽涉到了婚前就有了兒女私情了，只是這孩子不仔細說，自己也不好多問。只是看著熙鸞的變化，心里有著感嘆。想當初，這孩子活潑俏麗，小嘴甚是會說，不太喜歡守著這里的規矩，又時不時在自己家里找老鄉。雖然比較起來自己還不是太喜歡這個小侄女的，但還是怕她以后吃虧，暗暗點撥她幾次。那時候的她，就如這清晨帶著露珠的玫瑰，雖然有些個刺，但還是散發著清香，活力天真。
現在幾年不見了，這孩子雖然比以前美麗大方沉穩了許多，但臉上早已不見了天真，眼中也帶上了滄桑。看著，好像這這女孩子長大了，成熟了，只是聽著她的話里的意思，怕是也付出了極大的代價。
子肜正想著這些呢，熙鸞以為她不答應，就有些急了。要是擱在以前，這孩子怕是早就嚷嚷出來了，只是現在，熙鸞也不在與子肜多說，反而掉轉頭對著鳳姐兒道：“姐姐，以前妹妹不懂事，怕是多有得罪。可姐姐您還費心費力的替我置辦嫁妝，我真是不知道該說什么，一句謝謝，實在是太輕飄飄了。現在妹妹向您賠罪，姐姐，我錯了。”說著，熙鸞就站起身來，對這鳳姐兒福下身去。
鳳姐兒一把拉住熙鸞，道：“自己家姐妹，哪里要這么做。”
熙鸞聽了這話，失聲哽咽，弄得鳳姐兒在一邊也陪著掉眼淚，只勸著姐妹相好的話，又在一邊說著的等父親回來，一定幫著勸說的話。
子肜最看不得人哭，忙勸著他們姐妹，也答應了熙鸞的請求，其實，這話就是熙鸞不來說，子肜等哥哥回來了也是要勸上一勸的。等兩人收了淚，子肜讓人端了水來服侍了梳洗，才又坐下來說話。
既然熙鸞不提到底是怎么會讓王子騰生氣的，又是如何結了這門親的，子肜也不好多問，暗想著到時候問問哥哥再說。于是幾個人就說著一些近來的話，又問了熙鸞在婆家可住得慣，吃得慣等一些生活瑣事。
對于這個，熙鸞倒也不瞞著，一一答來，這不免的就問道了先頭妻子留下的孩子以及房里其他人。這時，熙鸞又不免眼中有些濕潤，答道：“我是自己誤了自己。一心以為嫁得有情郎是最重要的，以為有情哪怕飲水也得飽。卻沒想到，這情誼如此的不牢靠，又或許，在我眼中的情和在他眼中的情本就是不同的。他說愛我，房里卻還是有那么些個人。我露出些意思，就來哄我說，這妻與妾是不同的，妻是結發之人，是要愛的，這妾只是個玩物。這人同玩物計較個什么勁兒？在外頭時，還好些，現在回了京里，這公婆妯娌，小叔子小姑子，還有前頭的那些個嫡庶子女，又有那些個是容易對付的？他也不管，只說這是女人家的事情，還說，也不要太費心思，公婆如何說我就如何做才是本分。才回來沒多久，他娘給了個丫頭，他就收了。我才明白，什么一生一世一雙人的，都是騙人的。”
熙鸞說著這一些，臉上的蒼涼之意就更濃了。鳳姐兒聽著這些，想著勸勸，只是一時不知道該怎么說。熙鸞靜默了一會兒，忽又笑道：“我是被那些書給誤了，又以為自己有些不與旁人相同，所以太自以為是了。只是現在才夢醒了。以前是錯了，但是也已經回不去了。現在既然已經這樣子了，那就想辦法活得更好些。雖然愛情沒了，但是我還有親情，所以，我更覺得對不起爹娘，還請姑媽一定要幫我勸勸爹爹。還有，姑媽和姐姐也不要替我擔心。我不還是正妻嗎？我對他沒了愛情，反而解放了手腳。要比起宅斗來，我也聽說過一些呢。”
熙鸞的話放在這個時代是有些個驚世駭俗的，只是鳳姐兒也習慣了她妹妹時不時說些個怪話，而子肜前一輩子聽得還少嗎？所以兩人都沒被她那些話給驚著。
對于現在的熙鸞，子肜看著心里是不好受的，只是在怎么樣，她的日子也只能讓她自己來過。自己能幫得一定幫幫她，包括多給她撐一些后臺，讓她在婆家不被人看輕了去。
于是等到熙鸞回去的時候，子肜給她備了好多些禮，鳳姐兒同子肜大概想到一處去了，也給熙鸞備下了許多東西。
到了晚上，子肜對賈政說起這個小老鄉加侄女，還是不免嘆氣。賈政也不想多說這些，只是勸著子肜道，等王子騰回來了，自己奪權勸這個大舅哥。父女之間，能有多大的過不去的坎，就算以前孩子做錯了，既然孩子已經認識到了，做父母的怎么會抓住不放呢？
說完這個，賈政又勸子肜道，今天白日里，看著熙鸞的夫婿，對她還是寵愛的，而熙鸞既然能那樣的話來，說明已經是了悟了。
賈珠離開家的日子長了，賈芝看到自己的父親已經有點陌生了。這些日子，小賈芝就被留在五洲，石氏看著兒子，恨不得割下自己的肉貼到孩子身上。賈珠怕孩子被寵壞了，也就經常帶著小孩子去考校兩個弟弟的功課，順便也讓兒子多看看。
賈環倒是沒什么，他對功課一直是上心的，但是寶玉就有些悲哀了。他本來就不太喜歡這些東西，一直把這個當作一項責任去做的。自父親退了下來，寶玉跟著父親學了不少東西，但于這功課上頭倒真是有些個松懈。后來，寶玉又花心思學畫畫，于是以前兩日的功課，拖成了五日的，甚至更久的。現在賈珠一檢查，自然就抓個正著。
當著孩子的面，賈珠也不好太不給弟弟沒臉，只是喝令全補齊了，又問寶玉這段時間到底在忙些什么。寶玉也不知怎么著，就是不想把自己畫畫的事情告訴哥哥，只是支支吾吾的。看著寶玉這個樣子，賈珠心頭一動，就起了疑心。()
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