賈薔拉住賈蓉，放下身段解釋。賈蓉也知道自己小氣了，小哥倆就又和好了。只是，這下子，賈蓉不但恨上了尤氏，連自己未過門的媳婦也有點遷怒，要不是這突然出現的親事，他和賈薔能誤會嗎？差點兩人就真的一刀兩斷了。
且不說，秦氏可卿還沒過門，就因為子無虛有的事被未來的丈夫怪罪了。只說說著金陵的薛家。
那一年，薛蟠在京中跌傷了手臂，只是這家伙死也不肯說到底是怎么回事。但傷勢稍好，還想著要到王家去，還揣度著老爺太太去拜訪榮國府。后來，薛老爺京中事辦得差不多了，就想著要離京回金陵。沒想到，這時，這薛蟠怎么都不同意要走，還想著私自流出府。只是被薛老爺給逮住了。
在薛老爺的盤問下，薛蟠交待自己想去榮國府的念頭。只是再問為何要去榮國府，這薛蟠又不肯說了，只是在薛老爺的威逼利誘下。薛蟠才哼哼唧唧的吐露實言，他想去看看這榮國府的大姑娘元春。
薛老爺大吃一驚，忙問兒子為什么要去看這個榮國府的大姑娘。薛蟠扭捏著說了，自從那日里外祖父家一見，這薛蟠就惦記上了，還經常做夢夢到人家姑娘。說到這里，薛蟠也不顧其他什么，往他老子跟前一跪，叩首言道：“還望父親大人成全，兒子想娶那賈大姑娘為妻，望父親給兒子去說那門婚事吧。”
這話把薛老爺砸得一愣一愣的。兒子鐘情一個姑娘就是意外，這姑娘還只是一面之緣。最要命的是，這姑娘嫁的門第還是他們薛家高不可攀。他雖然和賈政沾著親帶著顧，但是自己幾斤幾兩還是知道的，怎么能巴望著那樣人家的姑娘？就是個庶出的，怕是也指望不上的。
只是看著兒子這樣眼巴巴的望著他，眼中一股子熱切，雖想狠狠地罵他昏了頭，心中還是有些個不忍。只能好言好語的給兒子解釋，他們兩家的門第實在差得有些個遠，這門親事不妥當，榮國府決不會同意的。
薛蟠還是有股子直坳，直說去說還沒說，怎見得人家就一定不肯？那日里賈珠還說了，他們家最看重那男兒的本性，只要是個男子漢，賈老爺就會另眼相看的。既然會另眼相看的。那就保不準會同意這門婚事的。
薛老爺不知是有氣還是有笑，原來那日里賈珠就是這樣忽悠自己這個傻乎乎的兒子的。只是看著兒子這樣興興頭，也不知道怎么讓他死了這份心，想了想才說到：“既如此，那你現在算得上是個男子漢嗎？”
沒想到這次薛蟠倒是不傻了，答道：“父親只管去說，兒子自然會去努力的。父親去說了，賈姨父問起來，您就說兒子正在努力，一定會成為一個男子漢的。”
薛老爺實在不忍心看薛蟠這樣子，就答應了兒子，想著先把兒子哄好了，少年沖動，偶爾見一個好的，就上了心，等過段時間冷卻下來，自然就忘了。再說了，如果兒子借著這個機會真是努力向上，倒也是件好事。
薛蟠見薛老爺答應了，高高興興的回了房，還一直琢磨著怎么樣才算是個男子漢。把跟著身邊伺候的小丫頭都問了個遍。答案精彩紛呈。有說膽大的，有說個子高的，有說身子壯的，有說會武的，有說會打架的，還有個更好，說是要有一臉大胡子的。
薛蟠被這些搞得頭昏，想著妹妹一向是個懂得多的，不會向這些小丫頭般的瞎嚷嚷，就又跑過去問寶釵。這一問，當真把寶釵給問住了。想了半天，才說，“得是靠得住的，能護著家人，能讓人依靠，還得有本事。”
薛蟠聽著這些模糊的答案，自己就琢磨開了，有本事？那就學啊。靠得住，那長得高長得壯就能讓人靠得住了，能護著家人，那就得會些武吧，再不濟，能打架也算是可以保護人了吧？看來小丫頭倒也沒有混說。那日后自己得多吃點飯多吃點肉，這樣才能長得高長得壯。還要磨著父親給請個武教頭，沒事自己還要找人多打打架。
第二天，他又跑著去找薛老爺了。見了面自然先問薛老爺有沒有去和榮國府賈姨父說了。薛老爺已經存了要哄他的意思，當然就順著他的話頭說話，當然說已經跟賈老爺說了，但是人家賈老爺也說了。光嘴上說得不算，日后，人家賈老爺要親自考教的。
薛蟠一聽就樂了，連聲說著不怕不怕。說自己定然努力的了。還說讓薛老爺教他本事，還說了要請個武師傅的話。那薛老爺聽這薛蟠要學本事的話自然就樂開了。原本這薛蟠最是不上進，自己好說歹說，打了罵了，就是不肯好好學習，書讀得一塌糊涂，教他生意也不很上心，現在兒子自己愿意學了，哪有不高興的？管他是為了老婆還是為了岳父，只要肯學就好。其他的事，先拖著，時日久了，孩子懂道理了，也就會放下了。
至于武師傅的事，薛老爺心里當然不會同意的，兒子學了武，出去闖禍怎么辦？自己兒子自己知道，這性子也太直，也容易暴躁，被人一挑唆。容易上頭。學武，自然是萬萬不可。只是這話還不能直著說，也就嘴上答應了，說道莊稼把式不學也罷，要學就要學好的，所以這好的武師傅得慢慢尋摸，讓兒子先學別的本事，自己給他挑好的武師傅，可能時間有點長，讓兒子耐著點性子。
薛蟠見薛老爺什么都依著他，已經是很高興了。現在薛老爺說得也很對，哪有不同意的。自然是高高興興地答應了。
薛老爺有說了，這學本事哪里都一樣的，況他們客居京中多有不便，讓薛蟠跟著他回金陵，他待在身邊好好學，等學得差不多了，再上京里來讓賈老爺考教。薛蟠聽著這話也有道理，也就同意了。
于是，這薛蟠被薛老爺誆回金陵了，還高高興興的。回了金陵后，在薛老爺的安排下，一邊讀著書，一邊跟著他老子學做生意。
要說薛蟠不用功，那也真是冤枉了他。只是他雖努力，也不知道他生他時是不是少了根筋。這東西總是學的丟三落四的。學寫字吧，總是少了幾個筆畫，今日認了十個字，明日能忘了一半。學做生意吧，他總是聽人面上的話。
薛老爺一邊嘆著氣，一邊自我安慰著。不管怎么樣，孩子努力就好，慢慢來，總有一天會好的。字忘了再多，總好歹還有記住的。只聽面上的話，自己再教他怎么聽臺面下的話。
只是薛蟠學本事不行，這飯啊肉啊都是吃得多，這身子還是慢慢拔高長壯。薛蟠心里也高興，本事雖然學的慢了些，但好歹自己的樣子已經看得很像男子漢了。
薛蟠在學，嫡女寶釵也早就跟著學了。只是對比了一下這兒女兩個的資質，薛老爺連連搖頭。兒子是個傻大個，而女兒就千好萬好了。人長得極出色不說，腦子也是極聰明的，什么東西一學就會，就是性子也是溫柔的，還進退有度。識得大體。若兒子有了女兒的十分之一，自己就是滿意了。
女兒既然如此好，薛老爺也是萬分寶貝的。想著家里也有塊候選腰牌，薛老爺就上了心。自己是皇商，雖沾了天家的邊，但還是逃不脫了商字。自己少年時也想讀書舉業，只是家里沒旁的正經嫡子繼承家業，自己的父親求了自己，自己才沒得法子。自己這樣的女兒，因這商字，大概是嫁不到高門大戶的，但自己又怎么忍心讓她繼續做商人婦？而普通的科舉子弟，自己也看不上眼，那些家里吃的用的會委屈了女兒，再說了，就怕窮酸二字了。萬一以后有了出人頭地的，又怕他反過來看不起女兒的出身。
即這么著左也不是右也不是，不若就讓女兒由著這腰牌闖一場，沒準真能駁出個好的，雖然辛苦，也比現在不上不下強。再說了，后院的事他哪有不知的，只是懶得管而已，只要王氏不弄出人命來，他也不計較，無非解悶罷了。女兒可是她好幫手呢，憑著這個本事，再好好調教，未必不能成事的。當然，這事也要趕得巧，要是宮里沒有選秀，想得再好也是白搭。
薛老爺把自己的想頭跟王氏說了。王氏雖然舍不得女兒，但是思來想去的，老爺說的話很是有道理。沒準，倒真的能成全了女兒。再說了，嫁誰，不是一樣的爭斗？而且，女兒若能出息，對家里的幫助可謂太大了。她比薛老爺看兒子看的透徹，這兒子真不是那塊料，若以后女兒出息了，兒子也有個照應。當然，子胭心中還有個隱隱的想頭。若真如了老爺所說，女兒也趕上選秀，也搏了出位，那自己那個好妹妹，在自己面前怕是也要低了頭了吧。
薛家，自此越加對寶釵如寶如珠，當然，各類教導也越加多了。
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