日子流水般過去，轉眼便到了康熙四十三年三月二十日，新一屆八旗選秀拉開了序幕。
這一天，天還沒亮，海瀾和香瀾便被章佳氏喊起來梳洗妝扮，姊妹二人熟了樣式簡單的把子頭，邊戴的是翠玉珠花，下墜著白色的小絨花，人一走動，這小絨花有節奏的晃動，耳朵上戴的是小巧的天青色玉墜子，一身天青色斜襟窄袖旗服，袖邊與下擺都鑲起了白緞闊邊，腳踩一寸多高的花盆底鞋子，手里是白色繡花是絲帕。
章佳氏看著兩個打扮的齊整整的女兒，心里一陣酸楚，低聲吩咐她們去跟老太太告別，老太太早起床了，專門等者兩個孫女，海瀾、香瀾給老太太磕頭請了個安，老太太不放心囑咐了又囑咐，生怕兩個人又吵嘴，又拿出了好幾個繡好的荷包交給二人，海瀾用手捏了捏，里面好像裝著銀猓子“老太太，您這是……”
“拿著吧！我知道你們的額娘肯定都給你們準備了，這是我的心意，進宮里也好打賞那些公公麼麼們，只要他們不為難你們就好，不要吝惜這點銀子！”
老人家的一片心意，二人謝過了，這才手下，老太太依然絮絮叨叨囑咐，最后終于在凌柱的催促下離開，等到上了馬車，東方還沒放亮。
行了約多半個時辰，馬車終于停在了紫禁城神武門外，海瀾和香瀾對視了一眼，便聽凌柱在馬車外說道：“到了，趕緊下車吧。”
二人下了馬車，這才發現天已發亮，周圍都是秀女乘坐的馬車，還有很多秀女已經在前面排隊了，周圍好多人，竟然沒有一個大聲說話的人。
凌柱把姊妹二人叫到一旁，少有肅然道：“阿瑪知道你們姐妹一直不怎么親近，可是你們現在去的地方不是一般的去處，海瀾，你是姐姐，要好好管束你妹妹。香瀾，你不可以任性，要知道這宮里行差一步都可能性命悠關，你們可要記住了！真的有了事情，就算阿瑪想要幫你們也幫不上，知道嗎？”
看到前面的秀女一個個都去排隊了，內務府的馬車，凌柱也顧不得再多囑咐，趕緊去給二人領了兩個銅牌，海瀾看了看，銅牌的正面寫著鑲黃旗三品護軍參領凌柱之嫡女，后面是狃轱碌。海瀾……
姊妹二人拿著牌子，又上了內務府的馬車，馬車漸行漸遠，香瀾沖著車外的凌柱一個勁兒的擺手，眼看著她眼圈發紅，海瀾忙道：“不要怕，咱們兩個還可以做伴呢，別人家的女孩都是一個人……”
其實海瀾自己心中更是忐忑，她暗自鄙視自己，都這么大的人了，什么沒經厲過？就當是依次普通的面試好了！
海瀾深深地做了兩次深呼吸，心情才平靜下來，感覺到香瀾的手伸過來，緊緊地握住了她的手……
“香瀾，你餓不餓？我臨行帶了幾快糕點。”
香瀾說道：“我不餓，就是心里害怕，怦怦的亂跳。”
“做兩次深呼吸就好了，你還是吃點吧，今天早上肯定沒飯吃！”香瀾聽她這么說，試著深呼吸了兩下，心跳的果然不那么快了。她接過糕點吃了兩塊，海瀾說道：“不如咱們兩個現在就換了牌子怎么樣？你現在是海瀾，我現在是香瀾……”
香瀾一臉興奮“那真是太好了！就這樣！宮里又沒有人人士咱們，肯定一點事兒都沒有。”她拿起自己的牌子遞到海瀾面前，海瀾也笑著把自己的牌子遞給她……
馬車緩緩地行駛在宮內的路上，約摸半個時辰，馬車終于停了下來，緊接著就有人喊：“請各位小主們下車，到了地方了！”海瀾下了車，仰望著這三百年前的紫禁城，卻不知道這里是什么地方，更分辨不出來三百年后的自己有沒有到這里來游覽過，她當初來旅游的時候，可謂是走馬觀花。
海瀾和香瀾跟著幾百個秀女又走了一刻鐘的樣子，就來到了一個寬闊的大院，只見院子的正前方擺著一張書案，上面一疊疊的冊子，書案后面坐著一位老太監，見秀女們到了，便翻開名冊子開始叫名，被叫到的秀女一個個的拿著銅牌上前接受閱看，然后分別到三處地方去驗看身體，接著就分配住處。
京城里的格格們，海瀾認識的人少，一個個的叫過去，猛然聽見太監喊年明珠，海瀾的心不由地“咯噔”一下，年明珠，她不會是年羹堯的妹妹吧？年姓可不是大姓！就見一個穿著翠煙色旗袍的女子應聲而出，她肩若削成，腰若約素，玉嫩秀靨，整個人嬌媚無骨一般……
海瀾不由神色一黯，隨即在自己的腿上掐了一把，心道真沒出息，管她是誰，任誰也不能擾了我的心境……海瀾正胡思亂想，就聽見一個驗身的屋子里傳來一聲驚叫，緊接著就有人喊：“有人撞墻自殺了！”
緊接著秀女們嘰嘰喳喳的說開了，海瀾聽著好像是說那女子不守婦道，已然不是楚子了，緊接著就有兩個太監從那屋子里抬出一具尸體。海瀾手腳發冷，一個活生生的人就這么死了，可是這些宮女太監好像毫不在意，驗身接著開始。
緊接著叫到的就是海瀾，海瀾剛想答應，卻是旁邊的香瀾搶先一步應了，海瀾這才回過神來，只見香瀾跟著一個宮女進了三間屋子，過了一盞茶的功夫，她紅著臉回來了，海瀾來不及問她，便聽到叫到了香瀾的名字，海瀾做了一個深呼吸，方跟著一個宮女走到一間屋子。屋子里有一個三十多歲的姑姑，海瀾一進屋，聽那姑姑說道：“牌子！”
海瀾趕忙遞上香瀾的牌子，那姑姑接過去一看，隨即笑道：“原來是香瀾格格。”
海瀾聽她這么說，就曉得這個人大概就是四阿哥打過招呼的人，看看屋子里還有兩個嬤嬤，海瀾趕緊摸出了三個荷包遞過去，說道：“姑姑、嬤嬤們請了，這是香瀾閑時繡的荷包，若不嫌棄，就留著玩吧。”
那姑姑笑道：“我就代替兩位嬤嬤謝謝香瀾格格了，格格真是好手藝，坐下來喝一盞茶吧！”
海瀾知道不能馬上出去，便坐在一邊跟這位姑姑說了幾句，看著時間差不多了，這才行了個半禮，退了出來，心里長長的出了一口氣，心說海瀾你可不要怪我，要埋怨只怨十四阿哥吧。
秀女住的房子是兩人一間，香瀾和海瀾居然幸運的被分到了一起，也許是四阿哥特意關照過。
一進屋子，香瀾就坐下來生悶氣，海瀾明知道是怎么一回事兒，便也不問。
等到一輪選秀結束了，三百多的秀女只剩一百來個，去掉了一多半。
這期間，香瀾難得的老實，沒有跟海瀾找茬，但是她長袖善舞的本性不改，倒是交了兩個朋友。
海瀾則是繼續發揚宅女的傳統，除了吃飯之外很少外出，閑時還是繡花，看書，不過她無意中倒是又見到了年明珠兩次，果然是個麗人，指如削蔥根，口如含朱丹，一顰一笑，動人心魂……
海瀾明明告訴自己不要動情，卻不知道為什么，一看見這年明珠，她的心里就酸酸的不是滋味，越是這樣，海瀾就越是故意在年明珠出屋的時候多看她兩眼，果然在看到多次數之后，海瀾估計自己的心磨出了繭子，再沒有什么感覺，這才作罷……
很快便到了復選的前一天晚上，海瀾靜下心來正坐在燈下看書，香瀾從外面回來，張嘴就問“姐姐，你知道復選都看什么嗎？”
“看什么？我不知道。”海瀾放下書，看著有些變顏變色的香瀾。
香瀾嘟著嘴說道：“剛剛聽說，要檢查眼、耳、鼻、頭，還要檢查皮膚、頸項、肩膀、背部，聽說長得不好看著或者是身上有疤痕什么的，都不行，哪怕有一處不合格，就立即除名！你說我該怎么辦啊？”
海瀾疑問道：“你怎么了？”
“我怎么了？你難道忘了我說的話？我的前胸有一顆紅痣的！外一不行呢？”
海瀾笑道：“到時候你把荷包多遞上幾個就行了，即使不行，你別忘了你拿著的是我的牌子，就算是落選，那也是我落選，回家后把紅痣弄掉，你不就照應可以嫁了嗎？沒關系的。”
香瀾一聽，這才露出喜色，“我真是糊涂了，一著急竟然把這事兒給忘了！對了姐姐，你想過沒有，外一皇上給我指的人不如十四阿哥，你怎么辦？也去嫁他嗎？”
難得的香瀾竟然替海瀾著想起來了，海瀾笑道：“晚早就說過，哪個男人對我來說都一樣，無所謂的。”
香瀾笑道：“你難道一點點都沒有想嫁給四阿哥？”
海瀾心念一動，香瀾今天這是怎么了？竟然問起這個了，到底是關心我啊，還是又有什么壞念頭？海瀾笑道：“我想嫁誰有那么重要嗎？我自己又說不算。你怎么忽然想起來問這個？”
“那不是因為你跟四福晉走的近嘛！我就隨便問問，剛才我無意中聽見有人說，四阿哥家里好像出事兒了。”
海瀾心里納悶，自己到了皇室也不過十來天，四阿哥府里會出什么事兒？她不敢問得急切了，裝作若無其事的模樣，一邊看書一邊問：“這話是誰說的？咱們這皇宮里，跟外界一點聯系都沒有，怎么會知道四阿哥家里出事兒了？莫不是有人胡說吧？”
“不會的，那個人據說是四阿哥府里的包衣奴才出身，好像是姓年的！”
海瀾立刻驚覺起來，難道是年明珠說的，如果出自她的口，那事情還有點靠譜，海瀾忙問道“她都說什么了？”
“她說四阿哥的兒子弘輝死了！”
海瀾吃了一驚“你說什么？弘輝死了？他是怎么死的？”
香瀾笑了笑“你不是說你跟四阿哥沒什么關系嗎？他兒子死了你急什么？”
海瀾怒道：“這時候你還顧著胡說八道？你忘了湛藍可是弘輝的陪讀，他們兩個日日在一起，弘輝的死不會跟湛藍有關系吧？”
“你放心，跟咱們湛藍肯定一點關系都沒有，聽說是晚膳的時候吃了一粒花生米不小心卡死了，你說這事兒能是真的嗎？我聽著怎么像兒戲，花生米也能卡死人嗎？”
花生米嗆到了氣管里當然能死人，海瀾一聽就信了，雖然她不知道歷史上的弘輝是怎么死的，卻知道他確實是死了的，海瀾想起那個聰明的男孩子就這么夭折了，心里一陣難過，向來四阿哥不知道會怎么傷心呢！“
“喂喂，姐姐你想什么呢！怎么？為他難過了？”
“我跟他又不熟，難過什么？”海瀾不想在這個問題上糾纏下去，便說道：“香瀾，你有么有想過，如果咱們過了復選，德妃娘娘也許會想見見我們呢！”
香瀾愣了愣“你想說什么？德妃娘娘見我們？那又怎樣？”
“德妃娘娘見我們，當然是為了給她的兒子把把關，也就是說，盡管十四阿哥向娘娘要了人，但是決定權其實還在德妃娘娘手里，我曾經跟似福晉打聽過德妃娘娘的喜好，你想不想聽一聽？”
“真的？那你快說說！”
海瀾便把四阿哥說過的話說了一遍，看見香瀾那眼睛熠熠閃光，海瀾又說道：“香瀾，我想，不到萬不得已，你也不愿意改叫了十幾年的名字，是不是？”
香瀾連連點頭，海瀾說道：“其實我也不愿意……不如這樣，若是德妃娘娘召見咱們，你就按著德妃娘娘的喜好，好好討好一下她，說不定她就能親自點了你給十四阿哥。”
“如果能這樣那真是太好了！你放心，我比你更希望這樣！就是不知道能不能行……”
“就算不行也不怕，咱們不是還有別的法子嗎？我覺得你討好德妃娘娘的時候，最好不要太明顯了！”
香瀾呵呵笑道：“這個我最在行了，拍馬屁的時候一定要不著痕跡！你忘了，我最會哄咱們家老太太高興了，德妃娘娘，我也一定會讓她喜歡我的！”
——本章完——