小廝不曉得出了甚么事，只道：“四娘子，罷呀，定是你欺我們少夫人好性兒，才盡挑錯事兒做。不過既然錯了，就要有擔當，別再來連累我們。”另一個小廝連連點頭：“可不是，我們放你進去容易，可這一放，誰曉得會不會丟了差事，我們家中可都是有老有少的人，一大家子人要養活呢。”
程四娘心生絕望，呆呆地望著那兩扇緊閉的大門，久久不肯離去，丁姨娘被日頭烤得受不了，舉了包袱遮著太陽，將她拉到樹蔭底下站著，自己則去雇了一頂小轎兒，兩個擠著坐了，來到樓房林立的貧戶區。
程四娘看了看那三棟被院子圍起來的樓房，隱約覺著有印象，道：“這時咱們住過的。”丁姨娘點頭道：“這里干凈，又有茅廁，咱們去問價錢。”她們走進院子里，尋了一樓一家賣醬油的店鋪打聽房主的所有，那店主指點她們道：“房主不大來，只有個崔老漢負責收租，這里最外邊的樓空了一層還沒有租出去，他想必就要來了。”
外頭酷熱，程四娘是小腳，不耐久站，丁姨娘見那崔老漢還沒蹤影，便找店主借條板凳坐。那店主好心與她們講消息，卻連一聲兒謝都沒聽到，嘴角就耷拉了下來，將幾條板凳盡數收起，道：“我這里還要做生意哩，你們擋在門口怎生是好。”
丁姨娘認為他是欺負人，叉著腰罵道：“我們不過借一條板凳到樹蔭下坐坐，怎么就妨礙你做生意了？”旁邊店鋪的店主紛紛過主圍觀，指指點點，有個好心的勸丁姨娘道：“這位鴇兒，做你們這行的，不是最會察言觀色的，怎地這點子彎都轉不過來，你買他一瓶子醬油，不就把板凳借給你了？”
程四娘深閨里長大的小娘子，沒聽出深意來，拉了拉丁姨娘的袖子，小聲道：“咱們在外頭過生活，總歸是要吃醬油的，不如就買他一瓶子。”丁姨娘卻無暇應答她的話，撲上去揪住那個喚她“鴇兒”的店主，舉手就打。眾人吃了一驚，忙忙地將她拉開，皆道：“你這個老鴇好不講理，我們好心好意提點你，你不感激也就罷了，竟還動人，真是沒得王法。”
丁姨娘急得直跺腳：“你哪只眼瞧出我是老鴇的。”挨了打的店主撿了塊石頭砸到她腳下，指著程四娘，罵道：“不是伎女，怎會裹著一雙小腳，你領著她，不是老鴇是甚么。”程四娘不知“老鴇”之意，伎女二字卻是聽明白了，一張臉漲得通紅，辯駁道：“我們是大家出身，我爹做過官的……”
眾人哄笑起來，指著她道：“大戶人家的小娘子會來這里耍？哄人呢。”醬油鋪的店主突然想起她們是來租樓房的，問道：“既是老鴇和伎女，不會是打算在這里開‘私窠子’罷？”眾人一聽，全慌了，他們雖不介意逛“私窠子”，但樓房里住著他們的親眷孩子，若是她們在附近扎了根，這影響可不得了，他們越想越怕，撿石頭的撿石頭，操板凳的操板凳，竟一擁而上，將丁姨娘和程四娘趕出了院子去。
丁姨娘護著程四娘，胳膊上挨了幾下，疼得呲牙裂齒。程四娘幫著她揉著胳膊，臉上卻是茫然，她到現在還沒大弄明白這是怎么一回事。丁姨娘見她不解，道：“窮人是不纏腳的，她們那是嫉妒你呢。”程四娘啜泣道：“早曉得有被趕出來的一天，當初就不纏腳了，免得被人當作伎女。”丁姨娘摟過她拍著，安慰她道：“是你哥哥嫂子太狠心，同你沒得關系，樓房多著呢，這里租不了，咱們換一家。”
她們卻是低估了流言蠻語的傳說速度，接連問了好幾家，都被人拒絕了。丁姨娘扶著程四娘，唉聲嘆氣朝回走，欲到巷子口雇頂轎子，上別處去看看，不料卻在一個擔兒前頭偶遇了陳姨娘。
陳姨娘認出了她們倆，吃驚打招呼：“你們怎地在這里？二郎又裝窮了？”丁姨娘曉得她是小圓的生母，沒好氣道：“你閨女沒良心，把咱們趕出來了。”
陳姨娘不明白此事是真是假，卻是單純為這句話氣著了，道：“我閨女是欠了你的錢，還是欠了你的人情，作甚么就該養著你們？你能講出這句話，足見是你自己沒良心。”
丁姨娘沒料到陳姨娘口齒如此伶俐，張口結舌不曉得如何反駁。程四娘忙道：“嫂嫂是生了我的氣，是我不好。”她想通過陳姨娘向小圓求個情，便上前行禮，將事情前后一五一十講了一遍。她們站的地方，正是那一棟樓房的院子門口，人來人往，將程四娘的話聽了個詳細，不少人側目戳戳點點。陳姨娘連忙將她們帶到樓房的一間空房間里坐了，皺眉道：“四娘子，真是讓我閨女慣壞了，一點兒不曉得處世之道，這樣的家務事，怎能站在外頭講。”
程四娘是一時心急，沒考慮那么多，聽她這一講，差點急哭起來，問道：“不會給嫂嫂添麻煩罷？”
陳姨娘嘆氣道：“錯了，不是給你嫂嫂添麻煩，而是給你自己添麻煩。”程四娘不解其意，眼睛一眨不眨地望著她。陳姨娘向為信奉明哲保身之策，才不愿教導她，起身道：“你們在此處歇歇罷，我還有事，先走一步。”
丁姨娘見她們在此處坐了這一會兒，并沒有人來趕，便拉住她問道：“你可是認得這里的房主？”
陳姨娘暗道：原來丁姨娘不曉得這三棟樓房是她的產業，她也不點破，只道：“前幾年你們住在這里時，是我出面尋的房主，因此打過幾次交道。”丁姨娘大喜，道：“既然你認得樓房，幫咱們租間屋，可使得？”
陳姨娘又是生氣又能好笑，這個丁姨娘，真不曉得是臉皮太厚，還是覺得天下的人都虧欠她，才罵了人家的閨女，一轉頭又來提要求，也不怕別個大嘴巴子扇她。
陳姨娘心里，閨女最重，就是官人都要靠邊站的，她最見不得別人講她閨女的不是，便起了教訓教訓丁姨娘的心思，思忖道，方才程四娘將她們被逐出程府的事傳了出去，若是還住在這里，必有她們的苦頭吃，不如應下來，全當替閨女出氣了。
她腦中峰回路轉，臉上現出為難表情，道：“畢竟不是我的樓房，房主與不與這個面子，可說不準。”丁姨娘認為她的身份和自己的差不多，就不客氣地催她道：“那你趕緊去問問。”
瞧她這副氣使頤指的德性，陳姨娘強壓下喚人來打她的沖動，轉身下樓，叫過崔老漢來哈哈了幾句，上轎子離去了。
崔老漢在樓下轉悠了一圈兒，上樓來尋丁姨娘，道：“陳姨娘求了我們主人半晌，總算是同意你們在這里住了。”他本以為丁姨娘要感謝兩句，不料聽到的卻是：“我們又不是不付租金，租給誰不是租。”
崔老漢常年出租，跟賴房租的打交道久了，脾氣不大好，重重地叩了兩下門板，大聲道：“租給誰也比租給被趕出家門的人好，誰曉得你們是不是犯了甚么事，就算沒犯事，定也是不會為人，才被趕了出來。”
丁姨娘雙手一叉，又要開罵，程四娘卻很是高興崔老漢沒有拿她們當“私窠子”的人看，便勸她道：“姨娘，天色眼見得黑了，趕緊將屋子租下來是正經。”丁姨娘也是不想再奔走，便就了這個臺階兒下了，叫崔老漢帶她們去看房子。
崔老漢是得過陳姨娘吩咐的，領著她們將面街的二屋樓看了一遍，道：“只剩這一層了，要租就趕緊，許多人等著要呢。”這棟樓丁姨娘是住過的，因此并無甚么不滿意，便指了最里頭的一間道：“我們就租那一間。”
崔老漢笑了起來：“還真是大戶人家出來的姨娘，連租樓房的規矩都不懂，這樓房，不論大小，不論房間多少，要租就是一層，沒得拆開了租的道理。”丁姨娘不信，與他爭辯起來，樓上一層的住戶聽見動靜，下樓看熱鬧，勸道：“莫吵嚷了，崔老伯講得沒錯，任你走遍臨安城，樓房都是論層租的，你只租去一間，剩下的叫人家貼本呢？”
丁姨娘不信，轉身欲上別家去問，程四娘今日走了不少的路，此刻只要挪動一下，腳尖就鉆心的疼，忙拉住她道：“姨娘，何不問問左鄰右舍，瞧瞧別家是不是也租了一整層，若確是這樣的規矩，咱們就照著辦罷。”
丁姨娘見她站不穩的樣子，便聽了她的話，上后頭兩棟樓房里去問了問，果然租樓房都是租整層，她沒得辦法，只好罵罵咧咧地轉回來，向崔老漢問價錢。
崔老漢伸了一根指頭，道：“一貫錢，按月交付。”丁姨娘叫了起來：“一貫錢？”崔老漢不解道：“你不是大戶人家出來的妾么，怎地跟沒見過世面的一般，一貫錢不過七百文，讓你住上一個月，不算貴罷？”