奶娘將午哥、辰哥和素娘領下去洗澡穿衣裳，緊跟著趕來的小廝吃喘吁吁，驚魂未定，稟道：“少爺，少夫人，楊老爺在后頭追來了，其他人正攔著他呢。”程慕天惱道：“快些把他女兒送出去，好似我們拐騙一般。”奶娘得了他的催促，澡也顧不得給素娘洗，取了件午哥的舊衣裳與她穿了，交由小廝去。
不料楊老爺接到女兒，不僅不肯離去，且見了她身上的衣裳，更是不依不饒起來。程慕天無奈之下親自出門問他，原來午哥同素娘兩個脫光了衣裳在河里戲水，被路邊的楊老爺瞧見了，他認定午哥敗壞了他家女兒的名聲，要來討個說法。
楊老爺拉扯著素娘身上的衣裳，憤慨道：“你家兒子誘騙我家閨女也就罷了，還給她穿自己的衣裳，是何居心？”程慕天被他氣得樂起來，笑道：“我是個講究規矩的人，卻也曉得男女七歲才不同席，你家閨女同我家兒子才五歲，在一起游個水能怎地？再說你憑甚么說是我家兒子誘騙了你家女兒，我還說是你家女兒誘騙了我家兒子呢。瞧瞧我家娘子三哥的下場，就是你家誘騙的，家風擺在那里呢。”
楊老爺沒料到他口齒如此伶俐，罵起人來臟字都不帶，愣了愣才反應過來，還擊道：“一同游水是沒甚么，但他為何要脫光了我家閨女的衣裳？”
午哥為何要脫光素娘的衣裳？這個問題，程慕天卻也不知，但相比楊老爺的著急上火，他是氣定神閑，反正他的午哥是男孩子，怎么也不吃虧。楊老爺一見程慕天的表情，就猜到了他在想甚么，攥起拳頭沖過去想揍他。程福一個箭步跨過去，攔到他二人中間，道：“楊老爺，這事兒我雖不知詳細，但素娘是自個兒上河邊去的，是也不是？既然她是自愿的，出了事兒，當先怪你這做父親的照管不力，怎地倒怪起五歲的小鄰居來了？”
這話讓楊老爺理虧，講不出辯駁的話來，他又見程家小廝們開始操起棍棒鐵锨，趕忙抱起素娘往回走，邊走邊留話：“你們休想仗勢欺人，這門婚事也休想賴掉，我明日就尋媒人來。”
程慕天回房將他的這番話當作笑話講給他聽，且諷且笑道：“楊家人行事，個個都詭異得很，莫非腦子有毛病？”午哥換好衣裳，溜達出來，接口道：“除了素娘。”
程慕天揪過他，嚇唬他道：“你為何要脫自己和素娘的衣裳？不怕別個送你去官府？”他這樣講究規矩的人，居然沒有出手教訓孩子，小圓暗暗稀奇。
午哥大叫冤枉，道：“我和弟弟脫光，是為了游水不把衣裳弄濕，我們碰見素娘時，她已脫了衣裳，正在掏蘆葦叢里的鳥蛋呢。”
“掏鳥蛋？”程慕天有些不相信，“那孩子雖是庶出，但楊家會放任她這般的野？”奶娘接話答道：“聽說楊夫人從沒讓素娘吃飽過，她只好偷偷溜出來掏鳥蛋烤著吃。”
小圓聽了這話，在旁唏噓不已，程慕天卻是向來對別人家的孩子沒有甚么同情心，只再次問午哥：“這樣說來，今日之事同你毫于干系？”午哥答了個“是”，程慕天又問：“那你為何光溜溜地帶了她來家？”午哥抓起桌上的頻婆果狠狠啃了一口，憤慨道：“才碰見素娘，話還未講幾句，她爹從河邊路過瞧見了我們，就罵我是小浪蕩子，小登徒子，我雖不怕他，卻擔心素娘被他打，因此招呼小廝們攔住他，自己帶著素娘跑回來了。”他說完又問：“爹，娘，浪蕩子和登徒子是甚么意思？”
程慕天毫不猶豫答道：“就是素娘他爹那樣的人，下回他若再罵你，你就罵回去。”小圓雖然也生氣楊老爺那般惡毒的罵自家孩子，但還是輕拍桌子責怪道：“有你這樣教導孩子的么？方才你以為素娘的衣裳是午哥脫的，卻沒因此打他幾下，我已覺著奇怪，這會兒還教起他這樣的渾話來。”程慕天很是不以為然，道：“是他家女兒不守規矩跑到不可邊去，午哥又不曾做錯甚么，我打他作甚？”
小圓怔道：“原來你所謂的規矩，都是給女人守的，輪到男人這里，就沒得‘規矩’一說了。”“當然有。”程慕天坐到她旁邊，向午哥教導規矩：“不許去楊家莊尋素娘，聽見沒有？”
小圓沖他們父子倆翻了個白眼，扶著阿彩的手站起來，準備去看看阿云的成親宴準備得怎么樣了，程慕天及時發現了她的意圖，強性拉她坐下，連酒水單也不許她看，免得她費神。
小圓無奈地倚到榻背上，道：“我不過，又不親手做甚么，哪里就傷神了，倒是楊家莊不住地上門挑事，該想個法子才是。”程慕天命奶娘將午哥帶了出去，喚來程福，吩咐他加派人手守宅子，不許楊家人靠近。
他們這回卻是料錯了，楊老爺并不是要借著素娘的名聲挑事，而是真的門提親來了。
程慕天和小圓兩口子目瞪口呆地望著廳中來人，竟是一個穿紫背子的上等媒人，手里拿著一份帖子，沖他們行禮微微笑。
小圓穩了穩神，道：“咱們家無適齡小廝，有位夫子倒是單身，可惜馬上就要成親了。”那媒人對她的話很是不滿，道：“少夫人看我身上的服色，也當曉得我是為主人提親來的。”說著將手中的帖子遞過去，道：“這是楊家素娘的生辰八字，少夫人且拿去找算卦人和一和，若是合適，咱們就把草貼給換了。”
程慕天見她講得定定的，一盞子茶差點端不穩，驚道：“哪個要與他家作親，休得胡說八道。”
紫背子媒人奇道：“楊家老爺不是已與你家議定了么？我今日來，也不過走個過場。”小圓直覺得荒謬，道：“我家兩個兒子，大的五歲，小的三歲，你認為哪個到了成親的年紀？”紫背子媒人笑道：“哎喲，少夫人，指腹為婚的都不在少數，娃娃親算得了甚么。”
程慕天奪過小圓手中的“八字”，幾下撕了個粉碎，怒道：“回去告訴姓楊的，休要打我家兒子的主意，小心我叫他吃不了兜著走。”
“八字”被撕，差事辦砸，不僅收不到錢，名譽也會受損，紫背子媒人著起急來，道：“程少爺，你非要我把事情挑明？你家大兒欲對楊家素娘圖謀不軌，楊家老爺可是親眼所見，你不娶人家閨女，是想把她往死路上逼？”
程慕天不愿與一個媒人斗嘴，喚了田大媳婦來罵她。田大媳婦同阿彩一邊一個拽了媒人的胳膊，拖到大門口扔了出去。田大媳婦站在臺階上嘻嘻笑道：“紫媒人，咱們山里的男娃娃女娃娃，光著到處跑的多的是，照你這般說，都得結個親家？”紫背子媒人自覺得受了奇恥大辱，爭辯道：“楊家老爺的閨女，乃是正經小娘子，怎能同山里娃娃一般看待？”阿彩自上回見識過老爺的德性之后，對楊家莊的人都無甚么好感，一口啐到她臉上，嘲諷她道：“還正經小娘子，自個兒脫光了衣裳去掏鳥蛋，倒要誣陷咱們午哥，好不要臉。”
這話傳到小圓耳里，她頗有些不快，責備阿彩道：“素娘是個苦命的，不去掏鳥蛋，難道等著嫡母將她餓死？楊老爺雖可惡，咱們卻不能遷怒于孩子，那不是厚道人的做法。”阿彩本不是刻薄的人，實在是被楊家莊的行事作派氣暈了頭，聽了這番批評自是無話可說，當即低頭認錯，答應再不將大人間的事牽扯到孩子身上去。
且說那有資格穿紫背子的媒人，臨安城通共也無幾個，她們常年行走在達官貴人和有錢富豪之家，極是好個臉面和名譽，那替楊家上程家提親的媒人，自認為丟盡了面子，氣呼呼地撐著清涼傘到得楊家，將楊老爺好一番數落，怪他道：“楊老爺是信不過我這一張嘴？既是八字還沒一撇，就實話告訴我，我好去與程家好生說道說道。我千不該萬不該信了你的話，甚么他程家要面子，必會答應這樁親事，我呸，我是被人架在丟出來的，這張老臉，算是為你們楊家丟盡了。”
楊老爺犯了迷糊，疑道：“他程家曾是臨安城鳳凰山下赫赫有名的富商，我在城中找了些三教九流的人問過，都道他家程二郎最是講究規矩要面子的一個人，他怎么不同意這門親事？”
紫背子媒人重重拍了大腿，叫道：“哎喲，我的楊老爺，不是我嫌棄你們泉州村人，那再怎么規矩，也是給女人講的，他家午哥是個男孩子家，就算不是五歲而是十五歲，見著了你家閨女沒穿衣裳的模樣，丟臉的也是臉，不是程家。”
楊老爺一張臉臊得通紅，急道：“我怎會曉得小女偷跑到河邊去玩耍，必是下人看管不來所致。”紫背子媒人酬金還未拿到手，不好繼續奚落他，緩了口氣安慰他道：“你家素娘不過才五歲，偶爾被人瞧見了身子，也不是甚么大不了的事，莫要傳出去就是了。”
楊老爺還是急，道：“萬一傳出去呢？我最心愛的閨女就這么一個，可不能因為此事斷了她終生的幸福。”楊夫人在簾兒后頭偷聽了一個多時，終于忍不住沖將出來，拍著桌子一把鼻涕一把淚道：“一個庶出的賤丫頭，你將她說成是你最心愛的閨女，把我們摘出的紫娘至于何地？”楊老爺恨極她在媒人面前給自己丟臉，一把揪住她的衣裳，將她拎進里屋，拳打腳踢一頓，怒罵道：“要不是你刻薄素娘，令她缺衣少食，她又能怎會耐不了饑餓跑去河邊偷鳥蛋吃？若不是去河邊偷鳥蛋吃，又怎會被程家的兒子看了個精光？你害了她的生母，如今又要來害她？”
他又一腳踢中了楊夫人的肚子，令她疼痛難忍，眼前一黑差點暈死過去。她一手捂著肚子，一手撐地，強辯道：“偷鳥蛋和脫光衣裳有甚么聯系，她就是同她生母一般，是個下賤貨。”楊老爺一想到這個，更是心痛難忍，一巴掌扇到她嘴角流血，罵道：“她是擔心弄濕了衣裳被你責罵，這才脫光了下水。”
楊夫人還要辯，腹中突然一陣絞痛，她再也忍不住，慘叫一聲暈了過去。楊夫人娘家在泉州有些勢力，楊老爺著了急，連忙喚來通房丫頭將她扶到床上去，又催小廝去程家請郎中。
嚴郎中還記恨著楊夫人稱他是“江湖郎中”，坐在桌前不肯動身，道：“我只是個‘游醫’哩，醫治不好她這尊大佛，且叫她另請高明罷。”阿彩責怪他道：“所謂醫者父母心，你怎能如此行事。”嚴郎中彈了彈袍子，不以為然道：“我只聽命少東家。”小圓懷著身孕的人，心思敏感，聽說楊夫人腹中疼痛，下體流血，擔心她是小產，連忙推了推程慕天。程慕天亦不是那般惡毒之人，做不出見死不救的事體來，便以主人身份下了命令，叫阿彩替嚴郎中拎著藥箱子，上楊家莊去瞧病。他怕楊夫人有個好歹，賴在程家頭上，又喚來了幾個練過功夫的護院家丁，命他們一路護送。
小圓沒有料錯，楊夫人的確是小產了，她躺在床上面如死灰，嘴里絮絮叨叨：“老爺一個月僅有兩三天是在我房里，我哪里想得到是有了喜，還道是月事不穩……”楊老爺心有愧疚，躲著不敢來見她，只叫兩個閨女去床前伺候。楊夫人見了素娘，眼都氣紅了，不顧身下血水未止，探起身子揪住她，下死命扇了幾掌。
素娘才五歲，臉蛋粉嫩粉嫩，叫她這幾掌一扇，立時紅腫起來，她雖拼命忍著沒叫出聲，但還是讓楊老爺曉得了。他捧著小閨女的臉看了一時，竟摟著她哭起來：“我沒護住你娘，叫她受了算計，如今又護不住你，真是枉為你父親。”
他越哭越傷心，竟命人備了滿滿三擔子貴重的禮，袖了素娘的生辰八字，親自到程家去提親。