南宋生活顧問
慕天正在緊要關頭，生生被打斷，極為惱火，朝門“甚么事？”報信人答道：“來咱們家作客的兩位小娘子吵起來了。”程慕天就要起身，小圓攬住他的腰，向門外問道：“三娘子在做甚么？”門外答：“三娘子說，親戚吵架，她不好管，隨她們去罷。”
小圓抿著嘴笑：“三娘子講得極有理，親戚間拌個嘴，咱們不好理會得，且叫她們院子的小廚房把宵夜備著，兩位小娘子若吵累了，端一碗吃食上去。”門外報信人應聲而去，連程慕天都忍不住地笑：“就是這樣。”小圓趁他松懈，翻身而上逃脫懲罰，笑問：“此番不怕是不孝順了？”程慕天不滿她挑戰自己權威，重新將她按在身下：“孝順繼母也輪到她們頭上去。”二人反復幾個回合，最終還是官人占了上風，將娘子好生罰了罰。
第二日一早，小兩口抱著午哥去請安，毫不意外地在堂上瞧見了昨晚吵架的那兩位，二人問安畢，錢夫人先開口：“我這兩個侄女，不讓人省心，才住到一處就吵鬧，媳婦還是將她們分開罷。”
原來昨晚的吵架大有深意，想來是季六娘先挑的頭，目的就是那進空院子，程慕天不經意地皺眉頭，突然覺得娘子的擔憂不無道理。小圓在繼母面前一如既往地恭順：“是媳婦疏忽了，這就叫人把那進空院子收拾出來，讓十三娘搬過去。”
怎地是十三娘不是季六娘，錢夫人恨得牙根直癢癢，偏論起親疏遠近，確是該錢十三娘住那進大院子，她半句反駁的話也講不出來。
錢十三娘生怕姑母變卦，不待她想出迂回應對之策，先向前謝過小圓，立時就帶了貼身丫頭下去收拾衣物，把錢夫人又氣了個仰倒。
昨日斗茶會的事，程老爺業已知曉，他本是責怪錢夫人不該不顧何耀弘的臉面，強行往程慕天房里塞妾，錢夫人卻道：“不定二郎自己就想納，只礙著媳婦不好開口呢，咱們何不試上一試，我那兩個侄女家中都是有錢的，隨便抬一個進來，咱們家不是又有進賬？”程老爺被那“進賬”二字撓的心癢癢，今日在堂上就只觀火，抱著孫子逗弄來逗弄去。
小圓本也沒指望這個公爹，但他依靠著自家三哥，此刻卻連句場面話都不講，心里就有些氣升上來，命奶娘去接過午哥，道：“我三嫂過會子要來瞧外甥呢，且先把午哥抱回去。”
程老爺極是不舍，但小圓拿來擋箭的是他得罪不起的何耀弘媳婦，就只能將一雙眼朝程慕天那邊看，偏他地孝順兒子此刻滿腦子都在震驚要同一個陌生小娘子挨著院子住，無暇旁顧他的眼神，他左顧右盼了多時，見無人搭理，倒隱隱有些后悔得罪了兒媳來。
小圓抱了兒子就走。行至他們所住地第三進院子天井里。突然瞧見第三進與第四進相接地門口。錢十三娘地身影晃了一晃。這樣快就出來勾引人了么。她輕輕把一旁地官人撞了撞。程慕天正為著第四進院子垂首苦悶。忽然被人一撞。沒弄清狀況就先發起脾氣來：“我日日在外辛苦。回家還不得生。”官人為著不愿納妾而發脾氣。小圓開心還來不及。用兒子地襁褓遮住臉只顧偷笑。
程慕天地聲音極大。院墻后地錢十三娘聽了心內竊喜。原來這小兩口地情感并不十分深厚。怪不得姑母要下手。她自以為逮著了天賜良機。提了裙子就想邁過月亮門。慰一慰暴跳如雷地程二郎。卻不想才邁了一條腿。守門地媳婦子就大叫著來攔。后頭還有丫頭高聲來回話。說季六娘有請。這般大地動靜。程慕天豈有聽不見地。但卻看也不看她一眼。只朝小圓吹胡子瞪眼：“你這家怎么當地。這個門。就不能鎖起？”
小圓作出副吵架地腔調：“你就曉得鎖。這個門要是不通。十三娘怎好進出。”程慕天朝第四進院子那扇該死地門狠狠瞪了一眼：“鎖起。全都給我走夾道。”
程二郎很生氣。后果很嚴重。小圓心里忍著笑。臉上還要裝出不情不愿地樣子來。叫阿繡取了家里最大地鎖。將第三進和第四進間地院門牢牢鎖起。阿竹一面親自鎖門。一面笑道：“少夫人多慮了。錢十三娘成日里被季六娘絆著。季六娘又被咱們地三娘子緊盯著。根本脫不開身來邁這道院子門呢。”
小圓笑著嘆氣：“二郎非要如此。我有甚么辦法。他那牛脾氣上來。少不得都要依他。”
程慕天本還擔心封了這道門。娘子要被繼母責難。不料錢夫人不但不怪罪小圓。反倒夸她思慮周全。把陪嫁地首飾好好賞了她幾件。他見小圓笑容滿面地捧著首飾回來。放下一顆心：“看來繼母并不是刁難兒媳地人。”小圓大大地白了他一眼：“做夢呢。全是我安排地巧
第四進院子里住的是季六娘你再瞧瞧？”
這樣地話程慕天不愛聽呀不愛聽，一雙濃眉擰成了結，小圓這回可不哄他，取了院門的鑰匙在手，狠狠威脅：“再給我臉子瞧，就去開院門，放小娘子進來咬你。”
程慕天還要仗著娘子地保護，頭一回服了軟，放緩了神色笑道：“世間事，真真是奇怪，既然咱們都不愛要個妾，那兩位自個兒鬧來鬧去，斗來斗去，有甚么滋味？”
“可不就是自己先斗上了，誰愛搭理她們，今年咱們家多了小午哥，臘月二十五要添人口粥，我正忙得很，沒空去理會。”小圓催了他出門，叫他快些把生意上的事務打理完畢，好騰出空來在家過節。
臘月二十五，宋人極為看重，小圓捎信給田二地兒子田大，叫他運反季菜蔬下山時，順路捎松枝；又捎信給另一個莊上的管事，叫他拖豆和稻草，預備二十五那天燒火盆。
“春前五日初更后，排門燃火如晴晝。大家薪干勝豆秸，小家帶葉燒生柴。青煙滿城天半白，棲鳥驚啼飛格。兒孫圍坐雞犬忙，鄰曲歡笑遙相望。黃宮氣應才兩月，歲陰猶驕風栗烈。將迎陽艷作好春，正要火盆生暖熱。”小圓抱著午哥坐在院子里，曬著冬日里難得地暖陽，為他念著時人所作的詩，大廚房的管事娘子洪嫂來回事，笑道：“少夫人，午哥才四個月大，能聽得懂？”
小圓柔柔看著襁褓中的兒子：“我覺著能呢。人口粥可熬好了，給咱們午哥也來一碗。”洪嫂稟道：“少夫人，我正是來問這事兒，錢、季兩位小娘子在咱們家住了三五天了，難不口粥也在這里吃？”小圓一愣：“這幾日沒理會她們，竟把這事兒混忘了，聽你這口氣，錢家竟是無人來接她們回去過年？”
祝嫂道：“我看哪，她們就是打定主意要賴在這里喝上一碗咱們家的人口粥呢。”阿竹抱著喜哥也進了院子，接口道：“休想，人口粥也是能亂吃的？不是程家人，碗邊也不許摸。”阿竹的性子極對阿云的脾氣，她上前接過喜哥，笑道：“繡姐姐講得對，咱們家的阿貓阿狗都吃的，獨獨她們吃不得。”
祝嫂瞧了瞧小圓的神情，試探著問：“少夫人，那我不給她們盛？”阿竹趕她道：“這樣的話本就不該拿來問少夫人，趕緊回去盛粥來，多多加糖霜。”祝嫂又瞧了瞧小圓的神情，得了準信兒，吐了口氣：“這下放心了，我叫她們拿笤帚趕人。”
“怎么，她們竟上廚房討去了？”小圓沉默了半天，這才開口。祝嫂點頭道：“使了小丫頭，在門口站了半晌了，我沒敢讓她們進去。”小圓贊許道：“你很盡職，今日熬粥勞累了，阿云去把那根鑲玉的琉璃墜子拿來。”阿云依言取來墜子，塞到祝嫂手中，祝嫂得了賞賜，腦子愈發轉得快，出主意道：“兩位小娘子到底背井離鄉，好不可憐呢，不如我使兩個人去錢家，端兩碗他們的人口粥來？”
采蓮帶人拖著株大松樹進來，笑道：“好主意，記得挑底下印了姓氏的碗，若他家沒得，就現印一個去。”祝嫂也笑起來：“還是采蓮姑娘技高一籌。”說完又問小圓可還有別的吩咐。小圓起身只看松樹，微笑：“該說的你們都說了，我還能講甚么？”
祝嫂知她這是揚不是譴責，帶著笑意出門，派了兩個婆子去錢家取粥，辛夫人自然曉得那兩位小娘子打的主意，哪里肯給，婆子們都是得了教導才來的，絲毫不與她分辨，趕到賣瓷器的店子，買了兩個印了錢字的瓷碗，再回程家廚房舀了兩碗粥，給錢、季兩位捧了去。
錢十三娘同季六娘正賴在程三娘房中不走，盯著她吃人口粥，忽見婆子給她們也端了兩碗上來，喜出望外，抱起碗就喝，待得三人的碗都見了底兒，相互一看，卻只有程三娘那個印著程字，她兩個上頭都是錢。季六娘自認吃了暗虧，一言不發，尋錢夫人去了。
錢十三娘曉得自己在錢夫人那里討不到好，心道，反正我沒那樣大的志向要做正室，掙個妾來能離了家中嫡母的眼，就是個好結果；上回想同程二郎親近親近反被鎖了門，不如轉個方向，去和正頭娘子套近乎。她打定了討好小圓的主意，就回房將自己能拿得出手的三樣首飾揣進袖子，轉進通往第三進院子的夾道
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