南宋生活顧問
聽說錢夫人要斗茶，很是高興她終于尋了點子事只盯著自己，就問那丫頭，夫人要請哪幾位。
那丫頭回道：“夫人說她那邊有幾位親戚要來，其他的客人，讓少夫人看著請。”
這陣勢，是要泉州人與臨安人斗茶？小圓啞然失笑，回房吩咐采蓮：“既然夫人只請了親戚，咱們也請親戚罷，大姐，三嫂，再加上二嬸和她大兒媳方十娘。”采蓮猶豫道：“那邊的夫人少夫人也請？”小圓道：“都是至親，雖有不和，到底沒鬧到老死不相往來的地步，另兩家都請，獨獨不請她們，像甚么樣子。”
正說著，錢夫人那里又有話傳來，說斗茶會的開銷，從她嫁妝錢里出，不必動用公帳。丫頭們俱贊嘆，錢夫人于錢財一事真真是大方。錢家一向手里散漫，小圓以為她不介意用嫁妝錢是家風使然，便沒怎在意，依了錢夫人，由得她去花錢。
三日后，幾位親戚齊聚程家，參加斗茶會，所謂斗茶，即是比試點茶技藝高下，程大姐見錢夫人還未到，先擔憂起來：“斗茶就是從福建興起的，她們久居泉州，想必精通此道，難不成今兒我們要被比下去？”
小圓還未來得及答話，錢夫人攜著兩位小娘子走進廳里來，笑道：“我一個堂兄的閨女，一個阿姨的孫女，齊齊來臨安頑，都說閑坐無趣要斗茶，我這個又作地主又作長輩的，少不得將出幾文嫁妝錢來，辦個斗茶會，邀眾位親戚一同來樂樂。”
這話講得極客氣，小圓卻覺著有些不對勁，還沒想轉過來，就聽得程二嬸開腔：“你們還是兒媳當家么，未免也太小氣，辦個斗茶會還要婆母自掏錢。”
小圓心中自嘲，原來在這里等著我，看來自己是舒服日子過久了，反應竟遲鈍起來。好在錢夫人討要管家權在暗，推辭在明，她幾步上前攙住繼母，親親熱熱地笑：“二嬸可是誤會我了，夫人進門頭一天，我就要將賬本子奉上，是她信得過我，叫我繼續管呢。”錢夫人面上一滯，這兒媳果然不貼心，幸虧聽了母親的話，叫了表侄女來，只可恨堂兄曉得了消息，也把個閨女送了來，倒讓一樁輕松事變得有幾分棘手。
程二嬸三番兩次在小圓面前都落了下風，就把心思轉到錢夫人身上，心想她年紀不小，命中多半無子，尋機會將自家小兒過繼一個與她，真真是順理成章。她打定了這主意，就待錢夫人愈親切起來，自頭上拔下兩根翡翠簪子，送與她的兩位侄女作見面禮。
小圓用胳膊肘悄悄撞了撞程大姐，同她也各從身上取下幾樣小配飾送上，又問那兩位小娘子如何稱呼。錢夫人堂兄地閨女與錢夫人有幾分相像，極標志的一位小美人，走到小圓面前福了一福：“謝姐姐賞賜，我在家排行十三，姐妹們都喚我十三娘。”錢夫人的表侄女卻不上前，只站在錢夫人身旁道：“謝少夫人地禮，我姓季，人稱季六娘。”
一個叫“姐姐”。一個稱“少夫人”。這是依地哪門子叫法？小圓心里一沉。面上笑容卻愈盛。先向季六娘道：“都是至親。叫少夫人多生分。若六娘不嫌棄。就喚我一聲嫂嫂罷。”李五娘今日來地目地就是替小姑子在繼母面前撐腰。便將不快寫在了臉上：“我在泉州也待過幾日。沒見過管表兄媳婦叫姐姐地。”
屋里坐地這幾位。都是家中妾室通房大群地。一見這陣仗。都曉得了這場斗茶會。不過是繼母要給兒媳房里塞妾所豎地幌子。說不定還想更進一步。取而代之。一時間。眾人心中都打起了小九九。程二嬸一門心思要同錢夫人拉攏關系。自然想幫一把；方十娘是事不關己。只顧看熱鬧；程大姐夫家地生意與程慕天綁在一處。哪里容許旁人插手。打定主意。只要繼母一開口。她就先將兩位不要臉地拐彎親戚打個稀爛。
小圓心里暗嘆氣。自己同這位繼母。往后相處地日子還長著呢。現下就撕破臉面。往后倒霉地還是做兒媳地。想到此處。她開口打圓場：“想必是十三娘才來。還不大明白親戚間地關系。一時叫錯了口又值甚么。咱們還是快些斗茶是正經。不如就請十三娘先來？”
錢夫人卻搖頭。把季六娘推到前面：“十三娘還小。讓六娘來。”
錢十三娘垂了眼簾。默默退到邊上。小圓眼錯不見看到她眼里地一絲怨恨。暗笑。這到底是誰和誰在斗？
季六娘想是深諳茶道，帶著幾分得意神色取出建州窯的茶盞，又拿出
餅，道：“這是專為斗茶備地上好‘斗品’。”她入茶碾槽，細細碾成粉面，后將研細的茶末放入建盞，加沸水調成膏。調膏完畢才是點茶，她果真技藝高超，一手高高執壺，熟練點水，一手握茶筅拂動茶湯，時緩時急，毫不慌張。茶盞里漸漸浮上鮮白地茶湯來，錢夫人先贊道：“好茶。”
方才季六娘剛把茶餅拿出來時，就有人竊竊私語，此刻聽得錢夫人贊好茶，全都忍不住，一個個笑得花枝亂顫。錢夫人不明所以，道：“我們六娘這技藝，稱個‘三昧手’都綽綽有余，莫非你們更有高人在？”
程大姐嘴上最是不留德：“村人呀村人，這樣的茶，咱們早就不吃了，現下最時興地是花茶。”
程二嬸替季六娘辯解道：“許是花茶還未傳到泉州去，我倒覺得古方煮茶最是有趣味，二郎房里正缺這樣一位擅調茶湯的賢惠人。”
錢夫人暗道，我還未開口，就有人來分憂，倒是省了不少力氣，便順水推舟道：“我視二郎如親生，自然是舍得地，只不曉得媳婦嫌不嫌棄。”
長賜，本就不可辭，哪里還敢嫌棄？婆母果然比公爹更難對付，小圓沒法接這一招，只得望向李五娘。
李五娘自家幾個妾，那是拿官人沒辦法，對付別人的婆母她還會有甚么顧忌，整了整衣裳就起身告辭：“市舶司來信了呢，我回去看看。”
錢夫人忙問：“你家竟同市舶司有來往？”小圓終于能夠接過話來笑答：“我三哥在泉州市舶司當差呢。”
程大姐不糊涂，緊接而上：“咱們程家的海運生意，全仗四娘的三哥照拂，她三哥最是個不耐煩妹夫納妾的，小心惹惱了他，把咱家的海貨全都抽稅。”程大姐雖急于維護自家利益，卻到底不曉得其中詳細，錢夫人自己是個無子的，程家有再多的家產，也與她不相干，至于海運生意如何，更是不在她的謀算之內。
但錢夫人卻有幾分擔心明目張膽給小圓房里塞妾，影響了程家海運，會惹惱程老爺，就思忖著如何把自個兒的話收回來。季六娘見她有些尷尬，忙道：“我表姑是說笑呢，我家在泉州也是有頭有面的，豈會與人做妾。”
錢十三娘在小圓身旁嘀咕了一句，聲音不大不小正好讓她聽見：“你本就是奔著正室來的，自然不與人做妾。”
小圓只當沒聽見，拉住李五娘道：“三嫂，不過一場誤會，快些坐下，我叫人拿桂花和蜂蜜來泡茶。”
程二嬸家也是靠著海運吃飯的，但她家那幾個兒子都不成器，不過白分幾股，就不如大房家那般看重，她生怕錢夫人從此偃旗息鼓，忙講出幾句頗有深意的客氣話：“大嫂，這兩個孩子我見了都是極喜歡的，可要留著多住幾日，我那里還有好些玩意呢，改日叫人拿來與她們頑。”
錢夫人自然明白她的意思，但卻不知她為何一門心思幫著自己，便只淺淺一笑，不置可否。李五娘見錢夫人并不隨意被人拉攏，扯了小圓的袖子到外頭，悄聲道：“你這個繼母怕是比你嫡母還難對付程二郎又是出了名的孝子，你可得多留幾個心眼子。”
小圓笑道：“只要二郎不負我，再來幾個繼母又何懼？”李五娘聽了這般有底氣的話，竟是有些恍神，被小圓連喚了幾聲才醒過來，一同重新進廳，吃那還未入口就已斗了個不休的茶。
下人們端上蜂蜜桂花茶，錢夫人嘗了一口，果然比加了姜鹽桂椒的茶湯好吃些，便問這茶是誰人所創。李五娘得意地將自家小姑子指了指：“臨安府的娘子們時興用甚么吃甚么，看看四娘便知。”一直沒開口的方十娘也點頭：“這個茶配上她鋪子里的蛋糕，更是味美。”
小圓忙叫人去鋪子里取各式蛋糕和新研制出來的脆餅干，錢夫人望著她微微一笑：“媳婦，泉州還沒這樣好吃的茶呢，不如你教一教六娘，讓她把這法子帶回去？”
留一個哪兒成，全留下才有趣呢，小圓爽快地應下來：“娘同我想到一處去了，我正有此意，要留十三娘和六娘住幾日呢。”——
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