南宋生活顧問
程大姐聽了這新聞，果然就忘了挑通房的事，急切問道：“是哪家的女子，陪嫁幾何？”小圓笑她道：“聽說嫁妝倒是不少，恐怕二十萬貫都不止，只是這回你怎么不怕爹給二郎添兄弟了？”程大姐聽說陪嫁豐厚，喜笑顏開：“妾哪里能和正妻相提并論，若這位繼母帶得好嫁妝來，對二郎的生意也有助益呢。”
小圓想起程慕天看到那張信紙時的奇怪舉動，悄聲問程大姐：“咱爹除了消渴癥，可還有別的隱疾？”程大姐一愣，隨即搖頭：“這倒不曾聽說，不過爹自得了那病，消瘦得厲害倒是真的，你們也該多給他老人家燉些好補品補補身子。”小圓解釋道：“消渴癥就是不能暴飲暴食呢，咱們可是按郎中的囑咐來的。”程大姐聽說是郎中的吩咐，就沒了二話，起身告辭，說要回去給程老爺寫信，問問那位繼母的詳細。
她一走，小圓先沖著阿彩樂：“還不趕緊把你那哈喇子擦了。”幾個丫頭都笑起來：“想不到不聲不響的人自有不聲不響的法子。”采蓮因方才小圓當眾說她是許了人家地，卻不知這話是真是假，就提了紅泥小爐上來，說要替夫人煎茶。
她這是要尋機會單獨說話呢，小圓用了她這些年，豈有不知的，當即配合道：“這又是蔥又是鹽的茶湯我可吃不慣，還拿桂花泡的茶來。”采蓮忙把幾個小丫頭遣去廚房取曬好的桂花，待得房中只剩了她與小圓兩個，福身謝道：“多謝夫人救了我一回。”她只道自己是趁機，卻不想小圓也是在尋機會，拉了她到近前細細詢問，問她可對那任青松有意思。
采蓮見她開口就提任青松，愣道：“夫人，可是少爺講地？那只是場誤會，可惜少爺不信。”小圓本就在奇怪任青松為何還不挑聘禮來，此刻聽說是場誤會，反倒釋然，就又問她可有真正的意中人。采蓮取了干凈瓷壺來預備泡桂花，搖頭低聲道：“咱們的親事自有夫人作主，夫人挑的必是好的。”
采蓮雖是個丫頭，卻也是一直住在深宅大院，平日見小廝的機會都寥寥無幾，因此沒有瞧得上的人實屬正常，小圓見阿云阿彩兩個捧著花茶罐子也進得屋來，就笑道：“也罷，我替你們多留意，必給你們都挑個好婆家。”采蓮阿彩聽了這話面兒上都是害羞，只有阿云嘀咕兩句“我要等孫大郎”，眾人只當沒聽見，都去洗手來泡桂花。
沒過幾日，大概程大姐的信還沒走到泉州，程老爺的家書先至，這回卻是程慕天搶先一步拆開封筒，才看了幾行神色就不自然起來，硬生生把信紙裁去了一截，只把下半頭遞給小圓。
因丫頭婆子站了一屋，小圓不好與他搶，只得接了半截信紙來瞧，一邊看一邊驚嘆：“未過門的繼母家果真有錢，竟然要先舉家搬到臨安來，將隨嫁田置辦齊了再送閨女出門子。不過我猜，定是他們地家財被族中盯上了，怕被人塞個過繼兒子，這才起心躲出去。”她讀完信一抬頭，見程慕天還在揉另半截信紙，以為他不高興多個繼母，便笑著勸他：“我這做媳婦的都不怕多個婆母來立規矩，你擔心個甚么？”
程慕天扯著嘴角勉強笑了笑。借著碼頭要來船。飯也不吃便獨身出門。小圓本就心。忙使了個人悄悄跟出去。不多時就接得回報。說少爺是去了自家藥鋪。同常替程老爺瞧病地江郎中鉆進后邊講話去了。
采蓮拿著賞錢進來。問小圓道：“夫人。要不要再打探？”小圓搖頭道：“既是找江郎中。想必是為老爺地病。公爹到底不比婆母。既有兒子操心。我就當不曉得罷。”
正說著。程三娘抱著程四娘來尋小圓。羞答答地問起程老爺可有從泉州來信。小圓知她是要打聽甘遠地消息。可偏偏甘家并未有書信隨來。只得安慰她道：“甘十二早已買通了舉人。說是明年就要來臨安考進士呢。如今定是在家苦讀。所以才無暇寫信來。”
程三娘被猜中心思。雙頰飛上紅云。把程四娘擋在身前羞道：“人家是問爹爹。嫂嫂盡講別地。”程四娘朝小圓撲騰著小胳膊。興奮學著叫嫂嫂。小圓忙把她接過來親了親。又叫人抱午哥來給她看。程三娘瞧見桌上地封筒。問道：“爹
信了？在泉州可還住得慣？”
小圓一手摟著小四娘，一手摟著午哥，笑道：“家書而已，你又不是不識字，自個兒拿來看罷。”程三娘取了信讀完，默默將信紙重新折好塞回封筒，良久不語，連小四娘叫姐姐也不理會。小圓關切問她：“可是怕繼母來了立規你本來就是個守禮的，就算繼母進門，也挑不出你的錯去，怕甚么。”
程三娘偷偷瞧了瞧她的神色，試探問道：“嫂嫂，你不怕繼母進門要當家？”小圓深深看了她一眼，叫來奶娘把兩個孩子抱出去，方道：“婆母當家天經地義，怎能用一個怕字。”程三娘點頭稱是，卻忍不住黯然垂淚，小圓安慰她道：“繼母是大家出身，必不會為難你，且放寬心。”程三娘既不點頭也不搖頭，拿手帕子自己將淚擦干凈，禮數周全地告辭。
采蓮送她到院門口回轉，向小圓道：“夫人，將來咱們家的老夫人進門，這位三娘子怕是背地里有動作呢。”小圓重新接了午哥摟在懷里拍著，笑道：“我如今有子萬事足，恨不得關了小院子的門過日子呢，管她們怎么鬧去，若是這位繼母真不待見三娘，咱們貼補些便是，她一個女孩兒家，能有什么開銷。”
晚上程慕天回來，擔心娘子會問起另外地半截信，匆忙扒了幾口飯就扎進里屋。小圓哪里不曉得他的心思，便裝了萬事不知，只鋪床拍枕頭，一句話也不提。程慕天候了半晌，見她確是忘了那信一般，就高興起來，撲過去將她按到床上，口稱要行人倫。小圓被嚇了一跳，驚呼出聲：“甚么是人倫？”程慕天嫌她地聲兒大了些，忙俯身堵住她的口，手下一刻不閑地扯了她地裙子，含混道：“且讓為夫教教你如何行人倫。”小圓輕輕將他的舌頭咬了一口，趁他吃痛避開，故意逗道：“我還沒去瞧兒子呢。”程慕天哪里停得下來，喘著氣道：“那殺千刀地郎中，從你懷著八個月起就不讓我碰你，我都忍了足足四個多月了。”
誰人能想到，外頭正經地連扶娘子一把都不敢的程二郎，關了房門這般如饑似渴模樣，小圓待笑又怕他惱，只得緊緊纏了他的腰，謝他這幾個月來苦忍的辛勞。
程老爺不在家，小兩口萬事如意，夜夜汗流浹背研究人倫之事，好不快活，轉眼十月節過完，泉州來的海船泊在了碼頭，下來幾個面生的小廝丫頭直奔程家，分頭尋到程慕天和小圓，講了同樣的話：程老爺與親家翁錢老爺一家人三日后到臨安，錢老爺先奉上金銀一箱，務必要少爺少夫人在他們踏上臨安的碼頭前，將宅子下人都備好。
小圓瞧著滿滿一箱子金元寶銀元寶發了半日呆，“雖說替繼母家出力是該的，可我怎么就覺著這是拿人手短呢。”程慕天從鋪子里回來，將兩個金元寶重重摜在地上，惱道：“幫個小忙還塞這個給我，把我程二郎當甚么了。”
采蓮見他兩個臉色都不好看，笑道：“這要換作別人，見繼母家大方，不知樂成甚么樣兒呢，也就咱們的少爺夫人，自愿幫忙，還嗔著別人不該給錢。”小圓被逗笑起來，親自撿了那兩個元寶放進箱子，鎖上蓋兒，吩咐道：“就照著這些金去買宅子下人，一文錢也不許剩下。”
程慕天心中大贊，還是我家娘子會辦事，但他向來不會在人前將夸贊娘子的話講出口，只道：“錢老爺家錢不算頂多，卻比常人愛花銷，你趕緊叫她們給午哥多做幾套時興的衣裳備著，莫要讓人笑話了去。”
午哥還不到兩個月大，需要甚么時興衣裳？小圓又發了半日呆才想轉過來，這是變著方兒地叫她自己去做新衣裳穿呢，她忍住笑，叫來祝嫂吩咐：“安排人手加緊給三娘子四娘子做新衣，料子式樣都要臨安府最時興的款。”
程慕天見自己的一顆關愛娘子之心被她生生移到了兩個妹妹身上，大急：“光給她們做，我兒子呢？”小圓起身背著下人們輕輕捏了他一把，道：“繼母是甚么性子還不知道呢，這般早就張揚起來，惹人厭呢？”
娘子擔心婆母刁難，竟連新衣也不敢穿？程慕天又是心疼又是難過，偏偏孝字當頭，他甚么話也說不得，只能暗自祈求那尚未過門的繼母是個善待媳婦的好婆母——
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