第一百四十四章
十月八日的清晨。在疏疏落落的幾點小雨中，朱棣率著忠于他的侍衛離開了北平城。那時的天空灰蒙蒙的一片，地上的黃塵漫漫飛揚，好像整個世界都籠上了一層陰影。在這樣晦暗的環境中，遵義門前的長巷似乎變得特別長，不見盡頭。
王府后宅的女人們，望著那條看似迢迢無盡的長巷，仿佛又望見了一次寂寞的等待……
一月之后，應天外城門
黎明之前，城門還沒打開，城門口已橫七豎八的停了好些騾子車。這些騾子車都是郊外莊子上的，每日負責給皇城里各大酒樓飯館、官宦府邸送新鮮的食材花卉。趕車的騾夫們如往日一樣，大清早的就坐著各自的騾子車，與周邊的騾夫說說笑笑。
忽然，身后一陣馬蹄聲滾滾而來，騾夫們不由地歇了談笑，好奇的回頭看去，只見數里之遙，一列比錦衣衛還有氣勢的黑衣鐵騎雁行駛近。要知道那時的錦衣衛，都是虎背熊腰，看起來很是威武。令人望之生畏。于是見了這一列黑衣鐵騎，騾夫們都很自覺的讓出了道路，安靜的待在一邊。
這種安靜沒維持多久，城門訇然大開，十數名騎兵踢踏而出，他們騎高頭駿馬，穿金飛魚服，佩繡春刀。如此鮮明的衣甲，一望而知，那就是錦衣衛！騾夫們愈發不安了，四下里凜然的氣息讓他們感到害怕，恨不得在一剎消失。
就在騾夫們害怕的時候，領于眾錦衣衛之前的一名頭戴束發金冠，穿一件寶藍色錦緞云紋長袍，截然不同于錦衣衛裝束的壯年男子，已對十米之內的黑衣鐵騎朗聲笑道：“四弟，愚兄已恭候你多時了。”
這名說話中氣十足，聲音宏亮的男子就當今圣上第三子——晉王朱棡。
朱棣拽韁繩的手猛一緊，胸口勃然爆出一股滔天怒火，一雙炯炯有神的虎目里一絲憤然如電梭閃過。來之前，他已預想過朱元璋對于他漠北逃亡，可能會做出的補償，卻萬萬沒想到這第一份大禮，就是派朱棡率錦衣衛來接他！
朱棣竭力抑制身上騰起的焰火，面上露出不卑不亢的客氣笑容，道：“讓三哥為我勞累了。”說時，不失禮數的點頭致謝。
朱棡抖動韁繩。令胯下馬匹緩緩地向前，至一馬匹的距離時，勒韁而立，望著迎面相視的朱棣，朝右抱拳一禮，道：“勞累不敢擔，這是父皇吩咐的差事，身為兒臣自當盡心竭力辦事。再說——”
故意將話一停，朱棡狹長的細目中閃過一絲殺意，臉上神色也陡然一變，笑容帶著幾分陰狠，道：“你我兄弟許久未見，又聽說四弟夫妻二人染了夏疾，做兄長的自然應該關心一下！”一句話說得字字鏗然有力，扯動鼻息下兩抹美髯微微抖動。
朱棣聽出朱棡話中的狠勁，他卻紋絲不動的坐在馬背上，依然淡淡的應對道：“多謝三哥關心，我夫妻已脫危險。”
朱棡看著朱棣一派謙和的態度，心里不屑的嗤笑了一聲。他從小與朱棣打交道，會不清楚朱棣暴怒的性子？不過現在倒是會裝了，博得了朱元璋的歡心。害他被拘禁鳳陽整整一月有余！杖責一百軍棍！
這筆賬他定要討回來！
想到這里，朱棡不懷好意地笑了。
見朱棡斜唇而笑，朱棣心中一緊。幼時他們兩人爭鋒相對后，朱元璋和淑妃呵斥他的時候，朱棡總是站在一旁看著他這樣的笑。
果然，下一刻就見朱棡往前欺了欺身，面上露出一抹“不及眼底”的擔憂神色，對他道：“四弟，你子嗣是眾兄弟中最為稀少的，這次聽說弟妹有喜了，本該是可喜可賀的一件事。可又聞弟妹是在‘染疾’期間得喜，你三嫂聽了很為你們擔心，怕孩子生出來有……”
話沒說完已住口，直至見到朱棣臉上有瞬間的緊繃，朱棡這才松了口，一派羨慕的語氣道：“還是父皇偏心你夫妻兩，不過也是操心你子嗣稀少的緣故。那，就在幾天前，父皇已經派了醫術高明的太醫北上，務必在弟妹臨盆前趕到北平，以防有意外發生！”
說畢，朱棡直起身，好整以暇的看著朱棣。
朱棣雙手緊攥成拳，雙腿死夾馬肚，全身肌肉緊繃，面上仍是一派不動聲色，心中卻是如墜冰窟的森森寒意。
他被害險于漠北，九死一生而回，沒得到半分的補償。反害妻兒雙雙陷入危險！而且此子極有可能是自己最后一滴血脈！可這又如何？朱元璋子嗣二十余人，直系皇孫近百人，隕一個皇孫再尋常不過，并且還是一個血統不純的！
想到自己與弟弟朱橚的身世，朱棣心中霎時五味雜陳，最后只余一抹自嘲在心。
原以為成為一人之下萬人之上的藩王，霸主一方，就不會受他人牽制，可竟連妻兒也不能保住。看來這世間只有九五之尊，才可以……
念頭及時剎住，朱棣背后冷汗直流，目光卻不由自主的望向皇城。
朱棡見朱棣視線越過他往宮里望去，想起今日是接朱棣入宮，又看朱棣面色不改的樣子，心中不悅，不由嘲道：“父皇如此眷顧四弟，四弟當滿心感恩，為兄也就不再這耽擱了。”略一頓，往兩旁騾夫們睥睨了一眼，嫌惡的一哼：“此地有贓物污目，早走為上！”
說罷，也不再演“兄友弟恭”的戲碼，朱棡青緞厚底朝靴。踏在馬鐙上，兩腿用力將馬肚皮一夾，馬鞭一揚，飛一樣的駛回城內。身后十幾名錦衣衛立馬跟上，緊隨其后。
遠見朱棡的身影隱于地上黃塵之中，朱棣額頭青筋暴露，雙目怒火熊熊，卻只是冷冷的吐出一字“走！”就帶著自己的侍衛在大道之上飛馳。
兩批兇神惡煞的人走了，他們的馬匹旋起了地上的黃塵，舞出了一條騰空的黃龍，帶給了騾夫們撲面的黃塵。
騾夫們“呸呸”連啐了幾口。剛想罵咧出口，猛然憶起他們隱約聽到的“父皇”二字，到底懼怕不敢罵出，心中卻止不住嫉妒的遐想：說書言唐初兄弟闔墻，在皇城入口來了一場“玄武門之變”，說不定明初也要……哼……
沒敢再想下去，騾夫們各自趕著騾子車，開始了一天的忙碌。
這時，太陽從東方升起，萬丈霞光穿過十三道城門，照向象征至高無上權利的金陵皇宮。
御書房，茶水間
朱棣一身風塵未去，面無表情地坐在一方紫檀木扶手椅上，旁邊同質的高幾上，盛放著清香怡人的茶水、精致可口的糕點。
陪侍在一旁的宮監，從他的穿著緞子、不惑之年看，顯然是一名能主事的。他確實是一名茶水間的掌事公公，并且在宮里待了三十來年，也知這位就藩北平的燕王，歷來不受朱元璋寵。可別人到底是一位藩王，他一個小小低階宮監哪敢有半分怠慢。
想著，宮監又看了一眼那不曾動過的茶水與糕點，鼓足了勇氣上前半步，陪著小心道：“燕王殿下，可是這茶點不合您意？”感受著屋子里沉寂寂的氣壓，他吞了口唾液續道：“不知燕王想用些什么？小的這就去準備……唔，皇上離下朝還要半個時辰呢！”
朱棣目中閃過一絲不悅，他最不喜被人打斷思路，現在又時間緊迫在即，偏生這宮監還來觸眉頭。不由地，朱棣臉上頓時黑了一層，但還是顧及這人是宮里的，遂沉聲吩咐道：“不用，退下！”
宮監讓這話一噎，尷尬的退到一旁。
朱棣卻雙手握拳放在腿上，又陷入了兩難的決定之中。
儀華與她腹中的胎兒勢必要救，否則一個頂天立地的男子。連妻兒也護不住如何存活于世？但讓自己放棄上疆場的機會，又叫他如何甘愿？這可是千載難逢的機會，更是自己等了十多年的機會！
其實也不是沒有兩全其美的法子，可一想到自己身上一半蒙古人的血液，朱棣沉默了……
時間容易，轉瞬之間，半個時辰已過，外面傳來一陣腳步聲。
朱棣猛然抬頭，目光剎那尖利如飛鷹之爪，盯著窗戶上的魁偉影子，卻在“吱呀”一聲門開之時，他低頭捧起了那盞沒動的茶盞，神情閑適悠然。
“參見晉王殿下。”屋內侍立的七八宮人福身行禮。
原來進來的人是探母折回的朱棡。他一進屋，眼睛立刻看向朱棣，卻見朱棣如此沉得住氣，竟悠閑的在品茶，看來朱棣是將儀華做了棄子！他心里愕然了片刻，轉念又想起了儀華是徐家女，到時徐家……
不及細思，朱棡臉上已帶出了笑容，友好的向朱棣走去，全然一副愛弟的模樣。而同一時，外面傳來了皇上萬歲的唱和。
另一邊，在寒冷北風侵襲的北平城里，儀華卻不知危險再向她臨近，她正欣慰府中的風平浪靜，并滿懷欣喜期待著腹中小生命的降臨。
（親們：天氣變冷，注意保暖，莫感冒了。）