第五十七章
申正時分，天已暗下。陰沉似欲壓城的鉛云旋于紅墻綠瓦、飛檐翹壁之上。殿堂檐下的廊道間，持著香燭的婢女、握著長桿的內侍有條不紊的穿梭其內，在廊檐壁角點掛起一盞盞八角宮燈。不一時，燈影上下參差，整個殿堂一片璀璨如晝。
儀華低著頭，垂手端坐在鋪著大紅緞墊褥的木炕上，雙目直盯著腳下的方塊，教人也瞧不見什么神色。直至眼前亮起一道暈黃的光，她才稍動了一下，目光朝窗扇掃了一眼，又不動聲色的斂下眉目。
這個撩眸的動作雖微不可見，卻還是讓與她相隔一幾，坐在木炕另一邊的朱棣察覺。他半掀了眼瞼，透過鎦金銅爐口裊裊燃起的氤氳之氣，打量著儀華側面的容色：她臉上涂著一層厚厚的脂粉，掩蓋下了細膩白嫩的肌膚；略飛的眼角染著一抹淡淡的褚紅，為稚嫩的五官平添了幾分成熟。
凝視下，朱棣不覺想起一個多月前的那夜，眼前這個女子在自己身下喘氣承歡，獻上屬于她的柔情。但隨后的月余日子，她卻處處回避著自己。甚至讓了良醫開藥以拒侍寢。這可與她兩年來所透露出想要子嗣的信息不符？但若是不然，她又怎會對朱高熾是如親生？
狐疑的念頭只是在分神的一瞬，快如閃電的思緒又回到了徐達將逝上面。即刻，朱棣銳利的雙眸一沉，深深地看了一眼不見悲傷情緒流露的儀華，略皺了皺眉頭，方轉過頭對堂下躬身站立的使者，道：“王妃她難忍將喪父之痛，就由本王再來問你一次。方才所言可是屬實？”
半個時辰的沉寂，被朱棣鏗鏘有力的話音打破。
使者猶自苦惱著差事，猛地聽到一個凜凜之聲問道，激得全身一顫，抬頭望聲看去。只見上方正坐的朱棣一雙濃眉下虎目含威，望之儼然生畏，確如《論語.堯曰》所言“君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之”。
此一瞥，他心中一凜，忙斂了容色，跪下道：“回稟王爺！小的句句屬實，不敢隱瞞，魏國公大人確已病入膏肓，將不久于人世。小的來之前，皇上就親自去探望，并且徐大公子等已著手為準備后事了。所以，小的這才奉了圣命，前來稟報。請王爺、王妃速回。”
其實此問，不過是應一番虛禮而已。歷來宮中貴人猝死不提，若是病逝，其家人必會提前準備喪事。一如三年前，大行皇后馬氏壽終正寢之前，宮中不但已備好桎棺，還提前十數日派使者傳消息，方才會有當年朱棣、徐達兩人及時趕制京師奔喪。
只是這中讓人沒想到的是，徐達只是一屆臣子，朱元璋竟然會給他如此尊榮，讓身為王爺、王妃的女婿女兒也前去奔喪。可盡管是這樣，受到皇恩照拂的徐達仍逃不過一死，還是在病痛纏身的兩年后。
想到這，儀華腦海中驀然浮現出那個一身正氣凜然的長者，又聽使者道“病入膏肓”，她心下終有了起伏，垂在兩旁的雙手不由自主的緊了緊，卻不至于感傷到落淚。但此時此刻，不論是在朱棣面前，還是跪著的文使面前，她都應當落淚以示傷懷。而不是在朱棣、文使詫異的目光下一動不動的坐著。
正心里漸起波瀾的當前，只聽一陣細微的衣服窸窣聲，隨即眼前便是一黑，她詫異的霍然抬頭，就見朱棣神色岑寂的立在眼前，目中有著一抹幾欲不見的沉痛。這讓她怔了一怔，嘴唇嚅嚅欲動，卻不及一字說出，即被朱棣突然俯下身，雙手搭在她肩上的動作蒙愣了。
見儀華不解的望著他，朱棣似見也沒見，直接出言安撫道：“王妃，本王知你父女二人感情甚深，傷心再所難免！但是你這樣魔怔著不言不語，也無濟于事。”說罷轉過身，面色一正，對仍跪在地的使者道：“你起來吧！今日時候一晚，明日五更天即刻啟程去京師。”使者聞言，當下一喜，連忙叩首領命。
朱棣沒再理會使者，轉頭另對一直侍立在旁的陳海德，道：“你先帶他下去安排個住下，再差人招長史他們去議事廳，一個時辰后，本王要見他們一個不差的都在。”陳海德拂塵一甩躬身應下，又見朱棣朝他擺了擺手，心下會意，這便領著使者侍人一起退下，將殿堂留給了朱棣、儀華二人。
一時間。隨著腳步聲漸趨遠去，殿堂內又旋于沉靜。
“臣妾多謝王爺。”半晌的沉默后，儀華從炕上起身，朝著望窗而站的朱棣福身道謝道。
仿佛早料到儀華會如此，朱棣也只淡淡地“恩”一聲，一句也沒多問所謝何事，依舊望著舉目遠眺。
等了許久也不見朱棣再言，一時也不知他單獨留下她是何意，儀華心里不由敲起了邊鼓，兩年來的惶惶不安一下齊齊涌上心頭，各種不好地念頭也無法止仰的一一冒出。如此之下，儀華頓時一陣心亂，臉上便帶出了一二。
朱棣從窗外收回目光，一轉身，儀華臉上的神情即入眼里，當下眼中閃過一絲不喜，面上卻不顯，只道：“國公他是你生父，你又有至孝的名聲在。希望下次不需本王再提醒你。”這次確實是她不對，儀華靜靜的回道：“臣妾知道，不會再有下次了。”
看著儀華一臉的波瀾不驚，朱棣立時改變了原來的念頭，也不掩臉上微憤。直冷笑道：“王妃，國公乃當世英雄，你是他血脈這一點，并不會辱沒你。”未料朱棣會這樣說，儀華心頭一震，抬頭還未及言語，又聽他道：“本王視國公為敬重之人，定會遵守與他的約定。即使他將離世，此約定也不會變。只要王妃莫做出不該做的事，這個燕王妃的位置就還是你。現在，王妃不用再擔心于此。”
竟被朱棣窺見了心思。還讓他給嘲諷一翻！儀華臉色突變，雙頰漲紅，心下泛起了不可自仰的怒氣。朱棣看她臉上泛起紅潮，更加坐實了心中想法，不由又多了少許厭惡，早無合巹那日的好感，卻忘了他自己也曾設計于徐達。
儀華雙手緊緊地攥著袖襟，想就此緩一緩情緒，卻見朱棣神情冷漠甚至摻雜著幾縷厭惡地看著她，瞬間大怔，轉念一股寒氣從腳心一直冒到心坎上——郎心似鐵！幾許微薄之情，說無就無。
一剎間，墮崖相護、洞房花燭從心間驅除，對他總是難斷的少女情懷消磨殆盡，那尚存得丁點不符實際的幻想也煙消云散。隨之，儀華平靜了下來，手慢慢放開了袖襟，低著頭似泫然欲泣道：“在一年近兩年的前，臣妾便得知父親患病，更知道他每日食相克之物……在崔媽媽親自來王府的那日，臣妾就感到父親也許再拖不下去了……也許父親早一步離開，對他也是一種解脫，不用再承受精神、身體上的雙重折磨……”
一句一句的說著，儀華漸漸迷糊了，她也不知自己是否仍在做戲，只曉眼中竟涌出了一股酸意。儀華忙穩住情緒，不愿再難徐達說事，于是深呼口氣，竭力克制話中的哽咽，道：“王爺也許臣妾就是狠心，還在怪父親將我不管不顧十多年，方才才會全無反應。”一時說完，見朱棣沒作任何回應，她也咬咬牙，撇過頭一言不發。
朱棣見她這副樣子，想起自己大半年前也見過，心里軟了一些：墮崖涉險那日。她既然肯為養娘不顧信命，對于生父只怕感情更是復雜。
念頭一起，朱棣微覺方才言詞過激，卻又拉不下臉來，干脆就此打住此話，左右望了望，瞧著外面天色又暗了些，估摸了一下，道：“時辰也不早了，你早做些收拾，明早就走。”感到朱棣軟化了，儀華心下吁了口氣，告訴自己當“忍”，倒也伏低做小的應了一聲。
這時，有人在外稟道：“熾王子來給王妃請安。”
朱棣一聽，驀地想起一事，臉上頓上豫色，也不讓侍人引朱高熾進來，只兀自猶豫了片刻，語氣僵硬道：“熾兒也六歲了，就他剛出生時待在京師待過幾日。這樣吧，明日也讓他一同去，總歸給母后上柱香，再看看國公也好。”說完也不等儀華應聲，續道了一句還有政事要交代，就走了出去。
朱棣一離開，朱高熾和阿秋一起走了進來
“母妃，您怎么了？。”見儀華臉色不對地佇立在堂內，朱高熾上前拉著儀華的袖子關切道。
低頭看著朱高熾圓乎乎的小臉，一臉的關心擔憂，儀華心里一暖，暗道了聲“稚子無邪”，便牽著朱高熾走到木炕前坐下，微微一笑道：“外公生病了，明日熾兒可要跟著一起去京師一趟。”
“熾兒也能去京師？”朱高熾驚喜了脫口而出，又想起徐達是生病，忙收了喜色低下頭去。
儀華看他這樣，也沒說什么，只調了目光移到窗外，看著藹藹的暮色越發黑沉……