次日，朱棣赴燕山軍營，儀華自調養傷病。
之后不久，約余半月，儀華內傷日漸好轉，終至端午過后病愈。而此期間，她謝絕探病，到了病愈出榻之日，便宴請朱棣的眾妃妾一聚。
這一日因有宴席，遂免了清晨的省安，儀華睡到辰時將闌，才梳妝收拾。
此時節，北平已暑熱猶炙，夜里歇榻不免滲出細汗，儀華嫌身上粘膩，一起身即去了浴池沐浴。阿秋知她沐浴不喜外人在旁，便摒退了侍候的婢女親自服侍；一時見儀華褪盡衣裳下的雪膚凝脂，不禁贊道：“王良醫調制的精油果真是珍品，小姐您身上的肌膚比起在應天那會兒，還要光滑細膩。”
聞言，儀華撥了撥披在光裸削肩上的發絲，低頭往身上輕輕一瞥，只見她光裸的身體豐盈窈窕，肌膚甚雪。這些對于一個只有十四歲的少女而言，她身體的發育已是不錯，看來近一年的功夫是沒有白費。
可是，這一切足以讓朱棣為她欽慕嗎？畢竟以色事人，終不得好！又試想身為一方之主的朱棣，想得到什么不能，怎會惑于一個青澀的小女孩。但若有機會能惑之，不管是否為易事，她都要嘗試一次，方能甘心。
想到此處，浸在水里的儀華，往后倚上了玉石砌成的池壁，爾后緩緩地閉上眼睛，再一次任由自己想起朱棣離開時的話：王妃放不開害乳娘之人，本王便將此人作為巹酒之禮送予王妃。希望素月后，本王回府時能見王妃親啟此禮……
如此，不論是為了馮媽媽報仇，還是為了朱棣的話，揪出那人已勢在必行！
念頭一閃，只聽“嘩啦”一聲，儀華猛地站起身，激起水花四濺。
細細地梳妝畢，又刻意等了小半個時辰，直待傳回她們已到齊，儀華才搭扶著阿秋的手，在內侍、婢女的簇擁下向王府后花園姍姍而去。
彼時，宴飲之所的高亭，四面垂掛著的輕柔素紗帷幔，被兩側的金鉤攏在朱紅色的亭欄上，留下了通透的視野以環覽花園景色。偶有一陣夏日微風吹拂，綣起一池盛開的夏荷搖曳生姿，送來清香陣陣，令人心曠神怡，幾欲迷醉。
別于亭外的清雅繡致，亭內刻畫漆彩，花團錦簇，十數名云衣花容的女眷們，輕搖紈扇，三五做堆的圍坐在幾桌果品、美酒傾耳相談，語笑嫣然，好不熱鬧。
穿繞過參差錯落的樓臺亭榭，踏上西循曲廊，隱隱就聞絲竹管弦之樂，嬌鶯初囀之聲，儀華不由腳下微一遲緩，抬頭仰望高亭之上，所見便是此幅景象。待欲駐足細看，早有眼尖的內侍瞧見，忙奔向樓上稟告，又有侍立在外的內侍仰頭唱和道：“王妃駕到——”
隨著一陣窸窸窣窣聲響過后，以王雅茹、王蓉兒為首的一應妃妾女眷迎了出來，紛紛俯身行禮。儀華微漾笑容，隔著炫目璀璨的金輝，目光盡乎犀利的審視俯首眼前的茹、蓉二人，她倆人究竟是誰勾結反賊欲置她于死地？又或是其他人所為？
心念只是一剎時，儀華已頷首免禮。
眾妃妾謝禮起身，儀華不覺眼前一片流光溢彩，有半分的閃神晃目。就忽聽一道嚶嚶婉轉的哭咽聲起，她微凝目瞥去，卻是面含喜且悲的王蓉兒紅著眼睛對她道：“可是親眼見著王妃平安無事！上月聞王爺與您一起受傷，妾就寢食難安，一直想去探病卻……”語未道盡，已淚水凝面，再難完整說完一語，只斷斷續續的飄出幾個字詞，卻讓眾人清楚的聽見，儀華對她又知遇之恩，當日她能母女平安且晉升為次妃，皆仰仗儀華的恩遇。
今日的王蓉兒妝扮極為素雅，上著玉色寬袖褙子，下襲月白湖綠色的六福褶裙，一身妝扮雖不奪目，但在耀耀日光下與一旁夏荷風姿相得益彰，襯得一張淚顏愈發地楚楚可憐。
儀華不著痕跡的打量著王蓉兒，亦留心著周圍人得神色，見她們眉目間隱約浮現出一抹不耐亦不屑的神思，當下頓悟。自王蓉兒生女晉次妃后，本該榮華更近一步，卻不料風光日子不過瞬息已是昨日之事。而作為一個失寵的妃子，在跟紅頂白的王府內，所受待遇亦是可想而知。這般看來，急需尋勢力依附的王蓉兒，應當不會勾結反賊才對？
儀華凝思細想，一時未對王蓉兒的做出回應，哭泣了多時的王蓉兒臉上不免露出尷尬之色。正當時，一旁含笑而立的王雅茹，出言相解道：“王妃大病初愈，更當謹慎身子。這里是亭風口，蓉妃妹妹還是和王妃進了亭內再敘，也讓我等姐妹一起說說話。”說完，笑容不減，又轉頭遞話，邀郭軟玉與之附和。
一聽此言，王蓉兒臉上卻立時露出愧色，帶著幾分手足無措道：“都是妾不好，未注意王妃您的身子……這，妾……”越說眼淚越是止不住的往下掉。見王蓉兒這樣，李映紅終按耐不住，狠瞪了眼站在王雅茹一旁的郭軟玉一眼，忙上前勸慰道：“關心則亂，蓉妃娘娘您也是關心王妃，才會一時半會忘了，王妃也定不會責怪您。”說著，與含淚的王蓉兒一齊看向儀華。
儀華不喜她二人拿話束自己，面上卻不露分毫，只淡淡一笑道：“無礙，蓉妃妹妹不必自責。”目光一轉，往高亭上輕瞥道：“多日未見諸位妹妹，我等還是上亭一敘。”眾妃妾自是道好，擁著儀華上了高亭席間。
不一時，行至高亭，眾妃妾重回方才席位，儀華自然行至上位坐定。上位正對面是一個平臺，作奏樂演戲之用。掌宴席一職的公公一見儀華坐定，忙捧了戲折子奉到跟前，儀華聽不懂戲曲依依呀呀的唱的是什么，只目光隨意往上一瞟，順手指了一出便讓人遞了下去，隨之，戲子各一裝扮，這便競相登場。
戲一開鑼，宴也開席。
一時戲至過半，儀華撲有微厚一層脂粉的面容上雖仍是一臉笑容地與旁側談笑風生，實則已是十分不耐，卻礙于身份之故不便離席，只得暗暗忍耐。待一出戲畢，即尋了個緣由，暫退席片刻。
下了高亭，一縷含香的清風吹來，飲過幾杯薄酒的儀華登時清醒不少，不由感到一陣舒爽，竟不覺沿著蜿蜒的水廊一路走下去。
眼見高亭已遠遠不可回見，阿秋出聲提醒道：“小姐，一會還得回席，這已走遠了。”
儀華念著心事，經阿秋提醒方知走遠，回首一看竟已出了曲廊，又瞧假山環繞間有一個六角長亭位于其上，便指了著亭子道：“高低鞋穿著有些累腳，坐一會再回去。”阿秋曉儀華心思，只隨笑扶著儀華沿假山石徑上了長亭坐下。
亭子踞于花園的云墻邊，周遭垂楊飄綠，又疊有假山，外人窺知不得，亭內之人卻能盡俯瞰整個花園的湖光山色。
發現這一妙處，儀華笑贊了幾句，話題忽然一繞，扭頭問道：“你怎么看茹妃？”阿秋未細想，脫口就道：“這些妃子中，就屬茹妃娘娘最溫柔嫻淑，待人也和善，整個王府說起她，沒人不比這個。”說著朝儀華豎起大拇指。
“哦，和善……”儀華目調遠方，若有所思地呢呢輕咦。
阿秋也是透徹，見儀華語帶保留，立馬接口道：“小姐您是懷疑茹妃？”
“不錯！”儀華驀地從欄桿榻板上坐起，斂了笑容，凝視著阿秋說：“整個王府有能力指使人出府做事的，只有五人！六夫人中敗了兩個，一個升了次妃，剩下三人里李映紅只有余勇處處以蓉妃馬首是瞻，郭軟玉……也該是蓉妃的人。至于出身最高的李婉兒也不可能，那么最后剩下的茹、蓉二妃……”說著，篤定的話語漸是消了聲，儀華不禁陷入迷思之境。
朱棣一時一個態勢，已讓她難以捉摸，現在他的這幾個女人也讓她摸不清方向！
其實，她何嘗不知該著手調查，而不是在這里單憑猜測論斷，可她實在是手中無人能用。張媽媽、魏公公她暫不敢輕信；李進忠雖機靈卻年齡小，還當不得大用；阿秋拉攏的幾人盡是表面上的恭順，至于馮媽媽建立的人脈，卻因她的猝死七零八落……
思量之間，忽然抬頭看見有兩人似爭執著往過走，等約走進一些，定睛一瞧，那個穿杏色馬甲、石榴花裙的正是王雅茹院里的大丫頭，而另一人更是出乎儀華意料，竟是一向諾諾怯怯的李婉兒？！