一個時辰后，收拾停當，已改頭換面的徐儀華（李西）從歇榻處出來，一路尋思，等會該如何避開眾人的視線，盡量不引起他人的懷疑。
正想得出神，忽聽身后有女子“四嫂、四嫂”的叫喊，她也沒留意，仍自顧自地走著。這時，冷不丁有人從背后拍了一掌，說道：“四嫂，回個神！都喚您老半天了。”儀華給唬了一跳，回頭一看，是一個年輕的女子。
女子約十八九歲的年紀，身材高挑，容貌清秀，與她作同樣裝扮，盡是御下頭面首飾，外服白色素衣。再依女子梳婦人發髻，對她的稱謂來看，女子十有八九是王妃的身份。而朱棣眾多兄弟中，只有三個弟弟成年并成親，那么眼前這名顯著熱絡的女子，最有可能是朱棣一母同胞的兄弟——周王之妻。
須臾之間，儀華已在心里過了數，朝女子微微一笑，道：“抱歉，真沒聽見。不過，五弟妹你可是嚇了我一跳啊。”周王妃沒理會這話，只是瞪大了一雙眼睛，上上下下地對儀華一番打量，嘖嘖稱奇道：“四嫂兩年不見，您可是一點未變。唔，反觀還年輕了不少，怎么……”越說越是疑惑的瞅著，思量不得。
聽周王妃這樣一說，儀華心里“咯噔”了一下，勉強笑道：“我兩年前得了一方子，說用牛乳加一些珍珠粉之類的凈面，可使肌膚如少女一般，沒想到用了這久倒真見了效。”一面打著馬虎眼的說著，一面暗暗窺探周王妃的神色，見她似相信了這般言詞，這才暗呼口氣，又忙伸手指著灰蒙蒙的天色，岔開話什道：“今兒，天色陰沉沉地，又起了北風，咱們還是早些趕去為好。”
周王妃點點頭，又抬頭望了眼天色，擔憂道：“看著天像是要下雨！今日是母后出殯的日子，千萬不能變天呀。”儀華從旁附和了幾句，話頭倏地一變，低下頭遮去唇角的冷意，道：“五弟妹放心，世間之事再難，也難不倒皇家。就是刮風下雨，打雷閃電，該怎么做照樣怎么做！”
隨行一側的馮媽自是將這話收入耳內，知是儀華心里怨怪未消，不由拿眼望著她暗嘆一聲，忙又低眉斂目的一旁隨侍而行。
儀華、周王妃二人一邊說一邊走，不覺便來到了停放大行皇后馬氏棺槨的幾筵殿外。還未走進，老遠就聽見嚎啕的哭聲傳來，或有甚者是摸著眼淚向殿宇中奔去。妯娌兩見眼內的情形，對視一眼，不約而同地從寬大的衣袖里摸出一塊方巾，往眼睛上一抹，瞬時，二人眼眶一紅，面上即做出哀戚的神色就朝殿里匆匆行去。
“燕王妃，周王妃到——”一個中年內侍啞著尖細的嗓子喊道。
甫一入殿，就感一種肅穆之氣在殿內蔓延，儀華心下一緊，不自覺頭垂的更低，亦步亦趨的緊跟著周王妃行到左面殿側跪下，方飛快地掃了一圈，見周圍的王公貴戚并未對她們投以注意，不由暗自慶幸。
卻不待她稍是舒緩口氣，只覺一道銳利的目光似利劍一般飛向自己，她反射性的就抬頭望去。這一望去，立時對上一雙狠厲的眸子，儀華當即一怔，相視那人見她倒發了個怔，眉頭一皺，喚了貼身的內侍低聲耳語了幾句，便撂下不再理會。
見那人移開視線，儀華神經霎時為之一松，身上也有些不支的癱軟著，卻聽耳旁有人小聲稟道：“王妃，王爺讓您記住自個兒的身份，莫丟了體面！”一聽這話，儀華饒是再反應不過來，也明白剛才那人是誰，又一想內侍傳的話，一時又惱又恨，但隨后倒也眼觀鼻鼻觀心的做孝婦跪著，未再動一下。
就這般一跪又是一個多時辰，直待身著素服，戴烏紗帽、黑角帶的文武百官，以及穿麻布大袖長衫，飾麻布制頭巾的命婦們聽詔來到殿外跪拜畢，殿內眾人已是跪得微有歪倒的時候，才聽殿門口傳來小聲的催促聲：“快跪好，皇上來了。”
儀華忙振作精神，隨眾人一起面朝殿外叩首，齊呼道：“恭迎皇上——”
從遠及及的恭迎聲還在耳旁回響，又聽紛雜的靴履之聲從殿內穿過，少時，方聞一道飽含悲戚的哭音嘆息道：“免禮吧。”眾人聞言這才直起身子，以膝跪行地面轉回身。
一陣聲響過后，儀華只覺耳畔嗚嗚隆隆地，委實跪得有些吃不消了，卻見周圍眾人皆跪著紋絲不動，神情莊重的候著朱元璋給皇后馬氏祭拜，她也只得銀牙一咬，硬是堅持了下去。好在這次禮儀很短，不過一刻半鐘，就有內侍唱和道：“起——”
儀華知是祭禮畢，只需待三十二杠手前來抬起棺槨，便可起身。卻不想來時的一番對話，竟一語成讖，只聽殿外轟隆一聲，瞬間，大雨傾盆，狂風呼呼作響。
一時間，殿內氣氛陡然一變，一股莫名的緊張在空氣中緩緩流動。
儀華不知為何，正疑惑眾人的反應，就聽一個洪亮的中年男子聲音大發雷霆道：“豈有此理！這就是你們擬定的吉日吉時，讓皇后連最后一程也走不好，你們讓朕以后如何有顏面去見她！”
“皇上（父皇）息怒！”眾人急忙呼道。
轟隆隆——
又一道震耳欲聾的雷聲從天邊傳來，眾人聲音下意識一滯，緊接著，一束銀色閃電劈來，沉悶幽暗的大殿詭異一亮，一剎間，雨勢越加猛烈，“噼里啪啦”的打在白玉石階上，聽得人心驚膽顫。
“好！朕果真養了一群廢物！來人，將神宮監他們一行人拖出去立斬不赦。若半個時辰后，雷雨再不停，欽天監的一干官員，也給朕一個個地拉下去。”在一片雷聲雨聲交加大作之際，一個聲音怒不可遏道。
“皇上……饒命啊！皇上！”上道話音剛落，只聽一片哀嚎聲不絕于耳，卻又不過一時半刻，絕望的哀求聲已淹沒在一個個驚雷浩雨里。
此時，親眼目睹這一切的儀華，已目瞪口呆的癱跪在地上，低垂著的螓首下是掩不住的恐懼與憤慨：什么叫皇權，什么叫人命，在這一刻，顯現無疑。不過下雨閃電的自然現象，卻只因九五之尊的皇上一個不高興，便可隨意斬殺一批批官員。那么布衣百姓呢？在皇權之下，可又是低賤的不如螻蟻？
想到這，儀華止不住的聯想起她自身的處境，尷尬的立場，還有迷茫不可預料的未來……
正胡思亂想時，半個時辰已過，陰暗的殿內再一次響起了絕望的悲鳴，一觸即發的窒息感彌漫整個殿宇，恍惚間，一股濃濃的血腥味似乎縈繞開來。
“慢著！”就在眾人人人自危的時候，一個蒼老的聲音適時響起，殿內的騷動也順應靜了下來，聽那人悠悠吟道：“雨落天垂淚，雷鳴地舉哀。西方諸佛子，同送馬如來！皇上，今日確為吉日，只是皇后娘娘她仁慈寬厚，上天才以風雨雷電相迎娘娘！”
儀華細聽那老者的話什，心下暗贊了一下老者心思巧妙，但又可惜他不過是巧言，終究勸不了朱元璋收回圣命，反會搭上自己的性命。
然，殊不知人心不可猜測，尤其是帝王之心更不可猜測。
只見老者一襲話說完，朱元璋便朗聲大笑道：“宗泐啊，你不愧是得道高僧！說得好！說得好！既然諸天神佛來送皇后，咱們就這個時候出殯！”老者見朱元璋轉怒為喜，繼而更進一步道：“那欽天監的官員，不知……”
“放！當然放！朕還需要他們為皇后送行唱和！”朱元璋一派大度道。
如是，一場血淋淋的殺戮便在老者的巧妙的言辭中游刃而解。
見狀，殿內眾人不由大吁口氣，紛紛向老者投以崇敬的眼神。而儀華卻愕然了半晌，忍不下心中的好奇，偷偷抬眼看向老者，老者不過是一個白胡子老僧人，身形佝僂，但身份在眾人中間，明顯極高，不僅受眾人推崇，還得朱元璋寵信。看來，在明代僧人的地位是極高，這一點她需要注意。
接下來，眾人生怕再有變故，而后送殯、下葬等事宜皆提起十二萬分小心，有條不紊的走過一遍行事，于下午酉初刻，大行皇后馬氏終葬入陵山。
從陵山回到歇榻處，已是掌燈時分，本該沐浴休息的儀華卻緊繃著神經，目光一動也不動的盯著閣樓門口，待看見雨霧里幾個身影冒雨過來，她緊張得死握雙拳，直到幾個內侍穿著的人進來閣內，她才全身一松，有些精疲力竭的問道：“什么事？”
一名內侍稟道：“宗泐大師親選了一批高僧予諸位王爺回藩地，以為大行皇后誦經祈福。所以王爺還在皇上那，今晚可能會留在那邊，還請王妃娘娘先行用晚飯，不必等候。”一聽完，儀華只差沒站起身高呼雀躍，幸是理智未失，忙打發了幾名侍衛，就沐浴上榻，不約片刻便也沉沉的睡下。