第一卷碧琰山莊
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按丁文長所言，他之所以對這個花瓶有印象，是因為他曾在新婚第二天見她拿在手上，發現他進房，她又故作鎮靜地放下。后來他因為好奇，偷偷看過花瓶，發現是官窯產的。再之后，他無意中知道，花瓶原本是一對的，只因其中之一被先皇打碎了，剩下的就賞給了宋舞霞的父親。
丁文長說后半句的時候，顯得十分不自然，看起來他根本不是“無意中知道”，而是有意去打聽了。
官窯所制的御用器皿，一般數量都很少，就算有多余的，為免流入市面，都會立即銷毀。所以花瓶只有一對并不奇怪。令宋舞霞在意的是，花瓶為什么會從丁家回到昌平王府，擺放在她的書房中，而贗品居然出現在怡景山莊，里面還有半本《九州列國志》。
宋舞霞越想越糊涂，丁文長提醒她，七年前，他們成婚的時候，宋維善已經病重，所以婚事都是宋維德操辦的，既然花瓶是她的嫁妝，他一定知道些什么。至于花瓶為何會回到昌平王府，為何昌平王府的賬冊上沒有這只花瓶，恐怕也要去問宋維德，因為當年是宋維德去丁家取回了她的“尸體”，以及她的嫁妝。
宋舞霞覺得丁文長說得在理，決定第二天去松柏居的途中順道去一次宋維德府上。
丁文長離開后不久，蘇四娘使人來說，找不到花瓶的記錄，猜測可能是宋修文從外面買回來的，她要等他回來，問過之后再給她回復。
聽蘇四娘這么說，宋舞霞才想起，今日一天都沒見過宋修文，打聽之下才知道，他自從上午出去之后就一直沒回來，表面上說是去見宋維德了。
幾天前，丁文長說過，宋修文可能被皇帝派去接替他的父親。宋舞霞越來越覺得宋修文不像表面看上去那么窩囊，沒主見。
第二天上午，宋舞霞出門前特意留心了一下，宋修文已經離府，而稍早之前蘇四娘也告訴了她，宋修文并不知道花瓶的事。
來到宋維德府上，宋舞霞并沒見到昌平王府的馬車。在錢氏的陪伴下，宋舞霞在書房等了小半個時辰，宋維德才姍姍來遲。宋舞霞趕著去見長公主，沒有與他兜圈子，直接拿出了怡景山莊拿回的贗品花瓶問：“叔父，你可見過這個？”
宋維德看了兩眼，不是很確定地說：“如果我沒記錯，這應該是送去丁家的嫁妝之一，是先皇賞的，它怎么會在你手中？”
“不瞞叔父，我也不知道，只是覺得這只花瓶很重要，卻怎么都想不起其他的。”
“很重要？”宋維德從她手中接過花瓶端詳著。
宋舞霞默默注意著宋維德的動作。按丁文長所說，要想辨別這只花瓶的真假，唯一的途徑是對比瓶底的刻字。而宋維德只是看著花瓶，并沒試圖辨別真假。“叔父，嫁妝應該成雙成對的，既然花瓶只有一個，為什么還要加在嫁妝單子內？”
“這是你父親定下的，我只是照著單子核對了一遍而已。”宋維德簡單地回答，隨后又說：“當年去丁家取回嫁妝的時候太過匆忙，再加上我沒有在房中看到這只花瓶，應該沒把它帶回王府才是，現在花瓶怎么會在你手中的？”
宋舞霞原本也想問這個問題，現在宋維德先開口了，她只能說：“我也不知道，我還以為這只花瓶是王府的，昨天還讓大嫂查了王府的冊子。”
宋維德點點頭，把花瓶交還給了宋偉霞，說道：“這花瓶怎么說都是先皇賞的，你好好留著吧。若是能想起什么最好，若是想不起來，那就算了，反正只是一只花瓶。”
聽宋維德這么說，宋舞霞只能應了，可轉念想想，先皇和宋維善都死了，她若再不問宋維德，花瓶的事恐怕又會成為無頭公案。定了定神，她問道：“叔父，雖然我不記得了，但總覺得花瓶很特別，你知道皇上為什么把花瓶賞了父親嗎？”
“事實如何我也不知道，其他的不過是一些道聽途說而已。”宋維德說得很保守。
宋舞霞隱約覺得，他所謂的“道聽途說”不一定不靠譜，因此追著說道：“空穴來風未必無因，也許我能從中記起些什么。”
“既然你怎么說……”宋維德顯得有些不情愿，但還是簡略地說：“那時與南吳的戰事剛剛結束，大哥體諒百姓生活困苦，請求先皇減免一年的賦稅。具體情形如何，沒有人知道，大哥從御書房出來的時候，手中就拿著這個花瓶，而另一只已經打碎在了龍案前……”
“那先皇有沒有減免百姓一年的賦稅？”
“沒有。”宋維德失望地搖頭，嘆道：“不過先皇至少同意了，各州縣可在第二年補交前一年不足的份額，給了百姓喘息的機會。明日就是今年的第一次大朝，若是皇上也能同意……”他嘆了一口氣，顯得憂心忡忡。
宋舞霞繼續追問當時的御書房是否有其他人，見宋維德心事重重地搖頭，遂問道：“叔父可是為了減稅的奏折而煩惱？”
“這是朝廷的事，你不必理會……”
“清兒明白，不過，上次我讓堂哥帶給您的書信，您看了嗎？”
宋維德點點頭，婉轉地說：“你的辦法雖能解了百姓的困境，可難以貫徹執行。”本來宋維德以為只要他能聯合六部與上京述職的地方官員，便能逼著皇帝減免部分的賦稅。可時至今日，愿意與他聯名的官員并不多，更有一些，之前明明已經答應了，這兩天確認了皇帝想御駕親征，紛紛反悔了。
在前世的時候，宋舞霞連自己每個月交多少稅都知之不詳，此刻只能硬著頭皮說：“我對堂哥所言是最終的結果，一開始的時候，當然不可能一步到位。”
宋維德沒有說話，大概是依舊覺得宋舞霞的辦法不可取。
想著衣衫襤褸的農民，宋舞霞并沒有放棄，繼續說道：“叔父，你可知道，一季的稻谷需要多少時間才能長成，花費多少的成本與勞力？獲取多少的利潤？其實即便百姓們不吃不可，把所得的糧食全部上繳，也不及皇上賞下來的一塊玉佩。”
“你的意思……這不成，皇上的賞賜是對臣下們的贊許，是一種榮耀。”
“我不過是舉個例子。”宋舞霞笑了笑，停頓片刻才說：“皇上想要的是國庫充盈，軍隊有足夠的糧草。糧草都是農民種出來的，只有大家都愿意去種地，糧草才會越來越多。如果逼得農民們都去大戶人家當丫鬟、小廝了，又哪里來的糧草？”
“道理人人都懂。”
“叔父，要的不是懂，而是執行。百姓其實很簡單，只要有口飯吃，自然就會賣力干活，糧草慢慢就有了。至于銀子，功臣田、王侯們的封地，南大街那些店鋪，各級官員的俸祿，還有海上來的一船船貨物，運出去的一車車絲綢、茶葉，只要每一樣都稍稍收一點，好過把百姓過冬的糧食收繳國庫，然后把他們活活餓死，再也沒有人愿意種地。”
看宋維德的表情，宋舞霞覺得他是有些心動了，接著說道：“我知道，一開始所有人都會反對。拿貴族士大夫們的俸祿來說，就算是叔父您，讓您把自家的銀子交給皇上，心中大概也是不愿意的。但是叔父，每個月把你的俸祿拿出十分之一，絕不會把家里人餓著。可這十分之一對普通百姓來說……不要說十分之一，哪怕只是十分之一的一半，就能讓他們過上幾年，甚至幾十年了……”
宋舞霞絞盡腦汁試圖說服宋維德。宋維德靜靜聽著。他知，宋舞霞所言雖然會傷及他的利益，也會讓他在官場上得罪不少人，甚至被孤立，但這確實是救百姓于困苦的方法，也是皇帝能接受的舉措。
宋舞霞見宋維德不語，知自己也不能硬逼著他，轉而說：“我不知道姐姐與丁文長之間發生過什么，但這次他出錢又出力救助南方遭水患的難民，想來如果叔父讓他帶頭繳一些銀子，他應該會答應才是。”
宋維德不置可否地點點頭，只說自己要想一想，便結束了這個話題。宋舞霞見時辰不早了，離開了宋家，直奔城南的松柏居。
出了南城門，她特意稍稍揭開車簾看了看。城門口雖稀稀拉拉站著幾個人，注意著進出城門的車馬，但大家并沒有“聚眾”的征兆。遠遠的，她看到樹林附近有幾個棚子。雖然很簡陋，但每當有人進出的時候，就會從里面冒出熱氣，想來有一定的御寒作用。
“你不是說，孝和郡主今日會經過南城門，去一個什么地方見懿安長公主嗎？”
突來的聲音把宋舞霞嚇了一跳，她急忙放下了車簾。只聽車子外，另一個男人的聲音說：“這事當然千真萬確我還知道，是長公主讓郡主去的，聽說長公主和郡主的感情很好。”
“是嗎？”另一個人表示了深刻的懷疑：“可是為什么我們從開城門的時候就等著，一直沒見到昌平王府的馬車？”
車內，宋舞霞輕輕噓了一口氣，暗暗感嘆，幸好自己沒有用王府的馬車.w.
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