兩日后，‘福通染坊’……
王掌柜背著手來回走動，稀松的眉擰起了幾個褶皺，每停下來就嘆口氣。
王夫人坐在桌邊看著他轉，一臉的焦急，“相公，這可該怎么辦，那個該死的赫子佩到底把人藏哪兒了？”
王掌柜停了下來，恨得咬牙切齒，“我打聽過了，壓根兒就沒在太和鎮。”
王夫人只覺得背后陣陣發冷，“那我們該怎么辦？這布咋染？要不我們自己染？”
“自己染？”王掌柜眼一瞪，“盡說些不著邊的話，能染得出來，我還用得著尋那姓沈的？”
雖然大熱天的，王夫人卻覺得手腳冰涼，這批軍布可是她向她兄弟拍著胸脯賭天發誓才求著他去擔保來的。
萬一出了岔子，她兄弟也脫不了關系，只怕這官銜也保不住，“這可怎么辦呢？”饒是她平里歪點子一大堆，這時卻刨不出一個能用的。
“如不是你看著赫子佩染軍布眼紅，非要我去求著我兄弟也去征這布，哪來這些麻煩事？”
“啥？現在倒是怪起我來了，當初你不想染，你能巴巴的跳過么快？出了事，你不好好想想點子，到在這兒說風涼話。”王掌柜聽她說這話，氣更是不知打哪兒出，恨不得過去踹她兩腳。
王夫人正想反駁，聽門外有伙計叫了聲，“主薄大人，您來了？”
王掌柜和王夫人都住了嘴，交換了個眼神，同時迎向門口。
簾子一挑，主薄進來了，臉上烏云滾滾，掃了王氏夫婦一眼，王氏夫妻腳底升起一股寒意，忙陪著笑往里讓，喚人斟茶倒水。
主薄也不喝茶，冷冷的問，“這布啥時開工？”
王掌柜喉嚨哽了哽，擠了一臉的笑，“就開，就開。”
主薄重重的哼了一聲，“就開？沒有沈洪，你開得了嗎？”
王掌柜頓時結舌，王夫人忙端了茶遞主薄，“三弟，這大熱天的，先喝口水解解渴，這事不正在商量嗎？”
主薄接過茶杯，也沒喝上一口，重重的頓架桌上，“我丑話撂在前面，這布染不了乘早做打算，到時間交不出布，別怪我這做兄弟的不顧情面。”交不出布，他自身都難保，到時候只怕這責任能往誰身上推便往誰身上推，誰還顧得上什么情面。
王掌柜心里一冷，也斂了笑，“主薄大人，這話說的就不對了，接生意時可說的好好的，有銀子大家一起掙，這剛出了點事，就翻臉不認人了。”
主薄即時垮下了臉，“這事要看怎么出，你用人不慎，才捅出這天大的漏子，再說，這可是你們指天發誓說能染，我才去做的保攬下的活，現在變得不能染了，這過全在于你，我憑啥陪你背這掉丟官掉腦袋的黑鍋？”
話猶未落，聽一個聲音問，“你們掌柜的在嗎？”
又聽伙計在門口應了，“差爺，您老來了？我們掌柜在里面呢，您里面請。”
屋里三人面面相覷。
門簾一挑，進來的正是那個負責軍布的衙差。
衙差進門便覺得氣氛有些不對勁，看了看三人，笑道，“喲，主薄大人也在這兒呢，小的給您見禮了。”話是這么說，可身子卻不見彎一點，只是象征性的揚了揚手。
主薄心里不舒服，自己官明明就比這個小小的衙差大了不少，卻不被他看在眼里，不過人家官銜是小，但有實權，比起他這空官銜的確來得實際了許多。
再說這批軍布出了問題，這生殺大權還壓在人家手上，忍著氣，笑著回了禮，“什么風把你給吹來了。”
王掌柜更是心里不自在，哪敢怠慢，忙拿了杯子給他斟上茶，“差爺，您請吃茶。”
衙差也不客氣，坐到主薄右手邊，端了茶就喝，解了渴才道：“這布啥時開染？時間可不等人，上批布赫子佩可是分了好幾天染，才沒誤了貨期，聽說你可是自家染，這可是五千匹布，如果交不上，我們這一條線上的蚱蜢，可全得死得挺挺的。”
主薄心里正煩燥，聽了這話，眼珠了滴溜一轉，“這有錢大家掙，都一個鎮上的，不如也分些給別家染坊，一來也幫了人家一把，二來也不怕誤了貨期，姐夫，你說呢？”
王掌柜靈光一閃，“兄弟說的是，這錢的確該大家掙，那就一家五百，把這給均出去。”
衙差聽了這話，心里反而犯了琢磨，他是收到了風，王掌柜染不出來，才來探口風的，如果他把布全丟出去，到應了外面的傳言了，偏他卻留下了一千五，難道這外面的傳言有虛？但既然他這么說了，也就先應著，“成，我這就去通知各染坊掌柜去。”
王掌柜忙拉住他，“您先別走，這布我可以均出去，不過得立下字據，辦過手續，這誰染壞了布可得自個擔著，要不萬一別家染壞了，我這好心卻丟了腦袋，就不值了。”
他這說法也是合情合理，衙差也沒多想，“那當然，讓他們來領布，就順道把手續補上。主薄大人，您慢坐，我先去通跑動跑動了。”
主薄淡淡的點了點頭，“好走。”
王掌柜夫婦親自送到門口，等他走完了，才放下簾子。
主薄頓時又沉下臉，“你染不出來，怎么不全均出去，自己留這一千五，墊棺材？”
王掌柜扁了扁嘴，“看你說的這話，平白的咒我。”
主薄不以為然的輕哼了一聲，“這還說的輕的，你到底打的啥主意？”
王夫人也覺得納悶，“三弟說的對，怎么不全均出去？我們又沒人染。”
王掌柜冷哼了一聲，拉了凳子坐到主薄面前，“那赫子佩這么害我們，難道我們就算了？”
主薄和王夫人對看了一眼，主薄‘嘖’了一聲，“你的意思是？”他心里又何嘗不恨得赫子佩入骨？
王掌柜看了看門簾，湊近他耳邊，低聲道：“這就還得勞您去周旋了。”
主薄心里‘咯噔’一下，“你想怎么做？”
“到時交布的時候，把赫子佩的單子和我們的換一換……”王掌柜眼里閃過狡黠。
主薄眼皮一跳，吸了口冷氣，看向他，“這成嗎？”
“怎么不成？到時他交上去的一千五百匹根本沒染，他上批可是染了的，這批一匹不動，分明就是藐視朝廷……”王掌柜嘴邊抽起冷笑，赫子佩，這下看你怎么個死法，“您坐享了三千五萬匹的銀子，還解了心頭之恨，且不兩全齊美？”
主薄略一沉呤，經不得王掌柜說服，狠了狠心，“成，這點路子，我倒是沒問題，那個收這軍布的工部主管與我是同窗好友，又是極愛財的，到時送上些錢財，想必不成問題。”
王掌柜笑著坐直身，“銀子的事，不必擔心，盡管周旋，搞平了那個赫子佩，還會心疼銀子？”
主薄直到這時，臉上烏云才算散開了，放了光，端了茶慢慢的品了一口，點了點頭，“好茶。”
王夫人見雨過天晴，湊了過來，“這茶還是我差著人上京人一品茶莊買來的，平時還不舍得喝，見你來了，才開了泡上。”
主薄心里更是舒服，又喝了兩盞，才起身告辭走了。
夫婦二人見有了一箭雙雕的好主意，又得瑟起來了，喚著伙計去‘菜香園’炒了幾個菜，又打了些好酒回來，喝得好不舒服。