樓下一陣喧鬧，赫子佩驀然睜開眼，坐起身，和正豎耳傾聽的千喜交換了個眼色，披上衣衫。
千喜幫他束著腰帶，攏好頭發，“仔細些，瘋狗要咬人的。”
赫子佩拍拍她的手，“放心。”抖平衣擺，漫步下了樓。
樓下大堂里，王掌柜帶了好些人，氣色洶洶。
桌邊凳子被踢翻了兩張，其中一張被一個打手踩在腳下，王掌柜抱著膀子站在一邊，嘴邊掛著冷笑。
赫子佩不急不緩的撩開珠簾，邁了進去，環視了下四周，淡淡一笑，“不懂規矩，怎么不給王掌柜倒茶。”
王掌柜冷哼一聲，踩著凳子的打手一拍桌子，大聲吼道，“姓赫的，別裝模作樣，把人交出來。”
赫子佩扶起一張凳子，顧作不解，“交什么人？再說你們掌柜的還沒說話，你算他家的哪根蔥？”
打手一聽這話，也知道自己只是個下人，而對方卻是掌柜，仗著王掌柜在這兒大喝小叫，他這是拐著彎罵他狗仗人勢，頓時惱羞成怒，上前要揪赫子佩衣襟。
沒想到一抓之下卻抓了個空，接著手腕一痛，不知怎么就被扭在了背后，象要斷了一般的痛，接著屁股一痛，向前撲倒，摔了下狗吃屎，嘴里嘗到了一股甜腥，嘴里多了個什么東西，吐了出來卻是一顆牙，翻轉身卻見赫子佩正在撣衣袖。
他平時仗著有一身的蠻力，加上王掌柜家有錢，一般人也不敢惹他，橫行霸道，沒少欺負人，吃這樣的虧還是頭一朝，還是當著王掌柜的面，這面子上怎么也過不去，一骨碌爬起來向赫子佩撲了過去。
不料對方看著斯文，手上功夫卻一點不弱，一個回合，又把他摔在了地上，呸出一口血水，又沒了一顆牙。
爬起來，還想再上，王掌柜黑著臉，罵道：“沒用的東西，別再給我丟人現眼。”
打手只狠狠刮了赫子佩一眼，暫時退到了王掌柜身后。
赫子佩伸腳一勾，又勾起一張倒在地上的圓凳，端端正正的擺了，向王掌柜不卑不亢的比了個請的姿勢，“來了就是客，坐下喝杯茶，慢慢談。”
他剛才的動作輕描淡寫，看似平常，王掌柜是見過世面的，就暗暗心驚，沒想到赫子佩還是個練家子，而且只怕功夫不弱，自己帶來的這些打手合起來也不見得討得到好，反正他也不是靠著這幾個打手來砸場子，想擺平眼前的事，靠的還是軟硬兼施，軟的不行，自然有夫人娘家的官場中人來壓他。
一掀衣袍在圓凳上坐了。
赫子佩拍拍手，“上茶。”
伙計飛快的沖了茶來，給二人斟上，又再退開了。
赫子佩對著茶杯比了個手勢，“請。”不管對方喝是不喝，端了自己的茶杯啜了一口，蓋上杯蓋才慢條斯理的問，“王掌柜今天來是想砸我的場子來了？”
王掌柜自己身后站了一堆人，而對方的伙計全退開了，這大堂就他一個人，可是就覺得氣勢卻不如對方，心下更是不服，一撇嘴角冷哼了一聲，“我來的目的，赫掌柜不會不知道，我也不繞圈子了，大家打開天窗說亮話，你把沈洪交出來，我馬上就走。”
赫子佩正揭著茶杯吹茶葉，抬眼看了他一眼，不屑的笑了笑，“這倒奇怪了，王掌柜撬了我一手教出來的人，我沒發話，你到來找我要人了，這在情在理，都說不過去吧？”
王掌柜怒火直沖頭頂，一拍桌子，指著赫子佩，“姓赫的，你設的好計，有意要沈洪過我那兒，等我的布回來了，人就藏了……你還有什么話說？”
赫子佩等他說完，才道：“是我要沈洪過你好兒，還是你自己撬的？就算是我要他去，你不撬，他能進你的門？”他說著又笑了笑，“再說，那布可是您自個征的，跟我有什么關系？那布回來了，就染唄，跟沈洪走不走又有什么關系？你該不會說，沒有沈洪，那布你就染不出來吧？既然你染不出來，征來做什么？沒這么大的頭，戴這么大的帽子，你怪得了誰？”
一席話，說得王掌柜面紅耳赤，更是怒火中燒，又是重重的一拍桌子，“你這乳臭未干的小子，敢教訓我？你今天不把沈洪交出來，這太和鎮，你也就別想再呆了。”
赫子佩默默的聽著，隔了片刻臉上笑意一斂，冷哼一聲，“今天你自己來了，我們的賬也正好算一算了。你靠的不過是王主薄的勢，不過到了衙門，管事的卻不是王主薄。”
王掌柜打了個叮嚀，“你這話是什么意思？”
赫子佩將手中茶杯重重頓在桌上，“王福你真以為你做的事能瞞天過海？”
王掌柜見他突然變臉叫了他的真名，心里也是驚了一下，先想到的就是苤子那事，不過苤子跑了，這事無對證，也不需俱怕，面色變了變，“既然要到衙門，那最好不過。”回頭對一個家仆道：“去請主薄大人。”
赫子佩看了看外面的天色，“也差不多是時候了。”又看向門口，笑道：“周大哥這時間可掐得真準。”
簾子一掀進來幾個人，走在最前面的正是周成貴，哈哈笑道：“你這耳朵可真靈，我才到門口，你便知道了。”
赫子佩忙起身迎了上去。
王掌柜轉頭看去，別的人不認得，但被其中一個彪悍漢子擰在手上的人卻是認得，正是苤子，再看那幾個人，除了一個長相秀逸外，個個皮襖短打，體型彪壯，腰別鋼刀，當即暗吸了口冷氣。
周成貴不等赫子佩開口，先拍了拍赫子佩肩膀對身后那個長身玉立，長相秀逸的男子，道：“這就是我跟你說的赫兄弟。”接著又轉頭對赫子佩道：“這是我二弟，姓辛名雨澤。”說著指指身后另一側的一個漢子，卻是上次劫赫子佩的馮彪，“馮彪就是他的手下。”
赫子佩聽了‘哎呀’一聲，抱拳拱手，“久昂大名，多次從您山邊過，沒去拜訪，失敬，失敬。”他萬萬沒想到山頭當任老大竟是這樣俊秀的年輕人。
辛雨澤雖在山中，對赫子佩卻也久聞，這時見了，也是細細打量，見他年級輕輕，俊逸非凡，卻有如此能耐，不禁惺惺相惜，生了結交之意，也抱拳笑道：“上次手下兄弟對赫兄弟和弟妹做了那等畜生不如的缺德事，我沒來向赫兄弟道歉已是失禮，還望赫兄弟不要見怪的好。”
雖然是過了的事，馮彪仍羞得低下了頭。
赫子佩見他直爽豁達，也打心眼喜歡，“辛二太客氣了，子赫如何擔得起。”他昨天收到周成貴托人帶來的信說捉到了指使馮彪的苤子，今日會押下山來，無巧不成書，也就正好趕上了今天王掌柜來砸場子的事。
周成貴見二人一見如故也是歡喜，“子佩，我和雨澤是早就拜過把子的，如果你不嫌我們是匪子出身，就認了我們做哥哥，以后大家也有個照應，二弟，你看如何？”
辛雨澤眸子一亮，“求之不得，只怕赫掌柜嫌棄。”
赫子佩聽了喜得向外直喚，“快，拿香爐和酒來，我要拜兩位哥哥呢。”
周成貴和辛雨澤相視而笑。
王掌柜往門口看了看，外面還站了二十來個牽著高頭大馬的漢子，心里也有些慌，要知道這兵匪從不分家，雖然他有著王主薄這后臺，但只怕這些人誰也不會拿著自己的腦袋去充當英雄，去惹這山里的頭號匪人。
看苤子土頭土臉，顯然是吃了些苦頭的，按照以前見了他能不呼救？現在看了他，卻聲都不敢哼一聲，可見他對這些人懼怕到了什么程度。
好漢不吃眼前虧，他還是先避開今天再來說事，沖著手下使了個眼色，就要開溜。
周長貴睨了他一眼，“王掌柜，你還不能走，等我們拜完把子，還有你的事。”
他話一落，不等吩咐，已上來幾個漢子，將他們的去路堵得死死的。
這時伙計捧了香爐進來，赫子佩點了香敬了酒，三人當真慎重拜了把子。
又重新泡了好茶，請周成貴和辛雨澤坐了。
周成貴看了看周圍問，“千喜呢？”
赫子佩指指樓上，“這樓下正亂著，沒讓她下來。我就這叫她下來見過哥哥。”
辛雨澤忙攔著，“別，這么亂糟糟的，別嚇到弟妹，改日再見不遲。”指指苤子，“這人怎么處置？”
赫子佩這才作了罷，看了眼苤子，問王掌柜，“王福，這事，還要我說一遍嗎？”
再說這外面王主薄聽了‘福通’伙計說沈洪跑了，又驚又怒，帶了幾個人就沖來了‘大和’不想到了門口，站了一堆的匪人，心里就打了個扭，回念一想，伙計說王福帶了人去砸‘大和。’難道這些是王福找來砸碭子的人？見那些匪子見了他也不見有什么表情，對自己的猜測又多了肯定，踢了簾子就進來了。
可進了門，發現這情形有些不對勁，赫子佩和另兩個人坐著，其中一個認得是跑買賣的周成貴，周成貴沒洗手前的底子他是知道的，也是個不好惹的角。另一人身后還站了幾個匪子，也猜到這人多半是匪子頭了。而王福卻站著，地上還跪了個苤子……