柳毅傳書是個美麗動人的故事。相傳唐代儀鳳年間（約公元677年），傳說有個名叫柳毅的秀才，到長安去趕考，不幸名落孫山，他沒精打采地想回家鄉湘濱去，湘濱就是湘水之濱。臨行前，猛名然群鳥唧唧喳喳飛上高空，他的坐騎受驚，引頸嘶叫。柳毅勒馬佇立，見一婦人，在路旁放羊。婦人長相極漂亮，穿著襤褸不堪，且悉眉不展，若有所期待。柳毅問她：“娘子，你有什么隱衷？為什么這樣自己折磨自己？能不能告訴我？”婦人滿臉羞澀，行禮致謝后，含淚答道：“我是洞庭龍君三女，自幼許配涇陽龍君的二小子。可我丈夫吃喝嫖賭無所不為，讓一群奴婢使女迷惑，把我視若眼中釘、肉中刺。公婆自幼溺愛他們的寶貝兒子，根本不管他，也管不住他。因為我勸說太多，公婆嫌我多嘴，因此得罪了他們，罰我做苦役。”說著，泣不成聲，不勝悲慟。
婦人又說，她打算回娘家，但娘家遠在洞庭湖，她一個弱不禁風的女子，步履艱難，根本無法回去。于是，寫了一封信，想先通個消息。她得知柳毅要去湘水之濱，問他能否給她父母捎個信去。
柳毅慨然允諾。他說：“我素來和行俠仗義的人，你的處境，我十分同情，你托我辦的事，我也樂意去為你做。但是，洞庭湖的水那么深，我沒有潛水的本事，怎么能到達龍宮呢？這不僅辜負了你的重托，又違背了我的初衷，你有沒有什么辦法能使我把信送到呢？”
龍女再三致謝后說：“龍宮和和京都長安沒有多大區別。洞庭湖中有君山，山間有一桔樹，大可合抱，樹上垂有絲絳，你把絲絳系在身上，我這里有碧玉簪一支，你拿此簪三敲桔樹，龍宮衛士就會出水迎接，你跟隨前往，定會見到我父王。”隨即取出書信和碧玉簪，當面交付并再三囑托，然后向東凝望，淚流不止。
柳毅與龍女匆匆告別，躍馬前行。未及數十步，回頭觀望，龍女與羊群，都不見了。
柳毅趕到涇陽告別了他的老鄉，旅途跋涉，約一月余，輾轉回到家里。
柳毅在家里休息幾天，來到洞庭湖，詢問鄉人，才知道君山的地點。于是，他來到君山，果有一株枯樹，樹旁有井叫桔井，柳毅按照龍女據說，用碧玉簪三敲桔樹。說也奇怪，龍宮巡湖神，隨帶蝦兵蟹將兩員，躍出水面，問明情況，領柳毅沉入井底，呼吸之間就到達龍宮。柳毅睜眼四顧，樓臺亭閣，異草瓊花，富麗堂皇，琳瑯滿目，巡湖神讓他在這里稍待。
須臾之間，許多衛士簇擁著一人而來，只見那人身著蟒袍，腰圍玉帶，昂首闊步，肅穆威嚴，柳毅一見就知道是洞庭君駕到，于是趨前拜謁。
洞庭君問“：你一個書生，來此龍宮，所為何事？”
柳毅稽首回答：“我名柳毅，生長楚地，游學長安，應試不第，偶游涇水之濱，適與令媛邂逅……”說著，呈上龍女書信。
洞庭君讀信后，掩面哭泣，說道：“這是我這個父親的罪過，不辯賢愚，受騙上當，致使柔弱閨女流落遠方，遭受痛苦。公子以一過路人，急人之難，扶人之危，此恩此德，容當報答。”
洞庭君把龍女的信交給一個太監，讓他轉告王后。一會兒，王后、王妃及宮女都出來，她們為龍女的不幸遭遇痛哭流涕。
正在在這時，龍宮內天崩地裂，電閃雷鳴，一條赤龍，目如閃電，口若血盆，掙脫金鎖，騰空飛去，
柳毅被嚇得昏蹶于地，不省人事。洞庭君親手扶起并命人倒酒壓驚，告訴他說：“這是我的弟弟錢塘君，曾因水涌五座大山被囚，剛才可能是聽到侄女受屈，為抱不平而舊性復發，決不會傷及恩人，望勿慎怕。”
過了一會，洞庭君復出，設宴款待柳毅。隨同洞庭君來的那人，披著紅色大氅，手捧玉笏，相貌威嚴，神采奕奕。洞庭君說：“這就是舍弟錢塘君。”柳毅離坐，一揖到地，錢塘君也遜謝還禮。錢塘君說：“適才冒昧，使義士受驚了。侄女冤屈難伸，生命莫保了。義士之恩，真是天高地厚，沒齒難忘啊！”柳毅受寵若驚，謙遜致謝。
錢塘君又對哥哥說：“剛才我沖出宮庭，直達漢陽，兩兵相接，昂戰一場，奪回侄女，又飛上九天，奏明玉帝。玉帝知道了侄女冤屈，寬恕我的冒失，也免除了我以往的罪責，實為兩幸。”
那天晚上，龍王請柳毅住宿凝光殿——龍宮的迎賓館。
第二天，洞庭君又設盛宴，款待柳生。欽宴間，樂曲輕奏武士狂歌，宮娥漫舞，極一時之盛。錢塘君興之所至亦引吭高歌，柳毅忙離致謝，并表明告辭歸家的愿望。
洞庭君殷勤挽留，柳毅婉言至謝。洞庭君贈以碧玉箱貯藏的分水犀，錢塘君贈以琥珀盤珍藏的夜明珠。其他各后妃均有饋贈，無非是些珊瑚瑪瑙、金珠玉帛等珍貴禮品。柳毅環顧左右，作揖不迭。
翌日，錢別柳毅于清光閣。席終正依依惜別之時，錢塘君不勝酒意，對柳毅說：“我有句肺腑之言，請你考慮。如蒙允諾，同登仙府，若不依允，同為冀士。”柳毅不知底里說：“有何賜教，請明說吧！”錢塘君開門見山地說：“我的侄女，聰穎賢淑，姿色也不讓人，請納為內助吧！”
柳毅驚慌不已。其實他內心很喜歡龍女的嫻靜賢惠，但不能答應錢塘君的要求。于是，他婉言謝絕了。錢塘君故態復萌欲行要挾，卻被洞庭君示意制止了。
柳毅告辭，王后老淚頻揮，哽咽著說：“小女身受洪恩，尚未報答，怎么就要走了？”隨叫龍女拜謝柳毅。王后又說：“后會有期，請君珍重。”
龍女含情脈脈，不盡依依。柳毅自悔不該抗拒錢塘君的提婚，戀戀不舍地離開了龍宮。
柳毅從桔井出來，變賣珠寶，富甲一方。娶妻張氏，不幸早亡，繼娶韓氏，不數月又相繼死去，于是徒居金陵（南京），形單影孑，頗感孤零。過了些日子，憑媒說合豪門盧氏姑娘。結為伉儷后，夫唱婦隨，如魚得水。不久，他發現盧氏行動舉止，音容笑貌，一如龍女。柳毅以言試之，盧女笑而不答。一年以后，盧氏懷孕，生了一個胖小子。夫妻兩口，歡喜異常，視若掌上明珠。滿月后的一天，盧氏淡裝濃抹，遍請親友，笑對柳毅說：“郎君還記得過去的事嗎？”柳毅答道：“過去我曾為洞庭龍女傳書。洞庭龍君的殷勤款待。錢塘君的英俊豪爽，以及龍女的脈脈含情，至今尤念念不忘。”盧氏說：“我就是報答你的恩情，所以隱瞞身份，改換裝束，與你結合，望你不要嫌棄。”
從此，舊誼新情，更加和好，恩恩愛愛，似漆為膠，佳偶天成。如今，游人們在君山的柳毅井旁，仍能感覺到這種甜美的氛圍。年輕的戀人情侶們都愛在這里合影留念，以預兆愛情地久天長……
附錄：龍和蛟的區別
龍是一種神物，蛟是一種動物,又稱地隱。
1、尾巴不同
蛟的尾巴光禿禿的，與蛇的尾巴根本就沒有區別。
2、爪子
龍有兩對爪子，但是蛟卻只有一對爪子。
3、角
蛟頭上無角,或只有一直角.蛟龍的角是直而短，沒有分岔，不像龍。龍是兩只分叉的。
4、眼睛
龍的眼睛是鼓出來的。而蛟龍則不是那樣。
5、其它
蛟是水龍，被認為是主江河的。而龍是通稱，如果有特指，應該是翻騰在云里，負責主雨的。