重生之鄉路漫長
經此一役，阿寧情緒低落了許多，第二天不再對著田園風光抒發感情，而是蹲在田埂上望著干裂的土地發呆，太陽一出來，就領著小小娘子軍們縮在炕頭打撲克。但從此謹慎了許多，上去前很勤快地先拿把掃帚疙瘩前前后后掃一圈兒。
寶然動員她：“難得來一趟，窩在屋子里多沒意思，出去轉轉吧”
阿寧磨磨蹭蹭不肯動：“去哪里轉？有什么好轉的這破地方連個小賣部都沒有連廁所都沒有啊啊天哪，居然在蘆葦地里解決沒有山沒有水，偏偏有那么多……，那么多的……”她的聲音有些寒抖抖地說不下去了。
“不就是蜘蛛嗎嘻嘻……”紅玉笑話她：“姐姐膽子還沒我大要是老鼠出來了我看你怎么辦”
“什么？還有老鼠”阿寧跳起來站到屋子當中，惶惶四顧：“哪里？在哪里？”
王晶哄她：“阿寧姐別怕，她逗你玩兒的，大白天的這屋里又沒吃的哪兒來的老鼠”邊說邊跟紅玉使眼色，紅玉嬉皮笑臉沖她吐舌頭。
阿寧驚魂稍定，埋怨她：“紅玉你知道什么呀我知道蜘蛛不咬人，可是你想想，半夜醒來手上爬著一只，眼跟前掛著一只這么大的個兒呀……那是什么感覺呀啊？差一點就到我臉上來了，臉上呀”
……大家就陪她斗地主。
可是每天的工作還是少不了的，寶晨毫不體恤受驚的阿寧和受傷的阿宣，……這倒霉孩子被他妹妹一聲大叫，驚得跳下床踢翻了暖水瓶，燙到了，嗯，一根大腳趾……，照例給他們按人頭分配了家務活兒，并且警告不許再要別人幫忙，所謂可一不可再二。不會？學啊
勞動鍛煉人啊，又一天下來，阿寧學會了拾雞蛋。
不能嘲笑她，這活計不算簡單，院子里那幾只雞們沒受過什么教育，自由散漫的慣了，得要有探險尋寶的精神才能顆粒歸倉。阿寧還很不幸地碰上了一只不太講究的，飽滿圓潤的一只大雞蛋底下給墊了一堆排泄物，恨得她跑回來猛打肥皂，把手都給挫紅了。
可同阿宣相比，她的運氣就好得多了，那家伙跟蹤追擊得太過緊迫，被剛剛產過了卵回過神兒來的老母雞憤怒地咬了一口，再次掛彩。
第三天，紅玉能夠單獨操作出一盤蕓豆絲了，寶然趕在大伙兒之前嘗過了一筷子，建議她回鍋再翻炒兩下，“順便把鹽加上吧，大爺這兒不缺這個……”
阿寧燎卷了耳邊一小撮頭發，學會了生火。
第四天，好孩子王晶在蘆葦地里找到了臉額上帶著煙灰的幾個男孩子，“大爺說，甭管是什么，拿到廚房或者院子后頭去燒都可以的，他不追究。……這里燒起來找不著水救的……”
阿宣砸青了一根食指，學會了劈柴。
……為什么受傷的總是他？
第五天，寶然熱烈恭喜寶晨大哥和二虎同學：“你們順利地戰勝了科研難題青春痘，以后寶輝少虎還有紅彬哥他們就有先例可循了，一律照此辦理”
二虎欣喜：“以后可以吃肉啦？”
紅彬問他：“你覺得現在我們可以找到什么肉吃？”
大家同時將視線轉向天晚歸院的那幾只，同趙大爺相依為命的雞。寶然偷偷吞口唾沫，好可惜……
第六天，大爺去值班。二虎打前鋒，少虎紅彬左右護衛，后面跟一幫美其名曰望風兒打掩護的，向一戶人家的后院挺進。
阿寧屏聲靜氣，阿宣問寶輝：“大爺的不能吃我明白，為什么隔壁的也不能動？”
“兔子不吃窩邊草”寶輝的回答簡練生動。
“噓——”寶然示意他倆禁聲，那邊二虎已經開始干活了。
只見他出手如電，準確地握住雞嘴，另一只大手，一把捏住兩只雞腿倒提起來，順勢夾到腋下，轉身，撤退，悄沒聲息地就挾持了出來。
阿寧擊節禮贊：“太漂亮了這身手這動靜這……”
寶然告訴她：“這叫熟能生巧……”
回來就見寶晨在院子里候著，一臉的痛心：“晚節不保啊孫大叔明天就過來接我們了，至于嗎你們”
接著大手一揮：“洋芋已經切好了趕緊的，……紅燒吧，加辣椒味兒嗆人目標太大了……”
第七天，山東大叔看著一幫如貧苦大眾見到解放軍般親熱地圍上來的孩兒們，哈哈大笑：“饞瘋了吧小子們？別急別急，等我歇一晚明天再走……別哭呀給你們帶鹵牛肉過來了……，哎喂二虎你個臭小子記著給你大爺留點兒”
回頭把寶然拎進駕駛室：“閨女你也跟著受罪啦不能白來一趟，走，干爹帶你遠處轉轉去”
紅玉王晶趕緊跟著擠進來，那幾個也紛紛身手利索地翻進后車廂。大叔點頭：“不錯，都練得不錯”吐嚕嚕發動了車子，“寶然你知道嗎，咱要去哪兒？”
寶然小手向前一揮：“向北一路向北前進前進前進——”
沿著機耕土路一直北進，悠悠晃晃地行了約有近半個小時，田野漸漸稀疏，土地漸漸荒蕪，慢慢的只見灰白的荒地上，叢叢簇簇的雜草，還有些伏趴在地面上廢棄凋零的煙囪屋頂。
寶晨指給弟弟妹妹們看：“那邊，就是以前爸爸媽媽他們都住過的那種地窩子，要不要過去看看？”
敲了敲后窗，山東大叔把車停下，連紅玉和王晶都跟著跑了過去看新鮮。回來阿寧又叫：“黑漆漆的，根本就是個地洞嘛怎么能住人的”
“怎么不能住？寶然都住過的，就是不知道你還記不記得了”寶晨回頭看寶然。
當然記得那時還住得挺舒坦哪只要有人氣在，哪里都住得的。寶然微微笑。
阿宣哥哥很客觀：“別看又矮又黑，可是必須得承認，住房面積比咱們家里要寬敞多了”
“是啊是啊，這里是地洞，你們家就是鴿子籠”紅玉是深有體會的。
阿寧就咯咯兒笑起來：“好玩的來他們往地底下鉆，我們往樹上面掛”
“走了走了前面還有一段兒呢，當心天黑回不去”山東大叔按著喇叭喊，“看看知道就行啦，反正你們這幫小家伙們，是沒機會再住這種地方了”
終于，在拐過了又一道灰綠色的防風林，眼前一片豁然開朗的時候，阿寧感嘆著叫了出來：“沙漠啊——”
是的，在防風林與荒草地漸漸消逝的盡頭，是連綿起伏，荒涼沉寂的，沙漠。
寶晨同二虎當先往最近的一個沙丘上沖，后面三小劍客緊緊跟隨，女孩子們身輕靈便，上得倒也不慢，阿宣哥哥連滾帶爬落在最后。
登兩步滑一步地好不容易到了頂，抬頭一看前面還有個更高的。大家歡呼，一口氣不歇地沖下去，再爬。
等他們興沖沖奔向第三座沙丘時，寶然氣喘吁吁地就地坐下，紅玉大喊：“你們再往里跑我們都跟不上啦當心到時候真的找不回來啦——”
一直綴著大部隊的阿寧回頭咯咯兒地沖他們揮手笑：“好啦，最后一座啦這個真的很高，都上來都上來”
最后大家都癱倒在這座沙丘頂上，阿寧胸懷豪邁，氣勢萬千地叉腰四顧……
其實她用不著擺出這種造型，地上的幾個都沒那心情，遠處目力所及之處，也沒什么可以欣賞其壯偉雄姿的生物，……大概除了，藏在灰蓬蓬的駱駝刺和芨芨草從中的幾只小沙蜥……
南望，是一道道灰綠色的沙棗林和一叢叢粉綠粉紫的紅柳，交錯縱橫，中間點綴著野苜蓿，梭梭草，以及一些叫不出名字的針棘灌木，如淺淺的一張網扣在黃沙向墾區挺進的巨爪上。
北眺，是浩瀚無際，直至天邊的黃沙漫漫，時有波濤起伏，或似水紋粼粼。盛夏正午的烈日下，在汩汩涌動的地氣蒸騰之中，那茫茫的黃沙看上去隱隱抖動，偶爾微風過處，揚起塵煙一片，如臨幻境。
再往深處，就是位于準葛爾盆地的中國第二大沙漠，古爾班通古特大沙漠。
大家休息一會兒，紛紛脫了鞋子，踩在炙熱的黃沙上，然后被燙得直跳。
躺累了，曬暈了，山東大叔在底下揮手：“收工啦——”
男生們沖著殺著騰起道道黃龍，氣勢蓬勃連蹦帶跳沖下去，阿寧紅玉兩個也不講究漂亮干凈了，抱腦袋隨著他們一路滾下去，最后寶然坐滑梯似的慢慢蹭下來，笑瞇瞇跟她們說：“不知道趙大爺屋里有沒有洗發膏哦——”
“啊——”，阿寧同紅玉一起，散了頭發拼命地又抖又拍。
這天直到天已黑透上了炕，幾個人還在興奮地嘰嘰呱呱。聽寶然說有在書上讀到過，正午的沙漠熱得能煮熟雞蛋，阿寧非常遺憾：“怎么不早說下次我們再去記得帶幾個蛋試試……，明天，就明天去吧？好不好？”
“不是說明天回家嗎？要不跟干爹說說再待一天？”
“……不用了我覺得還是你家的雞蛋最好吃……”