眾人齊聲問道：“既然不是為這事兒，那洪員外興師動眾，不惜將庶女都舍出來了，為的是哪般？”
張棟看了張仲微一眼，似是很難啟齒，良久方道：“若我未記錯，洪員外的女婿，與二夫人的娘家哥哥，關系很不一般。”
張仲微忽得記起在雅州，拒絕李簡夫奏折一事，恍然道：“黨派之爭，咱們竟是躲也躲不掉。”
林依聽了張棟這話，不免有幾分抱怨，虧他還是長久為官的人，既曉得洪員外不是一派的，還溜充好人，替他捎帶閨女作甚。
張棟自己也很后悔，捶胸頓足道：“我只道洪員外不在朝，沒得防礙，卻是低估了李簡夫，他竟連門下官員的岳丈，也要利用一二。”
原來幕后之人乃是李簡夫，怪不得洪員外明明與張梁交情更深，卻不把庶女托付給他，偏要交與張棟。林依悄然道：“原來洪員外不是趨炎附勢，而是別有所圖。”
楊氏苦笑道：“朝堂上的事，我們女人家不懂，只是咱們既已中了圈套，眼下該如何行事？要不向伯臨媳婦多借幾名家丁，趕緊去找洪小娘子？”
張仲微將前因后果仔細想了一遍，有些開竅，道：“此事既與李太守有關，還是別去麻煩哥哥的好。”他見張棟臉上有贊同之色，又忙補充道：“這事兒哥哥定然不知情，不然必會知會于我。”
張棟自然不會講些離間他們兄弟關系的話，只道：“得閑時，將此事講與伯臨知曉，略提一提便得，不必深究。”
張仲微點頭記下不提。
楊氏見他們岔開了話題，急道：“你們一句來一句去，洪小娘子，倒是找還是不找？”
張棟安慰她道：“李簡夫的為人，我還是了解的，此事說大也不大，單憑這個想扳倒我，還是難的，因此他目的并不在此。”
楊氏問道：“不是為了這個，那是為甚么？”
張仲微接口道：“必是為了讓我上那份奏折。”
張棟撫掌贊道：“二郎有長進。”
楊氏奇道：“朝中官員何其多，為何偏偏找上二郎？”
張棟苦笑道：“李簡夫一直就把二郎當作他的人，二郎猛然不聽他的話，就惱了，這是要通過我，逼他就范呢。”
雖然張仲微一向認為自己還是有真才實學的人，但科考時李簡夫曾幫過忙，也是不爭的事實。因此他抓了抓腦袋，向張棟道：“爹媽，所謂知恩圖報，要不我就幫李太守將那份奏折呈上便是，不過舉手之勞，也算不得甚么大事。”
“糊涂！”張棟急得大罵，“既然要講仁義道德，就莫要踏進官場，一個不慎，就是性命攸關，豈由得你去報恩。”
張仲微被罵，蔫蔫垂下了頭。楊氏忙安慰他道：“你爹也是為了你好，你如今不是一個人，還有媳婦呢，萬一有個不是，叫她怎辦？”
張仲微聽她提及林依，眼里方恢復了些神采。張棟見了，搖頭大嘆：“你這樣的性子，怎么做官，不如趁早回去種田，只怕還好些。”
這話講得卻是重了，楊氏念著張仲微畢竟是過繼來的，比不得親兒能無所顧忌，便連連與張棟打眼色。張棟會過意來，有些后悔，忙補救道：“有我幫襯著你，無甚大妨礙。”
林依見場面尷尬起來，忙道：“那咱們現在是去找洪小娘子，還是準備吃飯？”
幾人這才想起來，從早上到現在，他們才吃了一頓，一摸肚子，還真是餓了張棟道：“既是個局，還尋她作甚。”
張仲微是天生的樂天派，道：“水來土掩兵來將擋罷了，有哥哥與大嫂在那里，哄員外不能把咱們怎么著。”
這話真是有道理，原來他還是有幾分悟性的，張棟聽了，愈發后悔方才不該講那些傷感情的話。
提起吃飯這事，仿佛永遠都是女人操心的話題，張棟與張仲微都朝桌邊坐了，一副只等開飯的樣子。
他們并沒有廚房，如何開火，林依提議道：“咱們上分茶酒店去罷。”
楊氏擺手道：“不必麻煩，巷子口有個曹婆婆肉餅鋪，叫丫頭們去買幾個來，對付一頓便得。”
林依依言，數出錢來，交與青苗，叫她同流霞去買肉餅。她抬頭看了看天色，道：“天黑了恐怕還得吃一頓，咱們又沒得灶，怎辦？”
楊氏笑道：“東京不比眉州，晚上熱鬧著呢，甚么時候想吃，甚么時候去買，比自家開火還要便宜些。”
林依不相信，若外頭賣的吃食比自已做還便宜，那些買賣人賺甚么？再者她先前自巷子一路走來，家家戶戶門前都是砌的有灶的，說明自家開火做飯的人極多。她不便反駁楊氏的話，想了想，建議道：“娘，明兒咱們也買幾塊磚，尋個泥瓦匠將灶搭起來罷，花不了幾個錢。”
楊氏皺眉道：“又沒得廚房，在外搭灶，煙熏火燎的。”
林依有些明白不了楊氏的想法，連個澡盆都舍不得買的人，怎舍得頓頓拿錢到外面吃，就因為耐不了油煙？
說話間青苗與流霞已將肉餅買回來，聽見她們的話，都道：“大夫人若怕熏，那搭到我們門口去。”
楊氏奇道：“你們哪來的門口？”
青苗朝后面那排房子一指，道：“我才與流霞姐姐說了，二少夫人特特為我們租了一間房呢。”
澡盆與房子，林依都是先斬后奏，前者還罷了，乃是小物件，且楊氏也討了好，但后者花費卻不少，因此楊氏就不高興起來，嘀咕道：“下等房每個月的賃錢也不少。”
張棟自認為才得罪了張仲微，不愿楊氏把兒媳也得罪了，忙道：“不過一間房，值甚么。”說完悄聲責備楊氏：“咱們如今吃兒媳”，喝兒媳的，講那許多話作甚。她租再多的屋，花的也是她的嫁妝錢，咱們說不起。”
楊氏聽了這話，氣勢就短了一截，不再提房子的事，轉向流霞道：“肉餅呢，再不端上來就冷了。”
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