林依暗道，若方氏時不時指使任嬸上門來鬧，夠讓人心煩的，不如真向楊氏訴一訴苦，就算她不愿替自己撐腰，幫忙講兩句話也是好的。
主意打定，遂命青苗鎖門，主仆二人跟著流霞，到楊氏房里去。楊氏坐在佛龕前，一手捻佛珠，一手敲木魚，見她們進來，便叫田氏來接手，自去與林依講話。林依將方才之事講了，道：“我獨自一人，身邊只有個半大丫頭，任嬸這般來鬧，真叫人害怕。”
楊氏神情嚴肅，虛詞一句未講，便答應與她出頭。林依沒料到她這般爽快，喜出望外，謝了又謝才辭去。楊氏待她一走，就吩咐流霞：“去請大老爺來。”
流霞領命而去，尋到張仲微房里，將張棟喚了回來。張棟有些不悅：“何事火急火燎，我正教二郎寫文章呢，莫要為些雞毛蒜皮的小事叫我，耽誤了二郎前程，如何是好。”
楊氏道：“她的前程，就快被他娘毀了，你教她寫再多文章也無用。”
張棟曉得楊氏不是輕打誑語的人，連忙問緣由。
楊氏便將任嬸勸說林依去方家做通房一事講了，又道：“二房兩口子太過糊涂，這樣的餿主意也想得出來，二郎未過門的媳婦去方家做通房丫頭，我們張家還要不要臉面了？”
“方才？可是方睿家？”張棟與方氏的哥哥方睿同在官場，打過交道，知曉他是個怎樣的人，急道：“此事若被方睿曉得，必要拿來做文章，若被他宣揚得人盡皆知，我還有臉再出仕？”
他氣得胡子一陣亂抖，不消楊氏出主意，自去尋了張梁，好一通斥責。張梁再三打包票，稱方睿不知此事，才讓他稍稍消火。張棟道：“你張口閉口兒子的前程，真牽扯到時，萬事不管不顧，再這般下去，我看這科舉也不必考了。”
張梁不以為然，道：“林三娘自毀婚約，愿去方家做通房，與仲微前程甚么相干？就算我們退了親，別個也說不起。”
張棟氣道：“你要退親，就正正經經地退，為何要做這些個齷齪事？萬一有人一口咬定你逼良為妾，就等著吃不了兜著走罷。”他一想到張梁差點毀了自己仕途，忙向張棟賠禮道歉，惡狠狠道：“都是那無知婦人惹禍，看我罵她。”
張棟瞧他這般，還真以為那是方氏主意，他不好去弟媳面前責罵，只得叮囑張梁對方氏嚴加管束。張梁連連點頭，將他送到門口，轉頭便喚了方氏來，真把她痛罵一通，道：“成事不足敗事有余的賤婦，我是叫你去勸，不是叫你去與林三娘干架，這下可好，讓她一狀告到大哥大嫂那里，叫我被大哥好一頓罵。”
方氏正準備為任嬸頭上的包，去找林依討說法呢，還未出發，卻聽見這話，道：“此事與大房甚么相干，他們管的也太多了些。”
張梁將張棟講的厲害關系，轉述與她，道：“不論是林三娘，還是你哥哥，只要咬定我們逼良為妾，大哥的仕途和兒子們的前程，就全讓你給毀了。”
方氏擇輕避重，嘀咕道：“我哥哥怎會是那樣的人。”
張梁沒搭理她，悶坐吃茶，過了一時，道：“你親自帶任嬸，去與林三娘賠禮，就稱方才之事，是下人不聽話，擅自作主，與你無關。”
嫁禍任嬸，方氏不是頭一回所為，無甚話講，但叫她親自去與林依賠禮道歉，她哪里愿意，道：“家里事情一堆，我分不開身，讓任嬸自去領罪便得。”
張梁突然覺得，與此人講話，真真費力，還不如板凳好使。果然，他將個凳兒一舉，方氏就飛也似地出去，喚來任嬸，叫她扮作哭喪臉，一齊朝林依房里去。到得房門口一瞧，林依正在教青苗剪窗花，一張吉祥福字，一張“年年有余”，紅艷艷著實可愛，她以此起了話頭，扯著嘴角笑了一個，道：“三娘子手真巧，與我家也剪幾個？”
才指使下人來鬧過事，轉眼就來討窗花，青苗不明白這是甚么邏輯，不招呼，不倒茶，只坐著不動。林依仰頭笑道：“瞧我這丫頭，被慣壞了，二夫人快請坐。”
方氏狠瞪青苗一眼，強按著沒發作，朝桌邊坐了，將張梁所教一一講述，又叫過任嬸，讓她向林依道歉。任嬸這才曉得為何要她扮個哭喪臉，大恨，又不得不開口，含含混混講了幾句毫無誠意的道歉話。
林依曉得她們是做樣子，懶得深究，點一點頭，此事就算揭過。方氏見她沒有不依不饒，想到在張梁那里得以交差，輕松起來，面露了笑容，和善講了幾句不咸不淡的話，帶著任嬸離去。
青苗朝門邊啐了一口，問林依道：“三娘子，你瞧她們這樣兒，哪里有一絲誠意，你為何不許我告訴二少爺，叫他與二夫人理論去。”
林依嚴厲道：“二少爺正苦讀備考，怎能讓他分神。”
青苗不敢再提這茬，但嘴卻撅了老高，忿忿道：“那她這般欺負咱們，就這樣算了？”
林依道：“惹她作甚，能離多遠離多遠。”
這話青苗贊同，點頭道：“她就似條瘋狗，逮誰咬誰，的確還是繞著走才好。”
林依笑著拍她一下兒，道：“休要胡說，小心被人聽去，我可救不了你。”
青苗沖她扮了個鬼臉，又道：“大夫人好本事，竟能讓二夫人上門道歉，我先前可是想都不敢想。”
林依重執了剪子剪窗花，暗道，這就是所謂背靠大樹好乘涼？雖說楊氏護她用意不明，但也顧不了那許多了，能擋一時是一時罷，再者，楊氏與她之間，既無矛盾，又無利益爭奪，相必內里藏的，不是害人之心。
窗花鉸完，青苗送了一份到楊氏房里，楊氏見后十分喜愛，忙命流霞去廚下熬糨糊，貼窗花。青苗趁機也討了一碗，端回來與林依兩個也把窗花貼了。
送林依去方家的計劃失敗，方氏在家看了一圈，再挑不出合適人選，此時又近年關，只得先將這事兒按下，待過完年再作打算。
過了幾日，除夕至，張家大房二房一商議，覺得雖已分家，但年還是得在一起過，楊氏提議兩家分頭做菜，再拼作一桌，方氏正不愿與大房共廚房，便點頭應了，各自遣了下人去忙活。
大房廚下，流霞與田氏齊齊上陣，林依帶了青苗也為幫忙，他們這邊四人，隔壁卻只有任嬸與楊嬸兩人，聲勢高低立現。任嬸瞧了不爽快，故意提了條臘肉到門口顯擺，裝作驚訝狀問流霞：“你們怎連臘肉都沒得？”
大房臘月二十八湊足錢買了塊豬肉，來不及熏，自然沒得臘肉，流霞氣不過，還嘴道：“你這肉倒是好肉，只不知有幾多能進你嘴里。”青苗最愛與人吵嘴，忙走出來幫腔：“咱們肉雖不多，下人卻能分到一半哩。”
自張家二房少了田，方氏確是變得小氣，任嬸說不起嘴，訕訕回了廚房，又是生氣，又是抱怨，講個沒完。
流霞與青苗站在門口放聲大笑，林依道：“你們也消停些。”田氏也道：“當心她去向二夫人告狀。”流霞道：“三少夫人膽子也太小，我們是大房的人，二夫人管得到我們頭上？”
田氏覺得她語氣不甚恭敬，欲斥責，又不敢得罪楊氏跟前的紅人。林依見她眼角開始泛紅，忙打圓場道：“大過年的，一團和氣，一團和氣。”田氏勉強笑了一笑，稱去燒火，藏到了灶后去。
青苗心實，忙道：“三少夫人，哪能叫你燒火，快放著我來。”林依猜到田氏是要躲著去抹眼淚，連忙攔了青苗，遣她去河邊洗菜。
流霞撇了撇嘴，悄聲與林依道：“三媒六聘來的正室夫人，卻膽小如鼠，不怪大夫人瞧不上。”
林依不肯講他們是非，沒有接話，自走到砧板前把肉切了。待青苗回來，她瞧見那些菜蔬水靈靈，又想到都是自己所種，一時手癢，搶過流霞手里的鍋鏟，炒了個黃瓜肉片，燒了個麻婆豆腐，又拿白菘打底，做了一大碗水煮肉片。
流霞與青苗瞧得直流口水，待她一做好，就忙忙端了上去。林依極有成就感，除了圍裙，也去堂屋吃飯。不料因通房一事未成，方氏對她懷恨在心，指使任嬸將她攔在了門口，道：“你如今并不在我家寄養，只不過是個租客，怎好與房東一起團年。”
楊氏不悅，但考慮到林依身份特殊，還未成親就與夫家一起過年，確是不妥，便沒作聲。
張仲微急道：“娘，何必計較這么多，也不是外人。”
方氏道：“怎么不是外人？”
張仲微欲道“這是我未過門的媳婦”，又怕當著眾人的面，林依會害臊，急得直朝張伯臨使眼色，央哥哥救場。張伯臨正欲出聲，林依自己轉身離去，青苗跟在她后頭，邊走邊回頭罵道：“誰稀罕你們家的年。”
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