飯畢，林依回房，趁著天還未黑，接著看書，還未翻幾頁，冬麥進來，半是氣憤半是委屈，問道：“三娘子，流霞為何不許我吃飯？”
林依頭也不抬：“柴未劈完，沒得飯吃。”
這話聲量不大，卻是斬釘截鐵，冬麥隱約覺到林依不是好拿捏的主兒，忙將頂嘴的話收起，道：“我吃飽才有力氣，三娘子且讓我吃完再劈。”
林依不回話，側了側身，直接將后背對著她。冬麥在門口軟聲相求好一時，還是沒能得來回應，只得認命轉身，回廚房劈柴。待到她劈完柴，腰酸手軟，勉強捏住筷子將冷飯扒了，才想起被褥一事，回房一看，地上不僅沒得地鋪，還被丟了一地的瓜子殼兒。林依坐在桌邊，邊嗑邊與楊嬸閑聊，見她進來，吩咐道：“掃地，再去提水，我要洗澡。”
冬麥不情不愿，挨在門邊不動身，楊嬸半抬身子，舉手欲打，這才將她嚇去了廚房。林依瞧著她背影，皺眉道：“不是個能吃苦的，且等我明日將她賣了去。”
楊嬸道：“你田里正是忙的時候，既是缺人使喚，何苦費事，正好二老爺嫌他那個丫頭太過老實，你何不去與他換了來。”
林依問道：“怎么個老實法？”
楊嬸礙著她是未嫁小娘子，講得隱晦，只道：“二老爺叫她服侍，她不肯，這不是老實。”
林依暗道，原來是不肯與張梁做小，倒是個有些骨氣的。
楊嬸又道：“二老爺還嫌她手上有繭子，不夠細嫩，我瞧著倒是個能做活的，正好助你。”
林依暗自點頭，嘴上只道：“明兒我去瞧瞧。”
二人正聊著，冬麥提水回來，將桶擱在外頭，取了掃帚慢吞吞掃地。楊嬸瞧她這副懶模樣，氣道：“你還真是受教訓不長經驗，不怕三娘子將你賣掉？”
冬麥聽了這話，臉上竟顯出歡喜神色，道：“我先前人家，乃是大戶，雖為丫頭，卻也沒吃過苦，三娘子留著我，于她于我，都沒益處，倒還不如將我賣了，各自便宜。”
楊嬸還要再罵，林依攔道：“人各有志，實誠人我卻喜歡，總比委屈留著，背后捅我一刀的強。”說完又向冬麥道：“你且等等，明日我便去尋牙儈，遂了你的愿。”
冬麥將信將疑：“當真？”
林依笑道：“你也說了，各自便宜，我為何騙你。”楊嬸本就覺著賣了冬麥的好，便道：“若是不信，我作個證人。”
冬麥得了這幾句話，竟如獲珍寶，爬下就磕頭，再起來時，如同變了個人，又勤快，又殷勤。林依哭笑不得，與楊嬸感嘆幾句，送了她出去。
是夜，屋里猛然多了個人，林依不太放心，怎么也睡不著，睜眼到天亮。雞叫三遍，她將冬麥喚了起來，遣她到廚房幫流霞做早飯，這才趁空瞇會子。不想這一覺好眠，直睡到日上三竿，她起床揉眼，見冬麥正坐在桌邊打盹，問道：“怎沒喚我吃早飯？”
冬麥一個激靈醒來，忙站起來回話：“二房的任嬸，把大房的廚房砸了，咱們都沒吃早飯，中飯有沒得吃，還不一定。”
林依驚道：“任嬸好大膽子，敢砸大房的廚房？她為何要砸，二夫人又怎么說？”
冬麥回道：“二夫人說她是失心瘋，已關進柴房去了。”頓了頓，又道：“誰信哪，昨兒還好好的，今日就發瘋？還不是因著大夫人買我時沒把錢，被二夫人攛掇的。”
林依一愣：“二少爺白送給大夫人的？”
冬麥點頭，側耳聽了聽，道：“二夫人罰了二少爺的跪，又去尋二老爺吵了。”
林依走到窗前，將窗子推開一道縫，果然聽見方氏的聲音自正房那邊傳來：“都是你嬌慣兒子，把個丫頭也就罷了，怎連賣身契一道給了？這下可好，丫頭被他傻里傻氣白送與了大房，叫林三娘撿了個便宜。”
林依聽了一時，嘲道：“今日還算客氣，沒上門來鬧。”
冬麥卻道：“早就要來的，被大夫人攔了。”
林依暗惱張仲微，為甚么不收楊氏的錢，白叫兩處人受方氏閑氣。又怨楊氏，多管閑事，與她找麻煩。更恨自己，住了楊氏的屋，硬氣不起來，明知不是好事，還得應下。
她生了會兒悶氣，問冬麥道：“我將你送與二老爺做通房，可好？”
冬麥不愿跟個糟老頭子，欲搖頭，又想，若是賣與牙儈，還不知下個主顧是窮是富，倒不如抓個實在的。
林依見她點頭，便領了她到方氏房中，道：“二夫人，莫要吵鬧，我與你五百文。”方氏本沒指望能將這錢收回來，此刻見她這般爽快，又嫌五百文太少，坐地起價，要加收五十文。林依道了聲“使得”，接著就數錢。
方氏正歡喜，忽聽得林依道：“我記得還有三百余文在二夫人這里‘保管’，就照五百五十文，我補個差額。”說完將百來文鐵錢丟到桌上。
方氏轉眼吃了算計，正要發作，林依已扯著冬麥走到張梁面前，也不直說送他通房，只道：“承蒙二老爺照顧多時，無可回報，只好送個丫頭與你，還望莫要嫌棄。”
話音剛落，冬麥就自動自覺朝張梁拋了個媚眼兒。張梁收到那秋波，半邊身子都酥了，直悔當初挑錯了人，忙將門口立的丫頭喚進來，推給林依道：“莫叫別個說我白收小輩的禮，我拿這個與你換。”
方氏正想上前阻撓，聽見這話，停住了，心道，來一個，去一個，與先前也沒甚么不同。
張梁的話正合林依心意，不論這丫頭是否如楊嬸講的那般好，一個換一個，至少不吃虧。她將冬麥留下，領著原屬張梁的丫頭出來，順道繞到二房廚房門口，向楊嬸道：“買丫頭的錢，我已付給二夫人了，你去叫那傻小子別跪了。”
楊嬸見她換好丫頭，很是歡喜，忙應了一聲，朝張仲微房里去了。
林依帶了那丫頭回房，問道：“你叫甚么？”
那丫頭垂頭回道：“二老爺不喜我，不曾取名。”
林依又取了農書來翻，道：“甚好，如此便我來取罷，喚你青苗，可好？”
青苗爬下磕頭，謝她賞名兒。
突然外頭傳來吵鬧聲，林依叫青苗出去打探一番，原來是冬麥嫌自個兒名字土氣，央張梁換一個，張梁欣然同意，正要拈須耍文，方氏卻道，一個丫頭，配個土氣名字正合適，冬麥不知攛掇了張梁甚么，就叫他與方氏吵了起來。
林依正聽青苗講述，楊嬸在窗外探頭，嘻嘻笑道：“丫頭換得正合適。”林依作勢萬福，謝她的好主意。楊嬸朝院門口指了指，道：“我可不是來說笑的，有人尋你哩，說是替你種菜的。”
林依還不知青苗底細，不敢留她一人在屋里，遂帶著她一起出去，問那尋來的佃農道：“何事？”
那佃農喜氣洋洋道：“這幾日暖和，地里的菜提早熟了，我來問三娘子一聲，今日收，還是擱幾日？”
林依喜道：“自然今日就收，城里收菜人等著哩，白放著爛掉了。”
她帶了青苗，隨著那佃農匆匆趕往田間，放眼望去，那景象比收第一畝白菘時更為壯觀，數十輛板車，滿裝著黃瓜、豇豆等菜蔬，馬不停蹄地朝城里送，一輛車往往要倒騰好幾個來回才算完。
青苗跟著林依瞧了一時，問道：“三娘子，你不跟去城里盯著些，叫他們瞞報怎辦？”這正是考校她的好時機，林依隨手指了輛板車，叫她跟去，到收菜人那里盯著，待到菜賣完再回來。
晚上青苗歸家，帶了一沓收據與林依，贊道：“三娘子好心思，交一車菜，收一張條，都是不見現錢的，難怪你不急著跟去。”
林依笑而不語，接了收條，道聲辛苦，接下來幾日，還讓她去押車。待得兩百余畝菜盡數賣完，林依親自去了趟城里，與收菜人對賬，瞧得數目分毫不差，暗自點頭，暫將賣青苗的心壓下，留在身邊作個幫手。
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