秦陳氏屏退左右，仔細聽完慕珂的話，微微頷首：“這個事情我已經知道了，老爺給我的解釋是，盤鋪子的那人幫過他很多忙，所以就半賣半送了，而宋連升夫婦是一直在管著鋪子的，就留下了。”
“母親，您相信爹的話？”慕珂不太相信。
“如果真是半賣半送，這個價倒也合理，怕只怕，這鋪子并未盤出去。”秦陳氏道。
“母親，女兒也是這個顧慮。”慕珂道。
秦陳氏沉吟道：“這不是件小事，得派個人去查探查探。”
正說著，外邊楚玉傳報：“老爺回來了。”
慕珂忙收起賬冊，跟隨母親到外間迎侯。
“添兒怎么了？”秦老爺一腳踏進門來就先問添兒的事，自是已經有人告訴他了。
秦陳氏堆起笑臉，扶老爺坐下，珍珠沏了茶來，婉聲道：“老爺請用茶。”
秦老爺不冷不熱的“嗯”了一聲，看向秦陳氏，似乎在等她的回話。
“沒什么大礙，鬧肚子了，請大夫來瞧，大夫說是吃了油菜蜜的緣故。”秦陳氏細細說道。
“吃這個也會拉肚子？以前也吃過的，也沒見鬧肚子。”秦老爺很不高興的說。
“是油菜蜜混了雞蛋黃。”慕珂一旁補充。
秦老爺眉頭皺起，正想說……添兒打小就吃不得油菜蜜混雞蛋黃，一吃準鬧肚子……可這話剛到嘴邊，又被他咽了下去。這點，秋娘不可能不知道，斷不會讓添兒吃了混油菜蜜的雞蛋黃，也許，當時秋娘不在身邊吧！這事不能說，說出來，夫人一定會怪罪秋娘，說不定會借機遣走秋娘，如今添兒身邊也就剩個秋娘，若是連秋娘也被遣走了，陶氏非跟他鬧不可。想到陶氏，秦老爺小腹一熱，好幾天沒見到陶氏了，怪想她的，只是他離家多年，都不曾好好陪過夫人，要是一回來就與小妾親熱，夫人心里只怕不好過，為此，他連西苑都不曾跨進去半步，西苑里，還有個衛氏呢！等過些日子，也得好好疼疼她。
這樣想著，秦老爺心里燥熱難當，捧起茶盞喝了口茶，頓時把茶盞扔了出去，喝道：“這么燙，想燙死本老爺嗎？”
珍珠嚇的腦子里嗡的一聲，撲通跪地：“老爺息怒，是奴婢疏忽了。”
秦陳氏忙喝珍珠：“你怎么辦事的？沏杯茶也沏不好，還不快收拾了去換一盞來。”
珍珠趕緊撿起地上的陶瓷碎片，退了下去。
秦老爺不耐煩的揮揮手：“不必了，今日時辰還早，你去喚二少爺，讓他去書房等本老爺。”一直都說要督查慕懷的功課，可是一直不得閑，今日有時間，得好好過問過問。
見老爺要找慕懷問功課，秦陳氏的心里就開始七上八下，不安起來，楊先生那里她是打過招呼的，希望楊先生在老爺面前多多為慕懷美言幾句，所以楊先生才沒有拆臺，但是，老爺親自過問，只怕慕懷過不了關，又惹老爺不高興，于是訕笑道：“老爺連日忙于應酬，想來也累了，今日就算了吧！好好休息，改天再問也是一樣的。”
秦老爺道：“鄉闈在即，不得不多費點心思。”說罷起身往外走。
秦陳氏和慕珂只得恭送老爺。
等爹走遠，慕珂悻悻說道：“爹現在心里只有一個七弟，說什么茶水太燙，不燙的水能泡茶？分明就是爹心里不痛快，又不能沖咱們撒氣，只能摔茶盞。”
秦陳氏眼神黯了黯，薄責道：“你別胡亂猜測，還不趕緊去吩咐你二弟，讓他在老爺面前小心應對。”
慕珂何嘗不為慕懷擔憂，怕是再小心也沒用，慕懷肚子里那點貨，爹一探就探出來了，這個關卡遲早是要面對的，但是母親這么說了，她也只得走這一趟。
秦老爺出了頤心堂，經過西跨院的時候，不由自主的頓住了腳步，侍童從安明白老爺的心思，低聲問老爺：“老爺，您要不要進去坐一會兒。”
坐一會兒哪夠啊！只怕進去了，一時半會兒的就出不來了，還是暫且忍耐吧！秦老爺搖搖頭。
正要舉步離開，只見陶氏身邊的丫頭品菊手里托著個盤子走了出來，見到秦老爺，趕忙行禮：“奴婢見過老爺。”
秦老爺面色和悅的唔了一聲，問道：“太姨娘這幾日過的可好？”
品菊支支吾吾，很不情愿一樣的極小聲的回了一句：“還……好吧！”
這是什么話？回個‘好’字都這么艱難？秦老爺見托盤上的碗里裝了黑乎乎的汁液，聞起來有一股藥味，蹙眉問道：“陶姨娘身體不適？”
品菊默然點點頭，眼里就含了淚光。
秦老爺心里越發擔憂了，一甩衣袖背著手進了西跨院。
丫鬟芳燕坐在門口做針線，眼睛卻一直盯著門口，見到老爺來了，馬上敲了敲身后的門。
陶氏正在屋子里急的團團轉，聽說添兒病了，她想去看看添兒，卻被周媽打發回來，說什么七少爺已經睡著了，大夫吩咐不要打擾七少爺。真是太過分了，自己的兒子生病，她這個做娘的連看上一眼都不行嗎？她原本打算裝幾日病，老爺知道了肯定會來看她，但是現在她不能等了，所以讓品菊端了藥碗候在院門口，一旦見到老爺，一定想方設法讓老爺進來。
聽到暗號，吳媽趕緊道：“姨娘，快，老爺來了。”
陶姨娘立即躺到床上，裝出一副病懨懨的樣子。
“月娥……”秦老爺進門就喚陶氏的名字，疾步走到床前，見陶氏衣襟半敞，青絲如瀑散落枕上，神情楚楚，雖是病容，卻別有一番嬌媚之態。心中又是憐惜又是熱辣。
“老爺……”陶氏輕輕喚了一聲，淚珠便滾了下來：“妾身以為老爺把妾身忘了。”
秦老爺忙道：“我這不是來了嗎？”
陶氏支起身子，如藕搬嫩白的雙臂緊緊抱住老爺，伏在他懷里嚶嚶啜泣：“老爺，您若還憐惜妾身，就把妾身送回湖南吧！”
秦老爺輕撫陶氏的背，薄責道：“這話從何說起？難道夫人為難你了不成？”