歷史時空
荀卿染帶人進了齊三奶奶的臥房，齊三奶奶卻不見人影。這半夜三更，大宅門的奶奶不在臥房休息，去向不明，這可真是，荀卿染揉了揉眉頭。
那邊婆子已經扶起了燕姨娘，正在跟燕姨娘陪笑。
“還是姨娘忠心有本事，咱們叫了半天的門，姨娘來，這門才開了。還請姨娘贖罪，奴才失腳，誰知道姨娘這么快就弄開了門那，姨娘您沒摔著哪里吧。”
燕姨娘只耷拉著腦袋，閉著眼，一言不發，似乎是昏過去了，任由那婆子如何拍打，都沒有任何表示。
這燕姨娘必是知道齊三奶奶失蹤的內情，怕荀卿染追問，只好假裝昏迷。就看她任由婆子拍打，那個意思表達的很明確，無論怎樣，她也是不會醒過來的。
荀卿染將目光轉向瑟縮在墻角的小丫頭。
麥芽走過去，拉起那丫頭，問道：“你們奶奶去哪了？”
小丫頭抖的越發歷害，支吾著，嘴里嘟嘟囔囔，一個有用的字都沒有。
“你是三奶奶身邊的丫頭吧，方才我來時，你們奶奶還病在床上，這么會工夫卻不見了？你快些說是怎么回事，不然，這家法可饒不了你。”荀卿染道。
小丫頭依舊不說話。
“三奶奶憑空的不見了，莫非是被你害了？”荀卿染嚇唬道。
“三奶奶，三奶奶，”小丫頭聲音打顫，卻終于說話了，“不管奴婢的事。奴婢不知道三奶奶去了哪里。”
只說了這兩句，這小丫頭也一翻白眼，暈了過去。看那架勢，是真的昏過去了。
“趕緊傳話下去，三奶奶不見了，這里面定有蹊蹺，挖地三尺，也要把三奶奶給我救回來。”
荀卿染一聲吩咐下去。
她原本是借著給齊三奶奶請太醫的緣故，殺了回馬槍，趁機搜查，只等那邊找到賭窠子，就好發落。現在齊三奶奶不在臥房，下人又說不出齊三奶奶去了哪里，就更有借口好好搜一搜這芍藥閣。
這邊派人去后院傳話，荀卿染又囑咐人快去請齊二夫人。荀卿染要抓芍藥閣的賭窠子，也是為了敲打齊三奶奶，但也只是敲打。誰知道，齊三奶奶鬧出失蹤，這個情景下，齊三奶奶的去向必定非常尷尬。荀卿染就不好，也不想出手料理，請齊二夫人來合情合理。
從后院角門進了芍藥閣的兩撥人，已經聽了婆子的傳話，也就不在屏聲斂氣，索性點起所有的燈籠火把，頓時將芍藥閣照的有如白晝一般。
荀卿染又讓人將院子里伺候的下人也都叫起來，吩咐婆子們看住了，仔細查問齊三奶奶的去向。
結果這些人各個都搖頭，說不知道。
就有小丫頭從后院跑來稟報，“回奶奶，賭窠子找到了。佟嬤嬤、宋嬤嬤已經帶著人將那屋子圍了起來，問奶奶是把人帶到這來，還是奶奶過去看看。”
“可找到了三奶奶？”荀卿染問。
小丫頭搖頭，“后院都找遍了，沒找到三奶奶。”
荀卿染皺眉，這齊三奶奶能藏到哪里去，難不成真出了芍藥閣，不會啊。方才她第一次來芍藥閣，已經悄悄在四周布置下了人，如果有人出入，她應該知道的。
不管怎樣，先去看看到底抓的賭窠子有多大。小丫頭在前面引路，荀卿染帶著人穿過月亮門，來到后院。只見西面幾間矮廈內人影曈曈，荀卿染帶來的人手舉著燈籠、火把在外面團團圍著。
佟家的在門口，看見荀卿染來了，忙迎了過來，“奶奶，這個窠子被奴才一窩端了，奴才帶著人，一個人都沒讓跑出去。那大頭家就是蔡婆子。”
佟家的興奮的臉色發紅，荀卿染知道她這是來表功。畢竟賭窠子的消息是她提供的，抓人她也沖在前面，這自然是極大的功勞。
荀卿染邁步進屋，佟家的指著靠窗戶大炕上一堆粗布給荀卿染看，“奶奶，這群人實在狡猾。怕人瞧見屋里的燈光，故意將這染黑的布來封住了窗戶。怪不得平常巡夜的，都不知道這里。”
宋嬤嬤、冬兒、寶珠等也過來見禮。
荀卿染擺擺手，讓她們免禮，然后四下打量。這個矮廈是幾間屋子打通，屋內攏了不下八九個炭盆子，地上一張圓桌，炕上一張方桌，都散亂地放著賭具，銀子。屋角蹲著七八個人，每個都被五花大綁。荀卿染瞧過去，其中一半人很是面熟，是每天來回事的管事娘子，另外的，卻是面生的很。
有婆子搬了太師椅來，荀卿染就在圓桌旁坐下，伸手在桌上扒拉了一下，有大錠、小錠，還有散碎的銀子，甚至還有幾張銀票。荀卿染一眼掃去，兩張桌子上的賭資，足有七八百兩銀子的數目。荀卿染不由得暗想，國公府的下人，果然是有錢人。
荀卿染不耐煩審問這些人，只交給宋嬤嬤。宋嬤嬤便和麥芽，將抓到的人叫到一邊，細細審問，又將賭資一一記錄下來。
荀卿染閑坐在旁，不經意間一低頭，就見桌子下，墨綠的桌布間，露出一塊紅色。荀卿染不由的仔細去看，卻原來是石榴紅暗紋灰鼠皮裙的一角。
有人藏在桌子下
荀卿染就要吩咐人來抓人，轉念想到那裙角的質地，還是作罷，站起身就要往外走，剛抬腳，又收了回來，依舊坐在椅子上，只假裝方才什么都沒看到。
外面婆子進來稟報，說是齊二夫人來了。
荀卿染忙起身，將齊二夫人接進來，讓到太師椅上坐了。
“這是怎么回事？不是說三奶奶不見了嗎，怎么又抓了個賭窠子？”
“回太太，是這么回事。”荀卿染就將齊三奶奶生病，派人去她哪里找藥，她跟過來探望，要給齊三奶奶請太醫，齊三奶奶說怕麻煩人拒絕。
“我當時就心實，回到寧遠居后，想著三嫂的樣子，又放心不下。就派人去請太醫，我先帶人來看三嫂。誰知道，到了三嫂門口，叫了半天，都沒人開門。最后還是燕姨娘將門打開，我進去一看，屋里只有個小丫頭，三嫂卻不知哪里去了？我問那丫頭，那丫頭死死不開口，最后就說她什么都不知道。這種事，媳婦是第一次遇到，媳婦嚇壞了，不能不起疑心，趕緊讓人去請太太來，這邊就讓人四下里找一找。到現在，依然沒找到三嫂，卻誤打誤撞，抓了這個賭窠子。”荀卿染道。
“是這么回事”齊二夫人道，“快去請了大太太來。”
打發了人去請大太太，齊二夫人就將眼睛轉到地上捆著的人和兩張賭桌上。
荀卿染招手叫了佟家的過來。
佟家巴不得有機會獻勤，“太太，您瞧瞧，”佟家的將那黑布給齊二夫人看了，又詳細說了一番賭徒如何狡猾，這窠子里賭的有多大，能抓到是多么不容易。
齊二夫人有眼睛，自然都看在眼里，不覺臉色更陰沉了幾分。
“我們齊家待你們不薄，黃的白的，吃的穿的，生怕委屈了你們。往日里總哭窮，原來銀子都花在這里了。”
這幾個被捆住，聽齊二夫人如此說，忙著求饒。有的說，“太太，奴才這是第一次啊，求太太饒了奴才吧。”還有的說，“奴才冤枉啊，奴才就是路過這里，進來看看，并沒有賭。”
荀卿染聽得想笑，心道，你干脆說你是路過打醬油的好了。
少頃，大太太帶著人來了，齊二夫人就將事情和大太太說了。
“這可怎么好，這種事，我也沒遇見過。要去告訴老太太，又怕老太太年紀大，受不住。這可如何是好。”齊二夫人對大太太道。
“人確實不見了？”大太太皺眉道。
荀卿染即刻叫人去帶了那小丫頭并燕姨娘來，小丫頭已經醒了，依舊只說她什么都不知道，燕姨娘更是干脆，還是閉著眼，怎么叫都不醒。
“扔出去，風吹一吹許就醒了。”大太太身邊一個穿青色褙子的婦人道。
就有人拖了燕姨娘要往外扔，燕姨娘依舊沒反應。
“使不得啊”一個小丫頭撲通跪在地上，“回太太，姨娘這個月一直沒換洗，正要回了太太，請郎中來看脈的。”
大太太皺了皺眉，也沒再說什么。那拖人的婆子，放輕了手，將燕姨娘放在旁邊的大炕上。
荀卿染不得不感慨，女人的肚子，真是萬能的護身符啊。一個姨娘，這還沒有確定懷孕，只是沒有換洗，也許有懷孕的可能，就誰都碰不得了。荀卿染不由得瞧了那丫頭一眼，不過十歲出頭的，一臉的機靈相，方才一直陪在燕姨娘身邊。小丫頭年紀雖小，心計可一點不少，說話的藝術掌握的相當不錯。
從下人嘴里問不出什么，大太太就吩咐人又將芍藥閣仔細搜了一遍，依舊是毫無所獲。
“派人去前面，問問三爺。”大太太吩咐，又對齊二夫人道：“這里怪冷的，二太太，咱們到前面等消息吧。”
“也好。”齊二夫人道。
荀卿染上示意寶珠帶人收拾桌子，自己前扶了齊二夫人，幾個人邁步往外走。
就聽咣當一聲，原來是幾個婆子搶著收拾桌子，不小心將桌子撞翻了。
“唉呦，這怎么還藏著一個。”有人驚叫道。
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