寧朝沿襲明制，共有四個承宣布政使司，分別為東承宣布政使司、西承宣布政使司、南承宣布政使司、北承宣布政使司。而寧朝中央政權集結于京城，京城則位于南承宣布政使司與北承宣布政使司之間。奇怪的是，東承宣布政使司與西承宣布政使司卻逐漸被劃分為西域，而寧朝商貿也被切割為二，東西與南北風土人情不一，各有秋色。
對于主要活動地在京城一帶的商賈大家來說，西域的東西承宣布政使司是他們最好的貿易對象——他們有的，東西承宣布政使司沒有；東西承宣布政使司有的，他們沒有。
在錢老爺和錢夫人未過世之前，東西承宣布政使司的大部分商貿就靠錢家掌控，其根本原因是錢夫人來自西域。也是在錢夫人與錢老爺辛苦經營幾十年之后，錢家才在西域站穩了腳跟，也因東西與南北的風土人情差異而穩賺不賠。
人，總是容易對自己沒有的東西產生濃厚的興趣。
不過如今，錢家卻逐漸在西域失勢了，取而代之的寧家。寧家當家人寧白軒雖然沒有他九哥寧白旭那般博學多才，但他一早便盯上了西域這塊肥肉，狠下苦功學會了西域的本土語言，并只身前往西域打探敵情。
在錢老爺和錢夫人在世時，寧家的生意便已經擴張到了西域。這正是錢老爺痛恨寧白軒的根本原因，也是錢寧兩家交惡的開始。
當然，在那個時候寧白軒并不能使寧家擴張西域的計劃在錢家的打壓下茁壯成長。不過自從錢老爺與錢夫人去世之后，寧白軒便大肆擴張，錢家一時之間也沒人能與之抗衡。如今錢家已經退居二線，在錢家二老爺錢山寶與錢府老管家范成子的共同商議下，避開了寧家的鋒芒，暫時不與其爭西域這塊肥肉。所以，寧家如今在西域已經逐漸取代了錢家，掌控了商貿趨勢。
這些情況，錢安娘在這三年多的時間里早已了如指掌，也從未小覷寧白軒的能力，及手段。但如今寧家已經擴張成功，錢家已經失勢，她也莫可奈何。她的年歲小，就是出去與人談生意怕是也難以取信于人，更何況錢家如今還缺一株大樹。就如同錢夫人以往的大樹是陳尚書一樣——后來她無意間得知，陳尚書原來與錢夫人來自同一個地方，兩人是同鄉，且從小青梅竹馬一塊兒長大。
在這權勢大過天的時代，商離了官，怕是寸步難行。因此她才希望衛聞求取功名，在朝中占有一席之地，便是不幫著錢家什么，至少也能讓人忌憚三分。只不過她的這點意圖似乎有人破壞，從二十二歲為止連鄉試也不曾過關的寧白旭突然認真參加科考，并且選擇與衛聞同科考取功名一事，她就已經預感到了。
而今，卻又蹦出錢寧兩家有婚約這個晴天霹靂，她不得不重新考慮寧白軒到底安了什么心了。原本，她只是以為寧白軒野心大，想擴張寧家勢力而已。如今看來，似乎并不止她猜想的這樣。
頭一個震驚出聲的，卻不是錢家人，而是寧白旭：“什么？你、你和錢家小姐有婚約？”
而暗暗擔心著的，是衛聞。他在一聽說寧白軒這番話之后，就擔心與寧白軒有婚約的會是他的娘子錢安娘，不過隨后他想起當初錢安娘的猜測，又稍稍放松下來。如果按照安娘的猜測，還是四小姐錢香亞的可能性要大一些。
寧白軒看著眾人一個個都驚訝不已，臉上笑容便更深了：“也許我忘了跟九哥說，不過現在也還沒到說的時候，九哥只要知道——錢家、寧家，其實是一家，就行了。”
“寧白軒，事關錢家小姐閨譽，只怕有些話不能亂說。”錢安娘想到如今錢家唯有她一人有了夫婿，而錢菲菲和錢紅佩都有了婚約在身，就只有錢香亞和錢正柔沒有指定夫家了，便拿出了當家人的嚴厲，不許寧白軒胡亂污蔑未出閣小姐的名聲。
“錢大小姐不必生氣，此事乃是我與錢大小姐之父錢老爺的約定。如果錢大小姐有疑問的話，可以問問范管家，想必錢老爺另有交代。”寧白軒看著錢安娘斂去了笑容，便也正經起來。他雖要達到目的，但卻不會欺人太甚，畢竟錢家現在遺留下來的也就是一群女子而已。若非迫不得已，他堂堂男兒也不愿去與這群女子過招。
錢安娘見他瞬間誠懇起來，便朝范成子望去，問道：“管家，可有此事？”
范成子思忖了一下，說道：“回大小姐，老爺生前的確說過‘有朝一日寧家當家人寧白軒公子登門造訪，便以禮相待’的話，不過老爺后來又說——‘如果寧白軒公子二十八未至，那么他便不會來了，錢家也要另想他法’。”
“不錯，我與錢老爺約定的時限還有五年，所以在這之前我不會拿出婚約書。當然，我也不會娶妻，至少在此事了斷之前。”笑容又重回了寧白軒臉上，他神色自若的看著錢安娘，表明了自己的另一種態度。而這，也正是他要傳遞給錢安娘的深意。
錢安娘突然間就明白了寧白軒所為何來，然后她也笑了：“寧十公子好心思，不過——既然是先父與寧十公子的約定，那么錢家再等五年也無妨。我那幾位姐姐還正值花樣年華，不急于在這五年內嫁人。”
錢老爺不會做虧本的生意，所以當初錢老爺暗中打點，讓寧白軒坐上了寧家當家人之位，想必雙方有一個協定。按照寧白軒如今的動作看來，必定是錢老爺以寧家當家人為餌，討了寧白軒這個女婿。而且跟衛聞一樣——是上門女婿。
如今寧家日益擴大，寧白軒自是不肯放棄手中財勢，更加不可能入錢家做姑爺，那么他必定要想辦法打壓錢家，逼錢家到無路可走的地步，只有自動放棄婚約。依照寧白軒方才所說，這件事情不止是口頭約定，還有婚約書為證的。至于錢老爺為何到死都沒有將這件事情公布開來，想必其中還另有內情。
不過寧白軒找錯了人，也打錯了算盤——她錢安娘豈是輕易被要挾之人？他既然不愿做這錢家姑爺，她卻偏偏要讓他做！五年時間，足夠她想辦法扭轉乾坤了，到時候寧白軒是做也得做，不做也得做！
原本她還想譏諷他對付錢家是‘大水沖了龍王廟’，不過想想，她還是忍住沒說。畢竟寧家與錢家的恩怨說不清誰對誰錯，何況寧白軒也還沒有真的與錢香亞成婚，現在這么譏諷寧白軒，太早了。不過，她是一定會讓寧白軒心不甘情不愿的在五年內與錢家聯姻的！想想那錢香亞折騰人的本事，她就想笑，寧白軒這輩子都會被折磨得很慘很慘……
寧白軒莫名其妙見到錢安娘眼里有著很詭異的光芒，不禁微愣了下。隨即他恢復常態，輕笑道：“錢大小姐要等，白某自然奉陪到底。”他早已打聽過，這錢安娘還算是個聰明人，想必方才她那般笑容滿面的，是聽懂他話中意思了。不過她明擺著拒絕妥協，那么她撂下的戰書，他便是不得不接了。
錢紅佩忍耐了許久，此刻終于是忍不住了。她略上前一步，冷笑道：“上回元宵節承蒙公子相助，小女子感激不盡。今日一見，卻原來是寧家十公子，真是讓小女子好生驚訝。那日——十公子出現的可真巧呢……”
原來在寧白軒出現的時候，錢紅佩便隱約認出他就是元宵節那晚伸手扶了她一把的陌生男人。再一想當時他身后就站著寧家老三寧白慕，便確定了他就是陷害她的罪魁禍首，一股怒氣是怎么也忍不下了。
寧白軒笑的好不含蓄，說實話那日并沒有安排他親自出手，只不過他臨時起意，這才搶了事先安排之人的飯碗。他見錢紅佩臉頰微紅，不知是羞的還是氣的，便更覺有趣：“錢三小姐的感激之情，在下心領了，不過是舉手之勞而已。說到巧嘛……實在是緣分，緣分。”
錢紅佩美目一瞪，身軀直顫，誰跟他有緣分？他……
“三姐，時候也不早了，我看我們還是回去吧。”錢安娘也知道錢紅佩恨這寧白軒入骨，畢竟元宵節的事情是寧白軒一手策劃的，也是寧白軒正式向錢家宣戰的序幕開端。不過眼下卻是不宜將那事給鬧大，免得人盡皆知，她便先攔了錢紅佩的怒氣，至于如何對付寧白軒，還是稍后再議。
錢紅佩稍稍冷靜下來，心知有些失態，旋即恢復了鎮定，笑道：“大小姐說的是，我也正覺有些累了。”說罷她退回到錢安娘身邊，不再看向那寧白軒一眼。
“相公，我們走。”錢安娘看向衛聞，喚道，而后才轉向寧白軒與寧白旭：“寧十公子與寧九公子難得兄弟相聚，我們便不多打擾了，告辭。”
錢家人自覺的跟在錢安娘身后，打道回府，僅留下了三兩個下人在燈謎會場地收拾東西。而寧白軒一臉笑意，視線在錢安娘與錢紅佩的背影上來回打轉。
“哎，聞弟……”寧白旭追上前兩步，卻只看見衛聞冷冰冰的側臉，頓時大失所望。好不容易這一回聞弟與他多說了兩句話……
寧白旭轉過身，瞪了自己的弟弟一眼，二話沒說便離開了燈謎會。賞燈，猜謎，那是要與志同道合之人一道兒，才有樂趣的！他不悅的想道，隨即決定去青樓喝喝小酒解悶。
寧白軒剛想跟他九哥說點什么，卻見寧白旭已經快速離去了，只得無奈聳肩。這九哥啊，真是書呆子一個，也不想想他能那般風流快活，也是他這個苦命的十弟在撐著寧家呢！
看著錢家人離去的方向，他輕哼了聲，轉身慢悠悠的朝寧府走去。錢家？想要他寧白軒卑躬屈膝如那衛聞一般入贅錢府，給寧家丟臉——等下輩子吧！