午時，兩人渾水摸魚地靠近城門附近，然后藏身在暗巷里的破敗民宅中，靜待戰況發展。()
未時，城門被攻破，一支南岐國先鋒軍氣勢洶洶地涌入瑯城，兩軍陷入激戰。
申時，城中飛箭如雨，刀光閃閃，血肉橫飛，蕭殺氣盛。
酉時，玄黑色的戰旗豎立城頭，在風中颼颼作響，旗面上繡著一個碩大的‘靳’字。
娟“瑯城內的所有人聽著！不論是百姓是士兵，只要繳械投降，我軍絕不會傷你們的性命！”深蘊內力的喊聲，幾乎響徹半座瑯城。
接著便是一片寂靜，鴉雀無聲，瑯城恍如一朝間成了座死城。
“若不出來投降，就莫怪我軍狠心屠城！”又是一聲大喝，凌厲威嚴，震懾人心。
兇又是長久的死寂，肅殺窒悶，連空氣都似乎凝結成冰。
不知道過了多久，忽然有一個掛彩的士兵從不遠處的巷子里走出來，默默跪地。
在此之后，陸陸續續有一些殘兵傷兵跟著出現，垂頭不語地跪下。
城樓底下，尸體橫陳，已分不清是哪國的士兵。而投降的士兵黑壓壓地跪滿一地，皆是垂首默然，沒有一人吭氣出聲。
藏身民宅中的藍清音見時機已到，便攜著靈月慢慢走出，佯裝降兵，一同跪于城門口。
正思索著該如何與靳天祁相認，不經意一個抬頭，竟見城樓吊掛著一個人！
是范統？！
靳天祁要殺他示眾！
那垂吊著的人，鎧甲染血，面龐臟污，黑發披散，已看不清五官，但雙炯目依然熠熠鋒銳，絲毫沒有成為俘虜的卑微姿態。
藍清音仰目望去，無聲嘆息。這大概是南岐國反擊獲勝第一場仗，范統雖然武藝高強，卻未必擅于帶兵打杖。不過，她心中隱隱覺得，夏候瑾然不會如此失算，只怕援兵在后。
“靳天祁……”她忽然站起，大喊一聲，手里亮出一塊晶瑩的玉牌。
城樓上有一刻的寂靜，隨即就有一道黑色身影飛掠下來，勢如雄鷹。
只是眨眼間，她的脖頸上已橫著一把泛著寒光的寶劍！
“你是何人？為何有此玉牌？”冷冷的嗓音，如同黑衣男子的面容一般，蘊藏肅殺的銳氣。
“靳天祁，是我。”藍清音直視他，語聲低沉，“藍清音。”
男子微怔，褐眸中浮現疑惑，銳利地上下掃視她。
藍清音神色自若地任他打量，壓低嗓子道：“你懂易容術，應該不難認出我。此地不宜相談，帶我入城樓。”
男子拿走她手中的玉牌，仔細端詳片刻，才收起了寶劍。
“請。”他亦低著聲音，做了一個恭謹的手勢。
藍清音微微一笑，帶上靈月一同登上城樓。
位于高處，涼風迎面襲來，頗有蕭瑟的寒意。
靳天祁端來一盆清水，示意藍清音卸妝。
污泥褪去，白晢如玉的容顏顯露出來，宛若出水芙蓉般的清麗絕倫。
“果真是公主殿下。”靳天祁并沒有太驚訝，只是勾唇一笑，傲然道：“公主來得正是時候，方小說翌國欺我國無人，我靳天祁倒要叫他們看看何謂成王敗寇！”
“你想殺雞儆猴？”藍清音微蹙黛眉，視線飄向懸掛范統的那一面城墻，“要挫敵軍士氣，本無可厚非，但若因此激發方小說翌國的怒氣，恐怕我們會得不償失。”
“公主是擔心方小說翌國的援兵將至？”靳天祁揚起眉毛，雙目中豪氣萬丈，“我南岐國亦有黑甲軍支持，何須怕他方小說翌國！”
“你是指曦營的黑甲軍？”藍清音不由一愣，“這是守衛京城的軍隊，如此一來，京城豈不是……”
“公主久未回國，不知戰況。”靳天祁斂了神色，沉聲道：“此戰可謂是我國的背水一戰，倘若落敗，渝城失守，便有亡國之危。”
藍清音沉默，思忖須臾，走到城墻邊，顧自拉起吊著范統的繩索。
“公主？”靳天祁伸手阻止，眼神驟然變得冷厲，“公主離開方小說翌國皇宮，是何原因？”
藍清音不理，堅持地拉范統上來。
靳天祁沒有再阻攔，但眸中已然升起質疑之色。
待解開范統身上的捆繩，藍清音才轉而對上靳天祁的目光，平靜道：“他是我的朋友，我無法眼睜睜看著你殺了他。”
靳天祁的眉眼微挑，透出森冷：“公主此言差矣。朋友之誼，怎與國家大義相比？如若有一日我軍擒下了夏候瑾然，難道公主也要放虎歸山？”
“我只救這一次。”藍清音的神情波瀾不驚，眸光清冽似霜，“你若信我，就將他放了。你若不信我，就不要動曦營的黑甲軍。那是我一手訓練出的軍隊，如果我站在方小說翌國那一邊，自能輕而易舉地破了黑甲陣。”
靳天祁瞇眼不語，似在思量她的這番話。
而范統挺直著腰脊，不顧身上多處刀傷正淌血，硬是不愿流露出一絲一毫的軟弱。他的脖子緊繃地谷起，青筋浮現，眼中難掩羞憤，幾度望向城頭，心生絕念。
“范兄。”藍清音走到他面前，拍了一下他的肩膀，正色道：“勝敗乃兵家常事。作為一個將士，只有拼死在戰場上才叫做英雄。自盡是懦夫所為。”
范統咬緊牙根，一言不發，心頭翻涌著巨大的悲憤。他自動請纓，比援軍早幾日人入了瑯城，但卻沒有幫上半點的忙，反叫人生生俘虜！他還有何顏面芶活于世！
“范兄，你還要替我送信，切莫忘記。”藍清音眼光沉靜，再勸導道：“念在我幫過你的份上，請你一定要親手將信交到他手上。”
范統僵硬地點頭，炯目圓瞠，滲出血絲，可見他內心極度的痛苦掙扎。
藍清音略松了口氣，旋身向靳天祁道：“讓他走，我留在此地助你攻城。”此話亦等于用她自己來保范統的性命。
靳天祁沒有多做為難，右手一揚，命令駐守城樓的士兵帶范統下去。
范統全身僵直，木然地舉步。
看著他悲憤頹然的背影，藍清音不禁輕嘆。也許范統根本就不應涉足戰場，他本是江湖客，朝堂和沙場都不適合他。
“公主打算留在此地，不先回京城？”
靳天祁清冷的聲音拉回了她的思緒。
“你已說是背水一戰，又何來時間先回京城？”她淡淡一笑，眼光飄遠，望入夜空，“方小說翌國吃了這一場敗仗，必定會卷土重來。今日瑯城的勝利，不過是片刻的榮耀。”
“公主對我軍沒有信心？”靳天祁皺了皺眉頭，低沉了聲線，“如果有北頤國的支持，我軍的勝算便會大許多。但北頤國亦是狼子野心。”
“你如何認為？”藍清音心念一動，凝眸望他。
“皇上認為，方小說翌國毀盟約在先，不可能再議和。但我認為，北頤國與方小說翌國一樣不可靠。”靳天祁直言不諱，琥珀色的眸子亮著清澈的光芒。
“沒錯。”藍清音低低一嘆，感到沉重的無奈，靜默了會兒，，才舉眸緩緩道：“我國應該爭取最大的優勢與方小說翌國談判，而非拼得你死我活。此戰的勝利，正是一個時機。”
“所謂談判，少不得要割讓城池，每年獻貢。”靳天祁扯了扯唇角，劃出一抺澀然的嘲諷。
“總好過戰火連天，百姓吃苦。”藍清音心中同樣難受，但她已看得很清楚，南岐國既已出動了曦營黑甲軍，也便就是強弩之未。
“公主之意，不如加急上表朝廷。”靳天祁雖性情狂妄，但卻也是腦子清晰之人，果斷利落地道：“不出三日，方小說翌國的援兵就會抵達，必會全力奪回瑯城。只要我軍能守住瑯城，擊退方小說翌國援兵，就有條件與方小說翌國談判。”
藍清音頷首，目露贊賞。
就如靳天祁所料，三日后的清晨，方小說翌國援軍洶洶而來，勢如雷霆。
從南門的城樓上眺望過去，鄰城的城頭旌旗蔽日，偌大的‘皇’字在風中凜凜赫然。
藍清音泰然鎮靜地佇立城樓上，極目遠眺。
她的眼力甚好，雖然距離頗遠，還是認出了金衣騎兵。
那是方小說翌國鎮國將軍君行傲營下的精銳先鋒軍。
分明是天光透亮的早晨，卻突然響起隆隆悶雷。
一股凝滯窒悶的氣氛籠罩著兩城，隱約有種一觸即發的緊繃感。
“想不到方小說翌國派出了君行傲領軍。”靳天祁站在她身邊，語氣中帶著幾分尋思的興味，“看來這場瑯城之戰會很精彩。”
藍清音抿唇不語，心中所想與靳天祁迥異。照時間推算，師父應該已將解藥送去了方小說翌國京都，夏候瑾然收到解藥就一定知道，她不會回去了。
再加上范統帶去的那封信，以及瑯城失守的消息，夏候瑾然必然已勃然大怒。
她心里莫名縈繞著一個念頭。當他知曉她身在瑯城，他是否會親自前來？
應是不會吧，御駕親征雖然振奮軍心，但未免太過冒險……
天色逐漸陰沉下來，似有一場暴雨將要降臨。
而鄰城的方小說翌國士兵屯于城前，卻是按兵不動，仿佛在等候一個最佳的時機。
藍清音眼皮跳動，不知為何心中忐忑難安。
“報告靳將軍！方小說翌國派了使者送信前來！”城樓旁側的石梯跑上一個帶刀士兵，肅然稟告。
“帶上來！”靳天祁劍眉一挑，沉聲回道。
藍清音默不作聲地看著，失律的心跳忽然變得正常而沉穩。沒有任何證據，但她直覺地知道，他，確實來了。
靳天祁瀏覽過信箋之后，不多言地交遞到藍清音的手上。
“何人所寫？”藍清音低聲問，但并無意聽回答，徑自打開信紙，快速掃過。
靳天祁挑眉睨她，褐眸中帶著詢之意。
藍清音抬起頭，淡淡地揚起菱唇，啟口道：“你認為我是否應該赴約？”
“公主心中必定有主張，無需我的意見。”靳天祁的語氣亦是平淡，轉頭對候命的士兵道：“放那送信使者回去，告訴他，時辰到了自有分曉。”
“是！”士兵行禮回話，恭敬離去。
藍清音收起信紙，遠望烏云密布的天空：“很快就會有一場暴雨。”
靳天祁也如她一般仰目眺望，應道：“并非每次暴風雨之后就有彩虹。
藍清音點頭，轉而問道：“依你估計，我軍的勝算有多大？”
“黑甲軍已扎營于瑯城外，這場戰我軍必勝。”靳天祁語聲沉穩，并沒有欣喜之感，再道：“但是我國內防空虛，極易叫人趁虛而入。”
“如果方小說翌國分散兵力，繞道攻擊我國方小說北邊的防……”藍清音一頓，皺起眉頭，“方小說北邊防，我國雖占有地勢之利，但如今還剩多少駐兵？”
約莫三萬。“靳天祁的聲音越發低沉，”之前方小說翌國集中火力攻打我國渝城，皇上便調了大部分兵力至此，但也是莫可奈何之事。“
藍清音心中一動，剎時通透清澈。夏候瑾然定是早已算準了這一點，寧失瑯城，也要聲方小說擊西獲取更大的利益。
“還有一個時辰，公主去或不去？”靳天祁瞥了天空一眼，淡淡問道。
藍清音不語。天色陰沉至極，大團的黑云壓下來，不時伴著轟隆的悶雷聲，令人心情壓抑。
靳天祁不再贅言，顧自轉身走下城樓，隔了須臾返來，手里多了一把油紙傘。
“不必了，雷雨不會下太久。”藍清音沒有接過，神情有些悵然。
夏候瑾然親自來了，但她突然不知還可以與他談些什么。
除了軍政國事，好像，再無話可談了。
黑壓壓的天空被一道閃電倏地劃亮，斗大的雨傾盆而下，滂沱大雨。
隨著雨勢驟急，天色益發昏暗，白晝竟猶如黑夜般漆黑。
藍清音下了城樓，入行館避雨。
一邊等雨停，一邊替自己換裝。如同先前那般，穿上士兵服，將臉抺黑，塞了布條于衫內，佯裝胖少年。
她終是不想被莫容瑾然知道，孩子仍安然地待在她腹中。
外面電閃雷鳴，暴雨嘩然，像天河決了口似地兇猛往下泄。
但這場大雨來得急去得亦快，半個時辰后，烏云散去，天光亮堂。
空氣里夾雜著雨后的清草泥土味，藍清音踏出行館，舉目望天，不由一嘆。
果然，并未見彩虹。
相約之地，位于兩城之間的郊野長坡。
藍清音獨自一人前往，遠遠的便看見長坡上的一座八角亭里佇立著一道身影。
走得愈近，也就看得愈清晰。那張熟悉的俊容，瘦削了不少，越發顯得棱角分明如刀削，銳氣而冷冽。
不知何故，她心中忽然一陣陣發緊，無端生出情怯的緊張。
四目相觸，天地似在瞬間變得安靜無聲，只剩兩眼中縈繞的絲絲縷縷情愫。
良久，夏候瑾然先行移開視線，冷淡了神色，開口道：“這幾個月，過得可好？”
“好。”藍清音輕輕答道，凝眸望著他。
他似乎憔悴了，但眼神卻更深邃銳利，隱隱蘊含一股戾氣。
看來，他確實是惱恨她。
“不打算回宮了？”莫容瑾然聲線淡漠，面上幾乎沒有表情，惟有幽眸深處燃著兩簇火光，似怒似恨。
“嗯。”她再次輕輕地應聲，心里竟有絲愧疚。
可明明是他背棄盟約在先，她又何必為難自己？
“勢要與朕為敵？”夏候瑾然勾起薄唇，劃出一抺極淺的弧度，冷著聲道，“這段日子以來，你可有想過朕是如何待你？因你身子孱弱，朕特準你離宮，更以自身性命相賭。但卻換來如此結果。
“皇上拿到解藥了嗎？”藍清音微微蹙眉，忍住沒有質問他關于素妍的事。既已決定離開他，也就不必再糾結于那些無謂的問題。
“解藥？”夏候瑾然冷笑，目光如芒刺，緩緩掃過她，“你特意要端木痕送藥，真是為了朕著想？”
“師父做了何事？”藍清音不禁一怔，難道，師父以解藥為籌碼要挾他？
但她不信師父如此卑鄙！
“他要朕白紙黑字寫下，將來若要接你回宮，就要廢除后宮。”夏候瑾然唇邊的笑意加深，眸中的森寒之色也漸濃，“朕一早就向你解釋過，你不相信朕也就罷了，但你可知朕，最厭惡被人威脅？”
藍清音驚詫不已，她從沒有想過師會提出這樣的要求，她也沒有打算回宮，但師父卻費煞苦心，為她鋪好后路。
“朕一直以為，你本身并無野心，但原來并非如此。”夏候瑾然睥睨著她，語調徐緩，“皇后之位不足以滿足你，要肅清整座后宮才滿意？又或者，你根本未把區區后位放在眼里，你要的是這天下？你真貪婪得令朕吃驚。”
藍清音沒有反駁辯白，只疑問道：“皇上方才說，一早就解釋過，是解釋何事？”
夏候瑾然冷冷看她，不屑再多言。
“素妍是否真的有了身孕？”她定定望著他深幽的瞳眸，終究是問出了口。
“是。”夏候瑾然面無表情地點頭，眸光如冰刃凜冽，“朕曾說過，如果你返來，前事不計。那已是底線。你不要以為捏著朕的命就可以為所欲為。朕現在告訴你，沒有你的解藥朕也不會死。”
藍清音怔仲望他，心底泛著陣涼氣。素妍果真有了身孕？他卻絲毫不覺有負于她？是否她始終太天真，還相信著世間有專情這回事？
夏候瑾然冷漠地回視她，不再言語。
八角亭外，刮起清風，帶著雨后的一絲寒意。
咚……咚……咚……
乩鼓聲突然響起，極具穿透力，震徹天際。
藍清音頓時回神，扭頭往瑯城的方向望去。
“朕最后問你一次，愿不愿意跟朕回去。”夏候瑾微瞇眸子，緊鎖著她。她雖易了容，但那雙清眸仍是流光溢彩，叫人傾心，可他不會一退再退，步步妥協。
藍清音彎了彎唇角，笑得有點笑澀，但搖頭的動作卻很堅決。
“好！很好！”夏候瑾然不動怒，只是面色冷如玄冰，“既然如此，也就無需談議和之事。”
“國事與私事怎能混為一談？”藍清音眉心皺起。
夏候瑾然雙手負于背后，暗自緊握成拳，口中冷冷道：“你既想與朕一爭輸贏，今日朕就給你這個機會。戰鼓已擂，朕就與你戰場上一較高下！你若贏了朕，議和之事尚有轉圜的余地，否則……”
藍清音無言以對，右手下意識地撫了一下腹部。