正文
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回到園里，姨奶奶果然比往日安靜了許多，先是按照老夫人的吩咐將袁媽放出府去，然后便整日呆在房里不出去，好像真的一下子變了性成了另外一個人，就連素日里對待丫頭們的潑辣都收斂了幾分。
明雅玉器行的掌柜在店里等了兩天后，終于忍不住了，備了禮物前去拜訪蔣魏，這兩日里他基本上摸清了蔣魏的底細，來自另一個城里的小富商，跟止安城里的人交往很少，背景簡單干凈，這樣的底細令掌柜的很滿意。
蔣魏正坐在房里喝茶，聽到外頭伙計稟告有人來訪，嘴角向上撇撇，笑了笑。
掌柜的進來后，先將禮物奉上，然后坐在蔣魏對面，開門見山的問道，“蔣爺，您考慮的怎么樣了？這兩日又有別的買家過來詢問情況，您若不快著點，只怕……”
蔣魏笑了笑，“無礙，倘若別家有想要的，先賣給他們便是。”
掌柜的臉上青一塊紅一塊，尷尬的說不出話，最后只得厚著臉皮道，“蔣爺，咱們明人不說暗話，他們有些給錢多的，我卻不想賣與他們，為的就是您對玉器的懂行，我可不想那些不懂行的人過來糟蹋了我的好鋪子。這么說，您開個價，咱們再商議。”
蔣魏也不繞彎子，伸出拇指食指兩根手指。
掌柜的額上急出一陣汗，瞪著眼問道，“兩千？”
蔣魏點點頭。
掌柜的哎呦一聲，幾乎哭訴道，“我的爺，您也太狠了，三千兩我已是賠本的買賣，您現在只給兩千，豈不是喝了我的老本？恁狠了點。”他一顆心確實在抽動，主子給出的底價是兩千兩，倘若真賣了這個價錢，那他豈不是沒有大財可發了？這等同于割他的肉。
蔣魏故作為難的猶豫著，掌柜的又在旁邊哭窮了半日，最終蔣魏終于妥協，“我看這樣好了，咱們取個中間的數，兩千五。怎么樣？”
掌柜的雖然心有不愿，但想到好歹能拿到五百兩銀子，已屬不少，干脆答應下來，再說主子那邊催得也緊，再拖下去恐怕一分錢都拿不到了。
事不宜遲，兩人便一同回到明雅玉行簽訂協議，當掌柜的將房契印章都拿出來交給蔣魏時，蔣魏拿在手里看了看卻勃然大怒，“好你個奸商刁老，居然拿假東西來騙我，我看你是活的不耐煩了。”說著拉住掌柜的手，“走，跟我一同見官去，你這是欺詐。”
掌柜的嚇得面色蒼白，狠狠吞咽唾沫，聲音都有些發顫，“不，不，不，蔣爺，蔣大爺，您一定是搞錯了，這怎么會是假的呢？”他拼命搖著頭，不敢相信的看向蔣魏手里的房契跟印章，這是興旺領了主子的命令親自送過來的，怎么會是假的呢？
蔣魏哼了一聲將房契印章扔到桌子上，“你自己看看到底是真是假？”
掌柜的從蔣魏手里掙脫出來，撲到桌子上，一把抓起房契拿在手里仔細端詳，又拿起那印章看了半天，忽然一屁股跌坐在椅上，喃喃道，“怎么會這樣？怎么會這樣？”他明明看到房契跟印章都是真的，怎么一下子就變成了假的？他來不及多想，一屁股從椅上滑下來跪在地上，“蔣爺，我也是被人騙了，我的房契被人偷走了，求求您不要報官，咱們買賣不成仁義在，求您放了小人一馬。”
蔣魏起初很氣憤，一定要將掌柜的送官，最后在掌柜的跪求下，只得暫且放他一馬，而他自己則氣鼓鼓的回了客棧。
掌柜的半坐半跪在地上，細細想著這中間的環節，想了半天仍是搞不明白究竟是怎么回事，遂將店里伙計聚在一起審問，卻未問出一個字來，不由嚇得膽戰心驚，這將如何是好？倘若被主子知道房契不見了印章也不在了，定然不會饒他，就是這個蔣魏，萬一回過神來又要告他，這頓官司也是跑不了的。
他失魂落魄的站在柜臺后，滿腦子全是房契跟印章，心里慌亂之極，忽然聽到臺前有小伙計竊竊私語，“掌柜的丟了房契印章，再找不到的話可能會報官，咱們都脫不了干系，我看咱們還是都走了吧，不然就得等在這里見官。”他心里咯噔一下，豁然敞亮，顧不得前頭人在說什么，自己急匆匆奔到后院，將房里值錢的東西簡單收拾一番，并不敢帶太多的東西，悄悄兒的從后門逃了出去。
合約未簽成的蔣魏一路惱怒的回去，前腳剛進客棧，還沒坐穩屁股，外頭就有人稟告，“蔣爺，外頭有人找。”
蔣魏沒好氣的問道，“誰？什么事？”
門外答道，“說是給爺送契約的。”
蔣魏甚感詫異，方方正正的國字臉上閃過一絲狐疑，想了想便道，“讓他進來。”
進來的不是掌柜的卻是個身穿華服的年輕人，雖然他身上穿著一件明晃晃的富貴衣服，但整個人卻有些猥瑣，顯然并不是大戶人家的公子哥兒，倒像是個跟班的，他躬身走到蔣魏跟前，“蔣爺，我是明雅玉行的主子，我手里才有您要的房契印章，那掌柜的不過是存心欺詐，想要吞并我的玉器行，我叫袁興旺。”
蔣魏上下打量他一番，哼了一聲，“你怎么才能讓我相信你是玉器行的主子呢？跟我交易的一直是掌柜，可從來沒見過你這號人。”
袁興旺呵呵一笑，從懷里拿出房契印章，尖細的下巴微微翹起，“蔣爺，一來我這里有房契，至少可以給你個保障，二來，我這里還有玉器行的賬本，三，我對玉器行了如指掌，我可以給你報報那些玉器的名字。”說著便將店里的玉器從頭到尾說了一遍，就連最小角落里的都沒落下。
蔣魏瞟他一眼，“這些并不能說明什么，倘若你是店里的伙計，又將這些東西偷走，這些事對你來說易如反掌。”
袁興旺呵呵一笑，道，“那好，若您不相信的話可以跟我來，咱們再去玉器行走一遭。”
蔣魏看他一眼，是主子是伙計，到店里一瞧便知，這倒也是個辦法，遂答應，出了客棧跟著袁興旺返回玉行。
店里伙計三三兩兩說著閑話，見到袁興旺進來，全都走上前招呼，“總管好，總管來了。”
袁興旺擺擺手，很有一副當家主子的模樣，“去后面把掌柜的叫出來。”
小伙計出去片刻便返回來，急著道，“總管，掌柜的好像逃走了，他房里的東西都沒了。”
袁興旺冷哼了聲，“做賊心虛，去看看店里少了東西沒有，檢查完后去報官。”回過頭看看蔣魏，“蔣爺，這回您該明白了吧？您完全被他蒙騙了，若不是我得到消息，只怕您這買賣是做不成了。”
“我想先看下房契印章。”蔣魏開口道。
袁興旺便將手里的房契印章遞上去，蔣魏仔仔細細查看過了，確實是真的，才放心的松了口氣，“好，既然這樣，那袁老板出個價吧。”
袁興旺呵呵一笑，目里流露出精明的狡猾之色，“掌柜的雖然騙了你，但這店的價值還是在的，所以價錢還是按照掌柜的說的辦。”
蔣魏拍下手掌，“好，那就兩千五成交。”
袁興旺不自主的吞下唾沫，兩眼里露出一抹貪婪，又在心里暗罵一句，老不死的東西，果然在騙他，差點讓他得了便宜去，幸好姑媽想了這萬全的法子。
簽好契約，蔣魏將房契印章收起來，袁興旺則將兩千五百兩銀票收起來放在袖里，兩人又客氣了一番便各自離開。
蔣魏去客棧收拾東西準備搬到玉行住，袁興旺則急速奔向街角，拐個彎又拐個彎，走向一條窄小的胡同里。
窄小的胡同盡頭是一家小院子，從外面看來有些破敗不堪，似已久未住人的模樣。
傍晚的夕陽微光籠著小院，使得小院更顯得荒涼，就連破舊的門都歪扭著仿佛隨時都有倒下來的可能。
袁興旺走到門口伸手將那兩扇傾斜的門扶正，又小心翼翼朝四周看了看，這才推開門悄悄鉆進去，又將那門推回原位。
院里雜草叢生，簡陋的屋子早已被雜草掩住，只有一間小屋的門前還有一條路通向大門口，袁興旺順著這條小路走到小屋前，在門上輕拍了兩下，小門從里面打開，伸出來一顆腦袋，正是袁媽，急急問道，“事情都辦好了？”
袁興旺點點頭，伸手摸出懷里的銀票，迫不及待的道，“姑媽，比咱們預想的還要多。”興奮之余聲音有些大，袁媽忙遞個眼色示意他小點聲，然后伸手將銀票拿過來放在懷里，低聲道，“你再去街上找輛上等馬車，在城門口等著我，辦完這邊的事，我去找你。”
袁興旺貪婪的看看被袁媽盡數收回的銀票，漫不經心的嗯了一聲。
袁媽狠狠瞪他一眼，“少不了你的，不給你給誰，快去辦事，不可再毛毛躁躁的，壞了事我可饒不了你。”
袁興旺笑呵呵小聲應著，弓著身子沿原路返回，出了大門又朝大街上走去。
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