當初坤元錄選編時明面上挑了一群士族大家的公子小姐們“湊數”，程小鳳就是其中一員，她在外巡游比遺玉早回來一年，自打國子監不用去以后，平日除了郊游獵馬外，并不怎么往文學館去。
程小鳳為人頗是仗義，她老子程咬金在去年新封了一等盧國公的爵位，身為國公府嫡親大小姐卻不勢力不眼高，京中家里有些地望的少年少女都甚喜歡同她打交道，這天上午她同幾個人約好了到城南相馬，一群人約在朱雀西大街三道上見，都是愛玩的公子小姐，人一齊便騎著馬噠噠地往目的地去。
據兩縣之地，長安城大著呢，他們不學那紈绔風氣縱馬馳街，等到南坊口時太陽都掛的老高。說來也巧，齊錚被遺玉差去做事，馬車剛巧就停在坊內東街口，這邊程小鳳同人說說笑笑打牌坊下頭經過，不經意扭了下臉，正瞧見他身影。
那日遺玉大婚晚宴，程小鳳在宴客廳外透氣，被齊錚搭話，姑且不論到最后她也沒給個好臉與她，兩人是“聊”了足有半個時辰，好歹也算是相識一場。
若說好管閑事，程小鳳那是能排一絕不排二的主，她對齊錚本就看不順眼，這下瞧他身形“鬼祟”地拐進一條巷子，形跡可疑，便臆想他是要做什么見不得人的事，一時好奇心起，就和同行的幾個人打了招呼讓他們先行，自己則掉頭跟了上去。
這巷子挺寬敞，兩邊都有相似的門庭，住的是非富非貴之家，程小鳳有武藝在身，掉個書生尾不被發現還是能做到的，且齊錚心事重重，也沒發現有人跟在他后頭等著揪他的小辮子，就在一戶門前停下，搓了搓臉，整兩下衣襟，“咚咚”敲了一陣門。
程小鳳牽著馬匿在一棵樹后，看著有個梳素頭穿綠卦的婦人來開門，把他迎了進去，就想起那晚提到她“十八不愁嫁”之名，齊錚說他家里只他一口的話，她撇頭“嘁”了一聲，將馬拴在樹上，走近那戶門前，大門沒闔，她一側頭就能看見院子里情景，便抱了手臂靠在門墻上斜眼往里看。
院子不大，但在長安城住，有個院子已是不錯的，齊錚就和那開門的婦人在院子里的石桌石凳坐下，邊上還有個抱孩子的丫頭，幾只小母雞跟著一只紅冠的公雞在一旁兜圈子。
“你胡大哥兩日都沒回家啦，可是館里忙得很，要你來帶話？”婦人說話口音很重，但面上很親切，手里忙著倒茶給他，看著便像是常來往的。
“嫂夫人，”齊錚聲音有些發悶，眼見婦人臉上起了疑色，才扯開嘴角，露出個笑臉來，“是啊，大哥這兩天忙的很，剛好我有空就過來看看，大娘身子還好？”
提起婆母，婦人輕嘆一聲，道，“還是那個樣子，藥不斷，使得你們漲了薪餉，若不然這日子是要過的拮據。”
“這么拖著也不是辦法，我剛認得一位好大夫，過陣子請她來給大娘瞧瞧病，沒準會見起色，”齊錚接過茶杯，攢在手里卻不飲，就同這婦人嘮起了家常。
程小鳳在門外聽的直打哈哈，待他們東拉西扯半天，又見他進了東角一向陽小屋一趟出來，就向那婦人告辭，臨別前從袖里掏了一張貴票遞去，道：
“是這個月的薪餉，我替大哥稍來。”
“又麻煩你跑腿兒，”婦人面露喜色，兩手接了過去，展開一看，當即吸氣道，“五十兩怎、怎恁多？”
門外程小鳳耳朵一豎，就聽齊錚解釋道：“前頭王爺賞了修書的幾位學士，這算在里頭。”
說罷，便不多留，到底男女有別，婦人沒留他午飯，小心翼翼揣好了票子，送他到門口。齊錚不叫她多送，看她上了門，才低著頭兩步一頓地朝巷子口走去，路過一棵樹下，轉角卻被一雙馬蹄擋住去路。
“喲，真巧。”
他聞聲抬頭，日頭正曬，那女子一身光鮮，騎在一匹棗身灰鬃的高馬上，低頭看他，一雙鳳眼揚起，靜也帶著爽朗颯氣，說是笑，但不大友好，可這光里的人影，這張臉孔，沒由來讓他此刻寒冬臘月一般的心又舒緩起來，甚至漸漸燃燒起來，以至于他很多年后都還能清晰記得她這個笑容，忘不掉。
程小鳳這邊，看他卻是一副如喪考妣的模樣，那比笑時還要難看的臉讓她抖了抖眉峰，哼笑道：
“這怎地，剛充完大方就后悔了不是？”
也就宅居的婦人好騙，賞銀哪里有同餉銀一起發的道理，一看就知道是這小子自掏腰包補貼那戶。她對齊錚第一印象太差，兩次相處，都不把他當好人，剛才親眼瞧見他接濟人家那點改觀，也因他現在一臉“后悔”的表情打了折扣。
“原來程小姐也會聽墻角。”
“你當我愛聽？你在文學館做事，文學館是魏王的地盤，魏王妃是我知交，我瞧你行蹤可疑，怕你居心不良才跟來瞧瞧。”程小鳳道。
“要強又嘴硬，”齊錚搖搖頭，“難怪沒人敢娶你。”
“你”程小鳳眉毛一豎，眼里就竄起火氣來，捏緊手里馬鞭，咬牙道，“狗屁的沒人娶，姑奶奶我是不愿意嫁”
聽她爆粗口，齊錚臉上反露出笑來，仰著腦袋看她，一雙眼睛瞇的細長，“女大當嫁，你為何不愿嫁，莫不是你的心上人娶了別個，叫你死了心？”
一句話便澆熄了程小鳳的火氣，慣來神采飛揚的臉色黯下，神情片刻恍惚，低聲自語般道，“他若是真娶了別個那也好。”
齊錚只這么一說，豈料還真確有其人，嘴一張一合，想也沒想便脫口而出：“是誰？”
程小鳳回了神，蔑他一眼，“關你什么事，狗拿耗子。”哪有這樣探問女兒家心事的，就曉得他不是個好東西。
說罷，她便揪著馬韁掉頭，打算去同友人會合，齊錚見她要走，連忙上前去扯住她馬帶，再她一腳踢過來之前壓低了聲音道：
“你還不知道吧，文學館出事了。”
“文學館會出什么事？”程小鳳縮回長腿，一臉懷疑地看著他，好奇心是被勾了起來。
“這里說話不方便，咱們到附近尋間酒樓坐坐，”齊錚看出她臉上遲疑，又道，“我現就是在替王妃辦事的，說不定你也能幫忙。”
“小玉？”別的程小鳳可以不理，事關遺玉她卻不能，當即就上了齊錚的勾，不耐煩地扯了扯韁繩，用著一副“敢騙我你就死定了”的表情瞪他一眼——
“帶路。”
魏王府
晚上，飯廳里的膳食都擺好，兩個小侍女立在案旁打著扇子趕小蟲，小樓上，平卉和平云兩人立在藥房外頭，看著緊閉的房門發愁，早過了用膳的點，里頭的人卻不肯出來，她們怕擾了她正事，也不敢打攪，就這么耗著，飯菜都熱過幾回。
平彤從樓下找了上來，見兩人傻站在門前，皺著眉頭越過她們，曲指“叩叩”在門上敲了幾下，沒見應，再敲幾下，還沒人應，便成掌開始拍門，口中道：
“主子，該用膳了，您且吃完再忙，主子？主子您聽見了嗎？”
這下門板那頭才有回音，“待會兒。”
平彤被她從中午敷衍到天黑，臉色實不好看，“您這一會兒都有幾個時辰了，早膳到現在，您就不餓嗎，您若不出來，那也行，奴婢們陪您耗著，怎么著一天不吃飯也餓不死人。”
平卉是見過她大姐管礙遺玉的，因此是一臉傾服地看著平彤，而平云卻是因她這口氣嚇地縮了脖子，前天遺玉在大花園里鞭教府上大侍女的事已在下人嘴里傳開，那個容依現在還在床上趴著不能動彈，她就怕她一個生氣也賞她們幾鞭子吃。
屋里靜了一會兒，片刻便聽腳步聲細碎傳來，三人面前門被拉開，室內通明的燭光映照在昏暗的廊廳里，遺玉站在門內，發髻松散，白皙的面容難掩倦色，一只手上還帶著那蛇皮手套。
“去端上來吧。”
“是。”平彤一應，就對平云平卉使了眼色叫兩人下去，自己則是側頭看一眼遺玉身后被擺弄地亂七八糟的藥房，轉身去端水給她凈手。
吃了飯，遺玉卻沒再往藥房里鉆，這一個下午的反復試驗和調劑，耗她心神過多，一歇下來就犯困，就讓下人去請來趙川，交待了些事情，便洗洗睡下。
一覺睡到第二日天未明就醒來，不是被侍女叫醒的，而是被噩夢嚇醒的，她連摸了兩日尸體，一個人睡怎會不做噩夢，夢里滿地堆積著森森白骨，二十八具慘慘青尸蹦到她面前喊冤，一個個張大了血口伸長了生著利甲的手指，似要剝吃了她。
“啊”
聽見她驚叫聲，剛起床的平彤平卉衣袋都來不及系，便慌忙沖進屋里，就見那新婚的紅帳后頭，她披散著烏長的頭發遮住面孔，抱著膝蓋縮成一小團靠在床屏上，不住地喘著粗氣。
“主子，”平彤趕忙上前撩開簾子，正見她抬頭露出一張虛汗津津又發白的小臉，朦朧的眼睛里尚余著驚恐，平彤心里一擰，不禁酸了鼻子，紅了眼睛，平卉已是在一旁哽咽地喚道：
“小姐”()