剩女不淑
平淡無味的元宵節一過，人牙子就領了人上門。
帶來的人雖不少，夏瑞熙真正滿意的卻沒有幾個，丫頭們不是太小就是太笨，要不然就是心眼不正。最后只挑了兩個十二三歲的小丫頭并一個廚娘。廚娘姓李，是連著她女兒小竹一起買的，小竹圓臉圓眼，很是可愛。另一個黑皮膚大眼睛的丫頭卻是被玉姑一眼看上，因而留了下來，直接就撥去伺候了玉姑。
說到奶媽，卻讓夏瑞熙挑花了眼。除了幾個看上去就貧苦，瘦嘰嘰，看上去就營養不良的，竟然還有兩三個極不錯的，個個干凈整齊，口齒伶俐，出身清白，奶水又好，教養孩子都有一手，說起來頭頭是道，個個兒都比廖氏強。
特別是其中一個范氏，最為出眾，論長相，是那種最安全最討喜的，看著五官一般，卻透出一種親切隨和，一說一個笑，開朗大方，手腳又麻利。
正好合了夏瑞熙要尋個開朗大方的人的打算。
夏瑞熙心里基本定了就是范氏，正要開口詢問價錢，卻聽簾子一響，歐青謹在外面咳嗽一聲。當下尋了個借口，讓良兒守著，自己出屋去瞧。
夏瑞熙進了左邊廂房，只見廖氏抱了達兒立在一旁，歐青謹坐在中間椅子上，手指輕輕敲打著桌面，問廖氏：“把你剛才和王周氏說的話再說一遍給夫人聽。”
廖氏有些不安，紅了臉輕聲道：“回夫人的話，奴婢是說夫人和小少爺真有福，平時奶娘最是難尋。夫人才說要尋奶娘，就來了這好幾個，個個都極不錯，倒像是別人養著就等夫人來挑似的。”
夏瑞熙有些茫然地看向歐青謹，歐青謹伸手從廖氏懷里接過達兒，對廖氏溫和地說：“好了，你先下去。”
待廖氏走遠，歐青謹皺眉道：“平常人家的飯食不夠，奶水也就不多，只夠自己孩子吃。出來做奶娘，若非是家里實在窮得揭不開鍋，就是像廖氏這樣孤苦無依的，總之沒幾個高興的。大戶人家里的，一般都是尋了早早就養下來，省得臨時難找。廖氏不說這句話，我倒沒想到，為何她剛剛一請辭，才和人牙子說了，她就尋著這么多奶娘？這么湊巧，又合你的心意，只怕其中有古怪。”
剛才那些奶娘確實蹊蹺，一個出眾的已經難尋，怎么會還有兩三個？個個都是喜笑顏開的模樣，與廖氏愁苦的樣子反差巨大。要說巧，確實太巧了些。夏瑞熙不由一激靈：“你的意思是？”她提心吊膽地看著歐青謹：“那其他的人是不是也不要了？”
歐青謹安慰她：“不怕一萬只怕萬一，也許是我多心了。其他人我看著倒沒什么問題，這樣，奶娘不要尋了，反正達兒現在也不難領，又是吃著你的奶，王周氏幫忙看著就好。也不要做在臉上，出去就說人都不錯，只是達兒八字硬，還要看八字合不合，過幾日人牙子來問話時，就全都推了。”
夏瑞熙正要出去，歐青謹又道：“等廖氏走的時候，你多給她些銀子吧。這個人雖軟弱悶氣，卻是真心疼達兒，今日還多虧了她多那句話。”
廖氏遇到些什么？為什么會神思恍惚，又為什么會請辭，她說這句話是有意或者是無意？這些歐青謹無法知道，但他知道廖氏的的確確是真心疼惜達兒，也不是個壞人。其實凡事有因有果，廖氏心疼達兒是一個原因，夏瑞熙一貫對她極不錯也是一個原因。
夏瑞熙出去，裝作很感興趣地樣子把每個奶娘的情況又從頭到尾地詳細問了一遍，才按著歐青謹的話要每個人的八字。從始至終，她都緊張地盯著那幾個人的樣子瞧，總希望能看出什么端倪來，結果自然是她什么都看不出來。
十九一早，廖氏便辭工去了，走時一步三回頭，眼淚汪汪的，倒讓夏瑞熙憑空生出無數的罪惡感來。
接下來春耕播種，養魚裁春衣，夏瑞熙沒有得過一天閑。日子一晃晃到了二月份，其間趙明韜派人來傳喜訊，帶來夏瑞蓓的“口信”說是希望夏瑞熙帶了達兒去瞧瞧她，陪她說說話解解悶，夏瑞熙沒有去，只是備了一份厚禮送過去。
后來廖氏又回來過一次，說是想打短工，歐青謹不讓夏瑞熙見她，自己拿了二十兩銀子去，二人嘀嘀咕咕說了半日，廖氏方流著淚離去。夏瑞熙問起，歐青謹只說廖氏其實是來借錢的。
這一日，按著日子算，白氏帶著孩子們高低幾日內便要到，吳氏便請了夏瑞熙去幫忙坐鎮休整各個院子。其實就是想和她商量，把錦繡園安排給歐信舍，歐信舍年齡不小了，一出孝就該成親。
夏瑞熙哪里有不允許的，以前分家時，歐二老爺就明確表態，將來這院兒是要由長房繼承的，既然搬出去了，這里就不再是她的了，吳氏特意請她過去，其實也是為了把關系搞好，怕她多想。
夏瑞熙向來是個人家給她一分，她便要還人家兩分的人。當下歡歡喜喜地幫著吳氏料理好家務，又去陪著歐二夫人說了一回話，被尚敏拉著撒了一回嬌，看著時間差不多了才回家。
歐青謹從衙門里回來，一進門就笑得打跌。夏瑞熙問了他幾回，他才忍住笑，說是劉力子被容氏闖進府里去抽了兩鞭子，始作俑者卻是他。
原來為了娘子軍總跟著容氏橫行霸道的事，他給劉力子出了個主意，便是讓劉力子寫信去給容六公子，道是西京守城將士遠離家鄉，大多數人不曾成家，生過好幾起騷擾當地女子的丑事，這樣不利于收攏當地的民心。
娘子軍多是到了或是過婚配年齡的女子，不如將娘子軍適齡女子婚配與西京守城將士，更利于穩定人心。另一個，也是斷了容氏的羽翼，讓她胡鬧的范圍縮小的意思。
因容氏鬧得實在不像話，容六公子心中也著實有些惱火，便大筆一揮，應了此事。劉力子一直瞞著，直到萬事俱備了，一邊讓人請容氏喝茶吃飯，順便通知她容六公子的決定。一邊讓人把王府里的女兵喚回娘子軍的駐地，帶人把凡是能召集起來的娘子軍都統統圍在了里面。
娘子軍中凡是不愿意的，便遣散回去，愿意嫁人的，便可由她自己挑夫婿，每對新人賞銀五兩，新衣兩套，當時就拜天地。多數女子都是愿意嫁人的，更何況是由她們自己挑？只有極少數幾個不愿的，或是已經有了人家的女子領了盤纏銀子離去。
容氏知曉后，當場就掀翻了桌子，帶著幾個隨她出來的女兵打馬狂奔去娘子軍的駐地，卻被劉力子的人找借口攔在了外面。任她暴跳如雷，鞭子狂舞，也沒人理睬半分。
等到劉力子辦完事避開她走了，她再進去，娘子軍已經解散，成為不折不扣的軍眷，從此只聽自家男人的話，不再是她的屬下。
沒有了娘子軍撐腰的容氏不再是從前的容氏，她身邊只剩下幾個親兵，在王府里，放眼望去再不是她的天下，趙明韜的人占了絕對。這不是比當胸踹她一腳更讓她難受窩火么？于是她便追去了劉力子的府里鬧騰。
劉力子因想著此事光躲不是法子，遲早還得面對，否則這個女人每日來鬧騰，他還辦不辦公事了？于是便讓人請容氏進去。
容氏窩了一肚子火，進去雖然鐵青著臉，卻沒有動鞭子，只是坐著不停地喝茶——她吵得饑寒交迫，口干舌燥。
劉力子先前還防著她會亂來，見她一直喝茶，沒有多余的動作，便放松了警惕，恰恰就吃了容氏的大虧。
容氏問他要容六的信件，等他回身去拿信時，容氏就從后面甩了他兩鞭子。劉力子大怒，扯過她的馬鞭就扔進了火盆里，眼睛瞪得銅鈴一樣大，滿臉兇相，似乎要把容氏生吞活剝了一般，吼道：“我看你這王妃不要做了，回去給你姨娘養老去，讓你家里另外送個人來。我這就給你六哥寫信。”
放眼這西京城，除了他，當真沒有二個人敢這樣和容氏說話，并且說得這樣透徹。他不同于其他人，他不是容家軍出身，雖然是奴仆出身，他卻和睿王有過命的交情，戰功赫赫，是近臣亦是功臣。所以他敢說，敢管。
但這些話他也只是嚇唬容氏，想想就知道，新朝哪里會有那么多合適的女人嫁給趙明韜？但可以肯定的一點是，容氏越鬧騰，她的處境越不妙。
容氏心里想的卻是，趙明韜連她的貼身婢女都敢殺，她家里不但不吭氣，還解散了娘子軍，自己真的是無所依靠了？想賭氣一走了之，卻是不敢回王府去，只怕趙明韜得了消息就在那等著收拾她——他不會休妻，也不會殺她，但他一定會加倍折辱她。
思來想去，劉力子是她唯一可以指望的依靠，便傷心的大哭起來，說是劉力子要逼死她。她沒了娘子軍看守王府，夜里睡覺都不安穩，趙明韜要是來欺辱她，她就死在將軍府，做鬼也不放過劉力子。
曾經當著西京城大大小小官員，一刀砍死原布政使張大人，并把人家的頭割下來用槍挑著當玩耍，血污四濺，面不改色，狠辣無比的劉力子，一時之間還拿一個哭的死去活來的女人沒有法子，只得忍下氣白白挨了那兩鞭子，又再三保證，不會讓她的生命安全受到威脅。
容氏還是大哭不止，哭聲傳到外面，弄得好多人探頭探腦地看。劉力子把頭都揪斷了幾十根，險些要給容氏作揖，只求她別哭了。