連俞宛秋都想到了未來發生“南北戰爭”的可能性，現任安南王趙延昌不可能想不到。隨著世子生日的臨近，他臉上的笑容越來越少了。
三月二十八這天，他到太妃那邊的春曉堂出席了世子的生日午宴，散席后，沒留下來喝茶聊天，就借口“喝多了”，扶著張懷安回到了自己的寢樓凌霄閣。
張懷安看王爺和衣閉目歪倒在羅漢榻上，一面接過小太監手里的醒酒茶遞過去，一面勸著：“現在還是春上，您剛喝了酒，就這樣躺著容易著涼，還是索性上床去睡吧。”
“我沒醉，只是心里難受”，趙延昌推開醒酒茶，睜開眼睛說：“你去把陸修齋和陳學愚叫來。”
“是。”
沒一會兒，陸修齋就和陳學愚結伴而至，趙延昌先起身和他們行過了賓主之禮，然后繼續歪倒，勉強露出笑容說：“我多喝了兩杯，頭有點暈，就容許我無禮一回吧。”
那兩個人忙躬身回道：“王爺請躺著說話，王爺看得起在下，才這么不見外的。”
此時張懷安已命人搬來了兩把椅子，分別放置在羅漢榻的下方兩側，并拿來一個大引枕，扶著王爺躺好。
兩人謝了座，陸修齋察言觀色地問：“王爺是不是為世子不日北上之事憂心？”
趙延昌不語，只輕輕嘆了一口氣。
陳學愚便道：“王爺是怕世子去了上京會很危險？世子武功高強，以前先帝在的時候，也曾多次行刺，包括王爺在內，王府的主子們，哪個不是打小就從刺客的追殺中走過來的。”
“是啊，但這次，孤王心里著實不安……”身為安南王府的繼承人，表面上看起來享盡了榮華，其實他們都承受著外人難以想象的壓力，隨時處在生死邊緣。以往那么多年，每次世子住在上京，雖然他也同樣擔心，但都不如這次那么懼怕。尤其是今天，當世子向他敬酒，感謝他十七年來的養育之恩時，他差點眼眶一熱落下淚來。
兒子在生日宴上感謝父母的養育之恩，本是再正常不過的一句話，他卻從中聽出了特別悲涼的意味，就好像，世子會從此一去不返，他再也見不到自己的兒子。
現在回想起世子說那句話的情景，心里還揪痛得厲害。
王爺的恐懼不安，兩位幕僚自然感覺得出來，陸修齋便提議：“要不，也讓世子稱病？”
陳學愚馬上說：“恐怕不行，世子年初才從上京回來，一直好好的，突然稱病，可能無法取信于人。新帝現在正是猜忌安南的時候，需要世子留駐京師讓他安心。而且稱病只是一時，總不能一年都稱病吧。”
趙延昌也顧不得該對皇帝表示敬意了，憤憤地說：“他安心了，本王就不安心了！”
惱怒歸惱怒，他心里也明白，此時若謊稱世子病重不能北上，明眼人一看就是假的，有公然欺辱新帝之嫌。一旦惹得新帝大怒，雖不至于誣陷安南謀反，也可以下一道詔書，責安南對新帝“不敬”，給予若干處罰。
只要安南暫時不打算和新帝鬧翻，最好不要如此明目張膽地挑釁。
趙延昌絞盡腦汁想了一會，最后一咬牙說：“實在不行，孤王干脆自己稱病。”
兩位幕僚不解地互望，王爺稱病，留世子在家侍疾？這理由跟世子本人稱病一樣用不長啊，難道王爺能稱病一年？
趙延昌道：“本王的意思是，干脆稱病，退居別院養老，把王位傳給世子。”
兩位幕僚哭笑不得，王爺的腦子就是與眾不同，這都想得出來，他們不得不出言提醒：“王爺您四十不到，春秋正盛，這時候就說養老，會不會早了點？”
最主要是，本朝自開國以來，好像還沒有那個藩王自己退位，讓兒子當王的先例。
三個人商量了半天，臭皮匠還是沒能抵過諸葛亮，最后王爺頹然倒回羅漢榻，揮手讓兩個幕僚離去。
世子北上之事，就在王爺的千般憂慮中，定下了啟程的日期。
四月初六，俞宛秋起了個大早，因為今天小牛要去南府搭船回通城，接他的父母來這邊定居。本來早該去接了的，因為店里的裝潢一直到昨日才最后弄完。這種事，要跟男人打交道，她和薛凝碧都不好出面，只好把小牛多留了一些日子。
正好俞宛秋也想去南府巡視一下店鋪，戚長生告訴她，世子已于兩天前動身去了上京，她再也不需要躲躲藏藏，可以大大方方地逛街了。
他們的馬車先去了碼頭，準備送小牛上船后，回頭再去落雨軒。
依然是早班船，他們趕到時，已經快開了，戚長生親自拎著行李送小牛上船，另兩個隨從也不知跑哪兒去了。因為是公共場所，俞宛秋也沒覺得害怕，自己走到岸邊，想找到小牛的艙位，再向他道個別。
就在她沿著河岸尋找的時候，身后傳來了不尋常的異動。
先是整齊劃一的馬蹄聲，然后是喝道聲，接著車輪的轆轤聲。
若是南府的居民，早就知道發生了什么事，會立刻做出反應，或回避，或跪于道旁迎候。唯有那個從現代穿越過來，又沒在南府定居過的人，兀自懵懂地在河岸上走著，待終于找到了她要找的人時，開心地喊著“小牛”，朝他揚起手臂。
小牛卻朝她猛使眼色，一會兒眨眼，一會兒搖頭。最后，他跪倒在船艙里不敢抬頭。
俞宛秋也沒那么遲鈍，在小牛神色突變，周圍的氣氛又那么詭異時，已經發現情況不對了。何況小牛后來跪伏的動作，已經說明了一切。
可事已至此，她除了裝傻，還能怎樣呢？
身后的人默無聲息地看了她許久許久，就在俞宛秋以為他已經走了的時候，卻聽到了他低沉沙啞的嗓音：“轉過身來。”
俞宛秋覺得自己全身的血液直往上涌，世界萬籟俱靜，惟余她的心臟汩汩跳動，身體卻僵硬如石，根本動彈不得。
身后之人也好像唯恐自己認錯了，不敢走上前來，只是重復著剛才的請求：“轉過身來給我看看，求你。”
求你。
最后兩個字輕如情人的耳語，她卻聽清了，也因此，更挪不動腳步。