到琴課結束時，老太君派來請吃晚飯的人已經等在戲臺下面了，沈鶴也派了人來請魏無涯赴席。
原來這天皇帝賜下了貢品黃花魚，所以府里備下宴席，讓大家一起感受皇恩浩蕩。
這黃花魚又叫石首魚，每年三月下旬由內務府從崇文門呈進，否則就是私貨。即使有人私自挾帶入京，也不敢拿到市面上叫賣，因為被抓到了是要治罪的，罪名拿到現代來講就是走私犯。
這種僅供皇家享用的黃花魚，有時候會作為恩賞賜給大臣。想想這魚從三月下旬就開始進貢，到四月初四才賞給沈家，其中間隔了大半個月，那皇帝肯定是吃膩了，所以樂得做人情。
聽起來神乎其神的魚，等俞宛秋真的坐到席上，見到了翡翠盤中由玫瑰花瓣圍繞的寶貝魚時，這才知道，什么貢品黃花魚，不就是現代人常吃的黃魚嗎？超市里的小黃魚四五塊錢一斤，大的也就七八塊，明明是極普通的海魚，怎么到了古代，就變得如此稀罕了。
桌上的魚按大小的不同，分成了四種做法，大的清蒸和紅燒，小的做成了香酥魚，還有一大碗雪菜魚片湯，算得上是一桌魚宴了。
俞宛秋先夾了一條香酥小魚，嚼了兩口后，倒吃出了一些驚喜，確實比以前酒店里吃的味道好得多。再吃一塊魚片，愈覺鮮美無比，跟以前吃的那些不可同日而語。
她敢肯定這絕對就是現代最普通的黃魚，大概古代都是野生的，而且水質超好，所以肉質滑嫩鮮美，難怪會成為貢品的。
當時老太君的飯廳里除一起上課的小姐外，還有葉、馬兩位老夫人和幾位姨太太，再加上徐尚宮和薛凝碧，擺了兩張大八仙桌，俞宛秋和兩個師傅都有幸被叫到老太君的桌上吃飯。
跟老太君同桌有個最大的不便是，二太太會站在老太君身后幫著布菜，她站著，幾位姨太太怎么敢坐？弄得她們那桌盡是空位子，人都跑到老太君這桌罰站來了。
大太太近年來時常稱病，除了日常的問安外，像這種聚餐的場合已很少能見到她了，估計早就絕了在老太君面前跟二太太爭寵的心，索性待在自己的那方小天地里圖個清凈。
席間，老太君隨口問了俞宛秋幾句話，俞宛秋自然要停箸回答。二太太就夾起一塊魚肉送到老太君的碟子里，然后大聲招呼：“吃魚，吃魚，這魚冷了可就不好吃了。老太君特意把人叫來吃貢品魚，來了又問這問那，不是我多心，實在是老太君的行為可疑。恨不得大家都停下筷子聽她講話，然后把魚擱冷了，大家都不吃了，她等會再叫人熱一熱，好一個人慢慢享用。”
俞宛秋知道，二太太是不喜老太君把注意力放到她身上，同樣的情形已經上演過許多次了。但凡她在老太君這邊坐著，老太君問她什么話，往往問不了幾句，二太太就會打岔混過去，而且每次都表現得很自然，轉移話題也很成功。
這次也一樣，老太君一聽她的話就樂了，笑罵著說：“你們劉家也是世代書香，怎么就生了你這么個潑皮無賴，連婆婆都敢編排一堆有的沒的。”
徐尚宮便道：“自然是您老人家素日待人和氣，把媳婦看得跟自家女兒一樣，不然她怎么敢放肆。”
二太太越發殷勤了，趕著又給兩位授課師傅布了幾筷子菜，笑吟吟地說：“只要老太君高興，能多吃幾口菜，媳婦潑皮就潑皮吧。要是沒把老太君侍候好，讓凈兒她爹知道了，還不得剝了我的皮？到時候想當潑皮而不可得也。”
滿桌的人笑不可仰，老太君擦了擦笑出來的眼淚道：“好了，你也別盡耍嘴皮子了，快坐回去吃你的飯吧。你如今也是做婆婆的人了，我早說了以后不用在我跟前立規矩，免得你們說我只疼孫媳婦，就不疼你們了。”
因為從東路那邊的宅院走到這里有點費事，而且孫媳婦們差不多都有幼齡的孩子需要照顧，老太君早就發話，不讓她們過來立規矩。程夫人是自己懶得巴結，算來算去，也就只有二太太，每天都先侍候老太君吃過飯，再回自己屋里吃。
既然老太君都開恩不要孫媳婦立規矩了，她自己也不好意思要兩個兒媳婦過來侍候她吃飯。也許正因為如此，就像林氏說的，她才喜歡帶著兒媳婦出去走親戚，讓她們在外面立規矩，過過婆婆癮。
老太君笑了一陣，讓紅蓼給俞宛秋舀了一小碗魚片湯，親手端到她面前，滿臉慈靄地說：“丫頭，多吃點，可憐剛進府時，病得成日躺在床上爬都爬不起來，瘦得皮包骨。我們私下里都很擔心，怕病久了，你小小年紀經不起……現在看你長得這么好，真是老天保佑！你娘在地底下也放心了，不然，我這把老骨頭以后見了她可怎么說？你是她臨終時親自托付給沈家的，她雖不是你的親娘，你卻從生下來就是她一手帶大的。”
俞宛秋忙站起來接了，又說了幾句說思親感恩的話，因為老太君并沒有叫她坐下，就像在課堂上被點名后，老師不發話，學生就只好站著。
提起早逝的女兒，老太君臉上有些感傷，二太太及同桌的諸位紛紛出言安慰。俞宛秋心里有些不好的預感，因為老太君決不會無緣無故在飯桌上跟她扯這些的，她必定是有什么事要跟她說。
停頓半晌后，老太君開口問：“聽說你前幾天跟潛兒媳婦去東岳廟了？”
俞宛秋全身的寒毛都豎了起來，不是因為這句話，而是老太君眼里那種探究的光芒，果然，她才回答“是”，老太君后面的問題就緊跟著來了：“有沒有遇到什么熟人？”
“沒有，宛秋五年都沒出過府了，哪有熟人。”
“也是”，老太君示意紅蓼給徐尚宮布菜，回過頭又問她：“聽說你們還去月老廟求過簽？”
類似穿越前站在大老板門外的那種感覺又來了，全身的血液直往上涌，恨不得以百米沖刺的速度逃離現場，可又偏偏不能挪動分毫。
“是的，那天本來是要拜謁東岳大帝的，正院人太多擠不進去，后來就被林姐姐拖著去了月老廟，那簽也是她抓著我的手抽的。”她聽到自己聲音平板而空洞，就像另一個人在回答。
老太君嘴角含笑，表情更加慈祥了，朝她做了一個手勢說：“傻丫頭，還站著干嘛，快坐下說，你抽到的簽上都說了什么？”
俞宛秋到此時反而不慌了，心里發狠道：我一個二十一世紀的現代人，還怕你們這些老古董不成？雖說蘭姨不允，真惹毛我了，帶上銀票首飾自己走，還愁她不跟上來。
心理建設做好了，眼睛也抬起來了，迎著老太君的目光說：“只記得前頭一句，后頭的都忘了。”
“哦，是哪一句？”
“不是姻緣莫強求。”
二太太和沈涵凈同時露出了稱愿的笑容，老太君卻表情嚴肅地說：“后面好像還有三句，比這句好得多，這簽聽說還是上上簽？”
俞宛秋決定一賴到底：“不知道，我根本沒看，是林姐姐念的，我就記住了前面的一句。”
沈涵凈忍不住插嘴道：“這種簽文還是上上簽？怎么可能？”
“你不懂，有時候太順利了未必是好事，從來好事多磨。”老太君說完這句話，就像全身的力氣突然用盡了一樣，瞬間老態畢現。
站在后面的紅蓼和綠萼忙過來扶起她，在坐的諸位也紛紛離席，一起把老太君送到正廳，讓她歪在羅漢床上，又客套了幾句后，大家知趣地告退了。