至九月二十，風云突變。阮氏首腦人物，官拜大司馬的阮丹青，于九月十九日夜里突然暴斃于家中。當日阮丹青下朝之后，與其親黨四五，于京城翠英堂飲酒。至夜酩酊而歸，倒頭便酣聲大作，但至早便已經陳尸于床！
此事讓其家族一下大亂，其長子阮星輝正是虎騎營左將軍，接喪便急赴京師。次子阮星誠為央集令右丞。因長兄不在，代為執掌家務。皇上得聞，九月二十當天便將與之一同飲酒的數人皆數拘扣待詢，將翠英堂上下抓個干凈。同時恩令阮星輝，阮星誠二人暫不需理官務，專心理喪，助京都衙門并宣律院徹查阮丹青暴死一事。著宗堂令攜同料理，九月二十六，追封阮丹青為清平王，以王爵之禮入殮大喪。
而同時，皇上并未因其喪繼續壓制廢后之事，緊接便再議廢后之事。阮星華喪父大慟，但她是當朝太后，又不能親自料理其父喪事，不能親自追查其父死因，不可不謂悲矣。
星華不但傷痛不已，更因皇上廢后之議步步緊逼，亂了陣腳，無心再管中宮之事。但是，她有一個條件，皇上需得遵從。中宮無出，便是廢后首條之錯。所以再立皇后，必需得母憑子貴。
這種退守之策緋心明白，就是阻攔她上位。太后阮星華是完全中了皇上的計！
皇上自然欣然而允，隨后便以無子以及無掌之能為由，廢除中宮。安妃這個稱謂是內廷復議而得，三妃之中并無“安”這個稱號。
十月初六，皇上如期前往東郊，召北海王同隨，由東臨王暫領大司馬一職。以阮星誠需理喪為由，著林孝暫領央集令右丞。令原虎騎營副將陳克守繼補阮星輝左將軍一職，其他涉案一些大員，也因暫被扣禁，不能理務，皆由其下屬直接暫代管理。朝中并未因大司馬暴亡而混亂，反倒是各司其職，一片清平。
一見這步步穩妥之景，緋心就明白。皇上如此雷厲風行，其實早有安排，就是一步步的鏟除異己。東臨王是皇上親兄，先帝淑妃共育有三子，長子便是現在的東臨王楚凈河，當時叫楚云河，后宣平帝繼位，避皇帝諱，所有皇子去中間云子，再由皇上賜一“凈”字。次子楚凈壤，現在是北海王。幺子便是楚云曦，現在的宣平帝。
當時中宮阮星華無子，便從淑妃三子之中挑選云曦為嫡子，加以栽培。先帝崩后，云曦可以登上帝位，這兩個兄弟可謂為他立下汗馬功勞。只是太后垂簾之時，大封功臣，卻偏將云曦這兩個嫡親兄弟架空。只領爵而受高奉，卻無職位權力。
而此時阮丹青暴斃，東臨王正好繼上。他十三歲隨先帝征戰北地，有領兵調將之材。又是皇上親兄，自然當仁不上。
皇上起行之后，外廷便行風雷之事。連日來彈劾阮氏一黨的折子日益增多，有證有據，條條款款皆明。這些事，緋心皆是從一些事外的太監那里得知的。
其實這不過是一場皇室與外戚之間的陰謀。今天的突變，其實并不是突然。而是一點點積累而成。或者從皇上還未開始親政的時候已經開始了，他逐年安插了很多密探在阮氏一黨的身邊，逐漸搜羅其霸權，獨綱，專橫，或者還有貪污謀私等證據。這絕不是一朝一夕可以完成。而當中會耗費的大量時間，金錢以及人力。更多的，是要有耐心。
當云曦親政之后，知道阮家權勢滔天，天下識阮不識楚。其盤根錯節，同枝甚多，牽連極廣。如果盲目扔出證據，不但辦不了阮丹青，反倒擒虎不成被虎咬。所以他一方面從后妃之中挑選可用外家，一方面從外野開始密羅人才親信。先是將后宮之中，太后一手挑選的一后三妃去之其三，斷其臂膀。然后便借大選之際，提拔一些等階低但是他可用之人。而這些人，想必也經過他層層篩選。先收納其女其妹，復而便有因可升其父其兄。但皆很是小心，不給高位，不給重職。想來，都是只用在探密監管。而決策，最終是要他來做主。
怪不得他要想法設法從外臣那里拿錢，要想不動聲色，不露痕跡，內務再豐，他也不愿意讓人從此而找尋蛛絲。想來這些年，一直閑賦，卻有高爵在身的東臨，北海二王，也為他暗自出了不少的力。
依此循來，那阮丹青的暴斃，肯定跟云曦有莫大的關系。擒賊先擒王，與其拿出罪證強行治阮丹青。不如讓他神不知鬼不覺的暴死，從而亂其根族。再將其他親黨一一因罪論處。而這樣做，同時也讓太后徹底亂了陣腳。太后是見過大風大浪的，縱是親父橫死，也必能壓制得住情感，冷靜處事。但因阮丹青是阮氏首腦，這里面不僅僅牽涉親情，更多的是對整個集團的沖擊。如此措手不及，必然會亂陣角腳。皇上為了讓她亂上加亂，根本不給她喘息的時間。強議廢除中宮之事，內外夾攻！
寵貴妃，廢皇后，將太后提拔的人的或是拉攏，或是除盡，讓太后的紛亂盲目漸漸提升到頂點。就像熬鷹一樣，一點點的擊潰她的心理防線。等于讓她自后宮歸隱，再不能為其族添任何羽翼。而皇上答應他，母憑子貴，無子不入中宮。更是等于推她最后一把，讓她垂死掙扎，最終步入深淵！當然，這是極為重要的一步，也是不能有半點猶豫心軟的一步！
現在有孕在身的，一個是寧華夫人，阮氏一系在后宮中的最后余存。一個是昭華夫人林雪清，新生的外戚一族。貴妃雖然得寵，但一直無出，況且家世難提，所以暫時不足為患。
雖然寧華有孕在先，但誰知是男是女？若是昭華一舉得男，而寧華只產公主，林家便一飛沖天。其女在內為后，其父兄在朝當權。所以唯一的機會，就是趁皇上圍獵之時，除掉那個尚在腹中的孩子。而皇上早已經步查先機，以子為祭。推著她，讓她不覺之間，非走這條路不可，從而讓太后再無翻身可能！
換言之，皇上也根本不希望昭華夫人產子，他根本不想讓林孝借女囂張。同樣的，他也不希望寧華夫人借子上位。所以，這是他一石二鳥之計。選在他出圍之前殺了阮丹青，就是讓阮氏亂。在他出圍之中上彈劾之奏，就是讓他們亂上加亂。廢后之前大力提拔貴妃，加儀加寵，就是要太后不得不出手。畢竟，謀害龍裔是最蠢的女人才會做的事。沒必要冒著這么大的風險去賭一個未知是男是女的孩子。太后不蠢，但是人都會亂。大亂之后，就會喪失理智。
緋心知道，太后一定不會來找她做這件事了。以往或者會，但現在絕對不會。在太后的眼里，她現在已經不是以前那個言聽計從，以太后馬首是瞻的緋心了。
其實想通這些之后，緋心突然感激皇上。若不是他擺這么大的一個圈子，或者她很難從中自保。太后肯定會把罪名扣在她的頭上。但現在不會了，因凡事總有個動機。而現在的緋心，完全沒有動機。除非太后夠狠，在除了昭華夫人腹中的胎兒之后，再把寧華夫人的肚子也搞下去。這樣的話，緋心的動機就明顯了。但她明白，太后絕不會。
而她這些天也打聽到另外一件事，就是林孝有個弟弟是為皇家采玉的，怪不得送她的玉如此精良，根本不輸大內。她也突然明白了，為什么皇上偏管他要錢。他領皇家的錢辦事，個中也收斂了不少。皇上一直睜只眼閉只眼，現在管他張口，他只敢給多，不敢給少。況且到時張口的，不是皇上，而是在宮中保他林家富貴根苗的貴妃！
所以這些天，緋心對內務之事基本上也是不聞不問。送到她面前了，她掃一眼，沒有不應的。她依舊日日給太后請安，但都不咸不淡，說一些無關大雅之事。她現在也是小卒子一名，過了河，只能前進不能后退。這場大亂之后，皇權必終會集中于皇族之中，當然還有很多事情需要解決。一個就是大司馬死因，朝中一品大員，怎能如此不明不白，估計這他早就安排好了。還有就是，逐步將朝臣更新換代。要挖這棵大樹，又不希望它倒下來砸到人，當然更需要小心謹慎。
不過這些事她都不擔心，她所擔心的就是自己。雖然她很感激皇上沒把她牽扯進謀害龍裔之中去。但她畢竟知道的太多了，難保一個慘淡收場。最聽話的莫過死人，他的手段緋心已經見識過了，皇上可以把她捧上天，也能讓她摔下地，這些緋心早就明白。
她想了許久，實在不知道最后該如何自保，到時管外臣索要巨款，已經是一個大罪。本朝的一個央集令右丞，官拜二品，年俸一千三百兩，祿粟各類總記兩千石，祿帛共計三十匹。本朝年豐，米價大跌，絹絲豐富。所以皆折成現銀子，共計約兩千多兩。這是朝中二品大員的收入，而緋心這次一張口，等于要了二品官一百年的俸。而至本朝最低階的行田長，九品官員，年俸不過十二兩。當然，官員的實際收入，這些數據并不能說明情況。但單此一列，已經足夠驚駭！
況且緋心知道，對于皇上。用對太后那招是不管用的，言聽計從他一樣不會買賬。若是他有心讓她背黑鍋，便是她再能提前知曉利害，她也只能背而已！
繡靈覺得她越發心事重重了，現在她表面寵極一時。后宮之中，皆對她趨之若鶩，每日宮中所奉之禮堆積如山。而那些奴才連賞都不敢要，再不如往常那般沒錢就翻白眼。但緋心卻因此越發懶怠，后宮之事不過應景。嬪妃設宴也一概不去，一副生人勿近的樣子。讓奴才們更加小心翼翼，生怕她一個不快，根本不消她動手已經萬人捶。
入宮三年多，已經越來越偏移了當初軌道。緋心甚至想到自己的死法！唯今她只是想，若是皇上要處置她的時候，能秘而不宣，還給她一個名聲，不牽涉其族，已經就是大恩了。
十一月初三，昭華夫人小產的消息傳遍了后宮，是一個已經成形的男胎！緋心聽到這個消息的時候，心里一震，盡管她早知道是這個結局。同樣的，身為一個女人，她也明白昭華夫人此時該是如何之痛？女人通常會為了孩子而喪失理智，更何況，一個后宮的女人。孩子對她來說，是她榮辱與共的希望，是她日后漫漫寂寞歲月的唯一慰籍。但這個孩子，于宮闈之中，同樣也是極端的脆弱。想謀殺一個腹中的胎兒，在宮里太容易了。更何況這個人，還是宮中最有權勢的女人――太后！
太后不動聲色的處理了照顧昭華夫人的兩位御醫，以最快的速度將經手宮人一一處置。然后給緋心扣上一個管理不善的罪名，緋心知道，這是太后所能給緋心的最大的罪名了。然后宗堂令介入此事開始審察，但證據全無，只能一邊通知皇上，一邊壓案待皇上決策。