今日船行至鄒城，要在這里補給，所以要停靠兩天。鄒城是沿江城市中最大的，占這地利之便，城內發展繁華，不僅有來往船只補給，還有不少客商在此交易。
鄒城不但繁華，因其來往外地人較多，風氣也比較開放，碼頭有許多供租用的馬車，專門方便外地來的婦人小姐們進城逛街。大家在船上呆了這些日子，正是想下船去透透氣，慧嘉聽說鄒城有番邦的香料賣，也想去看看，便去求太太。謝老爺則是一早就下了船去拜會同年了。
三姨娘這幾天又跑來找過慧馨幾次，每次慧馨都不跟她獨處，和木槿兩個一唱一和不給三姨娘機會說話。今天能下船，慧馨自然高興，慧嬋既然生病臥床，三姨娘自然是要留下照顧的。最終謝太太帶著慧嘉慧馨下船，在碼頭雇了兩輛車子，又帶齊了丫鬟婆子進城去了。
一行人先去逛了香料鋪子，里面有不少番邦產的珍稀精油，慧嘉挑了一瓶茉莉，一瓶薄荷。慧馨則挑了一瓶尤加利，一來尤加利便宜，二來尤加利用處比較大可以預防感冒等。
又去了首飾鋪子，太太挑著新鮮的樣子，給慧嘉慧馨每人都置辦了一套，還專門也給慧嬋挑了一套。首飾鋪子轉個街角就是繡鋪和布店，各人挑了幾條繡著新花樣的帕子。
眼見著到了飯時，太太索性傳令回去，中午在城里用飯不回船上了。午飯有道銀魚羹，味道鮮美滑爽，正好這店里就有銀魚干賣還有腌烤的魚片，太太做主各買了幾包，給幾位小姐做小食。眾人這才意猶未盡的回了船上。
下晌，謝老爺差了小廝回來說，老爺的同年賀大人晚上宴請太太和幾位小姐，讓太太做好準備。晚宴正是安排在慧馨他們中午吃飯的地方，席上太太們得主要注意力都在慧嘉身上，慧馨也樂得輕松多吃幾碗銀魚羹。
因老爺公子們在隔壁吃酒，賀家就請了店里說書的女先來給女眷說話，消磨時間。這女先長相清秀，言語風趣，講了幾個坊間的故事，還跟幾位太太聊起了塞外風情，顯然是見多識廣的。
慧馨捧著杯茶做在角落里聽的入迷，慧嘉則早就興奮的做到了前排。深宅內院的女眷最是愛聽這些風土見聞，謝太太也是想到慧嘉也快要出嫁了，以后這種機會也沒有了，也就不嚴格拘著她。
間隙有上了雪蛤紅棗湯上來，每人一盅，慧馨因年紀小又覺得這東西腥氣太重便吩咐丫環放到了一邊。有個上湯的小丫鬟許是年紀小，沒見過世面，對著幾位太太小姐有點緊張，小手哆哆嗦嗦竟把整盅雪蛤湯倒在了慧嘉的衣襟上。
賀太太臉色立馬不好看了，賀小姐起身訓斥那個丫環，又給謝太太，慧嘉道歉，又派了身邊的丫環去衣鋪買套新的衣裙，又親自陪著慧嘉到隔壁廂房換衣服。這個賀小姐到是個厲害的，幾句話就安撫了謝家人，又把事情安排的井井有條。
謝太太見賀小姐陪著慧嘉去了隔壁，也不好再說什么，賀太太有心再呵斥幾句，也被謝太太欄了。女先知機，見屋里靜悄悄又繼續剛才的話題，把大家的注意力轉了去。
慧馨捧著茶杯卻有些心不在焉，慧嘉過去有一會了怎的還不回來？謝太太似也覺得不妥，招了魯媽媽過來，卻見賀小姐身邊的丫環過來回話，說是兩位小姐興趣相投，談的興起怕擾太太們得興致，就在隔壁令僻了一桌，又說慧馨的衣裙已經換好，不要太太們擔心。
謝太太終究有點不放心，讓魯媽媽跟著小丫環過去看看。魯媽媽笑著回來說兩位小姐正在作詩，眾人這才繼續聽女先講故事。
謝老爺酒過三巡才帶著眾人回船上。慧馨和慧嘉一輛馬車，剛才慧嘉和賀小姐去了隔壁就一直沒回來，一直到臨走才從隔壁走出來。慧馨看著慧嘉紅著臉，一路無話卻不時的低頭偷笑，心下奇怪不知道慧嘉和賀小姐做了什么好詩這么開心？還有慧嘉手里的扇子，從出屋子就一直拿在手里，太太問起說是賀小姐送的，賀小姐送的什么寶貝扇子連慧馨都不給看？
慧馨幾次想問慧嘉，都被慧嘉搖頭不語避過了，慧馨也只得放下心下的疑惑。。。
剩下的日子似乎比剛上船的時候過的快了，慧馨大部分時間都在給太太和老爺做鞋子。期間三姨娘沒在來過，如果蔣家的親事真像三姨娘說的這么好，她斷不可能要推給慧馨的。
慧嘉從賀家宴請回來后就有點怪怪的，讀書的時候竟會發呆，幾個貼身的丫環不敢隱瞞報給了太太。太太請了慧嘉去，也沒套出話來，后來被老爺叫去談了三個時辰，據說慧嘉出來的時候眼睛都紅了。后來有風聲傳出來，當日賀府宴會上，慧嘉遇到了個什么王爺，那把扇子就是那位王爺送的。當天太太直接杖斃了幾個大嘴巴的丫頭婆子，那把傳說中的扇子也被收走了。謝家一直家教甚嚴，現在又死了幾個人，就再沒人敢說道這件事。
不管別人的日子怎么過，慧馨依舊是以不變應萬變。她算是想明白了，這個家都掌控在謝老爺手里，這個家里沒人能翻出謝老爺的五指山，老老實實的過自己的日子，起碼不會被謝老爺當了棄子。
這天中午終于看到了人頭攢動的長滬碼頭，京城馬上要到了。大太太派來的管家早早就等在長滬碼頭，順利接了眾人，三十多輛馬車浩浩蕩蕩地往京城而去。
京城謝宅是謝家祖上傳下，據說當時的燕京還不是京城，大趙國建國后才定都燕京。除了謝宅，謝家在燕京附近還有幾處莊子，當年置產的時候沒花幾個錢，現在可是都漲價了，所以慧馨覺得謝家也算的上是暴發戶了。
謝家大房有二子二女，三房二子三女，四房據說只有二子，四老爺因在邊陲任職路途遙遠，還沒到京城。謝大老爺的病在二房一家來京的路上的時候就好了，所以慧馨沒有見到大老爺，其他幾房的少爺小姐也是頭次見，慧馨跟在慧嘉的后面低調低調再低調。畢竟慧馨也才九歲，大家也沒有太將她放在心上。倒是三房的八小姐慧楠跟慧馨年歲相當，正是活潑浪漫的年紀，老是在大人說話的時候對著慧馨擠眉弄眼的搞小動作，弄得慧馨也忍不住偷笑，對慧楠很有好感。
到達京城的第三日，太太就去了蔣家看望慧琳，回來后不在像以前那般擔心了。看來慧琳在蔣家過的雖談不上如意，但也不會難過了。想來就算姑爺不太成氣，蔣家也是不敢虧待慧琳的，慧琳終歸是有娘家撐腰的。
戶部尚書夫人辦茶會，下了帖子請謝府的幾位太太和小姐。大太太帶了四小姐慧妍，二太太帶了二小姐慧嘉，三太太則帶了五小姐慧茜和六小姐慧茹出席。剩下慧馨，慧嬋和三房的慧楠因年紀小，就留在了家里。
難得今天太太們都沒在，只剩下了三個小的。慧楠跑來拉著慧馨，慧嬋要玩捉迷藏。慧嬋被拘了這些日子，早都坐不住了，大眼睛眨巴眨巴地看著慧馨。慧馨嘆口氣，今天就陪這兩個小孩子放松放松了。
三個人在小院子里玩的開開心心，慧馨自忖自己是大人不能跟小孩子計較，任由慧楠慧嬋耍賴，總是讓他們藏了，自己來找。
慧馨眼上蒙了白色的絲巾，數了二十下，開始找人，白色的絲巾透著朦朦朧朧的光，并不是兩眼一抹黑，透過絲巾可以模模糊糊的看到周圍的物事，慧馨心里偷笑，自己這也是小作弊了。
左邊有動靜，慧馨笑著往左邊一轉。。。慧馨透過絲巾看到手里抓的東西，不對勁！這不是小孩子！