慧馨幾日跟林端如相處下來，總覺得兩人間隔了層東西，始終無法像跟欣茹那般，人跟人終究是不同的，許多東西是強求不來的。對慧馨來說，跟林端如相處總好過應付慧妍。如今謝府里住著兩位太太三位小姐，都有抬頭不見低頭見的時候。
京城的天氣也越來越冷，屋里的火盆都燒上了，京城冬天本就比江寧干燥，。謝太太這些日子忙著操辦謝睿的婚事，還要出府看房子，幾天都不得閑，進進出出，一時沒注意就病倒了。
這天下午，慧馨熬了湯水孝敬謝太太，其實謝太太的病主因就是上火，空氣本來就干燥，屋里火盆燒得太旺，又不能及時補充水分，再加上心里頭有事，這就上了火了。
慧馨一進屋，就看到林端如在給謝太太捏頭，旁邊還坐著大太太。林端如在這里不奇怪，自從謝太太病倒，林端如就在謝太太身邊侍疾，慧馨不好同她爭搶，這才另辟蹊徑給謝太太熬湯。大太太也在就奇怪了，她應該忙著準備慧妍的婚事才對啊。
魯媽媽接過木槿手里的湯罐放到桌上，慧馨過去先盛了兩碗，逐一端給了謝太太和大太太，又回頭盛了一碗遞給林端如，“林姐姐先歇歇，嘗嘗妹妹熬的這花生豬蹄湯。京城干燥，咱們從南方來，多有不適，冬日里要多喝湯水。這花生豬蹄湯能養氣血，強健腰腿，補血潤燥。”
謝太太也笑著說，“林丫頭先別給我捏了，一起來嘗嘗你七妹妹熬的湯，七丫頭這手藝，我嘗著是越來越好了。”說完，謝太太還看了旁邊的大太太一眼。
慧馨笑著說，“我也是頭次熬湯，從靜園學了這些，一直還沒試過呢。”
林端如接過慧馨手里的湯碗，嫣然一笑說道，“謝謝七妹妹，我這可是沾了兩位太太的光，七妹妹從靜園學來的手藝，肯定比咱們都強。”
慧馨忙謙虛地說道，“不過是些上不得廳堂的技藝，我也算是現學現賣了，哪能真跟別人比呢。倒是林姐姐這些日子幫著我照顧母親，忙前忙后的，慧馨在這里要謝過姐姐。”說著，慧馨對著林端如盈盈一拜。
林端如忙避開不受，目光盈盈地說道，“妹妹說的哪里話來，七妹妹的母親，也是我的姨母，姨母生病，我們小輩在一旁照顧，是應當應分的，妹妹這一謝可要折煞我了。”
謝太太這幾日身受慧馨和林端如服侍，雖然還病著，心情卻是很好，尤其跟旁邊的大太太一比，直覺地林端如和慧馨都比慧妍更懂事，便說道，“你們姊妹也別謝來謝去了，要我說，你們兩個都好，孝順體貼，這幾日有你們倆在身邊，我省了不少心啊。”
大太太在旁邊聽得耳朵酸，慧馨和林端如表現越好，反襯得慧妍越差，慧妍這些日子都被拘在院子里找女誡，大太太是又心疼又無奈。
大太太見謝太太又看了她一眼，只得口不對心地說道，“還是弟妹會調教人，自家女兒教的好，連娘家女兒也這般出色，不知道將來誰家有福氣娶了她們。”
慧馨羞得拿帕子捂了臉低下頭，林端如卻是臉色先紅了又白。謝太太覺得大太太當著女孩家的面說這些不好，便說道，“大嫂這段時日忙里忙外地，還抽空來看我，我這也沒什么，就是前幾日太忙累了身子，養幾日就好了。大嫂也得注意著，別像我一樣倒下了。”
大太太嘆了口氣說，“我這幾日忙著給慧妍置辦嫁妝，正有些事情想跟弟妹請教……”大太太說著看了慧馨和林端如一眼，又說道，“慧妍這幾日心情有些不好，你們姊妹有空也過去看看她，你們是同輩的姐妹，也好幫我開解開解她。”
林端如聽了有些猶豫，慧馨卻明白這是大太太在支開她們倆，大概大太太要跟謝太太說的話，不適合她們姐妹聽了。
慧馨站起身說道，“既然大伯母有事同母親談，慧馨正好趁這會，跟林姐姐過去看看四姐。”
林端如見慧馨已經這樣說了，便笑著挽了慧馨的手臂，一同出去了。
大太太見慧馨兩人出了屋，這才跟謝太太說道，“慧嘉當年出嫁的時候，我記得陪嫁里有兩個京城的莊子，聽說那兩個莊子都是千畝良田，還是咱家曾祖的時候就置下的。哎呀，我這幾天算計著給慧妍的嫁妝，這京城周圍都看遍了，就沒找著一塊兒像樣的地皮。京城里頭達官顯貴多，周邊好點的地方都被他們占了，更別說連成片的千畝良田了，就連五百畝的，我都沒找著。我想著川蜀蘇家也是百年家族了，慧妍的嫁妝怎么也得風光些，不是我這個做娘的偏心她，這也是咱們謝家的面子不是。”
大太太這話一說，謝太太哪能不明白她打什么主意。當初慧馨出嫁，因著時間倉促，謝老爺四兄弟一番商量，從謝家公中拿了兩個莊子出來，這兩個莊子是連成片的千畝良田，在京城是很拿得出手的。為了以示公允，二房這邊拿了三萬兩銀子給了公中。當時二房不是貪圖公中的莊子，三萬兩銀子拿出去買地，也能買好幾個京郊的莊子了。只是謝家大老爺、三老爺和四老爺一是想給二房示好，二呢也是這兩個莊子拿出來覺得好看。慧嘉的婚事是上面賜婚，漢王府的身價又擺在那里，謝家不愿外人說他們高攀，自然在慧嘉的嫁妝上精挑細選。如今，大太太提起這事，肯定是打起了公中幾個莊子的主意了。
大太太見謝太太沒有接話，便接著說道，“我記得慧嘉嫁妝里的那兩個莊子原是公中的，哎，我們大房這邊的族里的公帳都是老爺管的，我也不知道公中還有沒有這樣的莊子了，若是有，我也想給慧妍添兩個。”
謝太太眼光一閃，大太太果然打的這個主意，謝老爺四兄弟對京城公中的賬目，一向都是捏在自己手里的，當初準備慧嘉嫁妝的時候，謝太太根本不曾打過公中莊子的主意，還是謝老爺有天突然說起，大房三房四房要拿公中的莊子給慧嘉添妝，二房這邊怕被人說占便宜，這才又添了三萬兩銀子到公中。
謝太太見大太太盯著她看，便開口說道，“這京城的公帳，我們這邊也是老爺親自打理的，我也不知具體情況。若是大嫂有了主意，不防直接問問大伯。”
慧馨和林端如這邊往慧妍的院子行去，估計她們倆都不太喜歡慧妍，便也不急，邊慢走邊說話。
慧馨說道，“小妹見林姐姐捏頭的手法很特別，聽母親說很是管用，林姐姐若不嫌棄小妹愚笨，改日也讓小妹跟你學幾手？”
林端如聽了慧馨這話，目光盈盈好似有兩行淚就要流下來了，她放開了慧馨的手臂，拿帕子按了按眼角，說道，“家母一直又頭風的老毛病，家人說是當年生我時落下的病，故而我才專門請教了名醫，學了這一手按壓的手法。可惜家母她……”
慧馨見林端如這幅樣子，忙勸解她，早知道會引起她傷心事，就不提這茬了，“姐姐可別傷心了，仔細傷了眼睛，林姨母在天有靈，也定不想姐姐總這般傷心的。”
林端如擦了擦眼睛，“好妹妹……我觀妹妹也是孝順的人，等妹妹有空了，姐姐就把這套手法教給你，你還可以在謝姨母跟前盡孝……而我就算想在母親跟前盡孝也是不能了……”說著，林端如竟又掉起淚來。
慧馨見此，實在是后悔提起這個話題，只能趕快轉移話題道，“姐姐快別哭了，要不妹妹可是要恨自己跟姐姐說這事了，以后肯定也敢跟姐姐提這個了。咱們還要去四姐那邊的，叫四姐瞧見了，還以為我這做妹妹的欺負了姐姐呢。”
林端如又哽咽了一聲，這才收住了眼淚，說道，“真是讓妹妹見笑了，咱們快往四姐姐那邊去吧。”
慧馨哪里還敢再說話，趕忙拉著林端如往慧妍院子行去。
慧妍剛在屋里抄完今日的十遍女誡，正坐在桌邊想心事，見慧馨和林端如來看她，忙叫人請了她們進來。
慧馨一進屋，就被慧妍拉住了袖子。
慧妍有些嗔怪地說道，“你們怎么才來看我，我都要在屋里悶死了。”
慧馨忙說道，“哪里是我們不想來看你，實在是母親那邊病了，我和林姐姐都離不開，這不一有空就過來了。”
慧妍往桌邊一坐，又說道，“你們還來看我作甚，我都這樣了，你們只管看笑話吧……挑來挑去，還是給我挑了個跟大姐一樣的人家。”
慧妍說的大姐，應該就是長房庶出的大小姐慧婷了。慧馨沒見過她，只聽說也是嫁給了有錢人家。
慧馨不好議論長姐的是非，便打趣慧妍說道，“四姐，你看你說得，一會嫌我們不來看你，一會又嫌我們來看你，你這到底是想讓我們來不來看你啊？大伯母還說要我們開解你，你到底有了什么煩惱，說給妹妹聽聽啊？”
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