大趙的皇宮雖然沒有慧馨上輩子見過的紫禁城大，可是她們從宮門開始徒步走到后妃的寢宮，這一段路也夠遠的。彎彎繞繞，紅磚高墻，慧馨站在隊伍里，跟著隊伍行進，前頭是領路的宮女太監。低眉斂首，盯著自己快速移動的腳尖，慧馨有些悵然，就算進了皇宮，也看不到皇宮的景。不知是不是領路的太監故意帶著她們繞路，慧馨覺得這條進宮的路似乎永遠也走不到盡頭。
她們又跨過一道宮門，隊伍忽然停了下來，前頭的太監宮女都往一邊側了身，似乎在避讓貴人，靜園眾人也是有樣學樣，跟在宮女身旁一一側了身。
迎面走來一行人，一群太監宮女的圍繞下還有一乘軟轎，轎子上坐的應該就是貴人了。
前頭的太監宮女等到對面的人行道近前，便齊聲低頭道，“給王美人請安。”
靜園的人也跟著請了安，她們在丙院里都學過這些規矩，除了士族之間的規矩禮儀，皇宮的規矩也是她們的必學內容。
軟轎停了下來，只聽一個嬌滴滴的聲音說道，“柳公公，原來您在這，難怪剛才在皇后那遇到姑姑，沒看到您呢。您這是忙什么呢，這一大清早的就帶著這些女孩子在宮里轉？”
柳公公見王美人要下轎，趕緊上前兩步搭了手，“娘娘，瞧您說的，奴才這給貴妃娘娘辦事呢，今日是貴妃娘娘接見靜園人的日子。”
“那這幾位就是今年靜園丙院選出來的人？那本主可得瞧瞧。”王美人說著，搭著柳公公的手就往靜園眾人跟前走來。
“吆，娘娘您可小心貴體，您現在可懷著龍嗣呢。”柳公公語氣關切地跟王美人說，又轉過頭來對著靜園眾人說道，“都把頭抬起來，讓娘娘看看。”
靜園眾人都抬起了頭，慧馨心里有些不舒服。對面的王美人拿手帕捂了嘴，似乎在偷笑，“瞧這一個個水靈的，年紀輕輕就有這般成就，將來前程不可估量啊，本主都要嫉妒了……”
慧馨面上仍舊低眉斂目，可是心里卻忍不住腹誹，這王美人也不知究竟是什么人，一番言語調笑靜園眾人，如此不尊重讓人心里不舒服。
王美人用眼光把靜園眾人掃了幾遍，這才跟柳公公說，“好了好了，本主不耽誤你們了，快點去姑姑那里吧。本主都把這茬給忘了，咱們轉回去，去貴妃娘娘那里請安，今日可不能錯過了。”
王美人剛有了四個月的身孕，身上尚未顯形，加上她才不過二十出頭，在宮里受寵的嬪妃里算是最年輕的了，往日里受著皇上的寵愛，又有姑姑王貴妃做靠山，行事便有幾分純真跳脫。柳公公見王美人要去貴妃宮里看熱鬧，也沒出言阻止，只把王美人扶上軟轎，讓王美人一行先行而去。
慧馨想起了這位王美人，她聽慧嘉提起過。慧琳的夫家蔣家做筆墨生意在大趙只能排第二，而排第一的便是王美人的本家王家，供皇家筆墨的就是這個王家。王美人的本家只能算是王貴妃的遠親，前些年選秀的時候走了王貴妃的路子入得宮。
剛才聽柳公公的話，這位王美人已經懷了身孕，大趙皇帝的后宮嬪妃，只有生下皇嗣的女子才有資格單獨擁有自己的宮殿。這古代皇帝也不知道用什么方子保養的，一把年紀了還能繼續播種。
大概因為王美人這個插曲，柳公公不再帶著眾人在宮里繞圈子了，又過了幾道宮門，她們就到了永壽殿。
柳公公轉身叮囑眾人，“你們在這里等著，宣了誰的名字誰才能進去。”
眾人齊聲應是，柳公公扭著身子往殿里去了，剩下宮女陪著眾人站在院子里。
如今的天氣已是深秋，慧馨怕冷，在對襟寬袖大袍里套了毛衣，她把毛衣織得比較貼身，外人就看不出慧馨里面穿衣的底細。
柳公公已經進殿多時，可是一直沒有宣她們進殿的旨意出來。慧馨不動如山地立在那里，眼睛盯著鞋面，她多少有些明白了，這第三輪的覲見考核，分明是給她們的下馬危。先是柳公公帶著她們在宮里繞圈子，消耗她們的體力，這會又要她們在院子里等旨意，考驗她們的精神力，待會進殿回話，只怕還有套子等著她們。
慧馨想回頭看看謹恪怎樣了，可是旁邊的宮女正盯著她們，她不敢轉頭，更不敢說話，只能像釘子一樣杵在那。想來謹飭應該事先提醒過謹恪的，而且謹恪經常進宮，對宮里的這些道道應該比她懂得更多。
約么過了一個時辰，慧馨站得腳底板都有些酸了，柳公公才從殿里出來，宣了一個人進殿，其他人則要繼續等。
之后又陸陸續續宣了五個人進殿，有的是隔了一炷香的功夫，有的是隔了盞茶的功夫，這才輪到慧馨進殿。慧馨一進去先行了禮，然后跪在地上等著問話。
慧馨沒有抬頭，從光可鑒人的地板上看到上首的影子，兩側也有人影，大概就是來看熱鬧的嬪妃了。
“地下所跪何人？”一個溫和中透著威嚴的聲音問道。
“民女靜園丙院謹言，叩見貴妃娘娘和各位娘娘。”慧馨恭敬地說道，她們還沒有正式升入乙院，覲見的身份仍然要按腰上掛的銘牌來說。
王貴妃從桌上的一堆德行名冊里拿出慧馨的那本，打開端詳了一會，上面記錄了慧馨入靜園所做之事。王貴妃撿了其中幾條詢問慧馨，慧馨一一答了。
王貴妃見慧馨一問一答，簡明扼要頗得章法，懂得點到即止，既不縮頭縮尾又不好大喜功。王貴妃點點頭，吩咐慧馨往旁邊靜園人堆里站好，便宣了下一個。
慧馨見王貴妃并未刁難她，也不知前頭幾人是不是也像她這般簡單。其實慧馨沒有想到的是王貴妃此番如此輕易便放過了慧馨，乃是受袁程衣所求。當初慧馨在鄒城那個夜晚誤打誤撞下救了袁程衣，袁程衣雖明著不能跟慧馨報恩，但她還是在暗中幫了慧馨一把。袁程衣的母親永平公主，生母便是王貴妃。
謹飭、謹諾和謹恪都排在慧馨的后面，慧馨原本以為越早被點到名越好，可是當她站在大殿里后，才感到還是晚點被點到名更好。因為站在殿外頂多就是累些緊張些，可站在殿里就成了提心吊膽了。王貴妃下首坐的幾位嬪妃，時不時掃過她們，好似她們早被這些妃子們看穿。
慧馨集中心神，維持著目不斜視，一臉恭敬的表情。輪到謹恪她們的時候，王貴妃同樣只是略問了幾個問題便罷了。
只有最后進來的那人出了錯，再王貴妃問道她姓名時，那人答了她的真實姓名。
慧馨發現王美人用手帕捂了嘴，好像在竊笑，下面坐的幾位嬪妃有幾個挑了挑眉毛，最后那人只怕是不行了。
一輪問話下來，王貴妃就打發了靜園眾人，她稍后要在她們的德行冊上寫批語，然后上呈給皇后。
等靜園的人退下后，王美人終于放聲笑開了，“娘娘，那最后一人是哪家的小姐？奴婢看她嚇成那樣，都要笑死了。不過她那樣哪能夠資格入乙院啊，今年她肯定是不成了吧。”
下首坐的嬪妃里有幾位就是靜園出身，聽了王美人的話便覺不快。就算最后一人表現的不好，也輪不到王美人來說道，王美人出身商戶，連靜園都沒資格進，在座的妃嬪中數王美人的品級最低。
王貴妃心下嘆了口氣，見有幾位妃子的臉色已是不好看，只得無奈地說道，“你啊，都是有身孕的人了，還到處跑，早些回去歇著吧。這冊子要等皇后娘娘看過，由皇后娘娘選定最后的人選。我這就要趕著把批語加上去，趕在皇后娘娘午休后就把冊子送到坤寧宮去。你們也別在我這坐著了，都回去歇了吧。”
王貴妃這個遠房侄女長得倒是個美人，性子又活潑，頗得皇上心意，可惜就是太直了，連她說的話得罪了人都不知道。這宮里頭要不是有王貴妃罩著她，只怕她早就尸骨全無了。當年王家送這個女孩進來，也是因著王貴妃只生了一個女兒便再無所出，如今王美人懷了孕，只有生下龍子，她們王家的前程才算有了保障。
慧馨她們出了永壽殿直到坐上靜園的馬車，才算松了一口氣，這趟皇宮之行也算有驚無險了。
慧馨拿出帕子擦擦額頭的汗，竟然都出汗了。謹飭拿出茶杯倒了水，四人都飲了一杯，這才換過了氣來。
謹飭說道，“每年的升階第三輪其實意在警告升階的人，不要以為入了乙院就能翹辮子。畢竟入了乙院，以后就可以用自己的本名，才算真正的靜園人，得到皇后娘娘的肯定。乙院的人每次選秀都有近一半的人參加，宮里頭借這個機會也讓大家體會體會，后宮不是那么好入的，免得有人進了乙院就老盯著后宮的位子。”
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