許鴻煊順著峭壁攀上了懸崖，轉過崖頂的一塊巨石，便看到一片茅屋。茅屋連成一片片，規模似乎不小，誰能想到這崖頂上竟座落著一個小村子。
許鴻煊走向一間茅屋，推門進去。屋里沒有點燈，月光從窗口照進房里，一位老者正在地上盤腿打坐。許鴻煊走過去，沒有打擾老人，在老人的對面坐下，盤腿閉上了眼睛。
良久，老人才呼出一口氣，睜開眼看了對面的許鴻煊一眼。
許鴻煊似有所感，也睜開了眼睛，恭敬地對老人道，“師傅。”
老者正是慧馨她們下午在瀑布邊見過的嚴先生，嚴先生咧嘴沖著許鴻煊笑了笑，“你這小子，這才幾天又上山了，京里又出了什么事，是不是四小子又要有動作了？”
許鴻煊抽抽嘴角，這世上敢把皇帝叫做四小子的，也就只有自己這位師傅了，“師傅，徒兒要成親了……”
嚴先生眼睛精光一閃，“終于下決心要對付韓家了？”
“韓家這些年的動作越來越多了，也越來越出格，皇上已經不能再忍耐了。這次徒兒南下賑災，韓家竟想要制造瘟疫，這大大地超出了皇上容忍的底線。”
“要我說早就該動手了，若不是四小子一直容忍，怎么會把韓家的胃口養得這么大？這要是先帝那會，韓家早連把灰都剩不下了。”嚴先生有些不滿地說。
對于先帝太祖，嚴先生是既愛又恨，作為開國之帝，太祖無疑是成功的，而作為共同打天下的兄弟，太祖又是無情無義的，他對開國大將都狠得下心，下得去手。當年嚴先生選了京城旁的小燕山隱居，未嘗沒有怨念和不甘，大概太祖看穿了他不可能真的放下世俗之事，干脆利落的把小燕山賜給了他，他即無法遠離京城的紛擾，也無法再參與朝堂的政務，而太祖則是光明正大地把他放在眼皮子底下監視，變相的把他困在了這里。當年穆國公去世后，四皇子便秘密求助于嚴先生，并在許鴻煊出世后，就讓其拜在了嚴先生門下。
“當今圣上不是太祖，若不是當年太祖對待有功之臣過甚，皇上登基后也不會對他們特別寬容了。”許鴻煊說道。
“這就叫父債子還，不過四小子的寬仁太過了，他的那幾個兒子只怕要受其害了……”嚴先生說道，皇帝對下太過寬和，臣下就會不守臣子的本分，如今朝堂上太子和漢王之爭，還不就是被那些不安分的臣子攛掇的，想當年，這兩兄弟也是共患難過的。
“皇上這幾年也都看清了，如今正是打算動手鏟除那些挑撥離間、導致皇家兄弟鬩墻的人，前段時間的常寧伯家就是始端了。”
“只怕他動手太晚，除不干凈了……你真的要娶韓家的女娃？”嚴先生盯著許鴻煊問道。
“這是不得以的辦法了，韓四那邊固然可以在韓家跟外人的聯系上動些手腳，可韓老頭子沒有那么信任他，他接近不了韓家的機密。而那些東西只要還在韓家人手里，皇上動起手來就會有顧慮。如今大趙跟羌斥的邊防條約已經執行了數年，是該進一步的時候了，皇上更不能允許有人在這種時候出來搗亂，哪怕是流言也不行。”
“所以他就拿你的婚事做籌碼，讓你去把那些東西弄出來？你又要被犧牲一次了……你上次成親，是太祖賜的婚，娶了個細作回來，這次又是皇帝賜婚，卻是為了讓你從媳婦娘家偷東西，你就心甘情愿這么糟蹋自己？”嚴先生眼中閃著精光地看著許鴻煊。
許鴻煊看了看地上的月光說道，“習慣了……若不是皇上，我也活不到現在。再說以韓家的行事做風，許家和韓家不可能兩立的，與其等他們算計我，不如我先下手。這次幫著皇上除了韓家，我也可以放心的離開京城。”
“你小子倒是比別人都想得開，除掉韓家，剩下太子和漢王，不論他們誰成誰敗，都是皇后娘娘的兒子，你這個國舅都坐定了。”
許鴻煊沒有接話，他比太子和漢王年齡都小，所以在他們面前少了份長輩的威嚴和自在，反倒是跟他們的幾個孩子關系還不錯。因著這一層，許鴻煊不想參與太子和漢王之間的爭斗。
慧馨四人在次日下午便回程了，雖然四人都不想回京城，可是沒有辦法，再有兩日她們又要回靜園了。慧馨默默在心里決定，等將來能做主了，她不買田莊了，改買山頭，占山為王隱居去。
再次回到靜園，慧馨發現果然少了幾個宮女和嬤嬤，應該是被繡品事件牽連的。過了七天的休假，眾人似乎都忘記了之前繡品圖冊被調換的事，日子又恢復了風平浪靜。
采選已經結束，被留了牌子的人，沒有再回到靜園。聽說被宮里留牌子的這次只有周玉海一個人，陳香茹跟崔靈蕓她們一樣，是記了檔，不得自行婚配，留待賜婚。聽說這次靜園有近一半人記了檔，要等著皇帝賜婚了。聽說陳香茹從宮里出來，直接回了她的莊子，一直就沒再出來。
相比陳香茹的失意，這次選秀最得意的人，當數韓沛玲了，連慧馨聽說的時候，都忍不住驚訝，“韓沛玲賜婚南平侯了？！那她可真是心想事成了。”
慧馨面上不顯，心里卻在同情南平侯，韓家的人明顯另有圖謀，之前在鄒城韓沛玲都算計南平侯了，可憐南平侯現在還得娶她做老婆，帝心難測皇命難違啊。
終于進入了十月，到了秋闈放榜的日子，杜三娘派了喜姐和順子去看榜，回來跟慧馨報喜，謝睿和謝亮都是榜上有名。慧馨為兩位哥哥高興，去平安堂燒香還了愿。
休假那天，慧馨拿出親手做的荷包，恭賀兩位哥哥。謝睿要備考明年的春闈，所以放榜后反倒比之前還忙了。謝亮不打算考春闈了，所以每日忙著出府訪友。
大太太在言談間，曾試探慧馨，謝家要做的生意是否能跟西寧侯府合作。慧馨只作沒有聽懂，避開了大太太的打探。對慧馨來說，不是考慮能否跟西寧侯府合作的問題，而是她壓根不想插手謝家的生意。慧馨的未來大計，可是過自己的小日子，謝家的事還是讓她的哥哥們來操心吧。不過，她也會在力所能及的范圍里，給謝家提供些小道消息的。不管怎么說，她也不希望謝家敗落了，而且適當的顯示自己的價值，家里人才不會隨便就把她發落掉。
秋闈放榜讓京城著實熱鬧了一陣，聽說今年京城的鹿鳴宴是由戶部尚書主持的。江寧那邊傳來消息，謝老爺對謝亮和謝睿勉力了一番，而后著重提醒謝睿不要放松功課，要好好準備明年的春闈。而且謝老爺還決定，今年過年謝老爺會帶著些謝太太來京城。一是為了謝睿明年的春闈做準備，二是謝家已經跟大理寺卿盧家商定了謝睿的婚期，時間定在明年的四月份，謝太太要過來為謝睿的婚事提前做準備。
看謝老爺的口氣，大概是要在京城給謝睿另置房產舉行婚禮，看樣子，謝老爺是想讓謝睿考庶吉士了。若是謝睿成親后做了庶吉士，確實不適合繼續跟大房的人住一起了。
慧馨頭疼，不知道謝老爺打算怎么安排她，如果不出意外，她應該會在靜園帶到十四歲的。她倒是很希望自己能單獨出去住，不過這個希望肯定不能實現的，謝老爺最有可能是讓她跟著謝睿他們一起出去住了，不知道盧四小姐是個怎樣的人，好不好相處的？
秋闈的熱鬧剛過去，大趙就迎來了一個鎮靜全京城的消息，羌斥族朝賀皇后壽辰的隊伍已經到了離京城百里外了。
謝家人因為有慧馨之前送出來的小道消息，早就曉得了羌斥族來京的消息，所以還算鎮定。可是有些人家就沒法像謝家這么淡定了，尤其是早前選秀有女孩記了檔的人家。今年大部分秀女都記了檔，原本這些人家都想著皇家賜婚是無上的榮耀，也沒有細想為何今年記檔的人這么多。可是如今聽到羌斥族的消息，尤其在聽說羌斥族這次來京的隊伍里有不少未婚王子王女和大官的時候，這些京城貴族，多少都嗅到了點不同尋常的味道。尤其有那政治敏感度高的人家，很快就想通了皇帝打的是什么主意。
羌斥族朝賀隊伍進京的那一天，皇帝派了重臣去京城門口迎接，以貴賓之禮相待。
慧馨那天在靜園里，所以沒能親眼見到羌斥族進京城的盛大景象，只后來聽謝睿說起才知道，羌斥族朝賀，帶了數百車的禮物，而最震撼大趙人的是，羌斥獻上了五千匹黑背馬。傳言羌斥此行，除了恭賀皇后娘娘壽辰之外，還要為大王子求婚。
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