“唉，到家了！”
魏良坐在馬車里，懶懶的靠在車廂上，當窗外傳來熙攘的人聲時，他輕輕的掀開轎簾，馬車前方正是他生活了七八年的家鄉。
想當日他自信滿滿的去了京城，不到一個月的功夫又灰溜溜的回來了，如今看到熟悉又陌生的城門，他竟有一種近鄉情怯的感覺。
春闈失利，功名無望，姨娘和勝男還眼巴巴的等著他給掙誥命，結果他卻連當官的入場券都沒有拿到，還談什么封妻蔭子？！
“勝男，對我很失望吧？”
魏良的目光隨著緩緩行駛的馬車，也不斷的看著街上的人流，瞧著過往的行人，心思也禁不住飄到南山、飄到那個自己生命中最重要的女人身上，“之前說的好好的，我要中進士、我要給她們一個安穩、富足的家，可……”
魏良本來想讓馬車拐個彎兒去縣衙看看勝男，但落榜的陰影時刻提醒自己的失敗，雖然他離開家的時候，勝男和姨娘都說，考不考得中都沒有關系，只要人平平安安的回來比什么都強。
只是，作為男人，尤其是家里唯一的頂梁柱，魏良卻不能這么想。當初為了脫離魏家，他隱匿了財產，婚后住在妻子名下的莊子里，不知惹來多少白眼和恥笑。雖然他有舉人的功名，但明面兒上卻沒有任何養家糊口的家產，所以至今仍有流言說他吃軟飯。
本來他打算，等他考中了進士，南山也就有了更給力的保護傘，即使再有別有用心的人散布謠言，他也有反駁的資本。可三場考試下來，他悲哀的發現，自己真的把科舉想得太過簡單了，就他半瓶子都不滿的功力，能考中舉人已經是奇跡，考進士卻根本都沒有勝算。
馬車緩緩的行駛著，魏良腦子里也反反復復的思索著，當馬車終于來到縣衙大門的時候，他跺了跺馬車車廂的底板，冷淡的說：
“算了，還是直接回南山吧！”
“噯，好的！”
車夫很納悶，這位客人剛剛上馬車的時候，興致還挺高的呀，怎么一眨眼的功夫，就仿佛變了一個人，連聲音都懶懶的。不過，聽口音應該是本地人吧，再回想下他的穿著和行李，經常在外面跑的車夫，立馬結合最近幾天的見聞，安慰道：
“呵呵，看小哥兒的打扮和通身的氣派，您是讀書人吧，”也不等魏良回答，車夫一甩馬鞭子駕著馬車從巷子口轉了出去，徑自一個人說著：“剛從京里趕考回來？老漢經常跑渡口這條線，每隔三年就能接到不少從京城趕考回來的書生……聽你那語氣，是不是沒有考中呀……”
話的內容是問句，但口氣甚是篤定。車夫果然是見多識廣的人，君不見那些考中進士的老爺們，都是滿面紅光、呼奴喚婢的衣錦還鄉呀，哪有像車廂里那位書生，獨自一個人連個書童都雇不起的落魄回來。
瞧這幅打扮和眉眼間的失落，用腳趾頭想也知道他落榜了呀。
“……”魏良沒有吭聲，沒有考中也不是什么光彩的事，何苦被個陌生人憐憫？！
“不過，你也不用太多失望，俺瞧你的年紀也不大，有二十嗎？呵呵，今年考不中，回家后找個好先生，努力讀書，過三年再來考也是一樣的，”魏良的無語，被車夫當做了默認，他一副年長者的口氣，熱心的繼續勸道：“就說俺們村的方老爺吧，人家三十中舉人，五十四歲才中進士呢，中間足足趕了八次場，終于最后一場成了事兒，這不，得了一個什么縣的縣太爺，昨兒家里的人剛得了信，那酒席擺了一天一宿呀……”
魏良聽了這話，心里更糾結，唉，還記得出門前去魏家辭行的時候，他那個便宜老爹還說，等他中了進士后，魏家也要大宴賓客，來個三天三夜的流水席，讓四里八鄉的人都瞧瞧，魏家出了個二十歲的進士。
“對了，小哥兒，你知道咱們歷城今年有了大新聞嗎？”車夫嘖嘖有聲的把鄰居家的熱鬧描述了一番，可后面車廂里的人卻沒有絲毫的回應。他轉念一想，哎呀，他真是越活越回去了，怎么往人家書生傷口上撒鹽呀。
幸虧這位小哥兒脾氣好，要是趕上別的舉子，興許還會胖揍他一頓呢。想到這里，車夫背后一緊，衣衫頓時被汗水濕透，他準備趁著小哥兒還沒有發火前，趕緊轉移話題，“俺聽一起趕馬車的王老漢說，前些日子梅水出了件大事！”
“大事？什么大事？”
魏良一聽梅水，恍惚的心思猛的集中起來，他連忙撩起前面的轎簾，急急的問道。
“怎么？你也是梅水的？”車夫感覺到魏良的頭探了出來，便回頭瞧了他一眼，在他的臉上看到了關切的神情，“哦，就是梅水的一個捕快出了事！”
“捕快？叫什么名字？”
魏良關心則亂，他甚至忘了，自家老婆早就升為捕頭了。
“咝，這個嘛，我還真不知道，”車夫頓了頓，隨即無所謂的笑道：“哎呀，是誰不重要啦。重要的是，這個小捕快是在梅水城東的關帝廟出的事，關二爺為了這件事還在眾人面前現身了呢。哦，對，那個小捕快雖然受了傷，但在關二爺的指引下，被人救了回來。聽說，還是梅水那個第一女捕頭親自救回的呢。哎呦呦，神仙下凡間，那簡直就是話本里才會出現的場景呀，怎么單單你們梅水得了神仙的眷顧？”
“哦，是這樣呀！”
魏良聽了這話，緊張的情緒也放松開來，便退廂里。
“不過，這個關帝廟還真靈驗噯，”車夫似乎找到了新的話題，又開始滔滔不絕的說道：“求子的，求姻緣的，求前程的，求平安的，只要心誠，都能達到心愿呢。噯，小哥兒，你要是有時間也可以去拜拜關二爺，有了他老人家的庇護，三年后你一準高中呢！”
呵呵，拜神求科舉？！記得前世跟著信佛的老媽去聽法師講演，人家法師說過，‘如果拜神為了升官發財，那菩薩也成了貪官污吏’，魏良對神鬼之事敬謝不敏！（凈空法師說的，大意如此。）
有了這個插曲，魏良的心情莫名的好了許多。他斜倚在車窗邊，靜靜的看著官道兩邊綠油油的麥子地，和地頭邊滾滾轉動的水車。
“年輕人，你還別不信，俺也去求了個符呢，有了關二爺的保佑，俺們家車好馬壯人平安……哦，你在看那個水車呀，這個可是個稀罕物，聽說也是那位女捕頭弄出來的呢，雖然價格貴了些，但很神奇，地底下的水都被吸了出來……”
伴著咕嚕咕嚕的車輪滾動的聲音，車夫絮絮叨叨的說著最近附近各縣鎮發生的奇事、大事。耳邊有人嘰嘰咕咕的制造噪音，魏良也就沒有時間和空間去再次回味自己的失敗，單調的趕路也多了幾分生氣。
沒過多久，馬車駛入南山的大門，魏良看著新建成的院墻，曾經濃濃的思念似乎要噴涌而出。
付了車錢，把話癆車夫打發走，魏良拎著簡單的行囊，抬腳走進家門。這時，身后傳來一個熟悉的聲音：
“老公，你回來啦！”
勝男剛從縣城回來，懷里還抱著幾個精致的小玻璃瓶。見到家門口站著一個消瘦的人影，看背影卻是如此的熟悉，連忙快走兩步來到近前。仔細一看側面，果然是出門一個月的老公，嗚嗚，人是真人，可怎么這么瘦呀，讓她險些沒有認出來。
“老婆，我回來了，”魏良丟下手里的包袱，一把抱住老婆沖上來的身體，幽幽的說道：“只是，我落榜了！”
“……”勝男把頭埋在魏良硬邦邦的胸膛里，聽了他的話，用力的搖搖頭，然后悶悶的說：“嗚嗚，你怎么這么瘦呀？該死的常家林，他不是說你在京里有人照顧的嗎？怎么憔悴成了這樣？！”
“勝男，不關人家的事，他們對我很好，吃住行都有專人照顧我，”魏良感覺胸膛上潮乎乎的，忙用大手輕撫老婆的肩膀、頭發，“比起那些沒有人關照的舉子，我的生活非常好。可惜，有了這么好的條件，我還是沒有考中！”
“老公，你知道納蘭性德幾歲中的進士嗎？”
勝男沒有接魏良的話茬，她從老公的懷里抬起頭，認真的問道。
“呃？不知道，這和我有關系嗎？”
魏良一愣，他有些跟不上老婆的思路。
“當然有關系，”勝男用力的點點下巴，淺笑著說：“二十二歲，人家可是自幼讀書的呀。你呢？”
我？我今年二十，讀書也是這兩年的事——魏良迎上老婆笑盈盈的眸子，頓時便明白過來，但心里仍有一絲的擔憂，“人家那是生病了才沒有考中，和我能一樣嗎？再說了，我雖然在大明讀書的時間少，可在前世那也是上了十幾年的學，又有熟知歷史趨勢當金手指，簡直就是玩游戲開了外掛，卻依然落榜……”
“切，還外掛呢，”勝男翻了翻白眼，然后繼續勸道：“我來問你，你考的東西是歷史還是英語還是驗尸呀，人家考的可是八股噯，我現在還看不懂八股文呢，更不用說自己去運用四書五經去做文章了。老大，你也不想想，人家范進、周進是什么時候中的舉？你才不足二十歲就中了舉，你已經做得夠好啦。”
“恩，這個嘛，”魏良一聽，也是哈，他是不是把自己的目標定的太高？不過，一路上想到的某種可能，他還是小心翼翼的問：“那，我這次落榜，你會不會很失望？會不會覺得我沒有用？”
勝男今天忙活了一上午，到現在還沒有吃午飯，這會兒又在門口和自家老公說了老半天，早就沒有力氣再翻白眼了，于是，她從魏良懷里掙扎出來，拉著他跑進家門。
“給，你看看！”
勝男把玻璃瓶放好，然后帶著老公進了寶葫蘆，她指著木屋一旁空地上N個成堆的糧食山，對魏良說：“你知道自從你考中舉人后，咱們家光賦稅少交了多少？”
“呃，這些都是？”
魏良順著老婆的手指，看向最邊上一堆糧食，驚詫的問道。
“嗯哼！咱們名下可是有三十多頃地呀，扣除掉優劣田的差異外，需要交稅的有二十多頃。而去年的秋賦一畝地五斗糧食，你算算咱們省了多少？恩？”
“咝，一頃地是一百畝，一畝五斗，二十多頃那就是——”魏良隨口算著帳，算到最后，他睜大眼睛顫抖著指向糧食小山，見到勝男點頭后，感慨萬千的說道：“乖乖的，一個舉人的身份居然能省這么錢，難怪人家說什么‘書中自有千鐘粟’了，也難關這些人會拼了命的考科舉呢。就算不能‘朝為田舍郎，暮登天子堂’，家里免除的賦稅和徭役，也能價值不少！”
“切，誰給你說這個啦，”勝男一巴掌拍在老公的腰上，氣鼓鼓的說，“你剛才說什么來著？沒用？沒用的男人能給我省下這么多糧食？”
“那，那我也沒有掙多少錢呀？”
魏良被老婆夸得有些飄飄然，嘿嘿，沒想到在勝男心里，他的形象還是蠻高大滴。
“走，你來看看這個，”勝男似乎下定了決心，無論采取什么手段，一定要讓老公心里沒有一絲的自卑與失落。她雙手抱住魏良的胳膊，半拉半拽的揪著他一起來到木屋里，從臥室的柜子里掏出一個帶鎖扣的木盒，打開木盒，從里面取出幾張紙丟給魏良：
“給，看看吧，這都是什么？”
“咦？合作協議？你和常家合作開玻璃作坊？”魏良在路上就聽說了許多關于勝男的故事，好像她這些日子過得還蠻豐富的，如今見老婆拿出一打寫滿黑字的白紙，便好奇的接過來逐張看著。
當他看到日期較新的協議書后，再仔細讀了里面的條款，頗有幾分疑惑的問道。
“沒錯，咱們的磚窯不是還閑著嘛，還有外面的那些砂石什么的，我都算到股份里，”勝男站在魏良身側，指著里面的細節解釋道。
“老婆，我離開家的這些日子，你過得很精彩嘛？”
魏良看完這些契約、銀票，酸酸的說道。
勝男扶額，“這不是重點，好不好？！重點是，玻璃是誰造的？城里的鋪子用的是誰的房子？”
幾乎用吼的說完這些，勝男見老公似乎還有話說，便一擺手：“別告訴我玻璃的方子是我發現的，老大，如果不是你懂藏文，那本日記估計早就被我當垃圾丟啦，哪來的什么千金配方？！”
“那么也就是說，我對你、對這個家還是有用的，對吧？”
魏良揉了揉鼻子，再次確認道。
“有用！非常有用！”勝男見老公終于聽進她的話，把落榜的事丟到了一邊，聽了他的問題后，忙點了點頭，非常確定的告訴他答案。
“嘿嘿，那就好！”魏良心里的包袱終于卸下了，便開始講起自己路上的見聞，想到剛剛碰到的話癆車夫，他略帶幾分調侃的說道：“唉，你是不知道呀，我居然被一個車夫憐憫、教育了呢。”
接著，他便把車夫的自說自話對勝男學了一遍。
勝男聽了這話，也笑得不行，更忘了提醒老公，他現在是舉人不是白丁，并不是一個普通的車夫可以肆意談論的。
這不是她有階級觀念，而是在大明，這就是社會規范，也是大家認可、維護的東西。她和魏良都不是土著，骨髓里也沒有什么特權等級，但如果今天這樣的情況被其他人看到或者聽說了，人家除了笑話車夫粗鄙沒見識之外，還會鄙視魏良的不自重與自甘墮落。
夫妻兩個把話說開之后，勝男見魏良滿身的疲憊，便去窗外踩水車給他準備洗澡水。緩解疲勞的生命水，外加活血養顏的玫瑰精油，讓魏良的臉色看起來好了許多。至于他失去的體重，勝男早就下定了決心，爭取一個月就讓他回復原樣。
洗完澡，換了衣物，魏良和勝男手拉手來到田姨娘的院子。田姨娘和秀姐兒見了魏良后，又是一番噓寒問暖、哭訴離情。
當田姨娘聽說魏良落榜的消息后，倒也沒有過分失望。就像所有人想到的一樣，魏良還年輕，他爹魏老爺也是三十多歲才中的進士，這次考不好，還有下次不是？！
“對了，明天你們給祖宅送個信兒吧，老爺一直等著呢！”
田姨娘想得比較周到，其實她也知道，兒子和兒媳有多么不待見魏家的每一個人。
“好，還是姨娘想得周全，我一會兒就讓人送信兒吧！”
勝男嘴上如此說著，心里卻無比唾棄，哼，現在離考試結束都有半個月，附近就有趕考的舉子，魏良的情況，恐怕他們早就知道了吧？！
回到家，卸下了心里的包袱，再加上勝男的圈養計劃，魏良開始了悠閑的蝸居生活。他落榜的事情也光明正大的告訴了兩家的家人和親戚，大家有的跑到南山來安慰他并鼓勵他三年后再去京城，有的則暗自幸災樂禍，開始編排魏良的不是。
“嘭！”
這天，魏良怒氣沖沖的跑回家里，把手上的書本摔在桌子上。
“老公？！”勝男剛才在院子里，好像聽到了他和某人的爭執，如今又看他是這樣的情況，忙關心的跟上來，想了想最終下定決心：“要不，咱們出去轉轉吧？！”
卡文卡得厲害，一下午就寫了這么一點兒，唉，某薩繼續努力去，看看能不能把昨天的補上，o(》_《)o。.。