午時，小酒館里人聲嘈雜，勝男端著茶杯，默默的打量著對面的年青男子。
“六十兩？”常家林修長的手指輕輕的敲著桌面，他方正的臉上掛著一絲淺笑，“李捕頭，這個價格似乎有些高呀？”
“呵呵，常少東是大商人，走南闖北去過不少地方，勝男想請教常少東一件事，”勝男一邊說著話，一邊從身側的布袋里掏出一個玉米放在桌子上，“除了我這里，您可曾在其他地方見過此物？”
常家林伸手拿過玉米，仔細的端詳著，赴約前，他曾在分店的掌柜那里看過。他自詡走過大半個大明朝，但此物的確沒有見過。
他看了一會兒，又把玉米放回桌上，微微搖頭，“呵呵，不瞞李捕頭，常某的確沒有見過此物。可小小一個玉米，即使新奇，也不值這么多銀子吧？！”
討價還價是商人的本性，哪怕勝男開出的價格再低，在他眼中還是太貴。
“勝男聽說，常家是山西的商賈大家，以糧食起家，如今各種商號更是遍布天下，”勝男似乎沒有聽到他的話，而是換了一個話題，講起這位常少東的家世。
“沒錯，先祖得惠于‘開中法’，以糧食換取鹽引，又在運鹽途中廣設商號，這才創下常家的基業。常某不才，不能像先祖一樣開辟商路，只能勉強維持現狀。”
常家林對于自家的創業史，倒也沒有避諱。自己祖先白手起家，靠著幾輛馬車，在南方收了糧食運到西北邊防，換取朝廷的鹽引，以鹽業發家，十幾年的苦心經營才創下了偌大的家業。這些都是常家人永遠的驕傲，他更是以先祖作為自己的榜樣，力求常家在自己手上能更加昌盛。
“呵呵，常少東太謙虛啦，”勝男微微笑道，她來之前可是找魏良查了不少資料，否則，以她歷史小白的程度，她哪里知道什么是“開中法”。（開中法源自宋代，洪武年間為了鼓勵商人運糧到邊防，朝廷指定了中鹽例，按商人運糧的遠近、數量，給予不等的鹽引，商人憑借鹽引可以去鹽場取鹽。）
“聽說常少東在濟南府的永昌糧鋪，規模非常大呀，一店之力便可以供應整個省府的用糧。不知常少東聽說了沒有，今年梅水附近的幾個鄉鎮曾經遭受冰災，夏糧減產？”
常家林開始聽到勝男的話，有些心不在焉，當他聽到后面的時候，臉上懶散的表情頓時一收，他有些探究的看著勝男的眼睛，回道：
“哦，有這事？”
“唉，是呀，附近數百里的鄉鎮，夏糧減產三分之二。”勝男才不信他不知道，這些人消息比朝廷還要靈通，像天災這樣的事情怎么可能不知道，但她并沒有點破，而是繼續說：“就連秋耕的糧種，價格也比往年增長了數倍。您是大商人，見多識廣，您說明年梅水、甚至濟南府的糧價會不會上漲呀？”
常家林面沉似水，心里卻忍不住一震：這些話，如果從一個同行口中聽聞，他一點也不奇怪。作為商人，嗅覺和判斷力一定要敏銳。當冰災剛發生的時候，他就預測到秋耕的種糧緊缺，火速從其他分號調集數百石小麥種糧來梅水，在梅水的糧市上，他們永昌鋪的糧食占到一半還多，幾乎可以左右市場上的糧價。
但，李勝男年齡不過十六歲，職業也是個不入流的小捕頭，她如何想到這些呢？
“恩，不好說呀，如果明年風調雨順的話，糧食的價格不會太高的。”
常家林還是不溫不火的說道。
“不，您錯了，”勝男伸出一根手指在常家林面前搖了搖，有些自得的說道：“您可能還不知道吧，梅水、玫瑰等幾個鄉鎮的農民全都和在下簽訂了收糧協議，待明年夏收后，方圓兩百里的小麥，有一多半將屬于在下。您說，如果我想提提價兒，糧市會不會有所波動呢？當然，或許也有其他的商人看破這個局勢，從四處調集糧食來本地，而我要是把手中的糧食平價撒出去，到那時糧價便不會太高哦。”
常家林平靜的面孔終于出現裂痕，他有些驚訝的問：“李捕頭和農民簽了收糧協議？”
如果這樣的話，他的永昌鋪就不能獨占糧市，自己的這幾個月的功夫也就白下了。
“沒錯！”
勝男輕松的點頭。說實話，她不是很喜歡這些糧商，為了掙錢，囤積居奇，操縱市場，直接激化貧苦百姓的矛盾。
“呵呵，沒想到李捕頭有如此靈光的商業頭腦呀。”常家林不愧是常在外面混的人，短暫的驚訝之后，他迅速恢復了平靜：“不過，這些和常某也沒有多大的關系。呵呵，咱們還是先說說玉米的事情吧。”
“怎么沒有關系？”勝男輕輕反問，她迎向常家林的目光，一字一頓的說：“如果我想把這些糧食一起賣給常少東呢？您說，六十兩的價格是不是很優惠呀？”
“另外，我在南山還種植了一些其他的作物，也是市面上沒有的，如果這次合作愉快的話，下一次勝男還是想照顧老朋友，您覺得呢？”
常家林也定定的看著勝男，兩個人的目光在空中交鋒良久，當勝男快要頂不住的時候，隱約間好像聽到一聲喟嘆。
接著，常家林轉移開視線，笑著說道：“好吧，就按李捕頭說的辦！”
見目的終于達到了，勝男暗地里舒了口氣：奶奶的，和這些商人打交道，還真不是件容易的事兒。
既然大OSS開了口，剩下的事情就好辦了，勝男和常家林先是來到南山的耕地考察，當常家林看到從地里刨出來的橘紅色地瓜時，又在勝男的演示下，自己也嘗了一小塊不太熟的地瓜，心里最后一絲疑慮也打消了。
回到縣城，他很干脆的和勝男簽訂了一系列收購合同，最先收購的是二十石玉米。
而孔掌柜，也終于找到勝男本人。面對有些沮喪的孔掌柜，勝男并沒有把事情做絕，她還是按照最初說定的價格，五十兩一石，賣給十香齋十石的玉米。
拿著沉甸甸的銀子，勝男心里的石頭總算落了地，她第一時間跑到了南山，想把這件事情和魏良分享。
可當她氣喘吁吁的跑到南山后，卻發現魏良正拉著一個小姑娘的手，親熱的在玫瑰花圃里說笑！
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