第十二章下鄉催租去(二)
寬闊的官道上，兩匹紅棕色的馬和一頭小黑驢。怪異的并行著。
“嗬，小五，你的這頭驢還真是不錯，這一路都沒有掉過隊！”
孫傳德細長的眼睛，看向悍馬的時候，多少還有些忌憚。但考慮到，現在他幾乎已經站到李捕頭的隊伍里，又和勝男、侯剛一起共患難，對勝男的態度也熱絡起來，沒有了最初的尋釁找茬。
“呵呵，還行吧！”勝男咧著小嘴笑道，“這還是我從老家帶來的，從小訓練，所以耐力和腳力都不錯！”
“何止不錯呀，”侯剛也瞄了一眼，悍馬正不急不躁的顛兒著，“簡直就是寶驢，哎，我聽說西市的錢老板想買你的這頭驢，出價都喊道八十兩銀子，足足抵上十匹快馬了！”
“哦。還有這事兒？”孫傳德也八卦的問道。
“嗐，他也就這么一說，”勝男摸摸鼻子，自家的悍馬，別說八十兩，就是八百兩，那、那老錢也出不起呀？她見孫傳德的小眼睛滿是灼熱，忙轉移話題道：“對了，兩位大哥，怎么咱們捕快還要去鄉里收租呀？”
“也不算是收租，咱們就是走走過場，確保收租的安全，”孫傳德無所謂的說道，“其實也是多余，呵呵，如今天下太平，你看地里的莊稼又是一派大豐收的場景，根本就不用擔心有人抗租或者鬧事。”
勝男聽了他的話，也轉頭看了看官道兩邊的田地。的確，現在是農歷六月末，按照公歷換算的話，也是八月份左右，正是小麥成熟的季節。田地里，一片片金黃色的麥穗低低垂著，地里有不少農民正彎腰拿著鐮刀搶收小麥。
前世看電視或者小說的時候，總有一種說法，便是明朝的滅亡是農民的賦稅太重。朝廷又橫征暴斂激起民變，致使明末農民起義頻發，最終導致明朝覆滅。勝男對這種說法也一直深信不疑，但自從來到明朝后，接觸了真正的農民，才知道其實明朝的賦稅并不重，而且在縱觀大明二百六十多年來，賦稅沒有增加反而不斷的減少。
洪武年間，民賦田每畝收三四斗小麥，官田要多一些，也不過五六斗。如今的農稅則比洪武年減少許多，民賦田每畝地一斗左右，新開墾的荒地三年免稅。按照前世的單位換算，一升大約是兩斤，一斗是十升，也就說一畝地繳納的賦稅是不到二十斤小麥，一般北方的糧食畝產在十三斗左右。農民耕種一畝地繳納的租稅，不到產量的十分之一。
再說了，賦稅并不只是糧食，還可以用絹、麻、織布相抵，自紡的麻布可以沖抵五斗小麥。而一般的家庭主婦們，一個月都能紡出不少棉、麻布。這樣算下來，交付的糧租便更少了。
所以，只要沒有天災人禍，農稅對于農民來說，根本不是負擔。
“就是，咱們這次出來，權當散心了，”侯剛從腰側解下一個牛皮袋，里面裝了不少水酒，遞給孫傳德讓他灌了兩口，然后自己也咕咚咕咚的喝了幾口，“奶奶的，養傷這半個月，整天趴在床上，身上都要長毛了！”
“可不，要不是李捕頭親自送來了金瘡藥，咱們的傷也不能這么快就好！”
孫傳德故意點到李捕頭的好，若有所指的笑著說。
“沒錯，李捕頭也說啦，咱們這次不是因為自己的事兒挨打，而是為了兩班的兄弟。嘿嘿，扣了半年的薪水，才不過區區一兩銀子。怎么比得過李捕頭給的慰問金呀？”
侯剛古銅色的臉上也滿是笑，十杖？小意思，自己皮糙肉厚的，再加上行刑的都是自家兄弟，哪個能下死手呀？在家養傷也不過是做做樣子，呵呵。沒想到李捕頭這么爽利，硬是塞給家里五兩銀子，說是讓家里多給他補補。
而回到衙門后，兄弟們更是熱情的不得了，就像李捕頭說的，他們三個是替所有的捕快挨打，那是多有面子的事兒。
嘿，這頓杖責忒值了，真是既得了銀子，又得了面子。
“呵呵，也是！”
勝男笑得有點勉強，侯剛和孫傳德五大三粗、皮糙肉厚的，挨了兩下打，估計也不會怎么樣。可自己卻結結實實的來了一次階級教訓，還如此的深刻。
三個人慢悠悠的說著，根本不急著趕路，渴了就在路邊茶攤歇歇腳，餓了就在附近小酒館切點牛肉、來幾個大餅，就像侯剛所說的，完全是公費旅游的架勢。
過來晌午，三個人才來到第一站，位于縣城西南側的柳家莊。
孫傳德經常四處溜達，對這里的情況也熟悉。下了馬來到一棵柳樹下，用馬鞭子指著一個玩泥巴的小男孩：“小子，去，把你們柳總甲叫來，就說縣城的孫傳德來了！”
小男孩答應一聲，兩只泥爪爪在身上抹了抹，然后顛顛兒的跑進村子。
沒多久，一個胖乎乎的中年男子小跑著趕了來，只見他一身青灰色的短打扮，大饅頭一樣的圓臉上點著兩個黑豆似的小眼睛，唇上留著兩撇短須。下巴上還長著一顆大黑痣。
“喲，孫爺，您來啦！”
總甲笑呵呵的湊過來，偮手施禮。
“恩，今年的夏糧收了嗎？”
孫傳德坐在樹下，擺出“欽差”的派頭，問道。
“還沒！”柳總甲人胖，再加上激烈運動，額頭上布滿了晶瑩的小汗珠，他拿袖子隨意的擦著汗：“剛收割了，正在打谷場脫粒咧。我和村長打算明天開始收，您看成嗎？”
“行呀，縣尊大人讓我們來看看，你老小子可別玩兒什么花樣！咱們的預備倉還空著呢，指著這次的夏糧補充，要是耽誤了老爺的大事，那可不是鬧著玩的！”
“哎呀，瞧您說的。我又不是第一次收租，能耽誤您的事？”
柳總甲連忙讓村里的人，幫忙把三個官差的馬牽到自己家，又恭恭敬敬的把孫傳德他們請進家門。
“預備倉是啥呀？”
勝男第一次接觸農事，還真是什么都不知道。
“嗐，就是朝廷設立的一種官倉，用于旱澇災害之年或者青黃不接時賑濟災民的。每個州縣都要設立，而且上頭有規定，像咱們梅水這樣的小縣，必須確保預備倉中有15000石糧食，如果達不到這個數，縣太爺要摘印查辦的！”
侯剛已經習慣了經常被勝男追問，兩個人跟在孫傳德的身后，嘀嘀咕咕的說著。
“哦，那都是用收來的租稅充倉嗎？”
勝男還以為電視上演的賑災糧食，都是自府衙下撥的呢，沒想到本縣也有儲備。
“一部分是，還有一部分是犯人的‘義捐’，”侯剛壓低聲音說：“這好像是自正統年間開始的，說是犯了偷盜之罪的人。只要義捐1500石糧食便可以嘉獎為‘義民’，而這些糧食便充入預備倉！”
“哦，是這樣呀！”
勝男點點頭，心里卻在納悶“正統”是哪個皇帝的年號呀，唉，這個問題還是不要問侯剛了，干脆回去問魏老大吧。
提起魏良，勝男又開始胡思亂想：難道這位老大，真在老家娶媳婦了？真是的，還虧他們是同鄉呢，辦喜事也不說通知自己！
勝男想到魏良穿著大紅禮服娶親的樣子，心里就酸溜溜的。
第二天一早，寬敞的打谷場上，孫傳德和柳總甲擺開桌子，拿出土地登記簿和收租的各種工具，準備開始收今年的夏稅。
得到信的附近農民們，推著獨輪車，或者趕著牛車、驢車來納稅。
勝男站在桌子后面，好奇的看著前面一個梯形的木頭盒子，她輕聲問道：
“哎，侯大哥，這是不是斛子？”
怎么看著和糧店里的不大一樣？！
“對呀，否則怎么計算重量！”
侯剛點點頭。
這時，一個農民看著麻袋過來交租，核對完畝數，只見一個差役拿著一根長長的竹簽子，在麻袋上插了幾下，帶出幾粒飽滿的麥粒，這才點頭讓他把糧食倒進斛子里。
“嘭！”
差役隨意的踢了斛子一腳，灑落了許多糧食，令勝男不解的是，交租的農民仿佛沒有看到一般，并沒有把糧食撿起來，差役也沒有看地上的麥穗。
“咦，侯大哥，這不是浪費糧食嗎？”
“切，不懂了吧，”侯剛伸手指著地上散落的糧食，低笑道：“這是損耗，歸收租的差役所有。哎，我給你說，你看到剛才那個伙計的一腳了嗎？”
勝男忙點頭，“看到了！”
“呵呵，也就是現在是太平年間，他這腳留了力氣。要擱著災荒之年，家里揭不開鍋的時候，他們這些兔崽子能一腳踢下來三四升糧食呢！”
“啊？還有這事？”
勝男以前看清宮戲的時候，常聽到什么火耗，沒想到這里還有糧耗。可看周圍的百姓，似乎對這種明搶的行為，司空見慣一般沒有任何反應。
“可不，俗話說靠山吃山靠水吃水，每個行當都有自己的門道。就這一腳，那也是有功夫的，既不能踢得太明顯，又不能踢少了，都是練出來的！”
侯剛頗為感慨的說道，要是生活好，誰愿意做蛀蟲讓人家戳脊梁骨的罵。
勝男再次表示無語，這也算是功夫？！
正在這時，村子里突然有人凄厲的嚎哭：“來人哪，殺人啦！小娼婦殺人啦！”。.。