看著門額上的“祝宅”兩個字，祝蘭臺松了口氣，嘆道：“可算是到家了！”
一只腳剛要踏進門檻，眼前就猛地竄出一個人來，祝蘭臺還沒反應過來，一雙手就被人親熱地攥住，抬頭，一張笑得熱情洋溢的臉就映入眼中，正是嫂子言氏。
祝蘭臺身子猛地一顫，曾經那些言氏對自己的辱罵就紛至沓來，充斥著自己的腦海：
“哼，要不是你的肚子不爭氣，人家怎么會休了你？！真是不爭氣的東西，你那肚子就是一塊石頭，一點東西都塞不進去！”
“被一個青樓的清倌兒搶去了丈夫，你怎么還有臉回娘家白吃白住？養一個閑人就已經很費力，更別說是養兩個了！”
“什么！我不孝順娘！我不要順我怎么給她吃白飯了！你孝順，你孝順怎么還要你大哥養著？！真是站著說話不腰疼！”
“還好爹去得早，要不非被你氣死不可！你怎么就這么笨呢！連看個東西都會看丟！什么？我不許你出去才丟的東西？你不想想，好端端被人家休棄了，給我們臉上抹了多少灰？！還出去！真是不要臉！”
“喲，你不嫁？你不嫁，難道還要我們養你一輩子不成？”
“今天你就是死，也要等到嫁過去我們拿到聘禮之后！”
一時間，祝蘭臺分不清楚，是自己重生了，還是言氏換了個靈魂？
“小妹啊，你可有好久沒回來了，你哥上次還叨念著你呢！”言氏立刻取消出去的打算，連拖帶拽地將祝蘭臺往院子里拉去。
“等等。”祝蘭臺被言氏一拉，腳踝上立刻一陣鉆心的疼。
言氏很是緊張，立刻上上下下打量著祝蘭臺，嘴里還一刻不停地問：“怎么了？哪里不舒服？要不要請大夫？還是……”
“嫂子！”祝蘭臺無奈地打斷言氏的喋喋不休，“我沒事，只是腳踝扭了一下。”
言氏大為緊張，立刻背對著祝蘭臺彎下腰：“來，嫂子背你進去！”
祝蘭臺紅了眼圈，說到對親情不眷戀，那是不可能的，言氏的熱情，讓她再一次感受到了家庭的溫暖。祝蘭臺開始懷疑，是不是自己記憶里那個母夜叉一樣的言氏根本不存在，自己的嫂子一直對自己這樣好。
有些動搖，祝蘭臺原本打算隱藏自己和呂氓離異的事，如今見言氏如此熱情，不由地想說出真相。
“愣著干嘛，快上來！”見祝蘭臺沒有動作，言氏回頭催促。
偷偷抹干眼中的淚水，祝蘭臺輕巧地趴在言氏背上，哽咽：“嫂子辛苦了……”
言氏爽朗地笑道：“沒什么，自家人客氣什么！”很快，調子一轉，頗為尷尬地說：“都怪嫂子和你哥沒本事，雇不起更多的下人，不然就讓一個身強力壯的奶媽來背你，省得你心里還不好受！”
“嫂子哪里的話！”祝蘭臺感動地說：“只要我們一家人好好地在一起，就是幸福的！”
言氏呵呵一笑，說：“那可不！娘，你哥，英華、英慧，我，還有你和呂氓，好好地在一起，就是好的！”
祝蘭臺一怔，話就要沖口而出“我跟呂氓已經恩斷義絕了”。
然而在祝蘭臺開口之前，言氏倒是先嘆息：“好自然是好，但是不好時……唉，你哥最近生意上有點問題，聽說對方是洛陽有名的絲綢商賈，姓鳳。財大氣粗的，你哥吃了不少虧。聽說呂家倒是跟鳳家有點交情……”
底下言氏的話，祝蘭臺直接全數忽略。這樣的對白很熟悉，在自己被呂氓休棄之前，言氏幾乎每次都會在在熱情洋溢之中提到相似的事。祝蘭臺覺得，那時候的自己真的很傻，竟然一聽言氏抱怨難處就去找呂氓擺平，或是請呂家助資。
那時候，哥嫂對自己都很好，好到簡直把自己當作財神爺供著！也就是因此，自己被休棄之后，立刻跑到娘家尋求安慰，誰知哥嫂不但不安慰自己，還對自己惡言相向，一個勁兒地怪自己害他們失去呂家這個靠山！
“小妹？小妹？！”見背上的祝蘭臺沒有像往常一樣積極主動地把事情攬到自己身上，言氏不安地喊道。
祝蘭臺一個激靈，從回憶里掙脫出來，有些敷衍地說：“等哥回來，我仔細問問是怎么回事。”
言氏失望地“哦”了一聲，繼續抱怨著其他的短缺和不如意。
祝蘭臺只當是丟給她一只耳朵，全部以嗯嗯啊啊回答，實在不行，只好心虛地把呂氓搬出來先應付過去。至于先前有一絲動搖想要說出真相的打算，如今變成了堅定地隱瞞事實！
晚飯的時候，祝良武回家，見祝蘭臺也在屋里，頓時滿臉堆起親切的微笑，上前招呼：“小妹來啦，怎么不派人去通知我，我也好早點回來。”
言氏抱怨：“還不是你不能掙錢，家里請不起多余的傭人！一個丫頭要照顧娘，一個奶媽要照顧英華和英慧，我要陪著小妹，哪有人有空去通知你？”
祝良武尷尬地笑笑，裝作沒聽見，只是熱情地招呼祝蘭臺吃飯。
祝母劉氏努力壓下心里的怒火，瞪了言氏一眼，吩咐丫頭給自己拍背順氣。
祝蘭臺明白，這言氏是想跟自己，或者說是跟呂家討要錢財，當即轉移話題，不給言氏繼續嘮叨的機會。
“大哥，聽嫂子說你生意遇到了一點麻煩，是怎么回事？”祝蘭臺“關切”地問。
祝良武巴不得祝蘭臺這么問，心里想著，只怕這一次，自己的妹子又要從呂家拿錢財或是請呂家出面幫自己渡過難關了！這么想著，祝良武便如竹筒倒豆子一般，將事情的來龍去脈仔仔細細地說了一遍：
“開春的時候，我預定了幾匹蠶，準備讓你嫂子在家閑著沒事時自己繅絲補貼家用。為了怕到時候桑葉不夠，我還特地跟桑園多訂了幾棵樹的桑葉。誰想到，前段日子桑園的老板跟我說，我的樹要出讓幾棵給鳳家，說是鳳家是他的老主顧、大客戶，不能為了我而得罪鳳家！可恨蠶寶寶就要開始生長了，不久正是急需桑葉的時候，他卻在這個時候要抽調我預定的桑樹，真是！”祝良武一拳頭砸在桌子上。
劉氏不滿地看了祝良武一眼，威嚴地說：“吃飯！”她可不想，自己的女兒傻傻地被兒子和媳婦使喚卻不自知。要是一直這樣依靠著呂家，只怕自己的女兒將來在呂家，會一點分量都沒有，即使呂家阿翁跟自己死去的丈夫是生死之交。
祝良武和言氏不滿地看了劉氏一眼，本想出口抱怨，卻在看到祝蘭臺微笑著給劉氏布菜，母女倆說說笑笑時，勉強壓住了不滿，不約而同地打算，吃完飯后，繼續去跟祝蘭臺抱怨，然后像往常一樣，得到呂家的鼎力支持！
感覺到四道算計的目光緊緊地盯著自己，祝蘭臺不由地打了個冷顫，埋首趕緊吃飯，裝作沒有看到那對無良夫婦對自己的“眉目傳情”。
果然，這邊祝蘭臺一放下筷子，祝良武和言氏立刻跟著放下碗筷，祝良武熱情異常：“小妹，你走了這么遠也累了吧，腳踝又扭著了，快點回房休息！”
言氏立刻上前，一把摟住祝蘭臺的胳膊，說是要好心扶著，其實是怕祝蘭臺借機溜走，自己沒有機會開口求救。
祝蘭臺滿臉黑線，恨不得立刻甩開胳膊上的鉗制。但是，想到自己現在棄婦的身份，祝蘭臺忍下心里的怒火和不耐，擠出一絲微笑：“嫂子，腳踝經過大夫診治已經好的差不多了，倒是身體有些疲累。”
見言氏還不知趣地不想放開自己，祝蘭臺使出殺手锏：“相公他說，我這幾天身體不適，要好好修養。”
言氏一怔，雖然不滿，但還是訥訥地放開了祝蘭臺的胳膊，吩咐丫頭扶祝蘭臺去臥房休息。
幾乎是逃到臥房，遣走丫頭，躺在床上，祝蘭臺松了一口氣，但還是憂慮不息，萬一自己的身份被發現，那以前被哥嫂嫌棄逼嫁的日子，是不是還會重演？
猛地坐起來，祝蘭臺下定決心，一定要靠自己的本事幫祝良武度過眼前的難關，然后找機會自謀營生，不然自己以后的日子，可真是沒法過了！
想想這，想想那，祝蘭臺模模糊糊地睡了過去。
一座宏偉建筑縹緲在虛無間，重檐廡殿，九重白玉高階，瑞獸呈祥，仙人跨鶴欲飛。
祝蘭臺一時間有些恍惚，不知道自己怎么就到了這里，想要看看到底自己是在哪里，卻發現這座宏偉的宮殿竟然沒有匾額殿名？！
懷著好奇，祝蘭臺拾級而上，走過九重高階，推開了朱漆殿門。