臨清聽了這一句話，心里惴惴不安。難不成這么快，就查到了自己頭上。
穆嬤嬤卻輕聲道了一句：“小姐，就算查到了您的頭上。你可曾說過什么，被誰看見過？”
臨清的心一下子就落了下來。對啊，沒有證據。再說，自己說的哪句話，又是胡編亂造的？她朝著穆嬤嬤點了點頭：“我省得。”
雙翠連忙給她換了衣裳，然后又用粉把她的臉頰上的指印給蓋了，收拾了好一陣，臨清才出得門去。
雖然說是沒有證據，可是臨清的心里還是像打鼓一樣，心底隱隱有一個不好的預感。
等她進了上房，看到椅子上坐著的人時，整個人愣在了那里。
對面的椅子上坐著的人站了起來，笑道：“陸大妹妹不識得我了嗎？”
臨清這才回過神來，以平輩之禮行禮道：“如姐姐。”
如姐兒拉住了臨清的手，看向了她的腳：“可好些了？剛才看你進來，好像是沒什么問題了。”
“還有些微腫，不過已經不妨礙走路了。”臨清忙拉了如姐兒坐下。
門簾子再次打了起來，兩人抬頭一看，卻是桂姨娘。臨清連忙給桂姨娘見了禮，又向兩人介紹了。
太太已經穿戴好，坐在炕上，靠著軟枕，看起來精神不怎么樣。她勉強笑著對如姐兒道：“難為榮老夫人還記掛著清姐兒的傷，有勞榮二小姐跑這一趟了。”
如姐兒連忙道：“不妨事。年下忙，我也幫不上什么忙，母親嫌我煩，祖母就打發我來看陸大妹妹了，我倒樂得清閑。”
太太微微一笑，說道：“可巧我又犯了老毛病，沒得招人厭。你們年輕人去玩你們的罷，只是不要在雪地里跑，小心受涼。”說罷，她的目光就在臨清的臉上一掃。
“是，母親。”臨清站起來告退。如姐兒也站了起來，向太太和桂姨娘行了禮，跟著臨清去了。
臨清一直把如姐兒帶到了晴風院。一進了屋里，如姐兒笑瞇瞇地道：“其實我今日，倒不僅僅是替我祖母和母親來看你。”
“那是為了什么？”臨清一邊張羅她坐下，一邊隨口問道。
如姐兒的眼睛笑地彎彎的：“有人一直擔心你的腳出了事。又因為這謠言，沒辦法得到你的消息。我只能跑這一趟了。”
臨清一聽，頓時明白過來了是誰。傅公子，他還真是陰魂不散啊。每次她以為自己的生活平靜了一點的時候，他就會跑出來攪局。如果不是他，自己何曾到這樣的田地。而且他還專門讓人來看自己，若是被有心人知道了，自己又是百口莫辯了。想是這樣想，她的臉上顯出尷尬地道：“多謝他掛心，我已經沒事了。”
如姐兒只微微一哂，也不打趣她，停住了這個話題。她打量著臨清的房間，最后莞爾一笑：“這屋子倒是比我的有生氣多了。”
臨清見如姐兒的表情有些不似往常，有些疑惑地問：“如姐姐怎么會說這樣的話？”
“都道是大房子好。可是房子大了，家大了，人也多了，這紛爭自然就出來了。有時連自己做主都不行。現在想想，倒不如小房子的好。”如姐兒的笑，有些苦澀。
臨清聽了，立刻明白了。家家有本難念的經，外人看見的不過是面子罷了，就像她與臨曉，在外人面前，始終還是一家人，同氣連枝，一榮俱榮。這些事，不過是閑暇時候的感慨罷了。若是真叫如姐兒去過兩天苦日子，恐怕她一刻也受不住。這也算身在福中不知福了。臨清轉移了話題，兩人親熱地說了許多話。
不多時，臨曉也得了消息，過來了。如姐兒卻只再坐了一會子，就借口有事，去上房給太太告了辭。太太再三留了，她還是去了。
臨清和臨曉親送了出去。太太的手撫摸著懷里那雙耳瑞獸手爐，閉目養神。
王嬤嬤卻躡手躡腳地上來，說道：“打聽清楚了。昨日老爺去了那位那里后，半夜就氣呼呼地出來了，去了書房，沒有留任何人伺候。”
太太的眼睛倏地睜開了來：“她怎么會去嚼那沒有好處的舌根子。”
王嬤嬤俏聲附在太太身邊道：“二姑奶奶來府里那天，奴婢后來碰到了大小姐說買丫鬟的事。大小姐說是在路上碰到了那位。后來奴婢聽二小姐身邊的丫鬟說，那位專門去尋了二姑奶奶說話。太太您看，會不會是大小姐說了什么。”
太太的手指輕輕地叩了叩那手爐，若有所思地道：“你覺得大小姐是怎么樣的人？”
王嬤嬤思索了一陣，說道：“太太，老爺不喜，大小姐就是再想攀這門親，那穆老婆子也只會求了大少爺去說。上次在榮家出的事，怕是讓那婆子急了。”
太太微微點頭，突然想起今早桂姨娘來的事，搖頭道：“不對。這檔子事，那賤蹄子倒是樂得看熱鬧。該是有旁的事。如果不是為了繡品……”她的目光閃了一下，卻停住了口。
王嬤嬤頓時驚訝了一番，隨即又冷笑道：“這真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。她那不成器的兒子，又是庶子，竟然打這樣的主意。太太何不趁此機會……”
太太看向了王嬤嬤，嘴角一個溫婉的笑：“這小子女們的幸福，本就是主母該當做的。這件事，不僅不要攔，相反，我還要幫她！”順便再看看，是不是還有旁人在背后搗鬼。就算不是臨清，她的背后，可還有一個大少爺！她的手不由地摸了摸自己的肚子，抬頭道：“上次娘親怎么說？”
王嬤嬤立刻滿臉堆笑：“姨娘說，已經求了濟慈寺的靈真子，得了一些藥丸。隔幾日就送來。”
太太的臉色緩和了不少。若是真能懷上個哥兒，她就得做別的打算了。
當晚，老爺宿在了桂姨娘房里。
第二日，臨清去上房請安，三個姨娘都在。鐘姨娘挑起了幾個話頭兒，太太都有意無意地揭過了。臨清看了，心里暗暗吃驚，太太果然不是省油的燈，查到了鐘姨娘，大概對自己那天說的話也有所懷疑吧。她端正了身子，就在那里沉默地坐著。
王嬤嬤卻捧了個賬冊子進來，口齒清晰地道：“太太，冬衣和節下要用的炭已經備好了，還等著發。年下的節禮還差了一截子。莊子上的收成大概這兩日也該上來了。去年的賬冊子也還未對完。”
太太卻有些懶懶地皺了眉，一張臉上都沒有血色，微咳了幾聲道：“年下事兒又多，偏生我又病了。”她的目光在屋里眾人的身上一掃，落到了臨清的身上，“清姐兒，你也學了幾天了。你心細些，去幫我看莊子的收成吧。曉姐兒也別老是玩，發冬衣和炭的事兒就交給你了。回來誰要是沒有衣裳穿沒有火烤，我只問你。剩下的，我只得掙命罷了。”說著又是一通咳。
大家都默不作聲。桂姨娘卻突然站了起來，臉有些微微地窘，像是下定了很大的決心：“太太若是不嫌棄，妾身愿為您分些憂。”
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