華人在越南最早的商埠為會安，康熙年間就建起了福建會館，后又建起了潮州會館、廣肇會館、瓊府會館等等。
幾十年前，會安曾經是越南中南部最繁華的港口，可是到了本世紀初，由于河流淤塞，大型商船不能停泊，是以會安漸漸衰落，大部分商船開始前往會安北六七十里的沱淡港交易，沱淡港興起，會安的貿易地位一落千丈。
會安的華商遷來沱淡港的不少，葉昭現在就坐在沱淡城南城剛剛落成的廣肇會館，優哉游哉的喝茶水。
葉昭自然是他慣常的富家公子哥打扮，如明珠美玉，風采照人，葉昭其實也有些無奈，感覺自己越生越漂亮，只怕女裝打扮起來，那也是美得冒泡一美女。
桌旁還有三人，一襲綠裙，風情萬種的錦二奶奶坐東側，正殷切的同杜老板打探哥哥的消息。
杜老板三十多歲，為人熱情，他父輩就在會安定居，可說是第二代華僑了，但海外華人極為抱團，出門一家親，杜老板同國內聯系緊密，同容家陶家都有生意往來，也是錦二奶奶哥哥榮春霖在越南的合伙人。
此刻杜老板卻有點犯愁，該打聽的都打聽了，可真就不知道容公子的下落，船根本就未到沱淡港，只怕是半路遇到海盜了。
“唉，可不是遇到海盜了吧？”錦二奶奶想起了路上剿滅的麻風大王一夥兒，不由得輕輕嘆口氣，心中柔腸百結。
“不會不會。”杜老板其實心里也是這般猜測，但此時也只有勸慰錦二奶奶，落在海盜手里，這些天都沒消息，那定然是九死一生。
錦二奶奶身側，坐了一位婦人，模樣還周正，稱得上美貌，只是滿臉愁容，喝了口茶，突然又開始掉淚。
她就是葉昭路上救的武氏，她同葉昭在船上并未碰面，是以和杜老板一樣，也以為葉昭是跟著兵船來沱淡的商人。
葉昭并沒有去越南都城富春，也沒有提出覲見越南國王的請求，只是要阮伯齋幫自己遞了國書，名為國書，實則不過葉昭以總理大臣之名寫的信，稱頌了一番嗣德帝，講了講兩國睦鄰友好關系，重申了宗主國對朝貢國的關懷，最后提出一個建議，就是希望在沱淡港獲得常駐兵卒的權利，外可對抗西方諸強，內可助嗣德帝鞏固皇權。
嗣德帝會怎么答復自己尚不知，閑來無事，見識下沱淡風土人情，了解下華商在越南的生存狀況也好。
是以葉昭才晃悠悠跟錦二奶奶來了廣肇會館。
見到武氏又落淚，葉昭不由得有些無奈，但也知道，丈夫被害，她被賊人玷污，實在是沒有面目見人，按說現在以死殉節才能獲得別人的尊重，但想來她還不舍得死，但活著，要面對多少人的白眼？多少人的唾液星子？可也真不容易。
搖著扇子，葉昭就開始開解人家：“大姐，其實要我說吧，您沒有任何過錯，失節，何謂失節？那男男女女不知羞恥的茍且才為失節，您吧，就選戶好人家嫁了，把以前的事全忘掉，踏踏實實過日子……唉？”
最后卻是被錦二奶奶用筷子輕輕碰了他一下，這話才沒再說下去，錦二奶奶也是情急，聽他越說沒越沒邊，哪有大男人跟婦道人家這么說話的？更別說桌上還有一位男子，這可不叫人家去死么？再聽葉昭越來越大聲，只怕就要被杜老板聽清，實在無奈，才偷偷用筷子插了葉昭腿一下，可馬上就被自己的行為嚇了一跳，剛剛只顧著急了，可忘了這男人是什么人。
武氏在那滿船水兵的目光下可早就麻木了，其實船上水兵未必是鄙夷她在背后偷偷議論她，可她被裴天慶等人搭救之時衣不蔽體，被那些粗魯漢子見了，背后還能說好話了？是以不管誰的目光，她都感覺是在嘲笑輕視自己，不管人家水兵在聊什么，她都以為是在談論自己，有時候水兵開玩笑的哈哈大笑，她就更以為是在背后作賤自己呢。
是以葉昭的話她反而沒有什么恥辱感，反而扭頭癡癡呆呆問葉昭：“公子，您說我沒有錯？”
葉昭緩緩點頭，“恩，你沒有錯。”淡淡的話語，卻自有一股不容抗拒的說服力。
“可，可我的身子臟了……”武氏看來精神真被刺激的出了問題，一臉的迷茫。
葉昭微微蹙眉，道：“怎么臟了？”說著話竟然一把抓起武氏的手，翻來覆去的看，說道：“哪臟了？”
“啊！”武氏驚呼一聲，粉臉馬上飛起兩朵紅云，猛地將手掙脫，一臉的癡癡迷迷也不見了，被這么一個漂亮少年拉了手，大羞道：“你，你……”站起身，就向外跑去。
葉昭一努嘴，鄰桌一名親衛急步跟出，免得她有什么閃失。
錦二奶奶驚訝的看著這一幕，她人極聰明，自知道惡人不是在調笑武氏，以惡人身份地位，相貌風采，想要什么樣的女人找不到？豈會對一位失貞的婦人動心？
而惡人這般一鬧，武氏馬上就不是那失心瘋的模樣，可真是藥到病除。
原來這惡人，卻也有心腸好的時候，素不相識，卻甘愿犧牲色相為人解開心結，可真是令人想不到。
錦二奶奶眼里，葉昭拉武氏的手，自然是“犧牲色相”。
杜老板不知原委，以為葉昭同夫人開玩笑呢，笑呵呵沒吱聲，心下卻想，夫人雖也稱得上美貌，可配不上這少年俊彥啊，好像年紀也比這少年大。
“容公子那兒，我再繼續打探，有什么消息馬上知會您。”杜老板對錦二奶奶說。
錦二奶奶無奈點頭，也只有如此了。
杜老板看了看四周，突然壓低聲音神秘兮兮問：“葉公子，二夫人，可曾見過景公？”
葉昭就有些無奈，自己升級升的太快，這都成景公了。
錦二奶奶俏目不由得看了葉昭一眼，道：“遠遠見過幾面。”
杜老板就感慨的道：“聽聞景公身高九尺，雙臂千斤力，曾一腳踢死荒山猛虎，雖傳言不足信，但想來也是位天神下凡的人物了！若不然，英國法國的鬼佬怎會怕了他老人家？”
錦二奶奶鳳目流轉，鶯啼綿軟：“差不多吧。”
葉昭干咳一聲，其實剛剛杜老板問起自己，還真擔心他是天地會的人在打探消息呢，海外華僑，幾乎半數都是洪門天地會弟子，當然，這已經和殺官造反談不上什么關系，更多的是一種團結同鄉的方式，在異國他鄉，通過這種幫會組織凝聚起來對抗外來欺壓而已。
可誰知道這沱淡的天地會是不是還整天念叨著造反呢？但聽杜老板這話風，全然不是那么回事。
“杜大哥，若廣東水師在此駐兵，您覺得可好？”葉昭搖著折扇問。
杜老板訝然道：“是稅捐不足，要來沱淡收咱中國商人的稅么？”
葉昭動作就僵住，隨即心下苦笑，唉，想中國出兵保護海外華人利益，后世才慢慢形成其觀念，何況現今？只可惜后世很多時候力不能及，現今卻不同了。
一收折扇，正待說話，卻見杜老板忽然對自己和錦二奶奶做了個小心的手勢，隨即他就站起來，滿臉堆笑的迎向門口。
葉昭轉頭看去，會館門口走進兩名黑黝黝的差兵，身材矮小，一見便知是越南土人。
杜老板正抱拳賠笑：“兩位差大哥，失迎失迎。”
卻見打頭那越南土人也不言語，伸出了手，杜老板就急忙從袖子里摸出一串銅錢遞過去，越南土人接在手里掂了掂，回頭嘰里呱啦說了幾句，兩土人都歡暢的笑起來，杜老板也賠著笑，一直拱手送兩人出了商行。
等杜老板坐回來，葉昭不由得蹙眉問道：“這錢不是什么正當稅捐吧？”
杜老板苦笑：“那當然，今天也虧得他們來，若是那領頭的汝八九來了，這點錢可打發不走。”
葉昭笑道：“閻王好見小鬼難纏。”
杜老板嘆氣道：“這是如此，這越南土人民風彪悍，各個兇殘，為了幾文錢和他們起沖突未免不值。”
廣東水師炮艦就泊在港口，越南土人尚且肆無忌憚的勒索華商，可見中國也好，越南也好，現今都沒有保護僑民的意識。
葉昭品口茶，道：“那杜大哥可曾想過，廣東水師常駐沱淡，可庇護華商免受越南官吏勒索之苦。”
杜老板詫異道：“水師會管咱百姓的事兒？”
錦二奶奶俏臉含笑，插了一句：“旁人或許不管，景公的座右銘可是以民為天，這全天下的中國人，他老人家都視為子民。”
這話不但拍馬屁，還有僭越之嫌，可錦二奶奶嬌聲軟語，令人聽了極舒服。
杜老板就激動了：“還有這事兒？若身居海外，尚能得景公庇護，那我等小商可真是天大的福氣，就怕，就怕這事兒不準吧？”又忙道：“我不是信不過葉兄和二夫人，可，可真不敢信啊！這，這就是從來沒聽說過的事兒啊？”
葉昭微微一笑：“成與不成，杜大哥日后便知。”