…匯地廣人稀，生存條件的艱難早就了彪悍的民北從來就是出強兵的地方，北宋年間的西軍戰斗力就很強，只是被內耗拆解拖垮了，在抵御女真人的戰場上兵沒有太多表現的機會。
熟讀史書的孟覺曉自然曉得西北這個情況，所以才會只帶來一萬禁軍。其他的兵源就地解決。
“黨項人的首領李元浩。原本也是西北豪強附屬在大唐之下。太平日久。官吏，李元浩野心勃勃之輩，利用百姓對朝廷的不滿和民族矛盾割據河套自立為王，終于成了本朝邊境大患。西北盜賊眾多，地方豪強皆建壁壘練民團自衛。其中以西北大族折家、種家為主要代表，這兩家在環、慶二州影響巨大，別看黨項人破了環州、延安府，卻沒有去招惹這兩家的寨子。就是因為這兩家地方豪強名下數萬驍勇私兵的存在。”
范仲淹說到這，孟覺曉不禁皺眉道：“地方上存在這么兩股強大的力量，地方上的官員都是干什么吃的？難道不擔心出現第二個李元浩么？”
“地方官員非但不能控制他們。地方上的事情大部分還得倚重這兩家才能辦好。天高皇帝遠的，邊民對朝廷的歸屬感并不強烈，朝廷管不了他們的死活，這些大家族則能一言而決其生死。再者現在的官是朝廷的三品大員。
范仲淹沒接著說，孟覺曉倒是接過話道：”是啊，吏治敗壞，官員就知道撈錢，哪管百姓死活？西北民族成分又復雜，各種矛盾糾纏在一起。出現官府的號召力還不如地方上的這些豪強一點都不奇怪。”
孟覺曉能看的這么清楚，范仲淹一點都不奇怪。這位好友的才具，當初在京城就已經見識過了。朝廷的邸報上關于河間府的事情范仲淹也有所了解，孟覺曉能成為西北經略使，在河北干的確實不錯，否則朝廷也不會放心這么一個小年輕過來主政。
孟覺曉嘆息一聲又道：“廷報上稱黨項人威逼長安，具體是什么個情況？”范仲淹不屑的冷笑道：“沒有的事情，其實是一些人擔心朝廷算賬，延安府丟了，他們也是有責任的。黨項人離坊州還有百八十里呢，就敢向朝廷上報兵指長安了。沈格這一敗。算是把地方上這些官員的膽子都嚇破了，不少人都在收拾細軟，風聲不對就跑。朝廷不殺士大夫。頂多就是一個流放，總比丟了性命要強吧？他們存的不就是這么一個心思么？”
孟覺曉知道范仲淹這是在提醒自己面臨的將是一個怎么樣的爛攤子，黨項人和地方豪強也都罷了，關鍵是官員隊伍的問題。
“如果是你來做這個經略使。你會怎么開展工作？”
這個問題讓范仲淹有點意外小略微的思索一番道：“眼下的關鍵不是別的，而是安定民心。另外要眷的打一個勝仗，穩定字面。黨項人傾全國之力也不過數十萬兵力，他們的攻勢不可能持久。別看他們現在攻城略地，最終還是要自己退回去。人口，始終是制約黨項人發展的重要因素，李元浩發動戰爭，很大一個因素就是為了劫掠人口。”
范仲淹來西北的時間并不算太長，但是對局面的認識如此之深刻，可見此人的才華。歷史上那個在西夏能止小兒夜啼的范仲淹，果然是名不虛傳。
“范兄，到我這邊來干吧。我身邊缺人啊！”孟覺曉安出邀請。
范仲淹微微沉吟道：“這不是不可以，只是到你這來，都做些啥你要先說清楚，不然還是做幕僚敲邊鼓的，還不如在布政司那里繼續呆下去。”
孟覺曉一聽這話樂了，范仲淹這是一點都不見外。當下笑道：“還怕沒事情給你做么？我在陛下跟前承諾，短則五年，長則八年。西北大治，扭轉戰略上的被動局面。這么大的承諾，要做的事情很多。要練兵。要發展地方經濟，要整頓官場風氣。千頭萬緒的，對西北的情況又不了解，真不知道從何做起呢。你在西北待了一段時間，所以要你來幫忙。過來之后，先把大軍后勤以及地方安民的事物負責起來，職務暫時還是六品經歷。”
范仲淹道：“還有一個問題，大人的西北經略行轅打算安置在何處？”范仲淹改了稱呼，這意味著差不多就是過來的意思了。
當然最后這個問題也很重要，這一點孟覺曉倒是沒聽出來，西北行轅的個置所在，昭示著經略使大人的決心。
孟覺曉笑道：”當然是設在延安府！要和黨項人打交道，不到第一線怎么行？不過在長安也要設一個辦事處，你要是愿意的話，也可以留長安。”
范仲淹聽了笑道：“下官還是跟著去延安府吧！只是這延安府還在黨項人的手里，大人打算怎么收回來？”
孟覺曉道：“當然是打回來！”
范仲淹不禁奇道：“就憑這一萬禁軍？”
孟覺曉點點頭道：“估摸著黨項人在延安府的駐軍不會太多，這會功夫該撤的都撤了。也就是西北這些官員畏敵如虎，不敢主動出擊，不然應該能收回延安府了。”
范仲淹道：“下官倒是收集了一些消息。半個月前黨項人的大軍已經退卻，留下五千人駐守延安府。這消息倒是報到巡撫大人處了，只可惜被束之高閣。”
“李鷹翔和謝肯的為人如何？”孟覺曉徒然話題一轉，這意思范仲淹就算正式加集了。
“延安府剛丟那會，巡撫大人下令長安城各門緊閉，難民在城下哭號也不為所動。謝大人聞訊后，力主開城門，并在城內廣設粥廠救濟難民。以在下看，相比于難民，巡撫大人更關心他家后花園里的嬌妻美妾。”范仲淹這番話說的很不客氣，孟覺曉聽出他話里頭的怨氣。舉報錯誤和落后的章節是對來書最大的幫助,來書承諾所有的舉報都會及時處理.
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