在我國古代，很早就注意到食物對人體健康和醫療上的重要作用。在《黃帝內經中就率先提出了食療的概念。唐代名醫孫思邈更是把食物的藥用作用提到了一個很重要的位置，在其名著《千金方中說：“凡欲治療，先以食療，即食療不愈后乃用藥爾。”可以說孫思邈是歷史上第一個明確提出“食療”的人，他不主張什么病都吃藥，應該先從飲食入手。
食療之法也和中醫辨證施治一樣，既要懂得它們對人體有益的一面，也要了解對人體不利之處。瓜果蔬菜是人們日常生活中不可缺少的食物，既是調節生活多樣性的原料來源，也是人體獲取多種營養元素的必需品。然而，不同的品種含有不同的生命基因，不同的生長方式和土壤結構也會生長出不同的品種。
中醫學把人體體質系統分為寒、熱、虛、實四種類型，而食物也有寒、熱、溫、涼四種不同屬性，人們在食用時也應根據自己的身體健康狀況來選擇食物，以免產生不良后果。在敦煌遺書《食療本草中，就對人們在日常生活中經常見到的一些果蔬作了十分透徹的利弊評述，提醒人們在大快口福的同時不要忘記“樂極生悲”的后果。
冬瓜原產于我國，是人們日常見慣的蔬菜之一。自古以來就被認為是減肥妙品，在敦煌遺書《食療本草中說：“將冬瓜煮熟吃，能使五臟得益”，獲取一定的營養元素。冬瓜也是喜歡健美、追求瘦身型人的食物。(“煮食之能練五臟精細，欲得肥者勿食之，為下氣欲瘦小輕健者食之，甚健人。”)冬瓜味甘淡，性寒，清香爽口，含鈉量低，不含脂肪。還有“主治小腹水鼓脹，又利小便治消渴”的功能。對患有腎臟病、浮腫病、糖尿病者大有益處，是理想的食療佳蔬。
冬瓜子味甘性平，有清肺熱、利胸膈、除煩滿、止咳化痰、去熱毒，除濕利水，解暑生津和排濃等功效。《食療本草中也說：“其子主益氣，耐老，除心胸氣滿，消痰止煩。”經過有效方法炮制加工過的冬瓜子，又有美容、明目壯元健體的作用，所以冬瓜子亦是一種不可多得的養生食物。(“曝干為末服之……令人肥悅，又明目延年不老。”)因冬瓜性寒，所以有散熱退燒之功，將冬瓜湯趁熱服之，既可緩解，但患風寒的病人慎服之。(“去頭面熱風，熱服發者之食，患冷人勿食之……”)
甜瓜也是人們熟悉的瓜果之一。甜瓜的栽培歷史在我國也是歷史悠久，在馬王堆西漢古墓女尸中就發現有甜瓜子，可見我國很早就有甜瓜的種植。敦煌古時地域遼闊，也曾一度盛產瓜而名為瓜州。后又將安西名為瓜州，至今以盛產瓜而著名。由于西北地區天旱少雨，光照充足，氣候溫差大，所以這里種植的瓜果都含糖量高，味道極美。
甜瓜味甘，性寒，有鎮靜、止渴、利小便、清涼、消炎等作用。敦煌遺書《食療本草中就說，甜瓜有“止渴，除煩熱”的性能。但因其性寒而且含糖量高，所以適用于熱性之人，對涼性體質的人多有不妥。所以《食療本草中告誡說：“甜瓜雖然香甜甘美，但因其性寒，多食消損陽氣。凡脾胃虛寒、腹瀉患者忌食;有吐血、咳血者亦不宜食，尤其是腹中患有腫瘤之人更要注意。不要一味饕餮貪吃，以免出現一些不愉快的事來。”(“多食令人陰下癢濕……患癥瘕人，即腹中患有疾病的人，不可食瓜。”)甜瓜蒂看似不起眼，卻是一寶，中醫稱之為“苦丁香”、“瓜丁”，是取未成熟的瓜蒂，陰干后供藥用。瓜蒂味苦、性寒、有毒，內含“甜瓜蒂苦毒素”為中醫用之催吐藥用，能催吐胸膈痰液、宿食停聚及致毒食物等。因此，內服適量能急救食物中毒。甜瓜蒂對浮腫、鼻炎、肝炎和黃疸性肝炎等癥都有一定療效。所以《食療本草中說：“其瓜蒂主治身面四肢浮腫，殺蟲，去鼻中息肉，陰癉及急黃(黃疸性肝炎)。”
另外，據《食療本草中記載，甜瓜葉也有美容、治脫發之功效。(取“生瓜葉搗取汁，治人頭不生毛發者，涂之即生。)醫書中也說，瓜葉“治頭癬，可將鮮瓜葉搗爛敷患處，治脫發。”甜瓜性寒，可是甜瓜子卻具熱性，有祛寒氣，補益中焦、止咳、利水的作用。(“其子熱補中焦宜人，其肉止咳、利小便、通三焦間雍寒氣。”《食療本草)總之，甜瓜雖然是消暑佳品，但也要“食欲有節”。因其含糖量高，過量消受有可能引發一些病來，所以《食療本草中又說：“多食令人羸(瘦)，虛弱，腳手少力。”
胡桃即核桃，為胡桃科植物胡桃的核仁，原產西域。據古籍記載：“此果本出羌胡，漢時張騫使西域始得種還，植之泰中，漸及中土，故名。”中醫認為胡桃肉性溫，味甘。入肺、腎經。為滋補強壯劑，其性溫補，有健腎、補血、潤肺、益胃等功效。特別是對大腦神經有益，有補腦作用，是神經衰弱的治療劑。經常有頭暈、失眠、健忘、心悸、食欲不振、腰膝酸軟、全身無力等癥的人，每天早晚各吃一兩個核桃仁，就可起到補益的作用。既不費事又可保健醫病。核桃除了“補氣養血，潤燥化痰”外，還有“潤肌、黑發、令人肥健”的功能。
所以敦煌遺書《食療本草中說：“除去風，潤脂肉，令人能食，不得多食之，計日月漸漸服食。通經絡氣血脈，黑人須發再生也。”也就是說，核桃雖有保健美容的作用，但也不可多食。既使要以此達到通經活血、保健、美容的目的，也要循日漸進，慢慢來，否則也將會發生副作用。
由于核桃油性大，脂肪含量高達6876，所以不能多食，否則易生痰、聚痰。所以《食療本草胡桃篇開首就說：“不可多食，動痰，多食動風令人病，冷氣發咳嗽。”
所以凡因痰熱內盛引起的咳嗽痰黃，發熱氣喘、煩躁嘔惡和陰虛火旺引起的吐血、鼻出血等均忌用，患痔病者亦不能食。
“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。”這是唐代詩人王翰的膾炙人口的佳句。其實我國很早就有野生葡萄，原產于隴西、敦煌的山谷原野之中。李時珍在《本草綱目中就說：“神農本草已有葡萄，則漢前隴西舊有，但未入關耳。”
葡萄的營養價值很高，葡萄的果肉、根、葉均可作藥用。《神農本草中說：“葡萄味甘平，主筋骨濕痹，益氣增力，強志，令人肥健，耐饑，忍風寒……”敦煌遺書《食療本草中也說：“益臟氣，強志，療腸間宿水，調中。”而用葡萄釀制的葡萄酒更是具有滋陰補脾，健胃強身，舒筋活血，益氣安神的作用。
就連李時珍也說葡萄酒有“暖腰腎，駐顏色，耐寒”的作用。所以，《食療本草中說：“不問土地但取藤杈之實釀酒皆得美好。”適量常飲葡萄酒對人體健康有益，是一種滋補劑。
另外，葡萄的根也有鎮靜、止吐、除穢的作用，還可治妊娠惡阻，安胎、消腫、利尿。(“其根可煮取濃汁飲之，嘔噦及霍亂后惡心。又方女人有娠，往往子上沖心，細細飲之即止，其子便下胎安好。”《食療本草)。由于葡萄子含有較高的脂肪，油性大，所以一般不宜多食。(“其子不可多食，令人心口煩悶，猶如火燒。”(《食療本草)
蓮子為睡蓮科植物蓮的成熟種子，其味清香營養豐富，是老少皆宜的食品，也是一味很有價值的中藥材，為滋補元氣之珍品。中醫認為：蓮子性平，味甘澀，入心、脾、腎經，具有補脾、益肺、養心、益腎和圓腸等作用。適用于心悸、失眠、體虛、遺精、白帶過多、慢性腹瀉等癥。它的特點是既能補又能固，因此能補中止瀉，安中固精，但要蒸熟后再吃，不宜生吃。(蓮子“主治五臟不足傷中氣，絕痢，益十二經脈廿五絡血氣。生吃動氣，蒸熟為上。”《食療本草)另外，將去心后的蓮子曬干搗細為末，和蜜制成藥丸，既有減肥充饑的作用，又有健體輕身之功能。(“去心曝干為末，著蠟及蜜等分為丸服，令不肥。學仙人取為儲，若麻腹中饑，空腹服之七枚，身輕能登高徙遠。”《食療本草)
藕為睡蓮科植物蓮的肥大根莖。蓮藕原產于印度，很早以前就傳入我國，在南北朝時蓮藕的種植就已經十分普遍了。藕既可當作水果吃，也是烹飪佳肴的極好原料，其藥用功能也很高，有很好的補益和增強人體免疫力的作用。
中醫認為，藕性寒，味甘，入心、脾、胃經。有清熱生津、涼血止血、補血、消食、養神等功效。敦煌遺書《食療本草中稱“主補中焦，養神益氣力除百病，久服輕身、耐寒、不饑、延年。生食則主治霍亂后虛渴煩悶、不能食，長服生肌肉、令人心喜悅”。可謂是一種治病養生的佳蔬也。
藕還有一大獨特功能，就是既能止血又能散淤，對孕婦產后子宮出血有一定的抑制作用。《食療本草中又說：“凡產后諸忌生冷物不食，惟藕不同生類也，為能散血之故。”藕不但可以療疾也可作為糧食或糧食代用品，如藕粉、蜜餞制品等，既有營養又易消化，是婦幼老弱的良好補品。《食療本草中稱其：“但美既而可以代糧，蒸食甚補益下焦，令腸胃肥厚，益氣力。與蜜食相宜，令腹中不生蟲。”最后又特別指出，因藕性寒，所以“凡男子食須蒸熟服之”。