是一個巨大的車間，只怕有百來米長，二十來米寬。用來加工什么設備的，但是現在這里面全都是堆滿了已經枯萎的、沒有完全綻開的、殘次棉桃。這“黑”就是石油，“白”的就是棉花。
尤其是棉花，那是以質優而聞名全國。在全國，幾乎三分天下居其一，是全國舉足輕重的棉花產區。北疆瑪納斯河流域、吐魯番盆地和南疆廣大地區都是棉花的集中產地。這新疆的棉花，經濟價值較高，其中對生長環境、耕作措施要求苛刻的長絨棉（又稱海島棉），在新疆的種植面積、產量和品質更是全國之冠。
現在正是新疆的棉花收獲季節。石河子又是新疆重要的長絨棉產棉區。新安勞改農場自然是也不例外。每年到了收棉季節，那是人手少，時間緊，工作量大。所以每年一到這個季節，團場的犯人那都是全體出動，白天黑夜滾在棉花地里。因為錯過了這個季節那就是風沙漫天，想收都收不成了。所以說這摘棉花是新安監獄每年的一件重頭戲。每年到這個時候，就是犯人的伙食那都要比平常好些，因為要讓保持犯人旺盛的體力。
楊仁以前就聽個在興安監獄蹲過十年的老犯子說過，他們當年在那里摘棉花，一天最多的可以能摘200。最開始他去摘棉花，一天才摘幾十斤.他一個上午就摘了16斤棉花，指導員直著他地袋子說：“就這個點還結果那天中午一頓自然是餓得慌，知道下午別的犯子給了他一些，晚上達到標準后才會有飯吃。
而現在這大的車間里居然就是幾個號房里外籍號在里面，常胖子領著大家到了自己班的指定點。在一堆如小山高的棉桃堆旁邊圍坐，每人都坐一小板凳，身邊發了一個大竹簍。他們的任務就是把這殘次的，沒有全部開放的棉花瓣里的棉花揪出來。這些已經枯萎地棉桃那還是帶點硬度的。要把里里的棉花揪出來還要點力。一個兩個無所謂，這一多，成千上萬個，那一般的人。手上可就受不了。輕地是手指紅腫僵硬，難以動彈。重的是指尖皮破流血，那十指連心，再使勁一動自然是一個字疼。
常胖子是不做事的。是專門記帳考核的。哪個犯子地繡簍里摘滿了，他就去拿走過磅，然后記下來。因為這些都是跟每個人晚上的伙食掛鉤的。而且常胖子還在給他們鼓勁打氣，要大家加油干。因為要是超過別的班地話，晚上整個班上的伙食又不同。總之，競爭機制在這里還是很完善的。雖然說勝利果實在外面地世界看來是不值一提地。就是多幾個饅頭。幾片肉而以。
車間里地氣氛還是不錯的，除了幾個干警來回轉幾圈以外。犯子都是一邊剝棉花一邊小聲聊天。坐在楊仁旁邊地是那個講臺灣國語的臺灣人，楊仁就問他怎么沒有安排他們去摘棉花。因為摘棉花是在農場外面，能逃跑的機會自然是大一些。不象在號房監獄里，那就是銅墻鐵壁。
臺灣人很腦火的說：“前幾天，我們都是在外面摘棉花。雖說也是累，但是每天早晨都有肉包子吃，中午晚上都有肉吃。也算是嘴巴快活了幾天。但是。。...里的“雅虎”和“大個蘿卜”兩人逃跑，被抓回來后，連累了我們所有外號里的犯子。別人都在外面摘棉花，我們只能在這里剝棉花，都剝了三天了。而且現在在外面也已經是摘棉花收尾階段了，正是輕松舒服的時候哦。”
他說得楊仁心里一跳，楊仁連忙問：“那“雅虎”和“大個蘿卜”兩人現在怎么樣了？”臺灣人看楊仁如此關心，倒沒有回答他，象似看穿了楊仁的心事說：“兄弟，才到這里來的犯子，和你一樣都是懷著想逃的心思。誰愿意在這鬼地方待一輩子啊！但是現在還不都是老老實實地待在這里。我在這里關了快十年了，也看過不少逃跑的犯子，那都是直著出去，躺倒回來的。那外面全是大沙漠，戈壁灘，就是讓你出監獄隨意走動，根本不管你，就憑雙腿沒有一二十天，也是走不出大沙漠的。沒有吃的，沒有喝的，那就是九死一生。那“雅虎”和“籮卜”兩人聽說是先進了幾天集訓隊，現在正在關禁閉。”
臺灣人又說：“新疆監獄是年年都有犯人逃脫，但能逃走的都是零星犯，在號房里的犯子想逃，那是比登天還難啊！過幾天，等你出外勞
道了。”楊仁聽到一絲希望，就還是打破砂鍋問到零星犯是什么人啊？”
臺灣人笑了笑，仿佛在笑楊仁想逃跑很天真，然后才說：“監獄除安排犯人集體勞動外，還有許多零散的工作需要犯人去做。比如監獄的菜地，再比如養豬、放牛、放羊。這樣就產生了“零星犯”。”人看了一眼又說：“這零星犯一般在刑期超過半數且表現較好的犯人中挑選，還需要一個條件，就是要交納一定數量的保證金。聽說新安監獄的辦法是交納人民幣500O0元奶出售給附近農墾團場。這樣，犯人可以獲得一定的自由，監獄又可以創收。所以這些零星犯想逃跑是有條件的。第一，他們有逃跑的時間，白天晚上都有單獨外出的機會；第二，他們有經濟條件，監獄與他們簽訂“承包”合同，每月有一定收入。”
“但逃跑也不劃算。首先，逃犯抓回來都要加刑；其次，零星犯之間有一種類似“連坐”的責任關系，有人逃脫，其他相關犯人將受到審查和處理；其三，零星犯一般距刑滿時間都不長，此時逃掉并不值得。新疆監獄年年都有犯人逃脫，但零星犯中的比例并不大。但是能成功逃脫的，也只能是零星犯。”
楊仁聽臺灣人說完之后，知道這條路自己是沒有指望了。因為零星犯一般在刑期超過半數且表現較好的犯人中挑選。自己要想成為零星犯還要等上七八年才有機會。臺灣人見楊仁有些沉默，就問楊仁是怎么進來的。楊仁也不想多講就說是故意傷害。然后就問臺灣人是怎么進來的，臺灣人說自己原來是武裝走私的，途中碰見中方邊防緝私隊。兩邊一交火，打死了兩個邊防緝私武警，自己這邊的幾個動手主犯都被當場擊斃了。自己也被判了個無期。
臺灣人叫賓哥，估計是看楊仁的功夫高，想套近乎。所以話還蠻多。接著又給主動楊仁介紹了一下常胖子常昆。楊仁沒有想到在香港黑幫電影里經常出現的一個叫“喪昆”的，還是真有其人，而且就是眼前這個大胖子。聽賓哥講常昆真實身份是香港幫會“十四K”的“香主”。
因為這“十四K”的臺灣背景，所以在“九七”回歸前夕的那次洗黑大風暴中，“十四K”幫會的首腦當然是要被一鍋端。常胖子常昆在當時也是屬于漏網之魚，是在后來被抓住的。在那個特別時刻沒有被槍斃都是萬幸，因為先抓的一批和澳門的幾個幫會首腦那可都是在大陸被斃了的，在當時那可是轟動一時。
賓哥正和楊仁說的來勁，就見常胖子走了過來，連忙閉嘴不講了。常胖子走到楊仁身邊看著一滿簍的棉花瓣子大聲說：“大家都要向楊仁學習，才不到四點鐘就剝了三簍了，都象這樣我們就是拿定頭名了”。這一喊，犯子們都看過來，看楊仁是怎么樣剝得這么快的。
他們見楊仁是把棉桃在手里一搓，棉桃就碎裂開了，楊仁兩指拈住里面的棉花和棉瓣，用手一抖，那棉殼就和他們分離了。于是就坐回去紛紛效仿，那棉桃倒是好搓開，但是怎么抖，那棉花和棉瓣和棉殼也是分不開，還是連在一起。常胖子一看知道他們是沒有楊仁的功力，那是難甩開的，就還是要他們按老辦法算了。張曉虎過來看了一會，也是對楊仁進行了表揚。
到了晚上收工的時候，楊仁已經剝了六簍了，本來按楊仁的速度要剝個七八簍那是沒有什么問題的，但是一看旁邊的賓哥才只剝了個三四簍，就故意放慢了速度。晚上吃飯的時候，楊仁得到了嘉獎，獎品是一瓢五花肥肉。楊仁雖然已經關了幾個月了，但是還是不想吃這肥膩的東西，就順便借花獻佛給常胖子了。常胖子那自然是歡喜地很，一是這樣一來顯得楊仁尊敬自己，二是自己是真的就好吃這五花肥肉。
吃完飯沒有多久，張曉虎就來了。一般地說下班了，干警是要回到新安鎮上的單位宿舍。但是今天是輪他值夜，為了自己能早回到烏魯木齊，那是自然要來“照顧”一下這新來的犯子，與他好好“交流”一下。而且聽常胖子說，這楊仁還是不簡單，有一手太極功夫，張曉虎更是來了精神。因為下午看他剝棉花的手法，那還是有點名堂的，不知道自己這好久沒有對手的一身橫練“鐵布衫”加上散打功夫能否找到敵手。