賀衷寒明顯帶有安慰，他知道莊繼華承受的壓力極大，近的有山東戰區的難民安置，現在是冬季，整個冬天都需要政府救濟，這個壓力非常大；與GCD談判進行得非常不順利，這嚴重拖延了戰區備戰，莊繼華到現在還沒有到前線去過；遠的問題更多，兩黨如何協調作戰，華北戰后規劃，等等，都壓在莊繼華肩上。
“春耕秋收，這一年難過，要等到明年五六月份才能輕松點。”莊繼華站起來拍拍手，望著白茫茫的大地，眉頭依舊緊鎖，雖然社會改革推行順利，可生活上的實際困難，依舊非常嚴重，未來幾個月，僅僅是糧食便需要上千萬公斤。市場上糧價已經開始上升，為了控制物價，何思源已經著手準備對物價進行管制。
王國斌明顯瘦了很多，這幾個月他全力以赴投入到整編中，部隊整編進行得非常順利，集團軍已經成型，可上面依舊沒有將他扶正，他也知道自己的弱點，盡管莊繼華極力推薦，可依舊沒有回應。
“現在最大的問題還是糧食，”王國斌開口道：“這一遍地區是良田，山區的情況更困難，司令，最好利用這個冬天整修下水利設施。”
整訓部隊也參加了賑濟，幫助難民重建家園，有段時間，糧食接濟不上，從王國斌以下，全部一天兩頓，節約的軍糧分給了難民，他對周遍的情況很了解。
莊繼華望著遠處村子附近燃起的黑煙，這道黑煙冷寂的田野上非常醒目，王國斌見狀便解釋說：“那是焦炭廠，這周圍煤礦很多，從煤礦買來煤炭，再燒制成焦炭。”
“哦。”莊繼華有些興趣了：“走，過去看看。”
王國斌沒有阻止，不過臉上的神色有些苦澀，莊繼華稍稍遲疑：“怎么啦？”
“這些炭廠現在也不過是維持，”王國斌顯然了解過：“原來炭廠燒制的焦炭大部分是賣給日本商社，少部分賣給上海等地的煉鋼廠，現在上海的商路斷絕，燒成的焦炭沒處賣，整個棗莊地區已經數十家炭廠關門。”
莊繼華聞言一笑：“上海斷了，武漢還在呀，可以賣給武漢，濟南也需要啊。資源委員會已經派人來調查山東的資源，萊蕪等地有大量鐵礦，準備在濟南建設一家煉鋼廠，鄧錫侯他們已經準備來投資了。”
“可遠水解不了近渴。”賀衷寒搖頭說：“炭廠關門，工人的生活便成了問題，整個棗莊有多少炭廠工人？”
“這個不太清楚，”王國斌也不清楚具體情況，畢竟他是只是個軍人：“上萬人應該有吧，最近棗莊的招兵點來了不少炭廠和煤礦工人，大部分是因為公司停業或倒閉，才投軍的。”
“這不行，絕對不行。”莊繼華喃喃道，不能任由這些企業破產，必須想辦法讓他們開工，可要開工首先便要解決產品銷售問題。
賀衷寒望著莊繼華，不知道他能想出什么辦法，莊繼華皺著眉頭坐上車，示意吉普車向村子開去。村子與公路連接的是條炭渣鋪成的小路，僅容一車通過。
炭廠就設在村口，廠子不大，前面是小院子，院子里有兩三個手推車，有兩三個窯工，正無聊的坐在手推車上抽煙。當莊繼華走進工廠時，窯工們有些傻了，不知道這些軍人來這里做什么。
“挺閑的，怎么生意不好？”莊繼華進門便沖窯工打招呼，窯工不知道發生什么事，有些不知所措的望著他，不過國軍最近表現出的軍紀比起日本人來之前好多了，村里好些房子便是他們幫著修的，他們也不害怕。
院子里的情況很快引起屋內的注意，兩個人很快從屋內出來，遠遠的便抱拳稱呼長官，莊繼華打量他們一下，倆人都穿著長衫，不過后面的一個帶著眼睛，顯得文質彬彬；前面一個則是絡腮胡子，嘴巴有些大。
絡腮胡自我介紹是炭廠的老板，姓何，何老板是老江湖，一見架勢便知道來人不凡，心里納悶不知道他們來做什么，揣揣不安中連忙掏出煙。
“何老板，您也別忙，我叫莊繼華，只是來這里看看，咱們聊聊，沒別的事，讓伙計扳根凳子，咱們就在這聊。”莊繼華見何老本有些慌，三言兩語把自己的來意解釋清楚。
何老板卻有些傻了，莊繼華，莊司令，戰神，到他這個小炭廠來了。還是后面的賬房先生反應快，迭聲請莊繼華到屋里坐，可莊繼華卻搖搖頭，堅持就在院子里，何老板連忙讓炭工扳來幾根長凳。炭工拿來凳子便要走，莊繼華把他們也留下了，何老板不知道莊繼華要做什么。
“來，抽煙。”莊繼華從兜里拿出一包煙，扔給幾個炭工：“別客氣，山東好漢，大碗喝酒，大塊吃肉。呵呵。”
“文革，你說的是水泊梁山吧。”賀衷寒笑道：“何老板可是守法商人。”
“這你就不懂，”莊繼華開玩笑的說：“水滸一出，山東好漢便名揚天下，山東人的形象便是李逵、魯智深、武松。”
“照你這么說，山東大漢都很魯莽？”
“不是，是爽直，直率，沒那么多花花腸子，”莊繼華正色道：“蔑視權貴，不平則鳴，你們說是吧。”
何老板和賬房嘿嘿一笑，不知道該怎么說，莊繼華看了看：“何老板，生意怎么樣？”
何老板聞言苦笑一下搖搖頭：“您看吧，要換往年，這里堆滿來要貨的客人，現在卻一個都沒有，你要說關門吧，伙計們怎么辦呢？大家都要吃飯。”
“以前的產品都賣到那呢？”莊繼華依舊保持著微笑。
何老板苦笑下，看看賬房，倆人都沒開口，莊繼華一笑：“沒什么，說嘛，是不是賣給日本人了？”
何老板苦澀的點點頭：“不賣給他們又賣給誰呢，我們廠小，只能賣給棗莊的日本商社，那么大廠還偶爾有上海客商上門，可以零星賣點。”
“零星賣點，為什么是零星呢？”賀衷寒有些納悶。
“日本人規定，每個炭廠每年要賣給商社多少噸，日本人很精，他們測算過每個廠的產量，所以你的大部分炭只能賣給他。”賬房先生解釋道：“我們也不愿意賣給日本人，日本人給的價格比上海客商給的低得多，我們幾乎沒有利潤。”
“嗯，那你們現在賣給誰呢？”莊繼華又問
“主要是周圍的大戶人家，他們過冬烤火需要，不過小鬼子剛剛趕走，就算大戶人家也比較難，能賣多少算多少，勉強維持。”何老板嘆口氣。
“這附近有多少炭廠？有多少工人呢？”莊繼華又問。
“棗莊到兗州大約有一百多家炭廠，大的有七八座窯，多數是我這樣的小炭廠，工人數量大約有一萬多人吧。”何老板作這行已經很長時間了，對這行的行情很清楚，張嘴便報出數字。
“現在還有多少炭廠開工呢？”
“不多，城里的幾個大炭廠都停產了，象兗州的唐家炭廠，大華炭廠，都被炸平了，這兩家炭廠都有幾百號工人。”
兗州是戰斗比較激烈的地方，城市破壞得比較利害，幾乎被完全摧毀，戰后重建也僅僅是重新修建了住宅。相對而言，棗莊的破壞要輕得多，城市的保存要完整得多。可是，城里對取暖用炭要小得多，那些大廠也不可能為居民燒炭，他們主要是提供工業用炭。
莊繼華點點頭，表示自己了解了，他扭頭問炭工們：“家里的情況怎樣？有過冬糧食嗎？”
幾個炭工互相看看，遲疑半響，到底年青人還是膽大，一個年青的炭工說：“糧食有，只是不夠，吃不飽，倒也餓不死。憋死人了。”
“王哥家人多，政府給的那點糧食不夠…..。”另一個炭工望著一個年長的炭工，諾諾的說道。
“怎么會不夠呢？”莊繼華目光頓時嚴厲起來：“你們分了多少糧食？是不是有人貪污了？”
“不，不，每家分的糧食都是一樣的，”賬房先生連忙解釋：“老王家里孩子多，按照規定，十六歲以下的孩子減半，老王家有六個孩子，上面還有兩個老的，如果僅僅是這樣，糧食倒也勉強夠了，可剛剛將糧食分到手，老母親就病了，家里沒錢，只能賣部分糧食。”
“村委會和村黨支部沒有提供幫助嗎？”莊繼華皺起眉頭。
“村委會又有什么辦法呢，黨支部也不會治病，”何老板苦笑下：“黨支部從軍隊請來醫生，可醫生建議送到棗莊的醫院治療，在棗莊醫院治了一個月才好。”
“天有不測風云，人有旦夕禍福。”莊繼華嘆口氣站起來，這就不是基層黨支部和村委會能解決的了，只有發展生產：“何老板，你希望政府能怎么幫你們？當然，你不要說，讓軍隊買你的炭？只能是在政策上。”
何老板和賬房互相看看，遲疑片刻后，何老板慢慢的說：“我知道國家也難，給鄉親們分了這么多糧食，已經很難得了，要說幫助，能不能幫我們找到銷路，我們棗莊有的是煤，燒出來的炭都是優質炭，不管是取暖還是煉鋼，都非常好。”
莊繼華沒有開口，賀衷寒想了想說：“武漢的漢陽鋼鐵廠開開工了，你們可以派人去，看看他們要不要。”
“君山，這不是辦法，”莊繼華搖頭說：“他們是小廠，差旅費就是個很大的負擔，現在他們缺的是中間商，以前日本人充當這個角色，現在缺了這樣一個環節，我看，政府可以暫時充當這個環節，讓何省長考慮下，由商業廳出面組建個國營公司，負責收購各地炭廠的炭，另外要加緊扶持中間商，與靜江先生聯系下，讓工商銀行在濟南和棗莊設立分行，給這些炭廠提供無息貸款，幫助他們渡過難關。”
何老板和賬房頓時大喜，可莊繼華語氣一轉：“不過，何老板，你的廠最好擴大，設備要更新，否則會在市場競爭中敗下陣來的。”
何老板苦笑下，正要回答，林月影從外面跑步過來交給莊繼華一張電報，莊繼華看后對賀衷寒說：“委員長要到濟南來，徐參謀長讓我們盡快回濟南。”
說完將電報交給賀衷寒，轉身對王國斌說：“王司令，兗州就不去了，我告訴你，你最多還有兩個月，兩個月后，我要看到一支驍勇善戰的部隊。”
“請司令放心！”王國斌大聲答道。
“好！”莊繼華走到王國斌身前，在他肩頭重重拍了兩下：“你跟我十六年了，這次你肩負重任，不要讓我失望。”
王國斌知道這是什么意思，他的代司令官這個代字始終沒有拿下來，莊繼華幾次去電，可就是批不下來，總是說他資歷太淺，所以，莊繼華希望他將部隊整訓好，以此功勞將代字拿掉。
不過，新成立的五十一集團軍還是有很大問題，最大的問題便是裝備，日本人對偽軍很刻薄，每個連只有一挺輕機槍，沒有迫擊炮，輕武器則是漢陽造或中正式，三八槍幾乎沒有。
五十一集團軍收編了七八萬偽軍，無論是步槍機槍都要重新配備，裝備單已經上報，可裝備卻遲遲未到，這嚴重影響了訓練，有些戰術訓練便不能展開，比如火箭筒和六零迫擊炮在連進攻和防御戰術中的使用。
這事也讓莊繼華頭痛，他已經數次給洪君器去電，讓他盡快將武器裝備送來，可洪君器也數次回電，委員長還沒批下來。
王國斌沒有辦法，五十九軍是原三十三集團軍的部隊，有一個師是重慶造，他只好從這個師抽調了一部分武器抽調出來，讓每個基地輪流使用。
莊繼華他們突如其來，又突如其去，也不知道剛才說的那些會不會兌現，何老板和炭工們一頭霧水的望著遠去的車隊，這時村里的村委會才知道炭廠來了大人物，等他們趕來時，莊繼華他們已經走遠了。